HISTORIQUE DU SYSTÈME D'AJUSTEMENT AUTOMATIQUE DES SALAIRES

Le XIX° siècle vit apparaître en Angleterre un système de rémunération du travail qui eut un grand retentissement. Ce système connu sous le nom W'échelle mobile (sliding Scale) consistait à faire varier les salaires en fonction du prix de vente des produits. A un prix de vente considéré comme normal, correspondait un salaire de base, celui-là variant selon les. oscillations de celui-ci dans un rapport déterminé.

Ce mode de rémunération se répandit dans les mines de charbon et de fer et dans la grande métallurgie d'Angleterre et d’Amérique où il continue d’ailleurs à fonctionner, mais il eût été difficile d’en généraliser l’application dans d’autres industries. Son: champ d'action était nécessairement limité à celles dans lesquelles le salaire constitue la plus grande partie du prix de revient, et dont les produits sont suffisamment homogènes pour que les cotations en soient indiscutables. Dans d’autres systèmes d’échelles mobiles le salaire varie en raison de la production ou de la prospérité de l’industrie (1).

Le caractère commun de ces méthodes était qu’elles envisageaient le travailleur exclusivement comme un producteur et c'était leur inconvénient capital. Elles faisaient bien naître une commu-

(1) Dans les mines anglaises, l’accord du 28 octobre 1920 établit un système d'échelle mobile en fonction de la production. L'accord du 28 juin 1921, à la suite de la grève d’avril-juin de la même année, prenait en considération les bénéfices de l’industrie (Voir le texte de ces accords dans l'Enquête sur la Production, tome IV, 2° volume, pages 1164 et suivantes).