A LS CAEN

le redressement de la devise autrichienne » (1) — décidée à la fin de décembre 1921, nécessita l'introduction du système des indemnités de vie chère. La loi du 21 décembre imposait aux patrons le paiement à chacun de leurs ouvriers ou employés d’une indemnité proportionnée aux charges de famille. En réalité cette loi n’eut pas grand effet car les indemnités de vie chère, du fait de la dépréciation continue de la monnaie, devinrent dérisoires. Mais elle instituait une commission paritaire pour le calcul de ces indemnités et la surveillance de leur fonctionnement, qui avait en outre à apprécier, de mois en mois, les variations du coût de la vie, dont il devait être tenu compte dans les négociations de salaires. Le nombre-indice officiel calculé par cette commission paritaire, dite « Abbaukommission », qui fonctionna dès le début de 1922, obtint rapidement la confiance générale, tant du côté patronal qu'ouvrier.

Aussi l’année 1922 vit-elle le développement général du système de l'échelle mobile. Le nouvel indice fut substitué à celui des ouvriers sur métaux et des employés de l’industrie en mars 1922. Ce n’est cependant qu’en juin 1922 que le système fut appliqué aux traitements des fonctionnaires.

Mais en même temps que l’adaptation automatique se généralisait, les patrons commençaient à s’y opposer en faisant valoir que les difficultés de la situation économique devaient également être prises en considération. Le nombre des chômeurs était en janvier 1922 deux fois plus élevé et en mars et avril, quatre fois plus élevé que dans les mois correspondants de 1921 (2). Les patrons invitèrent, en février, les Comités syndicaux à rechercher un système d'échelle mobile qui tiendrait compte de la situation économique. Les négociations traînèrent en longueur et n’aboutirent qu’à la dénonciation par les patrons, en mai 1922, des conventions collectives de l’industrie métallurgique qui furent, il est vrai, prorogées.

Au cours de l'été 1922, la dépréciation de la couronne s’accen- (1) D' Karl Forchheimer — Les échelles mobiles de salaires en Autriche,

Revue Internationale du Travail. Juillet 1924. (2) D' Karl Forchheimer, art. cité.