II. — Pathogénie

Nous touchons ici le point le plus aride de la question. Maintes théories ont été édifiées sans qu'aucune puisse être retenue comme toujours satisfaisante.

L'irréductibilité doit-elle être considérée comme une simple séro-réaction rebelle, c’est-à-dire comme le signe d’une localisation occulte du tréponème ? Ou bien témoigne-t-elle d’un état colloïdal anormal et définitivement acquis des humeurs, indépendant de l'infection syphilitique ?

Tel est, en somme, tout le problème de sa signification.

Deux grandes théories ont été proposées pour le résoudre, l’une infectieuse, l’autre humorale, avec, à l’appui de chacune d'elles, des arguments fort valables.

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A. — Théorie infectieuse.

Une première explication, la plus logique semble-t-il, est fournie par la persistance de l’agent infectieux dans l’organisme.

De nombreux auteurs, dont nous ne citerons que les principaux, voient là la seule et véritable signification de ces sérologies persistantes. ;

Busman et Stokes, signalant plusieurs évolutions graves dans des cas de Bordet-Wassermann irréductibles, estiment que seul le tréponème doit être mis en cause.

Lord Baltimore, dans une étude sur l’irréductibilité faite au « John Hopkins Hospital », conclut que sur 100 cas, 3 1/2 seulement ne correspondent pas à des lésions, et, pour lui, une telle réaction équivaut à une syphilis évolutive.

C’est là également l'avis de Milian, pour qui la réaction de Bordet-Waserman ne pèche jamais par excès.

Montlaur, à ce propos, rappelle ses recherches à la Maternité de Port-Royal, où, ayant examiné et suivi un certain nombre de femmes ayant des examens de sérologie positifs persistants, il a constaté que ces femmes ne pouvaient mettre au monde un enfant sain.

Pour MM. J. Gay, Prieto et Villafuertes, de Madrid, il faut admettre qu’une telle réaction veut dire toujours : « existence de syphilis, indépendamment de la conduite de ces réactions vis-à-vis du traitement. » |

MM. Schulmann et Levy, enfin, concluent dans leur publication à Strasbourg, en 1932 : « Nous pensons que, dans l’ensemble, la réaction de B.-W. irréductible n’est pas due à des troubles de l’état physico-chimique du sang, mais à une persistance de l’infection. »

Ceci est donc bien net pour tous ces auteurs et pour beaucoup d’autres. Mais à quoi serait donc due cette résistance ou plutôt cette persistance de l’agent infectieux en dépit d’un traitement intensif et prolongé ?.

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‘’Schulmann et Levy s'expriment en ces termes : « Deux hypothèses se présentent à notre esprit pour expliquer cette irréductibilité : une sorte d'enkystement des tréponèmes dans les tissus et, chez les malades susceptibles de présenter ultérieurement des troubles organiques, une forme de résistance du parasite; cela cadrerait bien avec les idées que nous nous faisons sur le tréponème dont évidemment nous ne connaissons qu'un état. »

Ces foyers d’enkystement consécutifs à la septicémie tréponémique seraient, en effet, inaccessibles aux traitements antispécifiques. Les colonies de parasites ainsi organisées dans un point spécial de l'organisme déverseraient continuellement des « réagines » expliquant ainsi la persistance de ia séro-réaction. Ces « réagines », d’ailleurs, pourraient être de temps en temps neutralisées et, au lieu de réactions continuellement positives, nous aurions une sérologie « oseillante ». |

L'hypothèse est séduisante, et elle explique bien, par le même mécanisme, les réactions oscillantes et irréductibles, ainsi que les rapports fréquents entre ces deux anomalies humorales. Les organes d'élections de ces enkystements se- - raïent d’ailleurs variables : le foie est surtout invoqué par Milian, ainsi que par Cerf, Knebgen et Pauly. D’autres pensent qu'il s’agit plutôt du tissu ganglionnaire, de la rate, des amygdales, des dents même ou des ongles.

MM. Esquier et Escartefigues, de l'Hôpital maritime Sainte- Anne de Toulon, attirent l’attention sur la fréquence des réactions de « Bordet-Wassermann irréductibles » chez les indigènes après des complications osseuses. Pour ces auteurs, parmi les repaires les plus fréquents du tréponème, il faudrait placer les foyers articulaires et osseux.

Voilà donc un des aspects sous lesquels la théorie infectieuse se présente. Mais une autre hypothèse tout aussi vrai- ‘semblable, et expliquant mieux les accidents ultérieurs et parfois si brusques de ces syphilis persistantes s’est fait jour avec les idées nouvelles que l’on a actuellement sur le

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tréponème : il s’agirait de la présence dans l'organisme d’une forme évolutive spéciale du germe, insensible ou moins sensible aux médicaments.

Les recherches de Levaditi, R: Schoen et Sanchisbare sur les ganglions de lapins porteurs de chancre ont, en eïlet, abouti à cette conclusion que Île tréponème subit un cycle évolutif dont le spirille ne serait qu une forme. à

Le stade prespirochétien ,ou la forme granuleuse déjà décrite par Sezary en 1911, résisterait mieux à l’action des médicaments et serait susceptible ou d'évoluer ou de reprendre sa virulence atténuée pour créer des accidents, en dépit du traitement. és

Quelle que soit l’hypothèse qu’on admette dans les deux cas, le porteur d’une réaction irréductible reste un infecté. Son organisme abrite toujours l'agent de la syphilis, encore apte à causer de redoutables complications, complications pouvant d’ailleurs se produire plus ou moins rapidement, suivant que le germe, involué ou sidéré seulement par l’action d'un traitement d'attaque insuffisant, reprend sa virulence ou s’ancre profondément en effectuant l’envahissement du système nerveux vasculaire où d’un viscère quelconque.

Là ne se résume pas encore toute la théorie infectieuse; on a invoqué également, en effet, une espèce spéciale de tréponèmes plus particulièrement chimico-résistants. A l'appui de cette thèse, on a cité quelques cas d’irréductibilité familiale; une observation en a même été rapportée à la Société française de dermatologie par MM. Schulmann et Levy : il s'agissait de deux sœurs hérédo-syphilitiques avec B.-W.. positifs irréductibles. I semble cependant que ce soit là des “faits extrêmement rares sur lesquels il ne faille pas se baser pour affirmer une théorie univoque. Pour notre part, parmi les observations que nous rapportons, nous avons relevé deux cas de réactions irréductibles chez des femmes dont les maris respectifs traités en même temps qu’elles ont leur sérologie négativée depuis longtemps.

A ce propos, on a alors invoqué, toutes choses égales du

côté du germe, le rôle joué par le terrain vis-à-vis du traitement. Navarro Martin a démontré, en effet, que certains tréponèmes ‘humains, en apparence arséno-résistants, devenaient normalement sensibles aux Salvarsans quand ils sont transportés chez le lapin. En outre, une constatation importante a été faite par Levaditi : les médicaments ne seraient pas tréponémicides par eux-mêmes, mais par l'intermédiaire des substances dont ils suscitent la formation dans l'organisme. Aussi pour Manuel Garriga, « le terrain paraît constituer le facteur le plus important des échecs thérapeutiques ». L'organisme serait alors incapable de transformer et d’assimiler convenablement le médicament.

Cette insuffisance de l'organisme pourrait-être soit primi-

tive, le plus souvent, soit acquise, du fait d'une maladie intercurrente (diabète, tuberculose) et même, pour Beinhauer Jacob et Pittsbourg, elle serait la conséquence de la fatigue OTganique due à une trop forte thérapeutique.

. Ces auteurs citent, à l’appui de leur thèse, l’action sur les irréductibilités des cures de repos accompagnées de simples médications stimulantes, et surtout l’action de l’hyposulfite de soude qui agirait, selon eux, comme stimulateur. des cellules et éliminateur des métaux dont elles sont sursaturées après un traitement intensif.

Nous devons dire, pour notre part, que, l’hyposullite de soude tentée dans un cas de nos observations où la séroréaction positive était et demeure inexplicable, s’est montrée sans action (obs. D.

On a parlé, enfin, d'allergie et d’anallergie syphilitique à la suite des travaux de Dujardin et Decamp. Ces auteurs, en utilisant les intradermo-réactions aux protéines banales, ont montré que l'allergie spécifique entraînait une hétéroallergie pour les autres protéines. La conséquence de leurs recherches serait pour eux l'existence d’une double forme de syphilis tardive, l’une allergique, dont le tertiarisme est l'expression la plus parfaite, l’autre anallergique, caractérisée par une évolution lente, progressive, sans réactions défensives des tissus avoisinants,

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Partant de ces conclusions, Emery et Fuchs, à Strasbourg, en se basant sur les caractères ordinaires des syphilis à séroréactions persistantes, à savoir : ce sont des phénomènes tardifs, rebelles et prédisposant aux formes graves, concluent à leur signilication anallergique. Estimant, en outre, que la forme allergique est un moyen défensif remarquable de

l'organisme, en ce sens qu'elle tend à localiser l'infecuüon ils pensent, aveg Dujardin, qu’il y aurait un intérêt considérable à la provoquer dans un organisme anallergique.