LE NOMBRE INDICE DU COUT DE LA VIE

L’ajustement automatique étant un système de rémunération par lequel les salaires sont adaptés aux variations du coût de la vie, il faut évidemment posséder une mesure de ces variations.

Au moment des premières applications de ce système, cette mesure n'existait pas. Aussi pour les premiers ajustements des indemnités de vie chère aux Etats-Unis, on utilisa les nombresindices des prix de gros qui étaient calculés depuis longtemps et dans quelques cas l’index-number des prix de détail du Bureau of Labor Statistics. Ce n’est qu’en 1918 que celui-ci commença la publication d’un nombre indice du coût de la vie. En Allemagne on défendit également l’emploi du nombre indice des prix de gros, et celui du cours du dollar.

L’ajustement des salaires à l’une ou l’autre de ces mesures aurait sans doute été plus favorable à la classe ouvrière en période d'inflation. La monnaie se dépréciait alors sur le marché des changes et sur le marché de gros beaucoup plus rapidement que sur le marché de détail. Par contre lorsque l'inflation cessait, les prix de détail tendaient à rejoindre le niveau des prix mondiaux. Ainsi en Allemagne, dès octobre 1923, le nombre-indice des prix de gros avait dépassé celui du cours du dollar, mais en novembre il était lui-même dépassé par celui des prix de détail. De même en Pologne, en septembre 1923, l'indice des prix de gros s'élevait audessus du niveau du dollar, mais en janvier 1924, l'indice du coût de la vie montait encore plus haut.

L'inflation arrêtée, l'ajustement au nombre indice du coût de la vie était donc plus favorable à la classe ouvrière. Les divers