CHAPITRE Î Définition

L'abrine est le principe actif tiré de l’abrus piecatorius, appelé vulgairement liane réglisse. On utilise dans l’Inde sa racine à la place de la réglisse véritable. Les graines renferment une substance âcre, narcotique, qui est détruite déjà à la température de 55 à 60°: c'est l’abrine dont l’absorption se manifeste d’abord par de la céphalalgie et des accidents marqués de narcotisme. Elle fut introduite par Wecker en 1882 sous forme d’infusion de jequirity dans la thérapeutique oculaire, particulièrement pour traiter la conjonctivite granuleuse chronique.

Ebrlich en a fait le premier une application en Non tAle en tentant d'y accoutumer les animaux de laboratoire, ef d'étudier par eux les divers problèmes de l’intoxication de la vaccination et de l’immunité.

Ses recherches, qui ont succédé à celles faites sur la ricine sont relatées par lui dans la « Deutsche Medicin Wochenschrift, N° 4% de 1891, et c’est son procédé que nous avons suivi pour nos propres expériences.

Pour Ehrlich, l’abrine agit sur l'organisme animal comme

une albuminoiïde toxique ou taxalbumine qui, dans ses réactions, a une grande ressemblance avec la ricine, bien que des différences dans l'intensité d’action sur les divers animaux éprouvés soient notables. C’est ainsi que l’abrine est moins toxique et agit plus tardivement : il y à une véritable période d’incubation, comme le démontrent les réactions leucocytaires.

On pourrait, d’après cela, penser à un ferment dont le .dédoublement n’agirait à l’intérieur de l'organisme, que sous certaines conditions, nécessitant un laps de temps déterminé, soit dans le sang, soit dans un organe vasculaire ou autre. Cest du moins l'opinion de l'Institut pharmacologique de Dorpat qui range l’abrine comme la ricine dans la classe des ( ferments sans forme ou amorphes ».

Cette école reconnait d’ailleurs à ces deux corps (abrine et ricine) plusieurs propriétés importantes qui les rendent comparables à une albumose toxique végétale qu'ils appellent phytalbumose. Nous verrons, à propos de la ricine, les raisons qui militenten faveur de cette classification. En tous cas, nous devons constater d'emblée que la nature propre de cette substance n’est pas encore élucidée, probablement que la connaissance mieux approfondie de son action sur l’organisme vivant permettra d'y arriver.

Action sur les animaux d'expérience. — Ehrlich a réussi à vacciner des souris : 1° en leur faisant manger chaque jour une certaine dose d’abrine renfermée dans un biscuit ; 2° en poursuivant l’accoutumance Par une injection souscutanée de solution titrée et il a déterminé la dose mortelle pour les diverses espèces animales expérimentées (les cobayes et les lapins reçoivent une injection souscutanée ou sous-péritonéale d'emblée)

Une souris, qui reçut le premier jour 0 cc, 24 d’abrine

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par biscuit, puis graduellement chaque jour d'avantage jusqu'au dernier jour où elle reçut en une fois 0 cc. 4, ne mourut que le septième jour alors qu'il suffit de lui donner 0 ce. 035 de ricine par biscuit et par jour, durant cinq à six jours pour la tuer. Cette action moins toxique de l’abrine est-elle due à une digestion plus complète ou à des conditions de résorption moins favorables ? On ne peut l’apprécier encore mais elle suffit à Ehrlich pour prouver la différence manifeste des deux toxines végétales (abrine et ricine).

Pour le cobaye, bien que la dose mortelle varie suivant les individus de la même espèce, elle peut être estimée à environ 0 mgr. {, c’est-à-dire qu'une injection renfermant 0 mgr.{ d’abrine tuera certainement un cobaye en un temps plus ou moins Jong (six à dix jours); nous déterminons cette dose mortelle par notre propre expérience, Car en cherchant à vacciner contre l’abrine : à « abriniser » l'animal, nous n'avons jamais réussi en commençant par cette quantité (0 mgr. 1). Malgré cela, pour donner une sécurité complète à nos recherches, nous avons pris comme dose réellement mortelle pour le cobaye une solution renfermant ! mgr. d'abrine pure qui tue entre deux et trois jours pour ainsi dire infailliblement. FA

Au point d'inoculation de la toxine végétale, il se produit, plusieurs jours après, chez l'animal. qui résiste, une induration puis une ulcération plus ou moins étendue, suivant le degré de la solution. C'est l’action locale, spécifique due à l’abrine; en même temps, au pourtour du point de l'injection, les poils tombent et peu à peu il se forme, de la périphérie au centre, une véritable plaque alopécique. Dès que l’ulcération est en voie de guérison

et quelle tend à faire place à une escharre, on peut entrevoir l'issue favorable de l’intoxication et c’est ce moment que l’on peut choisir pour recommencer une injection destinée à la vaccination. Le poids de l'animal, qui avait considérablement baissé (10 à 12 0/0 du poids total), reprend alors de son côté,

Symplômes morbides. — Ils sont peu apparents au début : l’animal continue à manger et à se mouvoir comme d’habitude ; il est pris quelquefois de diarrhée dès la 3° ou 4° heure de l'injection, sinon à la 12° ou plus tard encore : le membre le plus rapproché du point de l'injection toxique est un peu ankylosé; l'animal le tient raide et inerte, mais il semble plutôt que ce soit dans le but d’éviter le contact avec le point d’inoculation qui est douloureux, en effet, au toucher ; il n’y à pas à proprement parler de paralysie. Puis la diarrhée s’accentue avec la prostation et l'animal succombe, sans résistance, comme par faiblesse généralisée, la peau est en effet souple, lâche, atonique.

L’autopsie révèle des hémorrhagies intestinales ; Sauf chez les souris blanches, comme le fait remarquer Ehrlich; les vaisseaux de la paroi abdominale, des viscères sont gorgés de sang, et certains organes en laissent échapper à la section (foie, capsules surrénales). Une remarque générale que nous avons faite à toutes les autopsies aussi bien pour les intoxiqués d’autres substances que pour ceux de l’abrine, c’est que la rate est diminuée de volume : ; quelquefois même, elle est complètement atrophiée et Jamais hypertophiée. Par ‘contre, le foie nous à paru toujours gros, souvent très hypertrophié, et congestionné, rempli d'un sang liquide qui remplissait peu à peu la cavité abdominale. Les poumons rétractés et le cœur plein d’un sang noir, liquide.