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(1) Sila différence était en moins, il faudrait bien admettre la conséquence inverse , en supposant que la conséquence ellemême füt admissible. J'aurais préfére cette formule : plus le sentiment en sera distinct.

(2) Lorsque le sentiment s’est affaibli par l'habitude , il y a différence réelle entre ce que nous éprouvons et ce que nous avons éprouvé ; cependant vous nous dites que l’affaiblissement du sentiment procède du défaut de cette différence!

(3) 1 consiste DANS LA TEMPÉRANCE.

dans l’inconstance, que ce sexe enchanteur qui nous capüuve aurait de faibles droits à nos hommages si ses attraits étaient trop uniformes, que si la figure de toutes les femmes était jetée au même moule, ce moule serait le tombeau de l'amour , etc. Mais gardons-nous d'employer les principes de la physique à renverser ceux de la morale ; les uns et les autres sont également solides, quoique parfois en opposition. (1) Remarquons seulement que souvent les premiers nous dirigent presque seuls; alors l'amour, que l'habitude tente d’enchaîner, fuit avec le plaisir et nous laisse le dégoût ; alors le souvenir met un terme toujours prompt à la constance, en rendant uniforme ce que nous sen— tons et ce que nous avons senti : Car telle paraît être l'essence du bonheur physique, que celui qui est passé émousse l'attrait de celui dont nous jouissons. Voyez cet homme que l'ennui dévore aujourd'hui à côté de celle près de qui les heures fuyaient jadis comme l’éclair ; il serait heureux s’il ne l'avait point été, ou sil pouvait oublier qu'il le fut autrefois. Le souvenir est, dit-on, le seul bien des amans malheureux : soit ; mais avouons qu'il est le seul mal des amans heu-

reux. (2)

(1) Entendons-nous. De tels principes de physique sont en opposition aux principes de la morale jusqu’aux rives du Bosphore : il y a ensuite harmonie parfaite.

(2) Tout cela est la conséquence naturelle du principe posé: que l’art de prolonger nos jouissances consiste à en varier les causes. Bichat n’a pas assez vécu pour revenir de cette erreur de jeunesse ; 1l aurait sans doute appris qu’en amour, la variété des causes de jouissance conduit aux excès ; que les excès

Reconnaissons donc que le plaisir physique n’est qu'un sentiment de comparaison, qu'il cesse d’exister la où l’uniformité survient entre les sensations actuelles et les impressions passées , et que c’est par cette umformité que l'habitude tend sans cesse à le ramener à l'indifférence : voilà tout le secret de l'immense influence qu’elle exerce sur nos jouissances.

Tel est aussi son mode d’action sur nos peines. Le temps s'enfuit, dit-on, en emportant la douleur; il en est le sûr remède. Pourquoi? c’est que plus il aceumule de sensations sur celle qui nous a été pénible, plus 1l affaiblit le sentiment de comparaison établi entre ce que nous sommes actuellement, et ce que nous étions alors. Il est enfin une époque où ce senument s éteint; aussi n'est-il pas d’éternelles douleurs ; toutes cèdent à l’irresistible ascendant de l'habitude.

$ II. Z’Aabitude perfectionne le jugement.

Je viens de prouver que tout ce qui üent au senument , dans nos relations avec ce qui nous envi ronne ;, est aflaibli , émoussé , rendu nul par l’effet de l'habitude. Il est facile maintenant de démontrer qu'elle perfectionne et agrandit tout ce qui a rapport au jugement porté d’après ces relations.

Lorsque , pour la première fois, la vue se proméne sur une vaste Campagne , l'oreille est frappée par une harmonie , le soût ou l’odorat sont affectés d’une sa veur ou d'une odeur trés-composée ; des idéesconfuses et inexactes naissent de ces sensations ; nous nous

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amenent la satiété , l'épuisement et l’aversion pour toutes les femmes.

représentons l’ensemble ; les détails nous échappent. Mais que ces sensations se répêtent , que l'habitude les ramène souvent , alors notre jugement devient précis , rigoureux ; 1l embrasse tout ; la connaissance de l’objet qui nous a frappés devient parfaite, d’irrégulière qu’elle était.

Voyez cet homme qui arrive à l'Opéra étranger à toute espèce de spectacle ; il en rapporte des notions vagues. La danse , la musique, les décorations, le jeu des acteurs, l’éclat de l’assemblée , tout s’est confondu, pour lui, dans une espèce de chaos qui l’a charmé. Qu'il assiste successivement à plusieurs représentations , ce qui, dans ce bel ensemble , appartient à chaque art, commence à s’isoler dans son esprit, bientôt il saisit les détails : alors 1l peut juger , et 1l le fait d'autant plus sûrement , que l’habitude de voir lui en fournit des occasions plus fréquentes.

Cet exemple nous offre en abrégé le tableau de l’homme commencant à jouir du spectacle de la nature. L'enfant qui vient de naître, et pour qui tout est nouveau, ne sait encore percevoir, dans ce qui frappe ses sens , que Îles impressions générales. En émoussant peu à peu ces impressions qui retiennent d’abord toute l'attention de l'enfant , l'habitude lui permet de saisir les attributs paruculiers des corps ; elle lui apprend ainsi insensiblement à voir , à entendre , à senür, à goûter , à toucher , en le faisant successivement descendre dans chaque sensation, des notions confuses de l’ensemble , aux idées précises des détails. Tel est en effet un des grands caractères de la vie animale, qu'elle a besoin, comme nous le verrons, d’une véritable éducation.

L’habitude en émoussant le sentiment , ainsi que nous l’avons vu , perfectionne donc constamment le Jugement , et même ce second effet est inévitablement lié au premier. Un exemple rendra ceci évident : je parcours une prairie émaillée de fleurs ; une odeur générale, assemblage confus de toutes celles que fournissent isolément ces fleurs, vient d’abord me frapper : distraite par elle, l’âme ne peut percevoir autre chose; mais l’habitude affaiblit ce prenner sentiment, bientôt il s’efface ; alors l’odeur particulière de chaque plante se distingue , et je puis porter un jugement qui était primitivement impossible (1).

Ces deux modes opposés d'influence que l’habitude exerce sur le sentiment et le jugement tendent donc, comme on le voit, à un but commun ; et ce but est la perfection de chaque acte de la vie animale.

$ IV. De l'habitude dans la vie organique.

Rapprochons maintenant de ces phénomènes, ceux de la vie organique ; nous les verrons constamment soustraits à l’empire de l'habitude. La circulation, la respiration, l’exhalation, l'absorption, la nutrition, les sécrétions ne sont jamais modifiées par elle. Mille causes menaceraient chaque jour l'existence , si ces

(4) Mais ajoutez à cela, que bientôt on n’en porte plus d'aucune ‘espèce, parce que la chose jugée, gravée dans la mémoire , ne fixe plus notre attention qui n’est autre chose que la volonté de juger ; alors le sentiment devient nul, mais volontairement , par la raison qu’il n’y a pas de nouveau jugement à porter.

fonctions essentielles pouvaient en recevoir linfluence.

Cependant l’excrétion des urines , des mauères fécales, peut quelquefois se suspendre, s’accélérer, revenir selon des lois qu’elle a déterminées ; l’acuon de l’esitomac dans la faim, dans le contact de diverses espèces d’alimens, y paraît aussi subordonnée ; mais remarquons que ces divers phénomènes tiennent presque le milieu entre ceux des deux vies , se trouvent placés sur les limites de lune et de l’autre , et parucipent presqu'autant à l'animale qu’à l’organique. Tous en effet se passent sur les membranes muqueuses, espèce d’organe qui, toujours en rapport avec des corps étrangers à notre propre substance , sont le siége d’un tact interne , analogue en tout au tact exiérieur de la peau sur les corps qui nous entourent. Ce tact devait donc être assujéti aux mêmes modifications : doit-on s'étonner , d’après cela, de l’influence que l'habitude exerce sur lui ?

Remarquons d’ailleurs que la plupart de ces phénomènes relaufs au premier ou au dermer séjour des alimens dans nos parues qu'ils doivent réparer , phénomenes qui commencent, pour ainsi dire, et ternunent la vie organique , entraînent après eux divers mouvemens essentiellement volontaires, et par conséquent du domaine de la vie animale (1).

Je ne parle point ici d’une foule d’autres modificauons dans les forces, les goûts, les désirs , etc. , modifications qui urent leur source de l'habitude. Je

(1) On doit conclure de tout cela que l'habitude agit sur cet ordre de fonctions en raison directe de l'influence de la volonte , et voilà tout.

DANS LES DEUX VIES. 69 renvoie aux ouvrages nombreux qui en ont considéré l'influence sous des points de vue différens de celui que je viens de présenter.

USE VU UE VUE UVY VU LU VU LUE VUY VU VU VEUVE UV LAVLUUVLTY VEUT VUE AV AVR)

ARTICLE SIXIÈME

Différences générales des deux vies, par rapport au moral.

ÎL faut considérer sous deux rapports les actes qui, peu liés à l’organisauon matérielle des animaux , dérivent de ce principe si peu connu dans sa nature , mais si remarquable par ses efleis, centre de tous leurs mouvemens volontaires , et sur lequel on eüt moins disputé si, sans vouloir remonter à son essence, on se füt contenté d'analyser ses opérations. Ces actes que nous considérons surtout dans l’homme où ils sont à leur plus haut point de perfection, sont ou purement intellectuels et relaufs seulement à l’entendement , ou bien le produit immédiat des passions. Examinés sous le premier point de vue , ils sont l’atüibut exclusif de la vie animale ; envisagés sous le second , ils appartiennent essentiellement à la vie organique.

$ L. Tout ce qui est relatif à lPentendement appartient a la vie animale.

° » e 1E Le A Il est inutile, je crois, de s'arrêter longuement à prouver que la méditation, la réflexion , lejugement,

70 DU MORAL tout ce qui uent en un mot à l’association des idées , est le domaine de la vie animale. Nous jugeons d’aprèsles impressions reçues autrefois , d’après celles que nous recevons actuellement, ou d’après celles que nous créons nous-mêmes (1). La mémoire, la perception et l'imagination sont les bases principales sur lesquelles appuient toutes les opérations de l’entendement: or, ces bases reposent elles-mêmes sur l’action des sens. Supposez un homme naissant dépourvu de tout cet appareil extérieur qui établit nos relauons avec les objets environnans ; cet homme-là ne sera pas tout-à-fait la statue de Condillac; car , comme nous le verrons , d’autres causes que’les sensations peuvent déterminer en nous l'exercice des mouvemens de la vie animale; mais au moins, étranger à tout ce qui l'entoure, il ne pourra point juger , parce que les matériaux du jugement lui manqueront ; toute espèce de fonction intellectuelle sera nulle chez lui ; la volonté , qui est le résultat de ces foncuons , ne pourra avoir lieu ; par conséquent cette classe si étendue de mouvemens qui a son siége immédiat dans le cerveau, et qui est une suite des impressions que celui-ci a recues des objets extérieurs , ne sera point son partage. Cest donc par la vie animale que l’homme est si grand, si supérieur à tous les êtres qui l’entourent ; par elle 1l appartient aux sciences , aux arts, à tout ce qui léloigne des attributs grossiers sous lesquels nous nous représentons la matiere , pour le rapprocher des

(1) Créer des unpressions ! Nous ne reviendrons pas sur cette étrange définition d’une des facultés de l’âme. (Foyez la note 1, pag. 35.)

DANS LES DEUX VIES. 71 images sublimes que nous nous formons de la spiritualité. L'industrie, le commerce, tout ce qui est beau , tout ce qui agrandit le cercle étroit où restent les animaux , est l’apanage de la vie extérieure.

La société actuelle n’est autre chose qu'un développement plus régulier , une perfection plus marquée dans l'exercice des diverses fonctions de cette vie, lesquelles établissent nos rapports avec les êtres environnans ; car, comme je le prouverai en détail, c’est un de ses caractères majeurs de pouvoir s’étendre , se perfectionner, tandis que dans la vie organique chaque partie n’abandonne jamais les limites que la nature lui a posées. Nous vivons organiquement d'une manière tout aussi parfaite, tout aussi régulière dans le premier âge que dans l’âge adulte; mais comparez la vie animale du nouveau né à celle de l’homme de trente ans , et vous verrez la différence.

D'après ce que nous venons de dire, on peut considérer le cerveau, organe central de la vie animale, comme centre de tout ce qui a rapport à l'intelligence et à l’entendement. Je pourrois parler ici de sa proportion de grandeur dans l’homme et dans les animaux, Où l’industrie semble décroître à mesure que l'angle facial devient aigu , et que la cavité cérébrale se rétrécit; des altérations diverses dont il est le siége, et qui toutes sont marquées par des troubles notables dans l’entendement. Mais tous ces rapports sont assez connus , 1l suffit de les indiquer. Passons à cet autre ordre de phénomènes, qui, étrangers comme les précédens aux idées que nous nous formons des phénomènes matériels , ont cependant un siége essentiellement différent.

S IL. Tout ce qui est relatif aux passions appartient a la vie organique.

Mon objet n’est point ici de considérer les passions sous le rapport métaphysique. Qu’elles ne soient toutes que des modifications diverses d’une passion unique ; que chacune üenne à un principe isolé, peu importe : remarquons seulement que beaucoup de médecins, en traitant de leur influence sur les phénomènes organiques, ne les ont point assez distinguées des sensations. Celles-ci en sont l’occasion, mais elles en different essenuellement.

La colère, la tristesse, la joie n’agiteraient pas , ïl est vrai, notre âme , si nous ne trouvions, dans nos rapports avec les objets extérieurs , les causes qui les font naître. 11 est vrai aussi que les sens sont les agens de ces rapports, qu'ils communiquent la cause des passions , mais ils ne parücipent nullement à l'effet; simples conducteurs dans ce cas, ils n’ont rien de commun avec les affections qu’ils produisent. Cela est si vrai, que touie espèce de sensations a son centre dans le cerveau, car toute sensation suppose l’impression et la perception .Ce sont les sens qui reçoivent l'impression , et le cerveau qui la perçoit ; en sorte que là où l’action de cet organe est suspendue, toute sensation cesse. Au contraire , 1l n'est jamais affecté dans les passions ; les organes de la vie interne en sont le siége unique (1).

(r) Pourquoi donc la plupart des alienations mentales re connaissent-elles pour cause les passions de l’âme? Nous sai-

Il est sans doute étonnant que Îles passions qui entrent essentiellement dans nos relations avec Îles êtres placés autour de nous , qui modifient à chaque instant ces relations , sans qui la vie animale ne serait qu’une froide série de phénomènes intellectuels, qui animent , agrandissent, exaltent sans cesse tous les phénomènes de cette vie ; ilest , dis-je , étonnant que les passions n'aient jamais leur terme ni leur origme dans ces divers organes ; qu’au contraire les parties servant aux fonctions internes soient constamment affectées par elles, et même les déterminent suivant l'état où elles se trouvent. Tel est cependant ce que la stricte observation nous prouve.

Je dis d'abord que l’effet de toute espèce de passion, constamment étranger à la vie animale, est de faire naître un changement , une altération quelconque dans la vie organique. La colère accélère les mouvemens de la circulation, muluplie, dans une proporüon souvent incommensurable , leffort du cœur ; cest sur la force, la rapidité du cours du sang, qu'elle porte son influence. Sans modifier autant la circulation , la joie la change cependant ; elle en déve-

sirons cette occasion pour faire remarquer que dans tout le cours de ce long paragraphe , consacré aux passions et aux organes qu’on suppose en être le siége, les mêmes passions n’obtiennent pas une seule fois la dénomination usitée de passions de l'âme; et certes, Bichat ne put pas la dédaigner, sous prétexte qu’elle füt triviale ou populaire, puisqu'elle est consacrée dans les ouvrages de médecine les plus estimés. Mais comme il avait lui-même placé l’âme dans le cerveau, et les passions dans la vie organique , il ne pouvait plus dire sans inconséquence : passions de l’ême.

loppe les phénomènes avec plus de plénitude, l’accélére légèrement, la détermine vers l'organe cutané. La crainte agit en sens inverse; elle est caracterisée par une faiblesse dans tout le système vasculaire, faiblesse qui, empéchant le sang d'arriver aux capillaires, détermine cette pâleur générale qu’on remarque alors sur l'habitude du corps, et en particulier à la face. L'effet de la tristesse, du chagrin est à peu près semblable.

Telle est même l'influence qu’exercent les passions sur Îles organes circulatoires, qu’elles vont, lorsque l'affection est très-vive, jusqu’à arrêter le jeu de ces organes: de là les syncopes dont le siége primitif est toujours, comme je le prouverai bientôt, dans le cœur, et non dans le cerveau, qui ne cesse alors d’agir que parce qu’il ne recoit plus l’excitant nécessaire à son acuon. De là même la mort, effet quelquefois subit des émotions extrêmes, soit que ces émotions exaltent tellement les forces cireulatoires , que, subitement épuisées, elles ne puissent se rétablir, comme dans la mort produite par un accès de colère ; soit que, comme dans celle occasionnée par une violente douleur, les forces, tout à coup frappées d’une excessive débilité, ne puissent revenir à leur état ordinaire.

Si la cessation totale ou instantanée de la circulation n'est pas déterminée par cette débilité, souvent les parties en conservent une impression durable, et deviennent consécutivement le siége de diverses lésions organiques. Desault avait remarqué que les maladies du cœur, les anévrismes de l’aorte se sont mulupliés dans la révoluuon, à proportion des maux qu’elle a enfaniés.

La respiration n’est pas dans une dépendance moins immédiate des passions : ces étoufflemens, cette oppression , effet subit d’une douleur profonde, ne supposent-ils pas dans le poumon un changement notable, une altération soudaine? Dans cette longue suite de maladies chroniques ou d’affections aigués, triste attribut du système pulmonaire, n’est-on pas souvent obligé de remonter aux passions du malade, pour trouver le principe de son mal?

L’impression vive ressentie au pylore dans les fortes émotions, l'empreinte ineffaçable qu'il en conserve quelquefois, et d’où naissent les squirres dont il est le siége, le sentiment de resserrement qu’on éprouve dans toute la région de l'estomac, au cardia en particulier ; dans d’autres circonstances, les vomissemens spasmodiques qui succèdent quelquefois tout à coup à la perte d'un objet chéri, à la nouvelle d’un accident funeste, à toute espèce de trouble déterminé par les passions ; l'interruption subite des phénomènes digestifs par une nouvelle agréable ou fächeuse, les affections d’entrailles, les lésions organiques des intestins, de la rate, observées dans la mélancolie, l’hypocondrie, maladies que préparent et qu'accompagnent presque toujours de sombres affections , tout cela n’indique--il pas le lien étroit qui enchaîne à l’état des passions celui des viscères de la digestion : ?

Les organes sécrétoires n’ont pas avec les affections de l’âme une moindre connexion. Une frayeur subite suspend le cours de la bile, et détermine la jaunisse ; un accés de colère est l’origine fréquente d’une disposion, et même d’une fièvre bilieuse ; les larmes coulent avec abondance dans le chagrin, dans la joie, quel-

LA

76 DU MORAL quefois dans l’admiration; le pancréas est fréquemment malade dans l’hypocondrie, etc. | L’exhalation, l'absorption, la nutrition ne paraissent pas recevoir des passions une influence aussi directe que la circulation , la digestion, la respirauon et les sécrétions ; inais cela tient sans doute à ce que ces foncions n’ont point, comme les autres , de foyers principaux , de viscéres essentiels dont nous puissions comparer l’état avec celui où se trouve l’âme. Leurs phénomènes généralement disséminés dans tous les organes, n'appartenant exclusivement à aucun, ne sauraient nous frapper aussi vivement que ceux dont l'effet est concentré dans un espace plus étroit. Cependant les altérations qu’elles éprouvent alors ne sont pas moins réelles, et même au bout d’un certain temps elles deviennent apparentes. Comparez l’horame dont la douleur marque toutes les heures, à celui dont les jours se passent dans la paix du cœur et la tranquillité de l'âme, vous verrez quelle différence distingue la nutrition de l’un d’avec celle de l’autre. Rapprochez le temps où toutes les passions sombres, la crainte, la tristesse, le désir de la vengeance semblaient planer sur la France, de celui où la sûreté, l'abondance y appelaient les passions gaies , si naturelles aux Français ; rappelez-vous comparativement l’habitude extérieure de tous les corps dans ces deux temps, et vous direz si la nutrition ne geçoit pas l’influence des passions. Ces expressions, sécher d'envie, être rongé de remords, étre consumeé par la tristesse, etc. n’annoncent - elles pas cette influence , n’indiquentelles pas combien les passions modifient le travail nutritif ?

DANS LES DEUX VIES. 77 Pourquoi l'absorption et l’exhalation ne seraientelles pas aussi soumises à leur empire , quoiqu’elles le paraissent moins ? les collections aqueuses, les hydropisies, les infiltrations de l'organe cellulaire , vices essenuels de ces deux fonctions , ne peuvent-elles pas dépendre souvent de nos affecuons morales ?

Au milieu de ces bouleversemens , de ces révolutons parüelles ou générales, produits par les passions dans les phénomènes organiques , considérez les actes de la vie animale ; 1ls restent constamment au même degré, ou bien, s'ils éprouvent quelques dérangemens, la source primitive en est constamment, comme je le montrerai , dans les fonctions internes {1).

(1) Tout cela ne doit paraître surprenant que depuis qu'il nous a plu d'imaginer que les animaux ont deux vies ; car, dans les temps d’ignorance où nous avions la simplicité de croire qu’ils n’en avaient qu’une, si l’on nous eût demandé pourquoi la colère, la tristesse, la joie produisent des effets si remar— quables sur des organes, qu’on n’et point, à la vérité, désignés sous le nom mai-sonnant d'organes de la vie organique; mais sous celui d'organes essentiels à la vie ; si l’on nous eût demandé, dis-je, pourquoi les affections de l’âme ont tant d’influence sur l’ordre de leurs fonctions , tandis que celui qui a pour objet nos relations extérieures n’en éprouve aucun changement bien manifeste ? Etonnés de la bonhommie de cette question , nous aurions sans doute répondu que cela n’arrivait ainsi que parce que la respiration, la circulation et la nutrition étaient la vie elle-même , et qu’au contraire la vue, Vouie, l’odorat, le goût, le toucher , la voix et la locomotion volontaire étaient ses résultats.

Nous ne pouvons cependant nous conformer au jargon des deux vies, qu’en accordant que les passions aient al-. ternativement leur siége dans le cœur, l'estomac, le foie, la

Concluons donc de ces diverses considérations , que c'est toujours sur la vie organique , et non sur la vie animale , que les passions portent leur influence : aussi tout ee qui nous sert à les peindre se rapporte-t-il à la premiére et non à la seconde. Le geste, expression muette du sentiment et de l’entendement , en est une preuve remarquable : si nous indiquons quelques phénoménes intellectuels relatifs à la mémoire , à l’imaginatuon , à la perception , au jugement, etc., la main

rate, peut-être , tandis que l’organe cérébral chargé d’apprécier les causes qui doivent les déterminer, dont les jugemens sont les passions elles-mêmes, en serait à peine averti. Eh ! n’est-ce point dans les mystérieuses fonetions de sa pulpe grisâtre qu'est enseveli, peut être pour jamais, le secret de la vie ! N'est-ce point à l’influence de ses émanations que toute la masse vivante doitla faculté de réagirsur les excitans ! N’estce point enfin parce que les causes extérieures s’exercent sur une substance douée d’une telle faculté que leur action a pour résultat le mouvement vital ! Ilest évident que les causes morales n’agissent sur les organes chargés du mécanisme de la vie , que parce que le principe d’action ne leur est alors transmis qu’avec les modifications qu’elles lui ont fait éprouver dans le cerveau. Ainsi, quoique les passions aient pour effet l’ac— célération ou le ralentissement des actes par lesquels chacun de ces organes concourt au mouvement vital, on ne peut être autorisé à conclure que les mêmes organes en soient le siége et qu’elles aient pris spontanément naissance dans eux. Les affections morales que le temps affaiblit à peine, comme les chagrins ne s’appesantissent pas seulement sur le systeme de la prétendue vie organique ; l’imagination, la mémoire, les organes des sens et tous ceux que régit la volonté , finissent par en éprouver des allérations bien manifestes, parce qu'ils s’ahimentent comme tout ce qui constitue l'animal au banquet de la nutrition générale,

se porte involontairement sur la tête : voulons-nous exprimer l'amour , la joie , la tristesse , la haine, c’est sur la région du cœur , de lestomac , des intestins qu'elle se dirige.

L'acteur qui ferait une équivoque à cet égard , qui , en parlant de chagrins , rapporterait les gestes à la tête , ou les‘éoncentrerait sur le cœur pour annoncer un effort de génie , se couvrairit d'un ridicule que nous sentirions mieux encore que nous ne le comprendrions.

Le langage vulgaire disunguait les attributs respecufs des deux vies, dans le temps où tous les savans rapportaient au cerveau, comme siége de l’âme, toutes nos affections. On a toujours dit, une tête forte , une tête bien organisée , pour énoncer la perfection de l’entendement ; un bon cœur , un cœur sensible, pour indiquer celle du sentiment. Ces expressions, /a Jureur circulant dans les veines, remuant la bile ; la joie faisant tressaillir les entrailles ; la jalousie distillant ses poisons dans le cœur, etc., etc., ne sont point des métaphores employées par les poëtes , mais l’énoncé de ce qui est réellement dans la nature. Aussi toutes ces expressions, empruntées des fonctions internes , entrent-elles spécialement dans nos chants, qui sont fe langage des passions de la vie organique, par conséquent, comme la parole ordinaire est celui de l’entendement, de la vie animale. La déclamation tient le milieu ; elle anime la langue froide du cerveau , par la langue expressive des organes intérieurs du cœur , du foie, de l'estomac, etc.

La colère, l’amour, inoculent, pour ainsi dire , aux humeurs, et à la salive en particulier , un vice radical

80 DU MORAL qui rend dangereuse la morsure des animaux agités par ces passions , lesquelles disuillent vraiment dans les fluides un funeste poison, comme l’indique l’expression commune. Les passions violentes de la nourrice impriment à son lait un caractère nuisible, d’où naissent souvent diverses maladies pour l'enfant. C’est par les modifications que le sang de la mére recoit des émotions vives qu’elle éprouve, qu'il faut expliquer comment ces émouons influent sur la nutrition , la conformation , la vie même du fœtus , auquel le sang parvient par l’intermède du placenta.

Non-seulement les passions portent essentiellement

/ sur les fonctions organiques, en affectant leurs vis-

cères d’une manière spéciale , mais l’état de ces viscères, leurs lésions, les variations de leurs forces concoureut, d’une manière marquée, à la producuon des passions. Les rapports qui les unissent avec les tempéramens, les âges, etc., établissent incontestablement ce fau. |

Qui ne sait que l'individu dont l'appareil pulmonaire est très-prononcé , dont le système circulatoire

jouit de beaucoup d'énergie, qui est, comme on le

dit, trés-sanguin , a dans les affections une impétuosité qui le dispose surtout à la colère, à l’emportement , au courage ; que là où prédomine le système bilieux , certaines passions sont plus développées, telles que l'envie , la haine , etc.; que les consututions où les foncuons des lymphatiques sont à un plus haut degré, impriment aux affections une lenteur opposée à l’impétuosité du tempérament sanguin ?

En général, ce qui caractérise tel ou tel tempérament, c’est toujours telle ou telle modificauon , d’une

DANS LES DEUX VÎES. 8e part dans les passions , de l’autre part dans l'état des viscères de la vie organique et la prédominance de telle

-ou telle de ses foncuons. La vie animale est presque constamment étrangère aux attributs des tempéramens.

Disons la même chose des âges. Dans l’enfant la faiblesse d’organisation coïncide avec la timidité, la crainte ; dans le jeune homme le courage , l’audace se déploient à proportion que les systèmes pulmonaire et vasculaire deviennent supérieurs aux autres ; l’âge viril, où le foie et l’appareil gastrique sont plus prononcés, est l’âgede l'ambition, de l'envie, de l’intrigue , etc.

En considérant les passions dans les divers climats, dans les diverses saisons , le même rapport s’observerait entr'elles et les organes des foncuüons internes ; mais assez de médecins ont indiqué ces analogies ; 11 serait superflu de les rappeler.

Si de l’homme en santé nous portons nos regards sur l’homme malade, nous verrons les lésions du foie, de l'estomac , de la rate, des intestins, du cœur , etc. déterminer dans nos affecuons une foule de variétés, d’altérations , qui cessent d’avoir lieu dés l'instant où la cause qui les entretenaït cesse elle-même d’exister.

Ils connaissaient, mieux que nos modernes mécaniciens, les lois de l’économie, les anciens qui croyaient que les sombres affecuions s’évacuaient par les purgatifs avec les mauvaises humeurs. En débarrassant les premieres voies , 1ls en faisaient disparaître la cause de ces affections. Voyez en effet quelle sombre teinte répand sur nous l'embarras des organes gasriques.

Les erreurs des premiers médecins sur Patrabile,

D res El DU MORAL prouvaient la précision de leurs observations sur les rapports qui lient ces organes à l’état de l’âme.

Tout tend donc à prouver que la vie organique est le terme où abouussent > et le centre d'où partent les passions. On demandera sans doute ici comment les végétaux qui vivent organiquement, ne nous en présentent aucun vestige ? c’est que, outre qu'ils munquent de l’excitant naturel des passions, savoir, de l'appareil sensiuf extérieur, 1ls sont dépourvus des organes internes qui concourent plus spécialement à leur producüon , tels que l'appareil digestif, celui de Ja circulauon générale , celui des grandes sécrétions , que nous remarquons chez les animaux ; ils respirent par trachées , et non par un foyer concentré, etc.

Voilà pourquoi les passions sont si obscures , €t même presque nulles dans le genre des zoophytes, dans les vers, etc. ; pourquoi, à mesure que dans la série des animaux , la vie organique se simplifie davantage , perd tous ses organes importans, les passions décroissent proporuonnellement.

S HIT. Comment les passions modifient les actes de le vie animale, quoiqu’elles aient leur siège dans la vie OTrganique.

Quoique les passions soient l’attribut spécial de la vie organique, elles ont cependant sur les mouvemens de la vie animale une influence qu'il faut examiner. Les muscles volontaires sont fréquemment mis en jeu par elles ; tantôt elles en exaltent les mouvemens , tantôt elles semblent agir sur eux d’une manière sédauive.

Voyez cet homme que la colère , la fureur agitent ; ses forces musculaires doublées, triplées même, s’exercent avec une énergie que lui - même ne peut modérer : où chercher la source de cet accroissement ? elle est manifestement dans le cœur.

Cet organe est l’excitant naturel du cerveau par le sang qu'il lui envoie, comme je le prouverai fort au long dans la suite de cet ouvrage ; en sorte que, selon que l'excitation est plus ou moins vive , l'énergie cérébrale est plus ou moins grande , et nous avons vu que l'effet de la colère est d'imprimer à la circulauon une extrême vivacité, de pousser par conséquent vers le cerveau une grande quantité de sang dans un temps donné (1). Il résulte de là un effet analogue à celui qui survient toutes les fois que la même cause se développe, comme dans les accès de fièvre ardente, dans l’usage du vin à un certain degré, etc.

(1) Point de doute que le sang envoyé par le cœur au cerveau, ne soit l’excitant naturel de ce dernier; mais les nerfs envoyés par lui au cœur, ne sont-ils pas les excitans de cet organe ; et dans cette réciprocité d'action, à quoi donneronsnous la priorité ? Sera-ce à l’action mécanique du sang sur le cerveau, ou bien à la puissance de mouvoir ce liquide que le cerveau donne au cœur par les nerfs qu’il lui envoie? Hâtonsnous de sortir de ce cercle vicieux, et de conclure que la faculté d'agir. devait être antérieure à l’acté lui-même. Je sais bien que le système de Bichat répond à mon argument : que les plexus cardiaques sont fournis en grande partie par les ganglions cervicaux du grand nerf sympathique , et que ce dernier forme un systeme nerveux particulier, indépendant du cerveau. Mais comme cette supposition est la pierre fondamentale

des deux vies , nous n’anticiperons pas sur la question qui va se. présenter incessamment.

Alors, fortement excité, le cerveau excite avec force les muscles qui sont soumis à son influence ; leurs mouvemens deviennent , pour ainsi dire , inyolontaires : ainsi la volonté est-elle étrangère à ces spasmes musculaires déterminés par une cause qui irrite l’organe médullaire , comme une esquille , du sang , du pus dans les plaies de tête , le manche du scalpel ou tout autre instrument dans nos expériences.

analogie est exacte ; le sang abordant en plus grande quantité qu'à l'ordinaire , produit sur le cerveau l'effet de ces excitans divers. Il est donc , pour ainsi dire, passif dans ces divers mouvemens. C’est bien de lui que partent , comme à l’ordinaire , les irradiations nécessaires ; mais ces irradiations y naissent malgré lui , et nous ne sommes pas maîtres de les suspendre. |

Aussi, remarquez que dans la colère , un rapport constant existe entre les contractions du cœur et celles des organes locomoteurs : quand les unes angmentent , les autres s’accroissent ; si l'équilibre se rétablit d’un côté , bientôt nous l’observons de l’autre. Dans tout autre cas , au contraire , aucune apparence de ce rapport ne se mamfeste ; l’action du cœur reste la même au milieu des nombreuses variations du sysième musculaire locomoteur. Dans les convulsions ou : es paralysies , dont ce système est le siége , la circulation ne s’accélère n1 ne se ralentit jamais.

Nous voyons dans la colère le mode d'influence qu’exerce la vie organique sur la vie animale. Dans la crainte où , d’uae part, les forces du cœur affaiblies poussent au cerveau moins de sang , et par là

< L] L2 2 LJ L même y dirigent une cause moindre d’excitation ;

où , d'autre part , on remarque un affaublissement d'acuon dans les muscles extérieurs , nous saisissons aussi l’enchaînement de la cause à l'effet. Cette passion offre au premier degré le phénomène que présentent au dernier les vives émotions qui, suspendant tout à coup l'effort du cœur , déterminent une cessation subite de la vie animale , et par là même la syncope.

Mais comment expliquer les modifications mille fois variées qu'apportent à chaque instant les autres passions dans les mouvemens qui appartiennent à cette vie ? comment dire la cause de ces nuances infinies qui se succèdent si souvent avec une inconcevable rapidité dans le mobile tableau de la face ? comment expliquer pourquoi , sans que la volonté y participe , le front se ride ou s’épanouit, les sourcils se froncent ou se déploient , les yeux s'enflamment ou languissent , brillent ou s’obscurcissent , la bouche se relève ou s’abaisse , etc... ?

Tous les muscles , agens de ces mouvemens , re- coivent leurs nerfs du cerveau , et sont ordinairement volontaires. Pourquoi, dans les passions , cessent -1ls donc de l'être ? pourquoi rentrent-ils dans la classe des mouvemens de la vie organique , qui tous s’exercent sans que nous les dirigions , ou même que nous en ayons la conscience ? Voici, je crois, l'explication la plus probable de ce phénomène (1).

(1) Presque tous les muscles de la face qui, par les diverses combinaisons de leurs mouvemens , caractérisent la physionomie, qu’on à si bien nommée le miroir de l'âme, agissent ordinairement sans la participation de la volonté; s'ils lui

Des rapports sympathiques nombreux unissent tous les viscéres internes avec le cerveau ou avec ses différentes parties. Chaque pas fait dans la pratique nous offre des exemples d’affections de cet organe , nées sympathiquement de celles de l'estomac, du foie, des intesüns , de la rate, etc. Cela posé, comme l'effet de toute espèce de passion est de produire une affection , un changement de force dans l’un de ces viscères , 1l sera aussi d’exciter sympathiquement , ou Je cerveau en totalité, ou seulement quelques-unes de ses parties, dont la réaction sur les muscles qui en reçoivent des nerfs, y déterminera les mouvemens. qu’on observe alors. Dans la production de ces mouvemens , l’organe cérébral est donc, pour ainsi dire, passif , tandis qu'il est acuf lorsque la volonté préside à ses efforts. |

Ce qui arrive dans les passions est semblable à ce que nous observons dans les maladies des organes internes, qui font naître sympathiquement des spasmes, une faiblesse , ou même la paralysie des muscles locomoteurs.

Peut-être les organes internes n’agissent-1ls pas sur les muscles volontaires par l’excitauon intermédiaire du cerveau, mais par des communications nerveuses directes; qu'importe le comment ? Ce n’est pas de la question tant agitée du mode des communications sympathiques qu'il s’agit 1e1.

obéissent , il y a par cela seul affectation, violence faite à l’ordre naturel; et leurs contractions volontaires constituent ce qu’on appelle les grimaces. Toutes les fois que l'expression de la face résulte de la volonté, elle est donc mensongère, parce qu’elle ne dit plus quel est le sentiment qui nous affecte, ni celui qui nous dirige dans nos actions.

DANS LES DEUX VIES. 53 Ce qui est essentiel, c’est le fait lui-même : or, dans ce fait, voici ce qui est évident : d’une part , affection d’un organe intérieur par les passions ; de autre, mouvement déterminé à l’occasion de cette affection , dans des muscles sur lesquels cet organe n’a aucune influence dans la série ordinaire des phénomènes des deux vies (1). C’est bien là sûrement une sympathie ; car entre elle et celles que nous présentent les convulsions , les spasmes de la face, occasionés par la lésion du centre phrénique , par une plaie à l'estomac , etc. , la différence n'est que dans la cause qui affecte l’organe interne.

(1j Je ne vois d’évident dans ce fait que l’affection, non d’un organe intérieur déterminé, mais bien de l’ensemble des organes dont les fonctions constituent la vie; affection à laquelle chacun d’eux participe à raison de son importance. Or, dans les mouvemens impétueux que les passions dirigent, nous avons pour sur-excitant du cerveau et des muscles, le sang mu par le cœur avec plus de vitesse; mais nous rentrons toujours dans le cercle de réciprocité d'action du cerveau sur le cœur ; et le cerveau conserve encore la priorité, non-seule— ment parce qu'il envoie avec les nerfs au cœur le principe

d’action accoutumé, mais encore parce que centre de toutes les

perceptions, recevant la première impression des causes qui doivent exciter les passions, il est également le principe d’acion inaccoutumé (a). Il n’est donc pas besoin de recourir au mot sympathie (trop peu circonscrit dans le langage ordinaire), pour expliquer les mouvemens désordonnés que les passions nous font exécuter.

(a) Scarpa croit que le sang est le stimulus du cœur, mais que dans les vives émotions de l’âme, le cerveau devient aussi stimulus de cet organe. Legallois a prouvé sans réplique que les mouvemens du cœut sont inséparables de l'influence nerveuse.

L'ivritation de la luette, da pharynx , agite con vuisivement Île diaphragme ; l’action trop répétée des liçueurs fermentées sur l'estomac , donne des tremblemens : pourquoi ce qui arrive dans un mode d’affecuon des viscères gastriques , n’arriverait-il pas” dans un autre ? Que Pestomac , le foie, etc., soient irrités par une passion ou par une cause matérielle , qu'importe? c’est de l’affecuon, et non de la cause qui la produit, que naît la sympathie.

Voilà donc , en général , comment les passions arrachent à l'empire de la volonté des mouvemens naturellement volontaires, comment elles s’approprient, si je puis m’exprimer ainsi , les phénomènes de la vie animale , quoiqu’elles aient essentiellement leur siége dans la vie organique.

Quand elles sont très-fortes , l'affection très-vive des organes internes produit si impétueusement Îles mouvemens sympathiques des muscles, que l’action ‘ ordinaire du cerveau est absolument nulle sur eux. Mais la premiére impression étant passée , le mode ordinaire de locomotion revient.

Un homme apprend, par lettre et devant une assemblée, une nouvelle qu'il a intérêt de cacher ; tout à coup son front se ride, il pâhit, ou ses traits s’animent suivant Ja passion qui est mise en jeu ; voilà des phénomènes sympathiques nés de quelques viscères abdominaux subitement ‘affectés par cette passion, et qui, par conséquent, apparüennent à la vie organique. Bientôt cet homme se contraint, son front s’'épanouit, sa rougeur renaît ou ses traits sc resserrent , quoique le sentiment intérieur subsiste : c’est le mouvement volontaire qui l’a emporté sur le sympathique; c’est le

DANS LES DEUX VIES. 89 cerveau dont l’action a surmonté celle de l'estomac, du foie, etc. ; c’est la vie animale qui a repris son empire.

Il y a dans presque toutes les passions, mélange où succession des mouvemens de la vie animale à ceux de la vie organique, en sorte que, daris presque toutes, l’action musculaire est en parte dirigée par le cerveau, suivant l’ordre naturel, et a en partie son siége dans les viscères organiques , comme le cœur, le foie, lestomac, etc. Ces deux foyers, tour à tour prédominés l'un par l'autre, ou restant en équilibre, constituent, par leur mode d'influence, toutes les variétés nombreuses que nous présentent nos affections morales.

Ce n’est pas seulement sur le cervean, mais encore sur toutes les autres parties, que les viscères affectés par les passions exercent leur influence sympathique : la peur affecie primitivement lesiomac, comme le prouve le resserrement qu'on ressent alors dans cette région. (1) Ainsi affecté, l'organe réagit sur la peau

(1). Il me paraît démontré que dans la peur, la circulation, ou plutôt les mouvemens du cœur, éprouvent en moins ce qu’ils éprouvent en plus dans la colere : c’est-à-dire qu’à partir du rhythme naturel des mêmes mouvemens, la cause de leur ralentissement dans la peur, doit paraître he par rapport à celle qui dans la colère en augmente la véhémence. Pour quel motif cependant, après avoir assigné le cœur pour siége de la colère, placerions-nous dans l’estomac celui de la peur ? Le .esserrement qu’eile fait éprouver dans la région de cet organe, ce sentiment de constriction qui s'étend bien plus loin que l’estomac, a pour cause la nature de la peur ellemême, qui est de rendre immobile , de n'avoir point de cités : en cela toute différeñte de la colere qui se manifeste par de Moon explosions. Au reste, la plupart des affections

go DU MORAL avec laquelle il a tant de rapport, et celle-ci devient alors le siége d’une sueur froide et subite, si fréquente dans cette affection de l’âme. Cette sueur est de la nature de celle qu’on détermine par l’action d’une substance qui, comme le thé, agit d’abord sur l’estomac, lequel réagit ensuite sympathiquement sur lorgane cutané. Ainsi un verre d’eau froide, un air trèsfrais suppriment-ils cette excréuon, par le rapport qu'il y a entre cet organe et les surfaces muqueuses de l'estomac ou des bronches. 11 faut bien distinguer les sueurs sympathiques de celles dont la cause agit directement sur la peau, comme la chaleur, l'air etc. Quoique le cerveau ne soit pas, d’après cela, le but unique de la réaction des visceères internes affectés par les passions, ïl est cependant le principal, et sous ce rapport on peut toujours le considérer comme un foyer toujours en opposition avec celui que représentent les organes internes.

$ IV. Du centre épigastrique ; il n'existe point dans le sens que les auteurs ont entendu.

Les auteurs n’ont jamais varié sur le foyer cérébral ; tous les mouvemens volontaires ont toujours été envi-

Fete D a de HR M PURE OR RE pénibles , produisent des sensations analogues vers la région épigastrique. N'est-ce point en effet dans cette région que va se terminer le nerf pneumo-gastrique ? Ce nerf n’est-1l pas Jui même le moyen de communication le plus important, entre le systeme nerveux cérébral, et celui des ganglions? Il est donc plus naturel devoir le cerveau transmettre, par un tel messager, des affections que les sens ont déterminées, que de renverser cet ordre de choses, pour supposer que des organes qui n’ont aucuns sens pour auxiliaires, agissent primitivement sur le cerveau.

DANS LES DEUX VIES. gi sagés par eux comme un effet de ses irradiations. Mais ils ne sont pas également d’accord sur le foyer épigastrique ; les uns le placent dans le diaphragme, d’autres au pylore, quelques-uns dans le plexus solaire du grand sympathique. (*)

nes

(*) Cet entrelacement nerveux, émané principalement du ganglion sémi-lunaire , appartient à presque tout le systeme vasculaire abdominal , dont il suit les diverses ramifications. Il est, dans la maniere devoir ordinaire , une des divisions du grand sympathique ; maïs 1l me semble que les idées des anatomistes sur ce nerf important , sont tres-peu conformes à ce qu’il est dans la nature. ,

Tout le monde se le représente comme un cordon médullaire, étendu depuis la tête jusque dans la région sacrée , envoyant dans ce trajet diverses ramifications au cou, à la poitrine et au bas-ventre , suivant dans ses distributions une inarche analogue à celle des nerfs de l’épine , et tirant son origine de ces nerfs , selon les uns, de ceux du cerveau suivant les autres. Quel que soit le nom sous lequel on le désigne, sympathique, intercostal , trisplanchnique, etc., la maniere de l’envisager est toujours la même. |

Je crois que cette maniere est entièrement fausse, qu'il n'existe réellement aucun nerf analogue à celui qu’on désigne par ces mots, que ce qu’on prend pour un nerf n’est qu’une suite de communications entre divers centres nerveux placés à différentes distances les uns des autres.

Ces centres nerveux sont les ganglions. Disséminés dans les différentes régions , ils ont tous une action indépendante et isolée. Chacun est un foyer particulier qui envoie en divers sens une foule de ramifications , lesquelles portent dans leurs organes respectifs les irradiations de ce foyer dont elles s’échappent. Parmi ces ramifications , quelques-unes vont d’un ganglion à l’autre; et comme ces branches qui unissent les ganglions , forment par leur ensemble une espece de cordon continu , on a considéré ce cordon comme un nerfisole : mais

ga DU MORAL Tous me semblent errer sur ce point, en ce

ces branches ne sont que des communications , de simples anastomoses , et non un nerf analogue aux autres.

Cela est si vrai , que souvent ces communications sontinterrompues. Il est des sujets , par exemple , où l’on trouve un intervalle tres-distinctentre les portions pectorale et lombaire de ce que l'on appelle grand sympathique, qui semble coupé en cet endroit. J'ai vu aussi ce prétendu nerf cesser, et renaître ensuite , soit aux lombes, soit dans la région sacrée. Qui ne sait que tantôt une seule branche, tantôt plusieurs passent d’un ganglion à l’autre , surtout entre le dernier cervical et le premier dorsal ; que le volume de ces branches varie singulierement; qu'après avoir fourni une foule de divisions , le sympa thique est plus gros qu’avant d’en avoir distribué aucune ?

Ces diverses considérations prouvent évidemment que les branches communicantes des ganglions ne supposent pas plus un nerf continu que les rameaux qui passent de chacune des paires cervicales , lombaires ou sacrées, aux deux paires qui lui sont supérieures et inférieures. En effet , malgré ces commumicalions, on considere chaque paire d’une manière séparée, on ne fait point un nerf de leur ensemble.

Il faut de même envisager isolément chaque ganglion, et décrire les rameaux qui en naissent.

D’apres cela, je diviserai désormais dans mes descriptions, où J'ai jusqu'ici suivi la marche ordinaire, les nerfs en deux grands systemes , l’un émané du cerveau, l’autre des ganglions : le premier est à centre unique ;le second en a untresgrand nombre.

J’examinerai d’abord les divisions du systeme cérébral ; je traiterai ensuite du systeme des ganglions , qu’on peut subdiviser en ceux de la tête , du cou, du thorax, de l’abdomen et du bassin.

À la tête on trouve le lenticulaire , celui de Mekel , celui de la glande sublinguale, etc., etc. Quoiqu’aucune communication ne lie ces divers centres , soit entre eux, soit avec le prétendu grand sympathique, leur descripüon appartient ce-

qu'assimilant le second au premier foyer, ils croient

rm

pendant à celle des nerfs dont celui-ci est l’ensemble, puisque les communications ne sont que des dispositions accessoires à ce systeme de nerfs.

Au cou les trois ganglions cervicaux , éutis un autre sur le côté de la trachce-artère, dans la poitrine les douze thorachiques, dans l’abdomen le semi-lunaire, les lombaires, etc., dans le bassin les sacrés ; voilà les divers centres dont il faut isolément examiner les ramifications , COMME on considere celles du centre cérébral.

Par exemple, je décrirai d’abord le ganglion semi-lunaire , comme on fait pour le cerveau ; puis j'examinerai ses branches, parmi lesquelles se place celle par laquelle il communique avec les ganglions thorachiques , c'est-à-dire le grand splanchnique; car c’est une expression très-mpropre que celle qui désigne ce nerf comme donnant naissance au ganglion. De inême dans le cou et la tête, chaque ganglion sera d’abord décrit ; puis je traiterai de ses branches , parmi lesquelles se trouvent celles de communication. La disposition étant à peu pres commune pour les ganglions de la poitrine, du bassin et des lombes, etc. , la description deviendra à peu près générale pour chaque région.

Cette maniere d’envisager les nerfs , en plaçant une démarcation sensible entre les deux grands systemes, présente ces systèmes tels qu'ils sont réellement dans la nature.

Quel anatomiste n’a pas été frappé, en effet, des différences qui se trouvent entre les nerfs de l’un et de l’autre ? Ceux du cerveau sont plus gros, moins nombreux, plus blancs, plus denses dans leur tissu , exposés à des variétés assez peu fréquentes. Au contraire , ténuité extrême, nombre tres-considérable , surtout vers le plexus , couleur grisâtre , mollesse de üssu remarquable, variétés extrêmement communes , voilà les caractères des nerfs venant des ganglions, si vous en exceptez ceux de communication avec les nerfs cérébraux et quelquesuns de ceux qui unissent entre eux ces petits centres nerveux.

D'ailleurs, cette division du système général des nerfs en

g4 DU MORAL que les passions, comme les sensations, se rappor-

deux autres secondaires , s'accorde tres-bien avec celle de la vie. On sait en effet que les fonctions externes , les sensations, la locomotion, la voix, sont sous la dépendance du systeme nerveux cérébral ; qu’au contraire la plupart des organes servant aux fonctions internes, tirent des glanglions leurs nerfs, et avec eux le principe de leur action. On sait que la sensibilité et la contractilité animales naissent des premiers; que là où les seconds se trouvent seuls, 1l n’y a que la sensibilité et la contractilité organiques.

J’ai dit ailleurs que le terme de cette espece de sensibilité et l’origine de la contractilité correspondante , sout dans l’organe même où on les observe; mais peut-être ce terme et cette origine sont-ils plus éloignés, et existent-ils dans le ganglion dont l’organe reçoit ses nerfs, comme le terme de la sensibilité animale et l’origine de la contractilité de même espèce, se trouvent toujours dans le cerveau. Si cela est ainsi, comme les ganglions sont tres-multipliés, on conçoit pourquoi les forces de la vie organique ne se rapportent point, ainsi que celles de la vie animale , à un centre commun.

Il est manifeste, d’après ces considérations, qu’il n’existe point de nerf grand sympathique, que ce qu’on désigne par ce mot n'est qu’un assemblage de petits systemes nerveux, à fonctions isolées , mais à branches communicantes.

On conçoit donc ce qu’il faut penser des disputes des anatomistes sur l’origine de ce prétendu nerf, fixé dans la sixième, la cinquième paires , etc. , celles du cou, du dos, etc...

Plusieurs physiologistes ont eu sur les ganglions des idées analogues à celles que je viens de présenter, en considérant ces corps comme de petits cerveaux ; mais:1l est essentiel de réaliser ces vues dans la description qui, telle qu’on la présente, donne une idee tres-inexacte , et de ces centres nerveux , et des nerfs qui en sortent.

L'expression de branches nerveuses donnant naissance à tel ou tel ganglion, etc. , ressemble à celle par laquelle on dé-

DANS LES DEUX VEES. 95 tent constamment à un centre unique et invariable.

signerait le cerveau comme naissant des uerfs dont il est luimême l’origine (a).

(a) Voilà enfin le pivot sur lequel tourne tout le système des deux vices. Bichat, adoptant rigoureusement l'expression comparative de petits cerveaux dont Winslow et quelques autres anatomistes s’étaient servis pour indiquer l’analogie qu'ils avaient cru remarquer entre les ganglions cervicaux seulement et la substance cérébrale , accorde témérairement à chacun de ces petits corps l'importance du cerveau lui-même sur les parties qui les avoisinent. Motive-t-il son opinion sur quelque expérience décisive faite sur le vivant? Et la seule concluante eût été d'enlever un ganglion et de prouver que sa suppression eût produit la paralysie et même la mort des parties qui sont dans son domaine, sans que celles que régit tout autre ganglion en eussent été altérées. Il n’y avait qu'un tel résultat d'une semblable opération qui pût autoriser à les considérer séparément comme des centres nerveux indépendans, non seulement les uns des autres, mais encore du système nerveux cérébral ; bien loin de là, 1l nous dit ( Anatomie générale, tom. I, pag. 222) n’avoir pas même , à cause de leurs grandes difficultés, répété les dissections par lesquelles Scarpa s’est assuré que le tissu des ganglions résulte de l'épanouissement des nerfs en une infinité de filets extrêmement déliés, qui s’entrelacent un grand nombre de fois, et qu'il a trouvés séparés les uns des autres par une matière particulière dont la plus ou moins grande quantité détermine le volume propre à chaque ganglion. Non-seulement 1l n’a pas cherché à nous convaincre en établissant directement par des faits le point fondamental sur lequel repose son système , mais encore il laisse subsister dans toute leur force les chjections que les travaux de Scarpa lui opposent. Ce n'est donc que par une préscience, par une inspiration divine, qu’il vient nous apprendre que chaque ganglion régit souverainement un système nerveux particulier.

Comment se fait-il que plus de vingt ans écoulés depuis la mort de Bichat n'aient pu nous désabuser de la distinction des deux vies qui n’est appuyée sur aucun genre de démonstration ? Je sais que la brillante exposition d'un nouveau système capte bien des suffrages; mais ne perdons pas de vue que l'erreur la plus dangereuse et la plus difficile à détruire, en médecine comme en morale , est celle qui par ses charmes commande , en quelque sorte , le culte dont la seule vérité soit digne.

Quel est cependant l’anatomiste exempt de toute préoccupation systématique, qui, à l’aspect du nerf tri-splanchnique, soupçonnera ce qui lui apparaît un long eordon nerveux, s'étendant du col à l'extré-

96 DU MORAL Ce qui les a conduits à cette opinion, c’est le sentis

ité du sacrum , offrant dans son épaisseur , à des distances à peu près égales, des nœuds assez analogues à ceux qu'on remarque sur la tige des graminées, n'être, dans le fait, qu’une longue suite de systèmes nerveux auxquels ces différens nœuds donnent naissance? Que chacun de ces centres envoyant des filets dans tous les sens, le cordon qui unit les ganglions, quoique dix ou douze fois plus gros, ne tire pas plus à conséquence que les autres ; c'est-à-dire qu’il résulte d’une suite d'envois analogues qu’ils se font réciproquement, comme ils en font dans les autres parties qui les environnent?

Sur un tel exposé, l’on serait, je crois, en droit de dire au démonstrateur : « Si vous voulez me convaincre de tout cela, exhibez-moi les » preuves qui vous ont convaincu vous-même ; et à défaut de preuves, » comment le savez-vous ? qui vous l’a dit ? » On pourrait, jusqu’à un certain point, se faire illusion à l'égard des ganglions cervicaux, dont le volume trois ou quatre fois décuplé, la couleur et l'agglomération de substance singeraient passablement le cerveau , pour peu qu'on voulüt s'y prêter; mais le prestige cesse si vous pénétrez dans le thorax et l'abdomen, où vous ne voyez plus que ce long cordon dont nous parlions tout à l'heure, appliqué de chaque côté sur le corps des vertèbres et sur les parties correspondantes du sacrum.

En supposant , pour un moment , qu'on eût démontré sans réplique que les ganglions fussent réellement des centres nerveux ; pourrait-on en inférer l'existence d’une vie au sommet de laquelle, à l'instar du cerveau lui-même, ils se trouveraient placés? Je verrais bien là la fin, mais je n’en verrais pas les moyens. En effet, ce que nous entendons par ve ne consiste pas seulement dans un cerveau quelconque et ses émanations ; il faut encore des organes ‘lont les actes la caractérisent, parce que l'idée que nous attachons à ce mot, est toujours et nécessairement liée aux choses matérielles dont l’action détermine le sens; hors de là, ce n'est qu'un composé insignifiant de trois lettres de l'alphabet.

Passons encore sur ces objections, supposons-leur même une solution favorable, la difficulté, loin de s'aplanir, grossit de plus en plus. Comment se fait-il, en effet, qu’un centre cérébral suflise pour la vic animale et qu’il en faille un si grand nombre pour présider à la vie organique? car s’il n’y a qu’une vie organique , il faut de toute nécessité que ces divers centres ou petits cerveaux se réunissent , par une sorte de fusion, en un seul pour constituer l'unité de la même vie , condition sans laquelle je ne la conçois pas ; et alors le résultat devient le même que s'il n’y avait réellement qu'an centre. Si, au contraire, chaque

DANS LES DEUX VIES. »7 ment d'oppression qui se fait sentir au voisinage du cardia dans les affections pénibles (1).

Mais remarquons que dans les organes internes, le sentiment né de l’affecuüon d'une parueest toujours un indice infidèle dusiége et de l'étendue de cetteaflecuon : par exemple, la farm porte son influence sur la totalité de l'estomac, et cependant le cardia semble seul nous en transmettre la sensation. Une large surface enflammée dans la plèvre ou le poumon, ne donne

heu le plus souvent qu'à une douleur concentrée

ganglion agit séparément comme centre nerveux, il cst par là même le principe d’une vie dont l'étendue est celle des filets de nerfs qui en émanent ; dane ce cas, il ÿ aura autant de vies organiques que de gan-… glions ; etalors, comme nous l'avons déjà dit, on voudrait voir dans la sphère de chacun d'eux , en miniature si l'on veut, des organes qui pussent justifier l'emploi du mot wie. Mais comme notre système n’admet qu'une vie organique, la question se réduit à celle du premier chef , savoir : si la même vie résulte de la réanion de tows ces principes vitaux ? La réponse est : oui et non; oui quant au nombre de vies qui est fixé à deux seulement; non quant à celui des centres épigastriques qu'on nous fait entrevoir être passablement grand ( Foy. page 99 ).

O Ariadne! prête-moi ton fil secourable!

(1) Qu’on admette un centre épigastrique unique, ou disséminé sur divers organes , comme le veut Bichat, je ne vois pas qu’on puisse faire de ces mêmes organes le siége de certaines perceptions , et les gratifier d’un intellect qui, dans aucun cas, ne peut leur appartenir. Je rencontre un ami dont l’absence m'aflligeait; une joie inexprimable remplace aussitôt la mélancolie qui n'affectait auparavant. Comment cela s'est-il opéré ? Est-ce mon cœur qui l’a reconnu, comme on le dit métaphoriquement? Mais mon cœur n’a point de sens à ses ordres ; estce mon cœur qui se rappelle les vertus et les qualités estimables qui n'ont captive? Non, puisqu'il n’est point le siége de la mémoire; cependant c’est du cœur que partent ces douces irradiations qui font mon bonheur; pourquoi cela? c’est parce que ses mouvemens, Comine nous l’avons déjà dit plusieurs

sur un point. Combien de fois à la tête, à l’abdomen , etc., une douleur fixe et occupant un peut espace , ne coïncide-t-elle pas avec une affection largement disséminée , et ayant même un siége tout différent de celui que nous présumons? Il ne faut donc jamais considérer le lieu où nous rapportons le sentiment, comme le sûr indice du lieu précis qu'occupe l'affection ; mais seulement comme un signe qu’elle se trouve là , ou dans le voisinage.

Il suit d'après cela que, pour juger l'organe avec lequel telle ou telle passion est en rapport, on doit recourir , non pas au sentiment , mais à l'effet produit dansles foncuons de l’organe par l’influence de la passion. Or, en partant de ce principe, 1l est aisé de voir que ce sont tantôt les organes digestifs, tantôt le système circulatoire, quelquefois les viscères appartenant aux sécréuons, qui éprouvent un changement, un trouble dans nos affections morales. :

ne

fois, sont la vie elle-même ; mais comme le même organe auquel mes sens et ma mémoire ont reproduit mon ami tout entier , envoie au cœur, par des nerfs, la faculté de constituer la vie par ses mouvemens , 1l charge ces nerfs en même temps, de lui communiquer ces ineffables modulations, par lesquelles 1] distribue à son tour le plaisir avec le sang.

I me serait tout aussi facile de démontrer ;, que non-seulement les explosions de la haine, déterminées par la présence d’un ennemi, trouvent également leur source dans l’organe auquel le cœur doit la faculté de donner l’impulsion vitale, mais encore que toutes les passions , quelle qu’en soit la nature, sont des modifications de la vie, déterminées par le genre d'influence que chacune d’elles produit sur les mouvemens du ceænr,

DANS LES DEUX VIES. 9ÿ Je ne reviendrai pas sur les preuves qui établissent tétle vérité; mais, en m'appuyant sur elle, comme étant démontrée , je dirai qu'il n’y a point, pour les passions, de centre fixe et constant, comme il en existe un pour les sensations ; que le foie, le poumon, la rate, l'estomac, le cœur , etc., tour à tour affectés, ‘forment tour à tour ce foyer épigastrique si célébre dans nos ouvrages modernes ; que si nous rapportons, en général, dans cette région, l'impression sensible de toutes nos affections , c’est que tous les viscères importans de la vie organique s’y trouvent concentrés ; que si la nature eût séparé ces viscères par deux grands intervalles, en plaçant, par exemple, le foie dans le bassin, l'estomac au cou, le cœur et la rate restant à leur place ordinaire , alors le foyer épigastrique disparaîtrait, et le sentiment local de nos passions varierait suivant l’organe sur lequel elles porteraient leur influence (1).

(x) Si l’on voulait juger du siége des passions, par les effets qu’elles produisent sur les fonctions des divers organes, rien ne serait plus variable que ce siége, non-seulement chez les différens sujets par rapport à leur constilulion , mais encore dans le même individu par rapport à l’état actuel de la santé, et à celui des fonctions elles-mêmes, au moment où les passions viennent l’agiter. Voyezles vives et franches iipressions qu'elles produisent sur celui qui est doué d’un tempérament sanguin , et les hémorrhagies qui souvent les accompagnent ; comparez cet effet à l'apparente impassibilité des personnes lymphatiques pour les mêmes causes, et aux spasmies souvent convulsifs qu’elles produisent dans les constitutions nerveuses. En second lieu , chez les sujets qui jouissent de cette harmonie dans les fonctions vitales qui constitue l’état de santé, les passions ne produisent pas des effets aussi remarquables que chez

Camper, en déterminant langle facial, a donné lieu à de lumineuses considérations sur l’intelligence respective des animaux. Il paraît que non-seulement les fonctions du cerveau , mais toutes celles en général de la vie animale , qui y trouvent leur centre commun, ont à peu près cet angle pour mesure de perfecuon.

11 serait bien curieux d'indiquer aussi une mesure qui, prise dans les parties servant à la vie organique ;, pt fixer le rang de chaque espèce sous le rapport des passions. Pourquor le sentiment est-il porté à un si haut point chez le chien ? pourquoi la reconnaissance, Ja tristesse, la joie , la haine, l'amitié, etc. l’agitentelles avec tant de facilité ? C’est , de ce côté , qu'il est supérieur aux autres animaux : a-t-il dans la vie organique quelque chose de plus parfait? Le singe nousétonne par son industrie, sa disposition à limitation, son intelligence ; c’est par la supériorité de sa vie animale qu'il laisse loin de lui les espèces les m'eux organisées. D'autres animaux , comme l’éléphant , nous intéressent par leur attachement , leurs affections , leurs passions, et nous charment par leur adresse , l'étendue - de leur perception , de leur intelligence. Chez eux le centre cérébral et les fonctions intérieures ou organi-

ceux qui sont affectés d’une maladie plus ou moins grave ; leur siége apparent est alors l’organe lui-même, dont le trouble des fonctions caractérise la maladie. Troisièemement enfin , les passions agissent différemment sur nous avant et après le repas ; leurs effets varient encore suivant l’état dans lequel elles trouvent le travail de la digestion, et celui par lequel son résultat successivement transporté au cœur et dans toutes nos parties , doit servir à l’assimilation.

DANS LES DEUX VIES. IOI ques sont perfectionnés au même degré; la nature semble avoir également reculé les bornes de leurs deux vies.

Un rapide coup-d’oeil jeté sur la série des animaux nous montrera ainsi, tantôt les phénoméenes relaufs aux sensations prédominant sur ceux qui naissent des passions , tantôt ceux-ci l’emportant sur les premiers ; quelquefois l'équilibre étant établi entr’eux, et suivant ces diverses circonstances, la vie organique et aniinale supérieures, inférieures, ou égales l’une à l’autre,

Ce que nous observons dans la longue chaîne des êtres animés, nous le .remarquons dans l’espéce humaine prise isolément. Chez l’un, les passions qui dominent, sont le principe du plus grand nombre des mouvemens; l'influence de la vie animale , à chaque instant Surpassée par celle de l’organique , laisse naître sans cesse des actes auxquels la volonté est presqu’étrangère, et qui, trop souvent, entraînent

‘après eux les regrets amers, qui se font sentür lorsque la vie arimale reprend son empire. Dans l’autre , c’est celle vie qui est supérieure à la premiére; alors tous les phénomènes relaufs aux sensations , à la perception, à l’intelligence, semblent s’agrandir aux dépens des passions qui restent dans un silence auquel Porganisation de individu les condamne (1). Alors la volonté

(1) Quel paradoxe !! Si l'intelligence s'agrandit pour sortir des bornes ordinaires, ce n’est pas à coup sûr dans le calme 3 P P des passions ; c’est toujours , au contraire, sur leurs ailes que le génie prend son essor pour arriver aux plus étonnantes P } P conceplions. Croira-t-on que Démosthene fut exempt de passions lorsqu'il prononça ses Phiippiques, et que l’auteur

préside à tout; les muscles locomoteurs sont dans une conünuelle dépendance du cerveau, tandis que dans le cas précédent ce sont principalement les organes gastriques et pectoraux qui les mettent en jeu (1).

L'homme dont la constitution est la plus heureuse et en même temps la plus rare, est celui qui a ses deux vies dans une espèce d'équilibre , dont les deux centres, cérébral et épigastrique, exercent lun sur l’autre une égale action (2), chez qui les passions animent , Léna , exalient les phénomènes intellectuels, sans en envahir le domaine, et qui trouve dans son, jugement un obstacle qu'il est toujours maître d’opposer à leur impétueuse influence.

C'est cette influence des passions sur les actes de la vie animale , qui compose ce qu'on nomme le caractère, lequel, comme le tempérament, apparuent manifestement à la vie organique : aussi en a-t-il les divers attributs ; lout ce qui en émane est, pour ainsi.

des lettres brülantes d’Héloise et d’Abeïlard fut un homme indifférent en amour ! Concluons donc que lorsque l’organisation d’un individu condamne les passions au Te ‘elle condamne aussi son intelligence à rester dans des bornes étroites.

(1) Les organes gastriques et pectoraux, non contens de ne plus dépendre de l'influence cérébrale, pourraient se substituer eux-mêmes au cerveau, pour présider à la vie animale ! à. On se moque de nous.

(2) IE n’y à qu’un moment que le centre épigastrique n’existait point, ou du moins son existence était tellement équivoque, que nous ne savions trop qu’en faire, n1'où le placer; et le voilà maintenant devenu si robuste , qu’il peut lutter ou entrer en équilibre avec l'organe cérébral. (Joy. letitre de ce S, p. ao).

DANS LES DEUX VIES. 103 dire, involontaire. Nos actes extérieurs forment un tableau dont le fond et le dessin sont à la vie animale, mais sur lequel la vie organique répand la nuance et le coloris des passions. Or, cette nuance, ce coloris, c'est le caractère (1).

Tous les philosophes ont presque remarqué cette prédominance alternatve des deux vies; Platon, Marc-Auréèle, saint Augustin , Bacon, saint Paul, Leibnitz, Vanhelmont , Buffon, etc., ont reconnu en nous deux espèces de principes : par l’un nous maîtrisons tous nos actes moraux, l’autre semble les produire involontairement. Qu'est-il besoin de vouloir, comme la plupart d’entr’eux , rechercher la nature de ces principes ? Observons les phénomènes , analysons les rapports qui les unissent les uns aux autres, sans remonter à leurs causes premiéres.

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ARTICLE SEPTIÈME

Différences générales des deux vies, par rapport aux forces vitales.

La plupart des médecins qui ont écrit sur les propriétés vitales, ont commencé par en rechercher le

(1) Cette définition du caractère est des plus ingenieuses ; la formule en est séduisante ; mais si nous la rapprochons de celle qui, naguères, nous présentait l’absence des passions comme la condition la plus favorable au développement des facultés intellectuelles, on verra qu’elle en est la réfutation la plus complete.

principe ; ils ont voulu descendre de létude de sa nature à celle de ses phénomènes , au lieu de remonter de ce que l’observation indique, à ce que la théorie sugoëère. L’âme de Stahl , larchée de Vanhelmont, le principe vital de Barthez, la force vitale de quelquesuns , etc., tour à tour considérés comme centre unique de tous les actes qui portent le caractère de la vitalité, ont été tour à tour la base commune où se sont appuyées, en dernier résultat, toutes les explications physiologiques, Chacune de ces bases s’est successivement écroulée, et au milieu de leurs débris sont restés seuls les faits que fournit la rigoureuse expcrience sur la sensibilité et la moulité (3).

T'elles sont, en effet, les étroites limites de l’entendement humain, que la connaissance des causes premières lui est presque toujours interdite. Le voile épais qui les couvre, enveloppe de ses innombrables replis quiconque tente de le déchirer.

Dans l'étude de la nature, les principes sont, comme l’a observé un philosophe, certains résultats généraux des causes premières, d’où naissent d’innombrables résultais secondaires : l'art de trouver V’enchaînement des premiers avec les seconds, est celui de tout esprit judicieux. Chercher la connexion des causes premières avec leurs effets généraux, c’est

(x) Ne perdons pas de vue que celuf qui nous tient un langage Si sévere n’aborde lui-même l’observation des faits qu'avec une théorie toute prête. Nous avons vu, des les premières pages de ce livre , que la distinction des deux vies était un parti pris d'avance; et jusqu'ici, nous avons cherché vainement quelque chose qui pût ressembler à une démonstration.

DANS LES DEUX VIES. 105 marcher en aveugle dans un chemin où nulle sentiers ménent à l'erreur. |

Que nous importe d'ailleurs la connaissance de ces causes ? Est-1l besoin de savoir ce que sont la lumiere, l’oxigène , le calorique , etc., pour en étudier les phénomènes ? De même , ne peut-on, sans connaître le principe de la vie, analyser les propriétés des organes qu’elle anime ? Faisons, dans la science des animaux, comme les métaphysiciens modernes dans celle de Pentendement; supposons les causes, et ne nous attachons qu’à leurs grands résultats.

$ I. Différence des forces vitales d'avec les lois physiques. |

En considérant sous ce rapport les lois vitales, le premier apercu qu’elles nous offrent , c’est la remarquable différence qui les distingue des lois physiques. Les unes, sans cesse variables dans leur intensité, leur énergie , leur développement , passent souvent avec rapidité du dernier degré de prostration au plus haut point d’exaltation , s'accumulent et s’affaiblissent tour à tour dans les organes , et prennent, sous l'influence des moindres causes , mille modifications diverses. Le sommeil , la veille , l'exercice, le repos , la digestion , la faim, les passions , l’action des corps environnant l'animal , etc. , tout les expose à chaque instant à de nombreuses révolutions. Les autres, au contraire, fixes, invariables, constamment les mêmes dans tous les temps, sont la source d’une série de phénomènes toujours uniformes. Comparez la faculté vitale de sentir , à la faculté physique d'attirer, vous verrez

1 06 DES FORCES VITALES l’attracuon être toujours en raison de la masse du corps brut où on l’observe , tandis que la sensibilité change sans cesse de proportion dans la même parue organique et dans la même masse de mauèére.

L'invariabilité des lois qui président aux phénomênes physiques, permet desoumettre au calcul toutes les sciences qui en sont l’objet ; tandis qu'appliquées aux actes de la vie, les mathématiques ne peuvent jamais offrir de formules générales. On calcule le retour d’une comète, les résistances d’un fluide parcourant un canal inerte , la vitesse d’un projecüle , etc.; mais calculer, avec Borelli, la force d’un muscle, avec Keil, la vitesse du sang, avec Jurine, Lavoisier, etc., la quantité d’air entrant dans le poumon ,ic’est bâtir sur un sable mouvantun édifice sohde par lui-même , mais qui tombe bientôt faute de base assurée (1).

Cetie instabilité des forces vitales , cette facilité

(x) Les mouvemens par lesquels la vie se manifeste, sont assujettis aux mêmes lois que les vitesses imprimées aux corps bruts , avec cette différence que dans ces derniers , les élémens de la force du moteur, et ceux de la résistance qu’oppose le mobile, sont toujours calculables , tandis que dans les mouveinens vitaux , la sensibilité, régulateur variable des forces qui les déterminent, leur donne un caractère d’instabilité qui les dérobe à toutes nos supputations. Cette différence ne change rien à la nature des phénomènes qui leur sont communs ; ils n’en démontrent pas moins le mouvement. Renonçons, si vous voulez, à fixer par des calculs les variations qu'éprouvent ceux de la vie; mais n’inscrivons pas dans cette lacune , que notre iusuffisance ne nous permet pas de remplir , des qualités merveilleuses qui les rendent étrangers aux lois de la physique.

qu'elles ont de varier à chaque instant en plus ou eh moins , impriment à tous les phénomènes vitaux un caractère d'irrégularité qui les distingue des phénoméènes physiques , remarquables par leur uniformité : prenons pour exemple les fluides vivans et les fluides inertes. Ceux-ct, toujours les mêmes, sont connus quand ïls ont été analysés une fois avec exactitude ; mais qui pourra dire connaître les autres d'apres une seule analyse , ou même d’après plusieurs faites dans les mêmes circonstances ? On analyse l’urine , la salive, la bile , etc., prises indifféremment sur tel ou tel sujet, et de leur examen résulte la chimie animale ; soit: mais ce n’est pas là la chimie physiologique ; c'est, si je puis parler ainsi, anatomie cadavérique des fluides. Leur physiologie se compose de la connaissance des variations sans nombre qu'éprouvent les fluides suivant l’état de leurs organes respectifs.

L’urine n’est point après le repas ce qu’elle est aprés le sommeil ; elle contient, dans l'hiver , des principes qui Jui sont étrangers dans l'été , où les excrétions principales se font par la peau ; le simple passage du chaud au froid peut , en supprimant la sueur , en affaiblissant l’exhalation pulmonaire, faire varier sa composition. Îl en est de même des autres fluides : l’état des forces vitales dans les organes qui en sont la source , change à chaque instant. Ces organes doivent done eux-mêmes éprouver des changemens conuinuels dans leur mode d’action , et par conséquent faire varier les substances qu’ils séparent du sang.

Qui osera croire connaître la nature d’un fluide de l'économie vivante ,Silne la analysé dans l’enfant , ladulte et le vieillard, dans la femme et dans l'homme,

dans les saisons diverses , pendant le calme de l’âme et l’orage des passions qui, comme nous l’avons vu , en influencent simanifestement la nature , à époque des évacuations menstruelles , etc. ? Que serait - ce , s’il fallait connaître aussi les altérations diverses dont ces fluides sont suscepubles dans les maladies?

L’instabilité des forces vitales a été l’écueil où sont venus échouer tousles calculs des physiciens médecins du siècle passé. Les variations habituelles des fluides vivans, qui dérivent de cette instabilité , pourraient bien être un obstacle non moins réel aux analyses des chimistes médecins de celui-ci.

Il est facile de voir , d’après cela, que la science des corps organisés doit être traitée d’uné maniere toute différente de celles qui ont les corps inorganiques pour objet. Il faudrait, pour ainsi dire, y employer un langage différent ; car la plupart des mots que nous transportons des sciences physiques dans celle de l’économie animale ou wégétaie , nous y rappellent sans cesse des idées qui ne s’allient nullement avec les phénoméènes de cette science. | Ç

Si la physiologie eût été cultivée par les hommes avant Ja\physique , comme celle-ci l’a été avant elle, je suis persuadé qu'ils auraient’ fait de nombreuses applications de la première à la seconde , qu'ils auraient vu les fleuves coulant par l’action tonique de leurs rivages , les cristaux se réunissant par l’excitaüion qu'ils exercentesur leur sensibilité réciproque , les planètes se mouvant parce qu’elles s’irritent réciproquement à de grandes distances , etc. Tout cela paraîtrait bien éloigné de la raison, à nous qui ne voyons que la pesanteur dans ces phénomènes ; pourquoi ne

DANS LES DEUX VIES. 59 serlons-nous pas aussi voisins du ridicule, lorsque nous arrivons avec celte même pesanteur , avec les affinités , les compositions chimiques , et un langage tout basé sur ces données fondamentales, dans une science où elles n’ont que la plus obscure influence ? La physiologie eût fait plus de progrès , si chacun n’y eût pas porté des idées empruntées des sciences que l’on appelle accessoires, mais qui en sont essentiel lement différentes.

La physique , la chimie , etc. , se touchent, parce que les mêmes lois président à leurs phénomènes ; mais un immense intervalle les sépare de la science des corps organisés , parce qu'une énorme différence existe entre leurs lois et celles de la vie. Dire que la physiologie est la physique des animaux , c’est eu donner une idée extrêmement inexacte ; j'aimerais autant dire que lastronomie est la physiologie des astres (1).

me jte

(1) L'analyse des fluides inertes, comme celle des fluides vivans , donne des produits constans et des produits variables ; dans l’un et l’autre cas, on note les premiers pour servir de règle, et les seconds, pour indiquer les exceptions. De même que dans les fluides des animaux, les agens chimiques ne décelent pas toujours, dans l’eau d’un fleuve, la présence de toutes les substances que celle d’un autre fleuve contient en dissolution , ou du moins ils nous les y montrent dans des proportions et des combinaisons différentes. On sait qu'un grand nombre de circonstances, et principalement les variations météorologiques, produisent sur ce liquide pris dans le même torrent, des changemens qui rendent les résultats de l’analyse bien différens ; ne pourrions-nous pas, à notre tour, nommer physiologie des fleuves, la connaissance des causes de ces veriations? Mais n’exagérons pas, et disons seulement : que

Mais c’est trop s'arrêter à une simple digression (1): revenons aux forces vitales , considérées sous le rapport des deux vies de l'animal.

$ II. Différence des propriétés vitales d'avec celles de LISs.

En examinant les propriétés de tout organe vivant, on peut les distinguer en deux espèces : les unes tien-

vouloir isoler les phénomènes de la vie des phénomènes universels, par la seule raison que nous ne pouvons suivre les rapports qui les unissent, ce serait donner dans une erreur d'autant plus grave, qu’elle ferait le désespoir du physiologiste; et certes, l’examen du corps des animaux nous montre à tout pas, soit dans la longueur des muscles, et la combinaison de leurs points d'attache sur les divers mobiles ; soit dans la pro— gression et la station des liquides, etc., le développement parfait des différentes lois de la physique. Elles reçoivent des modifications, il est vrai, de l’agent inconnu qui détermine constamment leur application, mais cela ne change rien à leur nature; la qualité du mouvement dépend toujours du genre de levier employé à le produire, et sa quantité , de la force d’impulsion qui le détermine à masses égales ; dès-lors , les lois de la dynamique nous fournissent tous les moyens de l’apprécier.

Concluons donc , que le jeu de la machine animale, bien loin de pouvoir être envisagé comme une exception générale aux lois de la physique , nous présente au contraire, considéré dans l’homme et les espèces voisines, la plus savante, la plus admirable combinaison de ces mêmes lois : que la physiologie n’est véritablement digne du nom de science, que lorsque son objet est ainsi déterminé ; sortez de là, l’astrologie marche de pair avec elle.

(1) Cette digression renferme cependant une profession de “

DANS LES DEUX Vies YTE nent immédiatement à la vie , commencent et finissent avec elle, ou plutôt en forment le principe et l'essence; les autres n’y sont hées qu'indirectement, et paraissent plutôt dépendre de l'organisation, de la texture des parties.

La faculté de senur , celle de se contracter spontanément, sont des propriétés vitales. L’extensibilité, la faculté de se resserrer lorsque l'extension cesse, voilà des propriétés de tissu ; celles-ci, il est vrai, emprun-— tent de la vie un surcroît d'énergie, mais elles restent encore aux organes aprés qu'elle les a abandonnés, et

foi, trop importante pour la passer sous silence. D'abord, pourquoi le langage consacré aux sciences exactes ne conviendrait-il pas à la physiologie? Serait-ce son obscurité dans quelques uns des phénomènes qu’elle embrasse, qui nécessite rait un langage mystique encore plus obscur, à la faveur duquel des hypothèses révoltantes nous seraient présentées comme des faits avérés? La science de la vie, de même que les autres sciences , ne peut admettre d’autre mode de procéder que du connu à l'inconnu ; là, comme partout ailleurs, nous ne pourrons saisir Ce que nous ne savons pas, qu’en l’associant à ce que nous savons ; et rien n’est su, rien par conséquent ne mérite le nom de science, que ce que nous apprennent des démonstrations analogues à celles de la physique et des mathématiques. La physiologie diffère de la physique proprement dite, en ce qu’elle se propose la connaissance des phénomènes qui font l’objet de cette dernière, considérés dans les corps vivans , ou plutôt elle n’en diffère pas ; c’est, si je puis m’exprimer ainsi, la physique transcendante ; et la supposition que les hommes eussent pu la cultiver avant la physique elle-même, serait aussi absurde que celle qui établirait que le calcul infi-

nitésimal de Newton eût pu précéder les premières notions des nombres.

la décomposition de ces organes est le terme unique de leur existence. Je vais d’abord examiner les propriétés vitales (1).

(1) Qu’entend-on par propriétés vitales et par propriétés de tissus? Je conçois tres-bien ces dernières, parce que la matière a des propr'étés générales qui lui sont inhérentes sous quelque forme qu’elle se présente. L'extension et la contraction des tissus s’operent donc en vertu d’une de ces propriétés qu’on nomme l’élasticité, propriété qui n’appartient pas aux tissus comme tissus, mais à la matière comme ayant la forme de tissus ; et elle lui appartiendra au degré attaché à cette forme tant qu’elle la conservera. Cela posé, la faculté de sentir et celle de se mouvoir spontanément qui en dérive, sont-elles des propriétés de la portion de matière qui forme les parties dans lesquelles on les rencontre? Non, sans doute, puisque nous savons qu’elle n’en jouissait pas avant de les constituer , et qu’elles doivent l’abandonner à une époque plus ou moins éloignée qu’on appelle {a mort. De quoi sont-elles donc propriétes ? Le nom de propriétés vitales qu’on leur donne nous l’apprendil? Veut-on dire par là que ce soient des propriétés de la vie? Qu'est-ce donc enfin que la vie’ Je trouve partout ce mot et jamais la chose qu’il devrait représenter. Ce que je trouve quand je la cherche, ce sont ces deux facultés qui, par l'accord de l’une comme cause primitive , avec l’autre, comme cause immédiate , donnent lieu à un mouvement qui, dans les animaux, doit durer un certain temps sans interruption ; et alors, je ne suis pas tenté de dire qu’elles soient les propriétés du mouvement qu’elles produisent, parce que je dirais une énorme sottise. Je ne dirai pas non plus qu’elles soient les propriétés en vertu desquelles le mouvement a lieu , parce que , si je cherche la propriété je trouve l'acte, et quand l’acte a cesse, la propriété n’est plus. Mais un mot que nous ne pouvons cependant pas remplacer , change tout ; quand on a prononcé celui de vie, qu'on ne parvient à définir qu’en le répétant luimême , on a eu le pouvoir magiqne d’élever au-dessus des phé-

DANS LES DEUX VILES. i13

$ IH. Des deux espèces de sensibilité, animale et orvanique.

Il est facile de voir que les propriétés vitales se

réduisent à celles desenur et dese mouvoir : or, chacune d'elles porte dans les deux vies un caractère différent. Dans la vie organique, la sensibilité est la fa— culté de recevoir une impression ; dans la vie animale, c’est la faculté de recevoir une impression, plus de la rapporter à un centre commun. L’estomac est sensible à la présence des alimens, le cœur à labord du sang, le conduit excréteur au contact du fluide qui lui est propre : mais le terme de cette sensibilité est dans Porgane même ; elle n’en dépasse pas les limites. La peau, SL nomènes matériels , quoi ? un être imaginaire, inconcevable, dont toute la réalité est dans le nom qu’on lui donne. Cet être fantastique a pourtant le privilége de réduire ces mêmes phénomènes à Ja tres-humble condition d’être ses propriétés ; et l’on torture tous les faits pour les assortir avec ce mot bizarre. L'introduction d’un nouveau mot suprême qui régnât sur celui de vie, comme on fait régner ce dernier sur les phénomènes matériels , prolongerait nécessairement la hiérarchie ; suppo— sons, par exemple, celui d’immortalité; alors la vie elle-même ne serait plus que la propriété par laquelle nous serions im mortels ; et ainsi de suite pour tous Îles mots qu’il nous plairait de superposer.

Concluons donc que la sensibilité et la contractilité ne sont pas plus propriétés vitales , que la vie n’est propriété sensitive et contractile : parce qu’il n’y a pas plus des deux premieres sans vie, qu'il n’y a de vie sans elles : que si l’on dit propriétés vitales en ce sens, qu’elles ne sont qu’autant que la vie est, on pourra dire aussi que la vie n’est qu'autant qu’elles sont.

les yeux, les oreilles, les membranes du nez, de Ja bouche, toutes les surfaces muqueuses à leur origine, les nerfs, etc., sentent l'impression des corps qui les touchent, et la transmettent ensuite au cerveau, qui est le centre général de la sensibilité de ces divers organes.

11 est donc une sensibilité organique, et une sensibiliié animale : sur l’une roulent tous les phénomènes de la digestion , de la circulation, de la sécrétion, de l’exbalauon, de l’absorpuon, de la nutrition, etc. ; elle est commune à la plante et à l'animal; (1) le zoophyte

semer

(1) Les fonctions vitales du végétal s’exercent bien en vertu d’une faculté qui a reçu le nom de sensibilité ; mais avons-nous assez de preuves de son identité avec celle qui préside aux fonctions analogues dans l'animal , pour dire que ce ne soit qu’une même faculté qui leur est commune ? On ne pourrait être convaincu de cela que par des données sur la sensibilité végétale, équivalentes à celles que nous fournissent les nerfs sur le mode de sensibilité dit organique dans l'animal. Comme nous ne les avons pas, nous ne pourrions émettre, à ce sujet, que des opinions conjecturales ;, qu'aucune preuve valable ne viendrait fortifier.

Est-il bien démontre que , dans les animaux eux-mêmes , l'influence nerveuse préside aux phénomènes vitaux proprement dits? Jetons un coup-d’œil rapide sur l’état actuel de cette question. Toutle monde sait que Éfaller ayant interrompu toute communication entre le cerveau et le cœur , par la section des nerfs qui vont à ce dernier, par celle de la moelle épinière au cou , etimême par la décapitalion , vit continuer , en établissant au moyen d’un soufflet, une respiration artificielle , vit continuer , dis-je , les mouvemens du cœur comme auparavant , et crut par là avoir prouvé sans réplique que ces mêmes mouvemens élaient indépendans de la puissance ner—

DANS LES DEUX VIES. 115 en jouit comme le quadrupède le plus parfaitement organisé. De l’autre découlent les sénsations, la percep- Uon, ainsi que la douleur et le plaisir qui les modifient. La perfection des animaux est, si je puis parler ainsi, en raison de la dose de cette sensibilité qu'ils ont reçue

en partage. Cette espèce n’est point l’attribut du végétal.

La différence de ces deux espèces de forces sensitives est surtout bien marquée par la manière dont elles finissent dans les morts violentes qui frappent l’a-

DORE OROUNENT À : MOITEOION TE Éd ne mn 10 oui)

veuse. Mais Legallois a démontré depuis que le cerveau n’est pas, comme le prétendait Haïler, la source unique de cette même puissance ; puisque dans un animal qui Survécut égalementaux mutilations dont nous venons de parler , les mouvemens du cœur cessèrent néanmoins aussitôt qu'il eût détruit la moëlle épinière avec une aiguille introduite dans le canal vertébral, | Cependant, le fœtus acéphale à terme , qui avait donné des signes de vie, deux jours avant son expulsion de la matrice, dont l’histoire est consignée dans la thèse de M. Lallemand , nous présente, par l’absence de toute la substance cérébrale etdu prolongement rachidien, un fait dont les conséquences semble raient détruire à leur tour celles de l'expérience de Legallois. On remarquait dans ce fœtus, que l’origine des nerfs vertébraux sans être flétrie , non plus que les nerfs eux-mêmes , flottait hbrement dans le lieu Correspondant au canal rachidien qui n'existait pas. Nul doute qu'il avait vécu depuis la destruction du cerveau et des prolongemens médullaires > puisqu'il n’y avait pas commencement de décomposition, et qu'il avait exé— cuté des mouvemens peu de jours auparavant. Oùrs’était donc réfugiée chez lui /a source de la puissance nerreuse ? Ce ne pouvait être que dans les ganglions d’origine des nerfs ; ét cha cun de ces ganglions remplissait alors les fonctions de centre nerveux, que Bichat attribue à ceux du grand nerfsympathique:

nimal d’un coup subit. Alors en effet la sensibilité animale s’anéantit sur-le-champ. Plus de trace de cette faculté dans l'instant qui succède à une forte commotion, à une grande hémorrhagie, à l'asphyxte ; ; mais la sensibilité organique lui survit plus ou moins longtemps. Les lymphatiques absorbent encore ; le muscle sent également l’aiguillon qui lexcite ; les ongles et les poils peuvent aussi se nourrir encore, être sensibles par conséquent aux fluides qu'ils puisent dans la peau , etc.

et certes ici, ce n’était plus une supposition , l’indépendance de chacun de ces petits cerveaux était bien manifeste.

On pourrait comparer cetie surprenante disposition du sys= ‘tème nerveux avec celle que les renflemens ou ganglions dé læ moelle nerveuse nous présentent dans les vers. L’ indépendance de chacun d’eux y est également bien démontrée, puisque l'animal, partagé en autant de morceaux qu'il offre de nœuds dans sa longueur , peut se reproduire tout entier le même nombre de fois. Si de telles apparences suffisaient pour autoriser une opinion décisive , on pourrait conclure de:ce singulier rapprochement , que les ganglions d’origine des nerfs représentent cesrenfiemens nerveux; etdès-lors, le titre de petits cerveaux, pourrait convenir ; jusqu’à un certain point à ces ganglions. Tout semble nous prouver , au contraire , que ceux du grand nerf sympathique, loin d’être les dispensateurs de lasensibilité, sont destinés à émousser cette facullé dans linnombrable quantité de rameaux qu’envoient les plexus aux organes chargés du mécanisme de la vie ; d’ou il résulterait: que si ces organes constiluent une vie particuhière, l’essence de cette vie est d’être entièrement négative ;.et certes , on n’a pas pu vouloir pénétrer jusque. là dans l’absurde. il est facile de deviner les conséquences qu'on aurait voulu déduire d’une.telle fiction ; nous Vox cependant l'échafaudage rester , en quelque sorte, suspendu dans les airs, sans avoir aucune liaison avec les autres

par ties du roman phy siologique.

DANS LES DEUX VIES. 17 Ce n’est qu'au bout d’un temps, souvent assez long, que toutes les traces de cette sensibilité se sont effacées, tandis que l’anéantissement de l’autre a été subit, instantané. |

Quoiqu’au premier coup d'œil ces deux sensibilités, animale et organique, présentent une différence notable, cependant leur nature paraît être essentiellement la même; l’une n’est probablement que le maximum de l’autre. Cest toujours la même force qui, plus ou moins intense, se présente sous divers caractères (1) : les observations. suivantes en sont unepreuve.

Il y a diverses parties dans l’économie où ces deux facultés s’enchaînent et se succèdent d’une manière insensible : l’origine de touteslesmembranes muqueuses. en est un exemple. Nous avons la: sensation du trajet des alimens dans la bouche et Parrière-bouche: cette: sensation s’affaiblit dans le commencement de læœsophage , devient presque nulle dans son milieu, disparaît à sa fin et sur l’estomac, où reste seule la sensibilié organique ; même phénomène dans lurétre, dans les parties génitales, etc. Au voisinage de la peau, il y a sensibilité animale, qui diminue peu à peu, et devient organique dans l'intérieur des parties.

(1) Si c’est toujours la même force, que devient donc celle par laquelle les ganglions , ces foyers particuliers, ont une action indépendante et isolée (pag. 91}? Comment pourronsnous établir cette indépendance et cet isolement d'action, si la force qui détermine celle-ci n’appartient pas à chacun d’eux? Comment les ganglions donneront-ils aux organes qu’ils pourvoient de nerfs , un principe de vie qu’ils n’ont pas ?

Divers excitans appliqués au même organe, peuvent alternativement y déterminer l’un et l'autre modes de sensibilité. Irrités par les acides, par les alcalis trèsconcentrés, ou par l'instrument tranchant, les ligamer. ne transmettent point au cerveau la forte impression qu'ils recoivent. Mais sont-ils tordus, distendus, déchirés , une vive sensation de douleur en est le résultat. J'ai constaté, par diverses expériences, ce fait publié dans mon Traité des Membranes; en voici un autre de même genre, que j'ai observé depuis. Les parois artérielles sensibles, comme on sait, au sang qui les parcourt, sont le terme de leur sentiment qui ne se propage point au sensorium : injectez dans ce système un fluide étranger, l'animal , par ses cris , témoigne quil en ressent l’impression.

Nous avons vu que le propre de l'habitude était d’agir en émoussant la vivacité du sentiment, de transformer en sensations indifférentes toutes celles de plaisir où de peine ; par exemple, les corps étrangers font sur les membranes muqueuses une impression pémible dans les premiers jours de leur contact ; ils y développent la sensibilité animale; mais peu à peu elle s’use, et l’organique seule subsiste. Ainsi l’urètre ressent la sonde tandis qu’elle y séjourne, puisque ce séjour est constamment accompagné d’une plus vive action des glandes muqueuses, d’où naît une espèce de catarrhe ; mais l’individu n’a que, dans les premiers momens, la consciènce douloureuse de son contact.

Chaque jour l’inflammation, en exaltant dans une partie la sensibilité organique, la transforme en sensibilité animale. Aïnsi les cartilages, les membranes séreuses, etc., qui, dans l’état ordinaire , n’ont que l’obs-

DANS LES DEUX VIES. 119 eur sentiment nécessaire à leur nutrition, se pénètrent alors d’une sensibilité animale, souvent plus vive que celle des organes auxquels elle est naturelle. Pourquoi? parce que le propre de linflammation est d’accumuler les forces dans une partie, et que cette accumulation suffit pour changer le mode de la sensibilité organique, qui ne diffère de l’animale que par sa moindre proportion.

D'après toutes ces considérations, il est évident que la disuncuon établie ci-dessus dans la faculté de sentir, porte, non sur sa natare qui est par-tout la même, mais sur les modifications diverses dont elle est susceptible. Cette faculté est commune à tous les organes ; tous en sont pénétrés, aucun m’est insensible ; elle forme leur‘véritable caractère vital; mais plus ou moins abondamment réparüe dans chacun, elle donne un mode d'existence différent : aucun n’en jouit dans la même proporuon; elle a mille degrés divers (1).

(1) Voilà maintenant les deux sensibilités presque confondues en une seule : 1l y en a bien encore deux si vous voulez, mais leurs caracteres distinctifs sont comme ces feux follets qui nous échappent quand nous croyons être sur le point de les saisir. Ici, elles s’enchaïnent et se succédent d’une manière insensible dans la même partie ; là, divers excitans appliqués au méme organe peuvent alternativement y déterminer l'un et l’autre mode de sensibilité ; tantôt c’est l'habitude qui trans-

forme la sensibilité animale en sensibilité organique; plus Join , l’organique exaliée par l’inflammation , se transforme en animale par l’accumulation des forces dans une partie ; théoreme dont le génie réformateur s’est emparé pour décider que « inflammation consiste dans la précipitation de l’action organique du système capillaire sanguin. » On convient bien

Dans ces variétés, il est une mesure au-dessus de la-quelle le cerveau en est le terme, et au-dessous de laquelle l'organe seul excité , recoit et perçoit la sensaüuon, sans la transmettre.

Si, pour rendre mon idée, Je pouvais me servir d’une expression vulgaire, je dirais que, distribuée à

qu’à partir de l’excèes du plaisir et de la douleur jusqu’à l’impassibilité la plus complète, la sensibilité ne forme qu’une longue chaîne des divers degrés de la même faculté; mais comme il y a un point où la conscience intellectuelle cesse , et ou, par conséquent, l'indifférence va commencer, c’est ce point lui-même qui sert de ligne de démarcation, ligne tracée bien arbitrairement, à la vérité, puisqu'on avoue que jies organes qui occupent les derniers chaiînons de la sensibilité, peuvent momentanément occuper les premiers et vice versa. N'importe: une vie animale régulière et harmonique , une vie organique

irrégulière et discordante ont été établies à grands frais, 1l

faut , à tout prix, pour chacune d'elles, une sensibilité ana-

logue et qui porte le même nom ; le cerveau et ses prolongemens d’une part; l’ensemble des ganglions du grand nerf sympathique de l’autre, seront leurs foyers respectifs. Nous trouverons bien chemin faisant, comme nous venons de le voir, les deux degrés de sensibilité établis à rebours de notre doctrine; alors, sans nous désister de nos deux facultés sensitives, nous esquiverons la difficulté en disant que leurs différences ne roulent plus sur leur nature qui est la même, mais sur leur intensité , dont nous reconnaîtrons mille degrés s’il le faut, sans nous embarrasser si l’on n’exigera pas que nous reconnaissions le même nombre de sensibilités (car ces mille degrés doivent être autant de nuances de la même intensité), pourvu qu'on ne nous demande pas, siêtre dela même nature, c’estavoir une origine commune ; nous ne nous expliquerons pas à ce sujet ;

seulement, 11ne sera plus question des ganglions comme centres nerveux,

DANS LES DEUX VIES. 121 telle dose dans un organe, la sensibilité est animale, et qu'à telle autre dose inférieure, elle est organique (*); or, ce qui varie la dose de sensibilité, c’est tantôt l’ordre naturel : ainsi la peau, les nerfs sont supérieurs , sous ce rapport, aux tendons, aux cartilages, elc.; tantôt ce sont les maladies; ainsi, en doublant la dose de sensibilité des seconds, l’inflammation les égale, les rend même supérieurs aux premiers. Comme mille causes peuvent à chaque instant exalter ou diminuer cette force dans une parüe, elle peut à chaque instant être animale ou orgamique. Voilà pourquoi les auteurs qui en ont fait l’objet de leurs expérences, ont eu des résultats si divers; pourquoi les uns trouvent insensibles la dure-mère, le périoste , etc., où d’autres observent une extrême sensibilité.

S IV. Du rapport qui existe entre la sensibilité de chaque organe, et les corps qui lui sont étrangers.

Quoique la sensibilité soit sujette dans chaque organe à des variétés continuelles, cependant chacun pa-

(*) Ces expressions dose, somme , quantité de sensibilité , sont inexactes en ce qu’elles présentent cette faculté vitale sous le même point de vue que les forces physiques, que l’attraction, par exemple, en ce qu’elles nous la montrent comme susceptible dé’tre calculée, etc. Mais, faute de mots créés pour une science , il faut bien, afin de se faire entendre, en emprunter dans les autres sciences. Il en est de ces expressions, comme des mots souder , coller, décoller, etc., qu'on emploie à défaut d’autres pour le systeme osseux , et qui présenteraient réellement des idées tres-inexactes , si l’esprit n’en corrigeait Je sens.

raît en avoir une somme primilivement déterminée, à laquelle il revient toujours à la suite de ces alternatives d'augmentation et de diminution; à peu près comme dans ces oscillations diverses ,.le pendule reprend constamment la place où le ramène sa pesanteur.

C’est cette somme de sensibilité déterminée pour chaque organe , qui compose spécialement sa vie propre : c’est elle qui fixe la nature de ses rapports avec les corps qui lui sont étrangers , mais qui se trouvent en contact avec lui. Ainsi la somme ordinaire de sensibihté de l’urètre le met en rapport avec lurime; mais si cette somme augmente , comme dans l’érection portée à un haut degré , le rapport cesse , le canal se soulève contre ce fluide, et ne se laisse traverser que par la semence qui n'est point à son tour en rapport avec la sensibilité de l’urètre dans l’état de non-érection.

Voilà comment la somme déterminée de sensibilité des conduits de Stenon, de Varthon , cholédoque, pancréatique , de tous les excréteurs en un mot, exactement analogue à la nature des fluides qui les parcourent, mais disproportionnée à celle des autres, ne permet point à ceux- c1 d’y pénétrer, fait qu'en passant au devant d’eux, ils en occasionnent le spasme, le froncement , lorsque quelques-unes de leurs molécules s’y engagent. Ainsi le larynx se soulève -t-1l contre tout corps, autre que l'air, qui s’y introduit accidentellement.

Par là les excréteurs, quoiqu’en contact sur les surfaces muqueuses, avec une foule de fluides divers qui passent ou séjournent sur ces surfaces, ne s'en trouvent jamais pénétrés. Voila encore comment les

DANS LES DEUX VIES. 123 bouches des lactés ouvertes dans les intesuüns, n’y puisent que le chyle , et n’absorbent point les fluides qui se trouvent mélés à lui, fluides avec lesquels leur sensibilité n’est point en rapport.

Ce n’est pas seulement entire les sommes diverses de la sensibilité des organes , et les divers fluides du corps qu'existent ces rapports, 1ls peuvent encore s'exercer entre les corps.extérieurs et nos différentes parties. La somme déterminée de sensibilité de la vessie , des reins, des glandes salivaires , etc., a une analogie spéciale avec les cantharides, le mercure , eic.

On pourrait croire que dans chaque organe la sensibilité prend une modification, une nature parücuhères , et que c’est cette diversité de nature qui consuiue la différence des rapports des organes avec les Corps étrangers qui les touchent. Mais une foule de considérations prouve que la différence porte, non sur la nature , mais sur la somme, la dose , la quanuté de sensibilité, si on peut appliquer ces mots à une propriété vitale : voici ces considérations.

Les orifices absorbans des surfaces séreuses baignent quelquefois des mois entiers dans le fluide des hydropisies , sans y rien puiser. Que l’action des toniques , que l’effort de la nature y exaltent la sensibilié, elle se met, si je puis m’exprimer ainsi, en équihibre avec le fluide , et alors l’absorption se fait. La résolution des tumeurs présente le même phénoméne : tant que les forces de la parte sont affaiblies, les lymphatiques refusent d'admettre les substances extravasées dans ces tumeurs. Que la somme de ces forces soit doublée , tiplée au moyen des re-

soluuifs , bientôt la tumeur a disparu par l’action des lymphatiques.

Sur ce principe repose l’explication de tous les phénomènes des résorpuions de pus, de sang et autres fluides que les lymphatiques prennent tantôt avec une sorte d’avidité, et qu'ils refusent tantôt de recevoir , suivant que la somme de leur sensibilité est où n'est pas en rapport avec eux.

L'art du médecin, dans l'application des résolaufs, est de trouver le terme moyen, et d’y ramener les vaisseaux, soit en leur ajoutant des forces nouvelles, soit en retranchant en parte celles dont ils sont pourvus ; suivant que leur somme de sensibilité est inférieure ou supérieure au degré qui les met en rapport avec les fluides à absorber. C’est ainsi que les résoluufs peuvent être également pris, suivant les circonstances, et dans la classe des remèdes qui forufient et dans celle des médicamens qui affaiblissent.

Toute la théorie des iniflammations se lie aussi aux idées que nous présentons ici. On sait que le système des canaux où circule le sang, donne naissance à une foule d’autres peuts vaisseaux qui n’admettent que la portion séreuse de ce fluide, comme l'exhalation le prouve sans réplique. Pourquoïles globules rouges n’y passent-ils pas, quoiqu'il y ait continuité? Ce n’est point par la disproportion du diametre, comme Boerhaave l'avait cru : la largeur des vaisseaux blancs serait double, triple de celle des vaisseaux rouges, que les globules de cette couleur n’y passeraient pas, s’il n°y a un rapport entre la somme desensibilité de ces vaisseaux et ces globules rouges, comme nous avons vu le

* chyme ne point passer dans le cholédoque, quoique

DANS LES DEUX VIES. 125 le diamètre dece conduit surpasse celui des molécules atténuées des alimens. Or, dans l’état naturel, la sensibilité des vaisseaux blancs étant inférieure à celle des rouges , 1l est évident que le rapport nécessaire à l’admission de la partie colorée ne peut exister. Mais qu'une cause quelconque exalie les forces des prenners vaisseaux, alors leur sensibilité se monte au même niveau que celle des seconds; le rapport s’étabh:, et le passage des fluides jusque-là repoussés, se fait avec facilité (1).

(x) L’accroissement de la sensibilité est bien le phénomène précurseur de l’inflamimation , comme il en forme le caractere permanent; mais l’intumescence qui l'accompagne bientôt détermine nécessairement l’érection et la dilatation des vaisseaux blancs qui se rencontrent partout dans une énorme proportion. Or, puisqué l’augmentation de leur diametre n’est point nécessaire à l’intromission des globules rouges , pourquoi ne les admettent-ils jamais qu'avec le concours decette circonstance? Si de telles apparences sont illusoires, moins habiles que Boerhaave, nous devions tomber bien plus lourdement dans le piége. Nous sommes néanmoins réduits à croire encore sur parole cette nouvelle assertion, puisqu'elle n’est étayée d'aucune preuve, à moins qu’on ne veuille considérer comme telle ; la non-admission du chyme dans le canal cholédoque; et certes, on conviendra que l'induction n’est pas heureuse ; car, quoique ce canal ait des dimensions beaucoup plus considérable que celles des vaisseaux absorbans ;, ayant lui-même pour usage de verser continuellement la bile dans le duodenumi, il serait im possible qu’il se chargeât du chyme pour le transporter dans le foie, parce qu'il faudrait supposer avant tout, que deux liquides pussent marcher en sens inverse dans le même conduit.

Une vérité que personne ne contestera , c’est que la capacité du contenant doit toujours être en rapport avec le volume de son Contenu ; or, nous avons, d’une part, des vaisseaux san—

Voilà comment les surfaces les plus exposées aux agens qui exaltent la sensibilité, sont aussi les plus sujettes aux inflammations locales | comme on le voit dans la conjonctive, dans le poumon, etc. Tel est alors le plus souvent, comme je l'ai dit, l’accroissement de sensibilité, que d’organique qu elle était, elle devient animale , et transmet alors au cerveau Pire basion des corps extérieurs.

L'inflammation dure tant que l’excès de sensibilité subsiste, peu à peu elle s’affaiblit et revient à son degré naturel; alors aussi les globules rouges cessent de passer dans les vaisseaux blancs, et la résolution se fait.

guins dont le calibre, jusque dans leurs dernières ramifications suffit en tout temps à l'admission des globules rouges ; de l’autre, des vaisseaux lymphatiques qui s’abouchent aux premiers et dont l’extrême ténuité, dans l’état ordinaire , ne permetque l'introduction d’un liquide séreux émané du sang , et par conséquent, moins dense que lui.On voudrait cependant que pour expliquer, dans l’état inflammatoire , le passage du sang dans les vaisseaux blancs , nous négligeassions de tenir compte de leur dilatation ( circonstance qui, dans des corps inertes, pourrait seule donner une solution satisfaisante d’un phénomène analogue ) , pour ne voir que la sensibilité, qui ne peut qu’être impuissante dans ce fait comme sensibilité; à moins de supposer que l’augmentation de sa dose dans des canaux disproportionnés à la consistance du sang , n’agit à la maniere de lattraction pour forcer ce liquide à les pénétrer.

Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.

Mais on conviendra qu’un goût bien décidé pour le merveilleux pourrait seul faire Adopier cette doctrine de l’inflammalion,

On voit, d’après cela, que la théorie de l’inflammaüon n’est qu'une suite naturelle des lois qui président au passage des fluides dans leurs divers canaux; on conçoit aussi combien sont vides toutes les hypothèses empruntées de hydraulique, laquelle n’offre presque jamais d'application réelle à l'économie animale, parce qu'il ny a nulle analogie entre une suite de tuyaux inertes , et une série de conduits vivans, dont chacun :

a une somme de sensibilité propre, qui le met en rap-

port avec tel ou tel fluide, et repousse les autres, qui peut, en augmentant ou diminuant par la moindre cause, changer de rapport, admettre le fluide qu'il rejetait, et rejeter celui qu'il admettait (1).

(1) Comment se fait-il que l’inflammation soit /a suite naturelle des lois qui président au passage des fluides dans leurs divers canaux, sans cependant avoir rien de commun avec hydraulique ; et qu'au contraire, les applications de cette dernière à l’économie animale , ne soient que de vaines hypothèses? Il est évident que tout le secret de la théorie qu’on nous propose, est renfermé dans le motsensibilité, qu’il suffit de prononcer toutes les fois qu’une nouvelle difficulté se présente, Cette faculté étant la cause premiere du mouvement vital, point de doute que la progression des fluides qui est ce mouvement lui-même, ne lui soit subordonnée; ce qui nous

donne la cause déterminante , mais non les conditions maté-

rielles, en vertu desquelles tout mouvement s’opere; et ce serait nier l’existence et la nécessité de ces conditions ; si l’on disait , contre toute évidence, qu’il n'y a nulle analogie entre des tuyaux inertes et des conduits vivans. Au surplus, rien n'est plus commode que de voir tout s’opérer miraculeusement par la sensibilité, et par cela seul qu’elle est sensibilité. Lorsque son accroissement ou sa diminution sur ces conduits, déterminent l'admission ou le rejet d’un liquide donné, ne

Je ne finirais pas, si je voulais multiplier les coniséquences de ces principes dans les phénomènes de l’homme vivant, en santé ou en maladie. Mes lecteurs \ suppléeront facilement, et pourront agrandir le champ de ces conséquences, dont l’ensemble forme presque toutes les grandes données de la physiologie, et les points essentiels de la théorie des maladies (1).

vous inquiétez point si cela s’opère en détail, comme dans des tuyaux inertes , par la dilatation ou le rétrécissement préalables de ces conduits ; tout ce qu’il importe de savoir, c’est que la sensibilité , sans avoir aucun compte à vous rendre, déter— mine ces conduits à admettre le fluide qu’ils rejetaient, et à rejeter celui qu'ils admettaient. L’urètre refuse-t-il de recevoir l'urine pendant l'érection du pénis? A quoi bon l’attribuer à ce que la sensibilité de ce canal étant augmentée, le contact d’un liquide chargé de principes irritäns, agit sur lui comme styptique et provoque son occlusion? On a plutôt dit que cela se fait par le bon plaisir de la sensibilité. Les toniques, pour déterminer les vaisseaux absorbans à s'emparer du liquide des hydropisies , au lieu d’agir comme on pourrait le croire , en leur donnant la force et les dimensions appropriées à la nature et à la consistance du même liquide, font beaucoup mieux que cela : ils établissent , je ne sais trop comment, l'équilibre entre ce dernier et la sensibilité , sans s’embarrasser si le mouvement ne serait pas plus efficace que le repos que suppose presque toujours l’équilibre.

(1) En quoi consistent ces principes dont on ne craint pas d’exagérer les conséquences dans les phénomènes de l’homme vivant, en santé ou en maladie? Nous n’avons vu jusqu'ici que la sensibilité, ce. je ne sais quoi de placé au sommet de la vie, qui échappe à toute définition et même à la pensée, condition primitive sur laquelle s’appuient tous les actes vitaux, devoir les accomplir sans le concours d'aucune disposition organique ou matérielle. De tels principes ne pouvaient être à

On demandera sans doute pourquoi, dans la distri bution des diverses sommes de sensibilité, la nature n’a doué de cette propriété qu’à des degrés inférieurs les organes du dedans, ceux de la vie intérieure, tandis que ceux du dehors en sont si abondamment pourvus ? pourquoi, par conséquent , chaque organe digesuf, circulatoire, respiratoire, nutriuf, absorbant, ne transmet point au cerveau les impressions qu'il recoit, lorsque tous les actes de la vie animale supposent cette transmission ? La raison en est simple ; c’est que tous les phénomènes qui nous mettent en rapport avec les êtres voisins, devaient être, et sont en effet sous l’influence de la volonté , tandis que tous ceux qui ne servent qu’à l'assimilation , échappent, et devaient en effet échapper à ceue influence. Or, pour qu’un phénoméêne dépende de la volonté, il faut évidemment que

la portée que du petit nombre de lecteurs qui devaient agrandir de nos jours le champ de leurs conséquences, et puiser des grandes données de la physiologie, et les points essentiels de la théorie des maladies , dans les rêves brillans d’un jeune homme sans expérience , qui désavouerait lui-même aujourd’hui de tels écarts. Eux seuls pouvaient comprendre, que si la sensibilité opere comme par enchantement tout ce qui se passe dans l’économie pendant la santé, sur elle seule devaient s’appesantir toutes les causes morbifiques, mais de telle sorte qu'agissant toujours en plus, elles transforment constamment la même sensibilité en irritation ; mot fortune, inscrit sur tous les étendards de la réforme, qui, répété d’un ton suffisant, dispense les adeptes de tout savoir! Mänes de Vanhelmont! vos ingénieuses adsurdités ne périront pas! Voyez vos Exorbitationes , vos Furores archœæi renaître de leurs cendres !

150 DES FORCES VITALES nous en ayons la conscience; pour qu'il soit soustrait à son empire, 1] est nécessaire que cette conscience

soit nulle.

$ V. Des deux espèces de contractilités , animale et organique.

Le mode le plus ordinaire de mouvement dans les organes animaux (1), est la contraction. Quelques parties cependant se meuvent en se dilatant : tels sont l'iris, le corps caverneux, le mamelon, etc. ; en sorte que les deux facultés générales d’où dérive la moulité spontanée, sont la contraculité et l’extensibilité acüve (2), qu'il faut bien distinguer de lextensibilité passive, dont nous parlerons bientôt : l’une tient à la vie, l’autre au seul tissu des organes. Mais trop peu de données existent encore sur la nature et le mode de mouvement qui résulte de la première, un trop peut nombre d'organes nous la présente, pour que nous y ayons égard dans ces considérations générales. La contraculité seule va donc nous occuper; je renvoie, pour l’exitensibilité, à ce qu'ont écrit les médecins de Montpellier.

(1) Que doit-on entendre par organes animaux? Sont-ce les organes qui appartiennent exclusivement à l’animal, ou bien ceux qui, dans ce dernier, sont du domaine de la prétendue vie animale ? Aucune de ces deux suppositions ne peut cadrer avec l’expression d'organes animaux , qui est une espèce de barbarisme.

(2) La contractilité et l’extensibilité actives produisent le mouvement spontané sans intermédiaire ; or, la motilité qu’on fait dériver de ces deux facultés ue peut être intercallée entre elles et l’acte lui-même, faute de place.

La motlité spontanée, facalté inhérente aux corps vivans, nous présente, comme la sensibilité, deux grandes modificauons très-différentes entr'elles, suivant que nous l’examinons dans les phénomènes de Vune ou de l’autre vie. Ilest une contractilité animale, et une contractilité organique.

L'une, essenuellement soumise à l'influence de la vo- Jonté, a son principe dans le cerveau, recoit de lui les irradiations qui la mettent en jeu, cesse d'exister dès que les organes où on l’observe ne communiquent plus avec lui par les nerfs, participe constamment à tous les états où 1l se trouve, a exclusivement son siése dans les muscles qu'on nomme volontaires, et préside à la locomotion, à la voix, aux mouvemens généraux de la tête, du thorax, de l'abdomen, etc. L'autre indépendante d’un centre commun , trouve son principe dans l’organe même qui se meut, échappe à tous les actes volontaires, et donne lieu aux phénomènes digesufs, circulatoires, sécrétoires, absorbans, nutri-

As, etc. (n)

(1) La sensibilité, dans le précédent paragraphe, tenant lieu de tout, rendait toute disposition matérielle ou anatomique à peu pres indifférente; maintenant tout a changé de face : la contractilité organique , ou la faculté motrice qui donne lieu aux phénomènes digestifs, circulatoires, sécrétoires , absorbans, nutritifs, et qui est tout bonnement le grand ressort de la vie, la vie effective; cette faculté, dis-je, n’a plus rien à démêler avec la sensibilité , puisqu'elle est indépendante d’un. centre commun , et qu’elle trouve son principe dans l'organe méme qui se meut. Nous voilà tout à coup transportés dans le système de Vanhelmont, où tous les organes, considérés comme autant d'animaux, vivent chacun à leur manière ; cependant,

Toutes deux sont, comme les deux espèces de sensibilités ; essentiellement distinctes dans les morts violentes qui anéanussent subitement la contraculité animale, et permettent encore à l’organique des’exercer plus ou moins long-temps : elles le sont aussi dans les asphyxies , images si ressemblantes de la mort, et où la prennére est entierement suspendue, la seconde demeurant en activité; elles le sont enfin dans les paraly- -sies que l’on produit arüficiellement, ou que la maladie amène dans un membre, et dans La. tout mou-.

cette excursion n’aura pas plus de suite que l'hypothèse qui accordait à chaque c'Hpnoe l’importance de centre nerveux indépendant , dont il n’a plus été eee C'était pourtant ici le lieu d'établir irrévocablement la présence des deux vies, et de prouver que l’organique puise dans les mêmes ganglions le principe des mouvemens qui la réalisent. Mais environné des victimes qu’il immolait à cet inconcevable préjugé, Bichat, après avoir trop souvent obtenu de tels oracles , des réponses dictées par la douleur, dut pour cette fois l’erreur au silence lui-même ; l’immobilité du cœur, à la suite des expériences galvaniques pratiquées sur les nerfs cardiaques, détermina l'étrange conclusion de l’indépendance de chaque organe ; hérésie physiologique démentie , non-seulement par des résultats inverses obtenus des mêmes expériences par M. de Humboldt, mais encore par les démonstrations de Legallois.

Ainsi s’évanouit, avec le songe des deux vies, la distinction des deux contractilités fondée sur une erreur de logique bien évidente ; car, de ce que la contractilité s'exerce sous l’influence de la volonté d’une part, et hors de la même influence de Vautre, 1l résulte bien qu’il y a des contractions volontaires et des contractions involontaires , c’est-à-dire des actes qui peuvent être opérés diversement par le fait de la même faculté dans ces deux catégories; mais on ne peut jamais en induire deux facultés contractiles.

DANS LES DEUX VIES. à vement volontaire cesse, les mouvemens organiques restant intacts.

L’uneetl’autre espèces de contractilités se lient à l’espèce correspondante de sensibilité; elles en sont, pour ainsi dire, une suite. Les sensations des objetsextérieurs mettent en acuon la contraculité animale. Avant que la contractiltéorganique du cœurnes’exerce, sa sensibilité a été préliminairement excitée par l’abord du sang (1).

(2) Cependant l’enchaînement n'est pas le même

(1) La sensibilité, ou l'excitation déterminée par l’abord du sang, a dû nécessairement précéder, en effet, non la contractilité ( qui n’est que, 1°. la contexture matérielle, propre à déterminer dans une partie quelconque, le degré de susceptibilité de se contracter ; 2°. l'influence vitale, en vertu de laquelle toute partie se contracte à raison de la même contexture}, mais les contractions du cœur. Cependant, si la contractilité organique est la suite de la sensibilité de même espece et se lie avec elle, par cela même elle ne peut être indépendante d'un centre commun, et avoir son principe dans l'organe qui se meut, à moins de supposer que la sensibilité dontelle est Za suite, et à laquelle elle se lie , ne soit indépendante comme elle. Mais labandon dans lequel on a laissé les ganglions comme centres nérveux , ne permet plus d’arranger les choses sur ce pied là ; c’est dommage : car, au point où nous en sommes parvenus, on pouvait tout oser, puisqu'on ne prouve rien de ce qu’on avance. Il fallait attribuer à un ganglion déterminé, la sensibilite d’un organe également déterminé, et lier avec elle la contractilité du même organe, qu’on s’obstine à considérer comme une faculté distincte. Alors seulement on eût pu concevoir , jusqu’à un certain point, l'indépendance de la contraculité dans tout organe qui se meut.

(2) Ici je m'incline, et confesse que tout le reste de ce para— graphe est au-dessus de mon intelligence. J’ai cru néanmoins y comprendre ceci : que dans la vie organique , l’acte contrac-

134 DES FORCES VITALES dans les deux espèces de facultés. La sensibilité animale peut isolément s'exercer, sans que la contractilité analogue entre nécessairement pour cela en exercice ; il y à un rapport général entre la sensation et la locomotion ; mais ce rapport n’est pas direct et actuel ; au contraire, la contraculité organique ne se sépare jamais de la sensibilité de même espèce. La réaction des conduits excréteurs est immédiatement liée à l’action qu’exercent sur eux les fluides sécrétés : la contraction du cœur succède d’une manière nécessaire à l’'abord du sang. Aussi tous les auteurs n’ont-ils point isolé ces deux choses dans leurs considérations , et même dans leur langage. Irritabilité désigne en même temps et la sensauon excitée sur l’organe par le contact d’un corps, et la contraction de l'organe réagissant sur cé corps.

La raison de cette différence dans le rapport des deux espèces de sensibilités et de contraculités est trés-simple : 1l n’y a dans la vie organique aucun 1n-

rer

tile suit de toute nécessite l'acte sensitif. Il est bien vrai que dans tout organe placé hors de la sphère de la conscience , le premier de ces actes est le seul fait qui dépose de la présence de la sensibilité, le seul signe par lequel cette dernière se manifeste à nos sens; mais doit-on, du défaut de cette mani— festation, toujours conclure à la non existence de l’acte sensilif?. Par cela seul que, celui-ci s'opère, dans l’état ordinaire, à l'insçu de la conscience de l'individu , il deit pouvoir échapper à l’œil du sacrificateur dans l’inspection des viscères des animaux. Telle est cependant la confiance de l’Aruspice dans le résultat de ses recherches , qu’ilne tient pour vrai que ce qu’il aperçoit, sanssonger queles raffinemens de la cruautéont dù annuler cerlains phénomènes, et eu exagérer un plus grand nombre.

DANS LES DEUX VIES. 133 termédiaire dans l'exercice des deux facultés ; le même ergane est le terme où aboutit la sensation , et le principe d’où part la contracüon. Dans la vie animale, au contraire, 1l y a entre ces deux actes des fonctions moyennes, celles des nerfs et du cerveau, fonctions qui peuvent , en s’interrompant , interrompre le rapport.

C’est à la même cause qu'il faut rapporter l’observation suivante ; savoir, qu'il existe toujours dans la vie organique une proportion rigoureuse entre la sensation et la contraction, tandis que dans la vie animale une peut être exaltée ou diminuée , sans que l’autre s’en ressente.

1 VI. Subdivision de la contractilité organique en deux variétés.

La contractilité animale est toujours à peu près la même, quelle que soit la partie où elle se mamifeste ; mais il existe dans fa contraculité organique deux modifications essentielles, qui sembleraient y indiquer une différence de nature, quoiqu'il n’y ait que diversité dans l’apparence extérieure : tantôt, en effet , elle se manifeste d’une manière apparente ; d'autres Le ; quoique tres-réelle , elle est absolument impossible à apprécier par l'inspection.

La contracuhité organique sensible s’observe dans le cœur , l'estomac, les intestins, la vessie, etc. ; elle s'exercesurles masses considérables de fluides animaux.

La, contractilité organique insensible est celle en vertu. de. laquelle les conduits excréteurs réagissent sur leurs fluides respécufs, les organes sécréioires sur le sang qui y aborde , les parties où s'opère la nutriuon sur leurs sucs nourriciers, les lymphatiques sur les

136 DES FORCES VITALES substances qui excitent leurs extrémités ouvertes, etc.

Partout oùles fluides sont disséminés en petites masses, où ils sont trés - divisés , là se développe cette seconde espèce de contractilité (1).

On peut donner de toutes deux une idée assez précise , en comparant l’une à l'attraction qui s'exerce sur les grands agrégats de mauère, l’autre à l’aflinité chimique dont les phénomènes se passent dans les molécules des diverses substances. Barthez, pour faire senür la différence qui les sépare, prend la comparaison d’une montre dont l'aiguille à secondes parcourt d'une maniére trés-apparente la circonférence, et dont Paiguille à heures se meut aussi quoiqu’on ne disungue pas sa marche (2).

(1) S'ensible et insensible, pouvant se rapporter également à la faculté de sentir dans les animaux , et aux qualités percevables dans les choses, ont par là mème deux significations bien différentes , et l’on pouvait éviter toute équivoque, en substituant à ces deux mots ceux d’apparente et de non apparente , que l’auteur vient d'indiquer lui-même. Quoi qu'il en soit, en dire de deux facultés contractiles, qui ne peuvent être que des possibilités de se contracter, des actes en espérances et ne sont rien dans le fait, que l’urre soit sensible ou apparente , et l’autre insensible ou non apparente ? Ces adjectifs indiquent assez eux-mêmes ;, qu'ils ne peuvent convenir qu’aux choses qui ont une existence actuelle et partant réelle, c’est-àdire aux contractions.

(2) La comparaison proposée par Barbe moins ambitieuse, n’embrasse que l’acte contractile lui-même; celle de Bichat, au contraire, planant au-dessus du phénomène , rémonte à la cause ou plutôt à la possibilité du même acte. Elle est fort ingénieuse; je ferai remarquer seulement qu’elle reinet en scène les apphcations de la physique à la physiologie ‘qui en avaient été formellement bannies.

DANS LES DEUX VIES. 137 La contractilité organique sensible répond à peu près à ce qu'on nomme #ritabilité; la contractlité organique insensible, à ce qu'on appelle tonicité. Mais ces deux mots semblent supposer , dans les propriétés qu'ils indiquent , une diversié de nature, tandis que cette diversité n’existe que dans l'apparence extérieure. Aussi je préfère d'employer pour toutes deux un terme commun , contractilité organique , qui désigne leur caractère général, celui d’appartenir à la vieintérieure, d’être indépendantes de la volonté , et d'ajouter à ce terme commun un adjectif qui exprime l’attribut particuher à chacune (1).

(1) Quoi ! toujours cette contractilité dont nous n’avons que faire ! Ne sommes-nous pas depuis long-temps convenus, qu’à quelques exceptions près, toute partie qui se meut spontanément ne le fait qu’en se contractant ! et n'est-il pas fastidieux d'entendre invoquer sans cesse la contractilité, quand il s’agit des contractions ! N'est-ce pas nous dire qu’un organe se contracte, parce qu’il a la possibilité de le faire? C’est comme si, à propos de l'aiguille à secondes et de l’aiguille à heures de Barthez, nous nommions les mouvemens de chacune d’elles : mobilité sensible et mobilité insensible. Eh! oui sans doute, le mouvement suppose la mobilité ! Mais qu’est la mobilité sans le mouvement? rien, puisque la possibilité d’être précède nécessairement ce qui sera, el qu elle ne peut avoir d'autre réalité que l'existence de ce qui est. Or, je le demande, pourquoi dirions-nous plutôt, contractilité pour contraction, que mobilité pour mouvement. Nous allons voir que l’histoire de ce contre-sens se lie à l’histoire d’un autre contre-sens attaché au mot sezsibilité qui est si souvent accolé , dans le langage physiologique, à celui de contractilité.

Ce n’a pu être qu'après avoir éprouvé des effets sensitifs qu’on a dit pour la premicre fois , qu'il y avait sensibilité , faculté

138 DES FORCES VITALES On aurait, en effet, des idées bien inexactes de ces deux modes de mouvemens, si on les considérait

de sentir , c’est-à-dire permanence de la condition vitale par laquelle nous avons éprouvé ces effets ; permanence qui n’a pu être démontrée que par des effets sensitifs ultérieurs , qu’on a nommés sensations toutes les fois qu’il a été permis de le faire. Lorsque l’œil , par exemple , est exposé à une lumiere trop vive, et que les muscles sourcilier et palpébral se contractent pour en modérer les effets , on dit alors qu'il y a sensation aiguë de Ja part de l’œil , et par suite contraction musculaire ; ces deux mots expriment donc completement ce qui vient de se passer. Cependant nous savons que le sang rapporté au cœur par les deux veines caves et la veine coronaire , agissant sur cet organe d’une manière analogue à celle de la lumiere sur l'œil, produit sur lui... qne produit-il ? Une excitation sensitive, sans doute à qui le détermine à se contracter : mais 1Ci nous ne pouvons lui donner le nom de sensation, qui présente : à l’esprit l'idée de conscience , tandis que l’acte s’opere à l’insçu de cette derniere ; comment faire ?..... C’est fort embarrassant..….. Eh bien ! puisque le nom de sensation ne peut convenir à cet acte, donnons-Jui celui qui est réservé à l’abstraction que représente la faculté sensitive elle-même ; et voilà le mot sensibilité qui va désormais pans indé hnifent ce qui est en réalité et ce qui n’est qu "en probabilités. Mais comme dans une telle confusion il n’ÿ'aurait plus moyén dé s’entendre, stüipulons : que toutes les fois qu’un phénomène sensitif ou l’équivalent d’une sensation se manifestéra sur un organe placé en dehors de la conscience, il portera le nom de sensibilité. 1 faut ensuite considérer que les principaux résultats de ce phénomène sont des contractions apparentés où non apparentes du même organe, et que leur existencé est si intimement lice à acte que nous avons nommé sensibilité, qu'il serait impossible de les obtenir séparément. Pour conformer notre langage à leur identité, faisons subir à contraction le sort que vient d’éprouver le mot sensation, parce que à côté de sensibilité

DANS LES DEUX VIES. 139 comme tenant à des principes différens. L'un n’est que l’extréme de l'autre ; tous deux s’enchaînent par des gradations insensibles. Entre la contracuhté obscure , mais réelle , nécessaire à la nutrition des ongles, des poils, etc., et celle que nous présentent les mouvemens desintesuns, de l’estomac, etc. , ilestdes nuances infinies qui servent de transition : tels sont les mouvemens du dartos , des artères , de certaines parties de l'organe cutané, etc.

La circulation est très-propre à nous donner une idée de cette enchaînement graduel des deux espèces de contractilité organique : c’est en effet celle qui est sensible , qui préside , dans le cœur et les gros vaisseaux , à cette fonction ; peu à peu elle devient moins apparente , à mesure que le diamètre du système vasculaire diminue ; enfin elle est insensible dans les capillaires , où la tonicité seule s’observe (x).

Considérer, avec la plupart des auteurs , lirritabi-

qui l'a remplacé, le mot mal-sonnant de contraction qui se termine en on, serait de plusune inconséquences car, Si nous avons cru devoir nous contenter du pouvoir d’agir ou d’accomplir le fait à l’égard de la seule cause déterminante des contractions , nous n'avons plus le droit d’exiger. le fait lui-même que ces Ac nieres supposent. Voilà comment on dit jénneellement que la projection du sang artériel est opRrée par la sensibilité et la contractilité du cœur.

(1) Pour admettre ces deux espèces de contractilités dans les artères, il faudrait que leurs contractions fussent bien démon trées; en attendant qu’elles le soient, nous dirons : que le mouve ment imprimé par le cœur au liquide circulant s’aflai-

blit, comme tout autre mouvement , en raison directe du quarreé des distances,

ile DES FORCES VITALES

hté comme une propriété exclusivement inhérente aux muscles , comme étant un de leurs caractères dislincufs de ceux des autres organes, exprimer cette propriété par un mot qui indique ce siége exclusif , c’est, je crois, ne pas la concevoir telle que la nature Va distribuée à nos parties.

Les muscles occupent sans doute, sus ce rapport, le premier rang dans l'échelle des solides animés , ils ont le maximum de contraculité organique : mais tout organe qui vit réagit comme eux , quoique d'une maniére moins apparente , sur l’excitant qu’on y applique aruficiellement , ou sur le fluide qui y aborde dans l’état naturel , pour y porter la matière des sécréuons , de la nutrition , de l’exhalation ou de l’absorpuon. |

Rien de plus incertain , par conséquent , que la règle communément adoptée pour prononcer sur la nature musculaire ou non musculaire d’une parte ; régle qui consiste à examiner si elle se contracte sous lPaction des irritans naturels ou artificiels.

Voilà comment on admet une tunique charnue dans les artères | quoique tout, dans leur organisation , soit étranger à celle des:muscles ; comment on prononce que la matrice est tharnue , quoiqu'une foule de différences la distingue dé cés sortes de substances ; comment on a admis une texture musculeuse dans le dartos, liris, etc. , quoique rien de semblable ne s'y observe. | ;

La faculié de se contracter sous l’action des irritans est, comme celle de sentir , inégalement répartie dans les organes ; ils en jouissent à des dégrés différens : ce n’est pas la concevoir , que de la considérer

DANS LES DEUX VIES. r4t comme exclasivement propre à certains. Elle n’a point son siége unique dans la fibrine des muscles, comme quelques-uns l'ont pensé. Vivre est la seule condition qui soit nécessaire aux fibres pour en jouir. Leur tissu particulier n'influe que sur la somme qu’ils en recoivent ; il paraît qu'à telle texture organique est attribuée , si je puis parler ainsi, telle dose de contracuhté ; à telle autre texture, telle autre dose , etc. ; en sorte que, pour employer les expressions qui n’ont servi en traitant de la sensibilité , expressions impropres , il est vrai, mais seules capables de rendre mon idée , les différences dans la contraculité organique de nos diverses parties ne portent que sur la quanté et non sur la nature de cette propriété : voilà en quoi consistent uniquement les nombreuses variétés de cette propriété, suivant qu’on la considère dans les muscles , les ligamens , les nerfs, les os , etc.

Si un mode spécial de contraction devait être exprimé dans les muscles par un mot particulier , ce ne serait pas sans doute la contraculité organique , mais bien celle des muscles volontaires , puisqu’eux seuls, entre toutes nos parties , se meuvent sous l'influence du cerveau. Mais cette propriété est étrangere à leur üssu , et ne leur vient que de cet organe ; car, là où ils cessent de communiquer directement avec lui par les nerfs , 1ls cessent aussi d’être à mouvement volontaire (1).

(1) On entend, par propriétés d’une chose, ce qui appartient essentiellement à cette chose ; or, si la contractilité est étrangere au tissu des muscles , elle n’est donc pas leur propriété ; si elle leur vient de l’organe cérébral , elle est la propricté de

Ceci nous mene à examiner les limites placées entre l’une et l’autre espèce de contraculité. Nous avons vu que celles qui disunguent les deux modes de sensibilité ne paraissent tenir qu'à la proportion plus ou moins grande de cette force ; qu’à telle dose cette propriété est, si Je puis m'exprimer ainsi, animale , à telle autre plus faible , organique , et que souvent, par la simple augmentation ou diminution d'intensité, elles empruntent, tour à tour et réciproquement , leurs caractères respecufs. Nous avons vu un phénomène presque analogue dans les deux subdivisions de la contractilité organique.

Il n’en est pas ainsi des deux grandes divisions de la contractilité considérée en général. L’organique ne peut jamais se transformer en animale; quelle que soit son exaltauon, son accroissement d'énergie, elle reste constamment de même nature. L’esiomac, les intesüns prennent souvent une suscepubilité pour la contraction, telle que le moindre contact les fait soulever et y détermine de violens mouvemens; or , ces mouvemens conservent toujours alors leur type, leur caractère primuf; jamais le cerveau n'en règle les secousses irrégulières , comme dans l'accroissement de sensibilité organique , 1l perçoit les impressions qui auparavant n’arrivaient point à Jui.

D'où naît cette différence dans les phénomenes de la sensibilité et de la contractihité ? Je ne puis résoudre cette question d’une manière précise et rigoureuse.

ce dernier autant qu’elle puisse l’être ; c’est-à-dire qu'elle le e ñ A . « ,” A sera jusqu’à ce que la mort vienne l’exproprier lui-même.

6 VII. Extensibililté et contractilité de tissu (Le

Après avoir présenté quelques réflexions générales sur les forces qui tiennent à la vie d’une manière im-

ROUE TE USE T2 ECO ee

(1) Que faut-il entendre par propriétés des corps en général et par propriétés de tissus dans les corps organisés ?

Nous avons défini la vie : LE MouvEmENT. La gravitation, principe vital de tout ce que renferme l’espace , en coordonne tous les objets , détermine le lieu que chaque chose occupe et la distance qui la sépare des autres. Voilà la vie qui a commencé aveç la matière et qui doit durer autant qu’elle, puisque le seul fait de sa présence lui suffit. Tout corps ÿ parlicipe à raison de la masse qu'il présente ; mais à masses égales , sa participation au résultat général différe suivant la forme qu’affecte la nême matiere dans lui. La forme d’un corps est donc ce qu’il importe de connaître ; résultat de l’ensemble des conditions qui caractérisent son existence isolée , elle est le corps fui-mèême.

En possession de tout , la matiere a des propriétés absolues qui l’accompagnent sous toutes les formes ; mais docile aux diverses modifications sur lesquelles la nature des corps se fonde , elle acquiert des propriétés différentes dans chacune de ces modifications ; les premières qui représentent les phenomènes umversels , la vie générale, le principe de toute vie particulière, sont, disons-nous, inséparables de la matière ; les secondes, au contraire, qui constituent l’existence corporelle, la vie propre de chaque chose, accidentelles et variables comme la forme , disparaîtront avec elle.

Les propriétés adoptées par la matiere à l’occasion de la forme, résultat du mode d’agrégation de ses molécules et des dispositions particulières affectées par elles dans la texture intime des différens corps, sont l'expression de l’état dans le— quel l’ensemble de ces conditions place chaque corps, considéré dans lui-même et dans ses rapports avec les corps envi-

médiate , je vais examiner les propriétés qui ne dependent que du ussu , de l’arrangement organique des fibres de nos parues ; ce sont l’extensibilité et la contraculié de ussu.

ronnans. Considérées dans le corps lui-mème , ces propriétés qui dérivent , dis-je, du mode d’association de ses matériaux, sont les seuls garans du maintien de sa forme actuelle ; considérées dans ses rapports avec les corps environnans, elles expriment l'influence qu’il exerce sur eux et l’action réciproque qu'ils exercent sur lui à raison de la différence des conditions qui caractérisent ces mêmes propriétés dans chacun d’eux.

Si donc nous entendons par propriétés des corps 1°. les eonséquences inévitables de la forme et de la structure, 2°. les conditions nécessaires au maintien de leur état actuel; la même définition s'applique également aux propriétés des tissus dont se composent les corps organisés et aux propriétés de la substance qui entre dans les corps bruts. Les molécules de matière uniformément distribuées dans ces derniers, n’obéissent qu'aux lois qui les fixent à une masse dont l’existence repose uniquement sur cette fixité. Les corps organisés, au contraire, dont les tissus sont soumis à la transformation continuelle d’une matiere étrangère en leur propre substance ; à la séparation et au rejet d’une portion de la même substance ont une maniere d’être fondée sur ce double résultat qui, diversement opéré dans eux par le mouvement, a reçu le nom de vie.

De sorte que la matière , dont l’ensemble constitue la vie universelle , trouve néanmoins dans les propriétés attachées aux deux formes qui se la partagent , d’une part, les conditions nécessaires à la permutation de ses molécules, c’est-à-dire la vie individuelle ; d’autre part, celles qu’exige la permanence des mêmes molécules, c’est-à-dire l’inertie individuelle. D'ou il suit que, si les propriétés en vertu desquelles la matière vit partiellement sont celles des tissus dont se composent les corps organisés, aux mêmes propriétés de tissus appartient rigoureusement la dénomination de propriétés vitales, comme à

DANS LES DEUX VIES. 145 Ces deux propriétés se succèdent , s’enchaïînent réciproquement, et sont dans une dépendance mutuelle , comme dans les phénomènes vitaux , les sensibilités et contractilités organiques ou animales.

L’extensibilité de tissu ou la faculté de s’allonger , de se distendre au-delà de son état ordinaire , par une impulsion étrangère ( ce qui la distingue de l’ex-

celles en vertu desquelles dans les corps bruts elle ne vit pas, doit appartenir également la dénomination de propriétés d’i-

nertie (a).

Vivre est donc, pour les corps organisés , subir les conséquences des rapports que leur conformation établit entre eux et les choses environnantes ; rapports qui consistent dans une action réciproque dont le résultat nécessaire estle mouvement. Dans le végétal comme dans l’animal , ce mouvement a principalement pour objet la progression d’un liquide qui , chargé des matériaux nécessaires à l’accroissement , au renouvellement partiel de leur propre substance et à la reproduction de l’espece , les transporte partout où ils doivent s’assimiler , s'empare ensuite des molécules , qu’une partie de ces matériaux remplace, pour les transmettre au dehors.

Dans tout corps organise, le fait de la vie repose donc sur le fait de la conformation, et ce n’est qu’en vertu des propriétés déterminées par cette dernière dans les tissus , que le projectile nutritif est admis , élaboré, transformé par eux, et

qu'il leur imprime, à son tour, cette érection particulière qui

distingue la matière vivante. Or , ces propriétés constituent, dans les mêmes tissus, l’ensemble des conditions matérielles indispensables au mode suivant lequel chaque corps organisé jouit de la vie.

(a) Je m'empresse de dire que le mot znertie n’est employé que pour exprimer l'absence des conditions matérielles qui, dans les corps organisés , déterminent la vie; comme on dit corps énertes par opposition à corps vivans.

tensibihité de liris, des corps caverneux , etc.) , apparuent, d’une manière sensible, à un grand nombre d'organes. Les muscles extenseurs prennent une longueur remarquable dans les fortes tensions des membres ; la peau se prête pour envelopper les tumeurs ui la soulèvent; les aponévroses se distendent quand un fluide s’accumule au-dessous d'elles, comme on le voit dans lhydropisie ascite, dans la grossesse , etc. Les membranes muqueuses des intestins, de la vessie, de la vésicule , etc., les membranes séreuses de la plupart des cavités , présentent un phénomène analogue dans la plénitude de leurs cavités respectives ; les membranes fibreuses ; les os eux-mêmes en sont. aussi suscepübles ; ainsi, dans lPhydrocéphale, la dure-mére , le péricrâne et les os du crâne, dans les spina = veniosa et le pédarthrocacé, le périoste , les extrémités ou le milieu des os longs éprouvent-ils une semblable distension. Le rein , le cerveau , le foie, dans les abcès qui se développent à leur intérieur, la rate et le poumon, lorsqu'une grande quanuté de sang en pénètre le uissu , les ligamens dans les hydropisies artucularres , tous les organes, en un mot, dans mille circonstances diverses, nous offrent des preuves sans nombre de cette propriété qui est inhérente à leur ussu , et non précisément à leur vie ; car tant que ce tissu reste intact , l’extensibilité subsiste , lors même que depuis leng-temps la vie les a abandonnés. La décomposition , la putréfacuon , et tout ce qui alière le üssu organique , est le seul terme de l’exercice de cette propriété ; dans laquelle les organes sont toujours passifs, et soumis à une influence mécanique de la part des différens corps qui agissent sur eux.

il est pour les divers organes une échelle d’extensibilité : au haut se placent ceux qui jouissent de plus de mollesse dans l’arrangement de leurs fibres , comme les muscles , la peau , le ussu cellulaire , etc.; au bas se trouvent ceux que caractérise une grande densité, comme les os, les cartilages, les tendons, les on gles , etc. (1).

Prenons garde cependant de nous en laisser Impo= ser par certaines apparences, sur l’extensibilité de nos parties. Ainsi les membranes séreuses , sujettes , au premier coup d'œil , à d’énormes distensions à s'agrandissent cependant beaucoup moins par ellesmêmes que par le développement de leurs plis , comme je l’ai prouvé ailleurs très - longuement. Ainsi le déplacement de la peau qui abandonne les parties voisines pour Venir recouvrir Certaines lumeurs, pourrait-1l faire croire à une extensibilité plus grande que lle dont elle est susceptible , etc. e

A l’extensibilité de tissu répond un mode particuher de contractilité, dont on peut désigner le caractére par le même mot, ou par cette expression , CO7tractilite par défaut d'extension. Eneffet, pour qu’elle

entre en exercice dans un organe, il suflit que l’extensibilité cesse d’y être en action.

(1)S1 l’on devait juger de l’extensibilité par la mollesse des Ussus , le cerveau, ses prolongemens et la plupart des paren— chymes occuperaient, sous ce rapport, le preinier rang; et certes , 1l est bien douteux que leur substance, toute molle qu’elle est, supportât un degré d’extension supérieur à celui que les os du crâne eux-mêmes éprouvent dans l’hydrocéphale.

Dans l’état ordinaire, la plupart de nos organes sont entretenus à un certain degré de tension, par différentes causes: les muscles locomoteurs par leurs antagonistes ; les muscles creux par les substances diverses qu’ils renferment; les vaisseaux par les fluides qui y circulent; la peau d’une partie par celle des parues voisines ; les paroïs alvéolaires par les dents qu’elles contiennent, etc. Or, si ces causes cessent , la contraction survient : coupez un musele long , l’antagoniste se raccourcit ; videz un muscle creux , il se resserre ; empêchez l'artère de recevoir le sang , elle devient ligament ; incisez la peau , les bords de lincision se séparent , entraînés par la rétracuon des parües cutanées voisines; arrachez une dent, l’alvéole s’oblitère , etc.

Dans ces cas, c’est la cessation de l’extension naturelle qui détermine la contraction; dans d’autres, c'est la cessauon d’une extension contre naturg Au: vi voit-on se resserrer le bas-venire après l'accouchement ou la ponction ; le sinus maxillaire, npres l’exurpation d’un fongus ; le ussu cellulaire, aprés Pouverture d’un dépôt ; la tunique vaginale , après l'opération de Phydrocéle ; la peau du scrotum , après Pamputation d’un testicule volumineux qui la distendait ; les poches anévrismales , après l'évacuation du fluide , etc.

Ce mode de contractilité est parfaitement indépendant de la vie; 1l ne tüent, comme l’extensibilité , qu'au tissu, à l’arrangement organique des pirtes ; ; il reçoit bien des forces vitales un accroissement d’énergie : ainsi la rétracuon d’un muscle coupé aprés la mort est-elle bien moindre que celle d’un muscle divisé pendant la vie: ainsi l’écartement de la peau

DANS LES DEUX VIES. is varie - t-1l aussi dans ces deux circonstances ; mais quoique moins prononcée , la contraculiié subsiste - toujours ; elle n’a de terme , comme l’extensibilité , que dans la désorganisauon des parties par la décomposition, la putréfaction , etc., et non dans l’anéanussement de leurs forces vitales.

La plupart des auteurs ont confondu les phénoménes de cette contractilité avec ceux de la contractihté organique insensible, ou de la tonicité : tels sont Haller, Blumenbach, Barthez , eic., qui ont rapporté au même principe le retour sur elles-mêmes des partes abdominales distendues , l’écartement ‘de la peau ou d’un muscle divisé, et la contraction du dartos par le froid , la crispation des parties par certains poisons , par les styptiques , etc. Les premiers de ces phénomènes sont dus à la contractilité par défaut d’extension , qui ne suppose jamais d'irritans appliqués sur les parues ; les seconds à la tonicité qui, ne s'exerce jamais que par leur influence.

Je n'ai pas non plus assez distingué ces deux modes de contractions dans mon ouvrage sur les membranes ; mais on doit évidemment établir entr’eux des limites tranchantes.

Une application rendra ceci beaucoup plus sensible. Prenons pour cela un organe où se rericontrent toutes les espèces de contraculités dont j'ai parlé jusqu'ici , un muscle volontaire , par exemple ; en y distinguant ces espèces avec précision , nous pourrons en donner une idée claire et distincte.

Ce muscle entre en actien , 1°. par l'influence des nerfs qu'il recoit du cerveau : c’est la contraculité animale ; 2°. par l’excitation d’un agent chimique ou

150 DES FORCES ViTALES

physique appliqué sur lui, excitation qui y détermine arüficiellement un mouvement de totalité analogue à celui qui est naturel au cœur et aux autres sets involontaires : c’est la contractilité organique sensible, Pirritabilité ; 5°. par l’abord des fluides qui en pénétrent toutes “a Sears s4 pour y porter la matière de la nutrition et qui y développent un mouvement d’oscillation partel dans chaque fibre , dans chaque molécule , mouvement nécessaire à cette fonction , comme dans les glandes 1l est indispensable à la sécréuon , dans les lymphatiques à l'absorption, etc. : c’est la contraculité organique insensible ou la tonicité; 4. par la secuon transversale de son corps , qui détermine la rétracuon des bouts divisés vers leur point d'insertion : c’est la contraculité de üssu, ou la contraculité par défaut d’extension.

Chacune de ces espèces peut isolément cesser dans un muscle ; coupez les nerfs qui vont s’y rendre, plus de contracuhié animale ; mais les deux modes de contraculités organiques subsisteront. Imprégnez ensuite le muscle d’opium, en y laissant pénétrer les vaisseaux , 1] cessera de se mouvoir en totalité sous l'impression des irritans; 1l perdra son irritabilité ; mais les mouvemens toniques y resteront encore, déterminés par l’abord du sang. Tuez enfin l'animal , ou plutôt, en le laissant vivre , hez tous les vaisseaux qui vont se rendre au membre, le muscle perdra aussi ses forces toniques , et alors restera seule la contraculité de tissu, qui ne cessera que lorsque la gansréne , suite de l'interruption de l’acuon vitale, surviendra dans le membre.

Cer exemple servira facilement à faire apprécier les

DANS LES DEUX VIES. 191 différentes espèces de contractilités dans les organes où | ces espèces sont assemblées en moins grand nombre que dans les muscles volontaires, comme dans le cœur, les intestins, où il y a contraculité organique sensible, organique insensible et de ussu, l’animale étant de moins ; dans les organes blancs, les tendons, les aponévroses, les os, etc., où les contractilités animale et organique sensible manquent, l’orgamique insensible et ceile de tissu restant seules.

En général, ces deux dernières sont inhérentes à. toute espèce d'organes, les deux premières n’appartenant qu à quelques-uns en particulier. Done on doit choisir la tonicité ou contraculité organique insensible pour le caractère général de toutes les parties qui vivent, et la contractilité de ussu, pour attribut commun à toutes Les parties vivantes ou mortes qui sont

Organiquement tissues. | |

Âu reste, cette dernière contracülité a, comme lextensibilité, etc. , à laquelle elle est toujours proportonnée, ses. degrés divers, son échelle d'intensité : les muscies, la peau, le uissu cellulaire, etc., d’une part; fes tendons, les aponévroses, les os, de l’autre, forment sous ce rapport les extrêmes.

D'après tout ee qui a été dit dans eet arucle, il est aisé de voir que dans la contraculité de tout organe il y a deux choses à considérer; savoir, la contracuhié ou ja faculté , et la cause qui met en jeu cette fäcuhé. La contracuhté est toujours la même, elle üent à l’organe, elle lui est inhérente; mais la cause qui en déiermine l’exercice varie singulièrement, et de là les diverses espèces de contractions animales, organiques ,. et par défaut d'extension ; en sorte que ces mots de-

vraient en effet être joints plutôt à celui de contraction, qui exprime l’action, qu'à celui de contractilité, qui en indique le principe.

$ VIII. Résumé des propriétés des corps vivans.

Nous pouvons, je crois, offrir le résumé de cet arücle sur les propriétés des corps vivans, dans le tableau suivant, qui présentera sous le même coup d’œil toutes ces propriétés, (1)