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tements des indemnités de vie chère aux nombres indices de la variation des prix ont été réalisés. Les premiers nombres indices utilisés furent les indices des prix de gros de « Bradstreets » £t de « l’Annalist », mais ils firent peu à peu place à celui des prix de détail du « Bureau of Labor Statistics » (1).

En Angleterre, dans les dernières années de la guerre, les variations dans le coût de la vie prirent une grande importance dans les ajustements de salaires, quoiqu'une application précise des index n'existât pas. Mais vers la fin de la guerre, le système de l’échelle mobile se répandit dans les filatures de laine, la teinture et le blanchiment du Yorkshire, les filatures de Leicester et l’industrie de l’amiante. Il s’étendit rapidement dans le Lancashire, le Cheshire, le Derbyshire et en Ecosse et fut adopté par le gouvernement pour ses fonctionnaires. Pour ces derniers comme pour les cheminots, il était accordé un bonus de guerre sujet à certaines variations suivant les mouvements de l'indice des prix de détail. La hausse des prix et l’explosion de grèves de l’année 1919 favorisa le développement de l’ajustement automatique. Les augmentations de salaires suivent la montée de l’indice des prix de détail publié par la Labour Gazette (2). À partir de novembre 1920, l'indice décroît et les réductions de salaires le suivent automatiquement. En dépit du mécontentement qu’elles provoquent, le système régit près de un million et demi de salariés en décembre 1920, 2 millions 3/4 en août 1921 et près de 3 millions à la fin de l’année 1922.

A cette date, l’échelle mobile était prévue par 80 accords, dont une douzaine avaient été négociés par les conseils Withley et huit autres imposés par les « Trade Boards ». A l’exception de trois cas, l’index-number choisi était celui du Ministère du Travail.

Partout, au cours de l’année 1919 et des premiers mois de l’année 1920, l'ajustement automatique connaît une grande faveur. Au Danemark, une loi de septembre 1919 accorde aux fonctionnaires

(1) Irving Fisher, Wages Adjustments to the Cost of Living, Monthly Labor Review, novembre 1918.

2) Labour Gazette, novembre 1919, décembre 1920, août 1921.