CLASSES. GENRES. ESPÈCES. VARIÉTÉS

Jre. , Irc.

F Soda de Animale.

Ile.

Vitales.

72 Organique.

“a Et fre.

Les ILe, em Animale.

Eu Contractilité. .

© Ike.

5 Sensibl ée Organique. ensible.

Ile. fre. Ile.

De sta: Extensibilité. Insensible.

ile.

Contractilité.

Je n’ai pas fait entrer dans ce tableau le mode de mouvement de l'iris, des corps caverneux , etc. , mou-

(1) Nous avons déjà dit que de tout ce qui est inhérent à la manière d’être des tissus , rien ne mérite le nom de propriétés vitales que leur extensibilité et leur contractilité ; car les

DANS LES DEUX VIES. 155 vement qui précède l’abord du sang, et qui n’est point déterminé par lui, la dilatauon du cœur, et, en un mot, cette espèce d’extensibilité active et vitale dont certaines parties paraissent suscepubles : c’est que J'avoue qu’en reconnaissant la réalité de cette modificauon du mouvement vital, je n’ai point encore d’idées claires et précises sur les rapports qui Punissent aux autres espèces de moülhié, ni sur les différences qui l'en distinguent.

Des propriétés que je viens d'exposer découlent

excitations sensitives et les contractions déterminées par elles, loin d’être des propriétés vitales, sont les deux élémens dont se composent tous les actes de la vie ; les mouvemens qui la constituent ne peuvent donc être effectués que par une matüère extensible et contractile comme les tissus.

Si je devais tracer un tableau de tous les matériaux employés à celui de Bichat , il serait ainsi conçu :

LR ".

ts À L’extensibilité, Û RTE ré 2

A des actes n B (ta) sensitifs ré non perçus, el ES des tissus ni re déterminent, en vertu de E ces propriétés , = lesquels À = j m . volontaires, ô a [es des Eu . B apparentes, (2) LÉ: contractions < A é involontaires, b

La contractilité nor

apparentes,

154 DES FORCES VITALES tontes les foncuüons, tous les phénomènes que nous offre l’économie animale : il n'en est aucun que l’on ne puisse, en dernière analyse, y rapporter, comme dans tous les phénomènes physiques nous rencontrons toujours les mêmes principes, les mêmes causes, savoir, l'attraction , l’élasuicité , etc.

Partout où les propriétés vitales sont ensacuvité, il y a un dégagement et une perte de calorique propres à l’animal, qui lui composent une température indépendante de celle du milieu où il vit. Le mot caloricilé est impropre à exprimer ce phénomène, qui est un cffet général des deux grandes facultés vitales en exercice, qui ne dérive nullement d’une faculté spéciale , disuncte de celles-la (1). On ne dit pas digestibilité, respirabilité, sécreétionabilité, exhalabilité, eic., parce que la digesuon, la respirauon, la sécrétion, l'exhalauon sont des résultats de fonctions qui dérivent des lois communes : disons-en autant de la producuon: de la chaleur.

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(1) Pourquoi n’exprimeriez-vous point ce phénomène par ur terme abstrait aussi-bien que les actes sensitifs et contractiles® Lorsqu'on s'est assuré qu’une partie sent et se contracte, le matériel de la sensibilité et de la contractilité n’est pas plus démontré que celui de la caloricité ne l’est par la présence de la chaleur. La chaleur , nous dit-on, ne résulte pas d’une faculté spéciale, mais de l'exercice des deux grandes facultés. Si je voulais soutenir , au contraire, que sans la chaleur il n’y aurait, dans les animaux à sang chaud , ni sensibilité ni contractilité , par quels argumens pourrait-on me combattre ? Me prouverait-on la primogéniture , la prééminence de ces deux facultés sur la chaleur? Concluons donc que le grand phénomène de la vie résulte de la simultanéité de diverses causes auxquelles on ne peut assigner ni rang ui part.

C’est aussi sous ce rapport que la force digesuve de Grimaud présente une idée inexacte. L’assimilauon des substances hétérogenes à nos organes est un des grands produits de la sensibilité et de la mobilité, ei non d’une force propre. Telles sont encore les forces de formation de Blumenbach, de situation fixe de Barthez, et les principes divers admis par une foule d’auteurs qui ont attribué à des foncuons , à des résultats, des dénominations qui indiquent des lois, des propriétes vitales , etc.

La vie propre de chaque organe se compose des modificalions diverses que subissent dans chacune, et la sensibilité et la mobilité vitales, modifications qui en entraînent inévitablement dans la circulation et la température de Porgane. Chacun , au milieu de la sensibilité, de la mobilité, de la température, de la circulation générales, a un mode particulier de senur, de se mouvoir , une chaleur indépendante de celle du corps, une circulation capillaire qui, soustraite à l'empire du cœur, ne reçoit que l'influence de l’acuon tonique de la pare. Mais passons sur un point de physiologie, si souvent discuté , et assez approfondi par d’autres auteurs.

Je ne présente, au reste, ce que je viens de dire des forces vitales, que comme un apercu sur les modifications diverses qu’elles éprouvent dans les deux vies, que comme quelques idées détachées qui formeront bientôt la base d’un travail plus étendu.

Je n'ai point indiqué non plus les diverses divisions des forces de la vie, adoptées par les auteurs ; le lecteur les trouvera dans leurs ouvrages, et saisira aisément la difiérence qui les distingue de celle qui se présente.

J'observe seulement que si ces divisions eussent été claires et précises, si les mots sensibilité , irritabilité, tonicité , etc., eussent offert à tous le même sens, nous trouverions de moins dans les écrits de Haller, de Le cat, de Wyth, de Haen, de tous les médecins de Montpellier, etc., une foule de disputes stériles pour la science, et fatigantes pour ceux qui l’étudient.

RAA VAR VAR AV L'EAU AVR ARUBA VAR VER LU VU RAAUU VU VAUUVY UV VU A/R LR RES

ARTICLE HUITIÈME

De l’origine et du développement de la vie animale.

S'iz est une circonstance qui établisse une ligne réelle de démarcation entre les deux vies, c’est sans doute le mode et l'époque de leur origine. L’une , l’organique, est en activité dés les premiers instans de l'existence ; l'autre, l’animale, n’entre en exercice qu'après la naissance, lorsque les objets extérieurs offrent à l'individu qu'ils entourent , des moyens de rapport, de relation : car, sans excitans externes, cette vie est condamnée à une inacton nécessaire , comme sans les fluides de l’économie, qui sont les excitans internes de la vie organique, celle-ci s’éteindrait. Mais ceci mérite une discussion plus approfondie.

Voyons d’abord comment la vie animale, primitivement nulle, naît ensuite, et se développe.

S I. Ze premier ordre des fonctions de la vie animale est nul chez le fœtus.

L’instant où le fœtus commence à exister est presque le même que celui où 1l est conçu (1); mais cette existence, dont chaque jour agrandit la sphère, n’est point la même que celle dont il jouira quand il aura vu la lumière.

On a comparé à un sommeil profond l'état où il se trouve; cette comparaison est infidèle ; dins le sommeil, la vie animale n’est qu’en partie suspendue; chez lui, elle est entièrement anéantie, ou plutôt elle n’a pas commencé. Nous avons vu , en effet, qu’elle consiste dans l'exercice simuliané ou distinct des fonctions du pouls, des nerfs, du cerveau, des organes locomoteurs el vocaux : or, tout est alors inactif dans ces foncuons diverses (2).

(1) Qu'est-ce que cela veut dire? Soit qu’on adopte ou non le système des ovaires , c’est-à-dire la préexistence du germe à l’acte qui donne la vie , l’existence ne peut jamais être postérieure à la conception. Qu’on fasse, s1 l’on veut, d'existence le synonyme de vie, alors, dans lhypothèse des ovaires, l'existence réelle était antérieure à l'existence métaphorique ; dans le cas contraire, être concu, c’est commencer à exister et à vivre.

(2) En supposant que l’expression de fonctions du pouls eût quelque valeur, elle ne pourrait signifier que la circulation, qui appartient elle-même à la vie organique ; or, nous dites-vous, c’est par les seuls actes de cette dernière que le fœtus estanimé. Cependant vous voulez que ces fonctions du pouls soient inactives comme celles de la vie animale. Peut-être n’entendez-vous

Toute sensation suppose et l’action des corps extérieurs sur le nôtre et la perception de cette action, perception qui se fait en vertu de la sensibilité, laquelle est ici de deux sortes, ou plutôt transmet deux espèces d'actions , les unes générales, les autres parucuheres.

La faculté de percevoir des impressions générales, considérée en exercice , forme le tact, qui, très-disüunct du toucher , a pour objet de nous avertir de Îa présence des corps, de leurs qualités chaudes ou froi- Ges, sèches ou humides, dures ou molles, etc., et autres attributs communs. Percevoir les modifications particulières des corps est lapanage des sens, dont chacun se trouve en rapport avec une espèce de ces modificauons.

Le fœtus a-t-1l des sensations générales? Pour le décider, voyons quelles impressions peuvent, chez lui, exercer le tact. Il est soumis à une température habituelle, 1l nage dans un fluide, 1l heurte, en nageant, contre les parois de la matrice : voilà trois sources de sensations générales.

Remarquons d'abord que les deux premières sont presque nulles ; qu'il ne peut avoir la conscience, ni du nuheu où il se nourrit, n1 de la chaleur qui le pénètre. Toute sensation suppose, en effet, une comparaison entre l’état actuel et l’état passé. Le froid ne nous est sensible que parce que nous avons éprouvé uns chaleur antécédente; si l'atmosphère était à un

par Jonctions du pouls que l’action immédiate du sang artériel sur le cerveau; mais rien ne prouve que cette actiewx soit moindre avant qu’apres la naissance.

DE LA VIE ANIMALE. 159 “degré invariable de température, nous ne distingue rions point ce degré : le Lapon trouve le bien-être sous un ciel où le nègre trouverait la douleur et la mort sil sy était subitement transporté. Ce n’est pas dans le temps des solstices, mais dans celui des équinoxes, que les sensations de chaleur et de froid sont plus vives, parce qu’alors leurs variétés , plus nombreuses, font naître des comparaisons plus fréquentes entre ce que nous sentons et ce que nous avons senti précédemment.

Il en est des eaux de l’amnios comme de la cha- Teur; le fœtus n’en éprouve pas l'influence, parce que le contact d’un autre milieu ne lui est pas connu. Avant le bain, l’air ne nous est pas sensible : en sortant de l’eau, l'impression en est pénible; pourquoi ? c'est qu’alors il nous affecte, par la seule raison qu'il ÿ a eu une interruption dans son action sur l'organe cutané.

Le choc des paroïs de la matrice est-il une cause d’excitation plus réelle que les eaux de l’amnios ou la chaleur? I] semble qu'oui au premier coup d'œil, parce que le fœtus n’étant soumis que par intervalles à cet excitant, la sensation qui en naît doit être plus vive. Mais remarquons que la densité de la matrice , surtout dans la grossesse, n’étant pas trés-supérieure à celle des eaux, l'impression doit être moindre, En eflet, plus les corps se rapprochent par leur consistance du milieu où nous vivons, moins leur action est puissante sur nous. L'eau réduite en vapeur, dans le brouillard ordinaire, n’affecte que légèrement le tact : mais à mesure qu'elie se condense dans Patmosphère ; et que le brouillard, en s’épaississant, s'éloigne de Ja

160 ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT densité de l'air, il est la cause d’une affection plus vive.

L'air, pour l’animal qui respire, est donc vraiment le terme de comparaison général auquel il rapporte, sans s’en douter, toutes les sensations du tact. Plongez la main dans le gaz acide carbonique, le tact ne vous apprendra pas à le distinguer de l’air, parce que leur densité est à peu pres la même.

La vivacité des sensations est en raison directe de la différence de la densité de l’air avec celle des corps, objets de sensation. De même, la mesure des sensations du fœtus est l’excès de densité de la matrice sur celle des eaux; cet excès n’étant pas trés-considérable, les sensations doivent être obtnses. C’est ainsi que ce qui nous paraît d’une grande densité doit moins vivement aflecter les poissons, à raison du milieu où ils vivent.

Cette assertion, relative au fœtus, deviendra plus générale si nous y ajoutons celle-ci, savoir , que les membranes muqueuses, siége du tact interne, comme la peau l’est du tact extérieur , n’ont point encore chez lui commencé leurs fonctions. Après la naissance, continuellement en coniact avec des corps étrangers au nôtre, elles trouvent dans ces corps des causes d’irritation qui, renouvelées sans cesse, en deviennent plus puissantes pour les organes. Mais chez le fœtus, point de succession dans ces causes; c’est toujours la même urine, le même méconium, le même mucus qui exercent leur action sur la vessie, les intestins, la membrane pituitaire, etc.

Concluons de tout cela, que les sensations générales du fœtus sont faibles, presque nulles, quoiqu'il soit

DE LA VIE ANIMALE. ie:

environné de la plupart des causes qui dans la suite doivent les lui procurer. Les sensations parüculières ne sont pas chez lui plus actives; mais cela tient vraiment à l'absence des excitans.

L’œil , que ferme la membrane pupillaire, la narine, dont le développement est à peine ébauché , ne seraient point suscepubles de recevoir d’impressions, en supposant que la lumière ou les odeurs pussent agir sur eux. Appliquée contre le palais, la langue n’est en contact ayec aucun corps qui puisse y produire un sentiment de saveur; le füt-elle avec les eaux de l’amnios, l'effet en serait nul, parce que, comme nous l’avons dit, il \ a nullité de sensation là où il n’y a pas variété d’impression. Notre salive est savoureuse pour un autre ; elle est insipide pour nous.

L'ouïe n’est réveillée par aucun son; tout est calme, tout repose en paix pour le peut individu.

Voilà donc déjà, si je puis m’exprimer ainsi, quatre portes fermées chez lui aux sensations particulières, et qui ne s'ouvriront, pour les lui transmettre, que quand il aura vu le jour. Mais observons que la nullité d'action de ces sens entraîne presque inévitablement celle du toucher. URLS

Ce sens est en eflet spécialement destiné à confirmer les notions acquises par les autres, à les rectifier même 3 car souvent 1ls sont des agens de l'illusion, tandis que lui ne l’est jamais que de la vérité. Aussi, en lui attribuant cet usage, la nature le soumit-elle directement à la volonté, tandis que la lumière, les odeurs, les Sons, viennent souvent malgré nous frapper leurs organes respectifs. | |

L'exercice des autres sens précède celui-ci, et même

le détermine. Si un homme naissait privé de la vue, de l’odorat et du goût , conçcoit-on comment le toucher pourrait avoir lieu chez lui?

Le fœtus ressemble à cet homme-là : il a de quoi exercer le toucher dans ses mains déjà très-développées; et sur quoi l’exercer, dans les parois de la matrice? Et cependant il est dans une nullité constante d’action, parce que ne voyant, ne sentant, ne goûtant, n’entendant rien, il n’est porté par rien à toucher. Ses membres sont pour lui ce que sont pour l’arbre ses branches et ses rameaux, qui ne lui rapportent point limpression des corps qu'ils touchent, et auxquels ils s’entrelacent.

J’observe, en passant, une grande différence entre le tact et le toucher, autrefois confondus par les physiologistes, c’est que la volonté dirige toujours les impressions du second, tandis que celles du premier, qui nous donne les sensations générales de chaud , de froid, du sec, de humide, eic., sont constamment hors de son influence. |

Nous pouvons donc, en général, établir que la portion de vie animale qui constitue les sensations, est encore presque nulle chez le fœtus.

Cette nullité dans l’action des sens en suppose une dans celle des nerfs qui s’y rendent, et du cerveau dont is partent; car transmettre est la fonction des uns, percevoir, celle de l’autre. Or, sans objets de transmission et de perception , ces deux actes ne sauraient avoir lieu.

De la perception dérivent immédiatement la mémoire et l’imagimation ; de l’une de ces trois facultés, le jugement ; de celui-c1, la volonté.

Touie cette série de facultés qui se succèdent et s’enchaînent n’a donc point encore commencé chez le fœtus, par là même qu’il n’a pointencore eu de sensauons. Le cerveau est dans l’aitente de l'acte; il a tout ce qu'il faut pour agir, ce n'est pas l’excitabilité, c'est l'excitation qui lui manque.

Il résulte de là que toute la première des de la vie animale, celle qui a rapport à l’action des corps extérieurs sur le nôtre, est à peine ébauchée dans le fœtus : voyons s’il en est de même de la seconde division, ou de celle qui est relative à la réaction de notre corps sur les autres.

$ IL. Za locomotion existe chez le fœtus, mais elle appartient chez lu à la vie organique.

À voir, dansles animaux, l’étroite connexion qu'il y aentre ces deux divisions, entre les sensations et toutes les foncuons qui en dépendent d’une part, la locomoon et la voix d’une autre part, on est porté à croire que les unes sont constamment en rapport direct des autres, que le mouvement volontaire croît ou diminue toujours , à mesure que le sentiment de ce qui entoure l'animal croît ou diminue en lui. Car le sentiment fourmissant les matériaux de la volonté, là où 1l n'existe pas, elle, et par conséquent les mouvemens qui en dépendent, ne sauraient se rencontrer. D'inducuons en inductions, on arriverait ainsi à prouver que les muscles volontaires doivent être inactifs chez le fœtus, et que, par conséquent , toute espèce de mouvement dansle troncoules membres ne saurait exister chez lui.

Cependant il se meut; souvent même de fortes

secousses sont le résultat de ses mouvemens. S'il ne produit point de sons, ce n’est pas que les muscles du: larynx restent passifs; c’est que le milieu nécessaire à cette fonction lui manque. Comment allier l’inerue de la première parte de la vie animale avec l’acuvité de la seconde ? le voici.

Nous avons vu, en parlant des passions, que les muscles locomoteurs, c’est-à-dire ceux des membres dutronc, ceux, en un mot, différens du cœur, de l'estomac , etc. , étaient mis en action de deux manières ; vo. par la volonté, 2°. par les sympathies. Ce dernier mode d’action a lieu quand, à l’occasion de l'affection d’un organe intérieur, le cerveau s’affecte aussi et détermine des mouvemens alors involontaires dans les muscles locomoteurs : ainsi une passion porte son influence sur le foie; le cerveau, excité sympathiquement, excite les muscles volontaires ; alors c’est dans le foie qu’existe vraiment le principe de leurs mouvemens, lesquels, dans ce cas, sont de la classe de ceux de la vie organique; en sorle que ces muscles, quoique toujours mis en jeu par le cerveau, peuvent cependant appartenir tour à tour dans leurs fonctions, et à l’une et à l’autre vie.

Il est facile , d’après cela, de concevoir la locomotion du fœtus; elle n’est point chez lui, comme elle sera chez l'adulte, une portion de la vie animale; son exercice ne suppose point de volonté préexistante qui la dirige et en règle les actes ; elle en est un eflet purement sympathique, et qui a son principe dans la vie organique (1).

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(1) Mais pendant les premiers jours qui s’écoulent depuis la

Tous les phénomènes de cette vie se succèdent alors, comme nous allons le voir, avec une extrême rapidité; mille mouvemens divers s’enchaînent sans cesse dans les organes circulatoires et nutriufs; tout y est dans une action très-énergique : or, celte activité de la vie organique suppose de fréquentes influences. exercées par les organes internes sur le cerveau, et par conséquent de nombreuses réactions exercées par celui-ci sur les muscles qui se meuvent alors sympathiquement.

Le cerveau est.d’autant plus susceptible de s’aflecter par ces sortes d’influences, quil est alors plus developpé à proportion des autres organes, et qu'il est passif du côté des sensations.

On conçoit donc à présent ce que sont les mouvemens du fœtus. Ils apparuüennent à la même classe que plusieurs de ceux de ladulte, qu’on n’a point encore assez distingués ; ils sont les mêmes que ceux produits

naissance , peut-on dire qu’une volonte préexistante dirige et règle les mouvemens que le fœtus exécutaitavecune égale précision dans les eaux de l’amnios ? que la voix elle-même soit alors le produit de la volonté ? La faculté de vouloir procede, sans doute, du jugement, et voilà pourquoi les actes que nous nommons volontaires n’ont pas toujours la volonté pour guide. Quelle est , en effet, dans ce voyageur méditatif qui, du matin au soir, tend et fléchit les membres abdominaux , environ soixante fois à la minute ; quelle est, dis-je, l’influence de la volonté sur chacun de ses mouvemens, lorsqu'il a, pour ainsi dire , oublié qu'il marche ? Est-ce encore un phénomène sympathique déterminé par la vie nutritive? Convenons aussi que les faits se montrent par trop indociles à s’ajuster aux cadres qu'un système leur a préparés d'avance,

par les passions sur les muscles volontaires ; ils ressemblent à ceux d’un homme qui dort, et qui, sans qu'aucun rêve agite le cerveau, se meut avec plus ou moins de force. Par exemple, rien de plus commun que de violens mouvemens dans le sommeil qui succède à une digestion pénible : c’est estomac qui, étant dans une vive action, agit sur le cerveau , lequel met en activité les muscles locomoteurs.

A cet égard, distinguons bien deux espèces de locomotions dans le sommeil : l’une, pour ainsi dire volontaire, produite par les rêves , est une dépendance de la vie animale; l’autre, effet de l'influence des organes internes, a son principe dans la vie organique, à laquelle elle appartient ; c’est précisément celle du fœtus.

Je pourrais trouver divers autres exemples de mouvemens involontaires, et par conséquent organiques, exécutés dans l'adulte par les muscles volontaires, et propres par conséquent à donner une idée de ceux du fœtus; mais ceux-là suffisent. Remarquons seulement que les mouvemens organiques, ainsi que laffection sympathique du cerveau, qui en est la source, disposent peu à peu cet organe et les muscles, l’un à la perception des sensations, l’autre aux mouvemens de la vie animale, qui commenceront après la naissance. Voyez, du reste, sur ce point, les Mémoires judicieux de M. Cabanis.

D’après ce qui a été dit dans cet arucle, nous pouvons, Je crois, conclure avec assurance, que dans le fœtus la vie animale est nulle, que tous les actes attachés à cet âge sont dans la dépendance de l’organique. Le fœtus n'a, pour ainsi dire, rien dans ses phéno-

DE LA VIE ANIMALE. 167 ménes de ce qui caractérise spécialement l'animal ; son existence est la même que celle du végétal; sa destruction ne porte que sur un être vivant, et non sur un être animé. Aussi, dans la cruelle alternative de le sacrifier ou d’exposer la mère à une mort presque certaine, le choix ne doit pas être douteux.

Le crime de détruire son semblable est plus relauf à la vie animale qu’à l’organique. C’est l'être qui sent, qui réfléchit, qui veut, qui exécute des actes volontaires, et non l'être qui respire, se nourrit, digère, qui est le siége de la circulauon, des sécrétions, etc. , que nous regrettons, et dont la mort violente est entourée des images horribles sous lesquelles homicide se peint à notre esprit. À mesure que dans la série des animaux , les foncuons intellectuelles décroissent, le sentiment pémible que nous cause la vue de leur destruction s'éteint et s’affaiblit peu à peu; 1l devient nul lorsque nous arrivons aux végétaux, à qui la vie organique reste seule.

Si le coup qui termine, par un assassinat , l'existence de l’homme , ne détruisait en lui que cette vie, et que, laissant subsister l’autre, il n’altérât en rien toutes les facultés qui établissent nos rapports avec les êtres voisins, Ge coup serait vu d’un œil indifférent; 1l n’exciterait ni la pitié pour celui qui en est la victime, ni l'horreur pour celui qui en est l'instrument (1).

Un coup, une chute, une attaque d’apoplexie , sans altérer sensiblement les fonctions vitales, peuvent déterminer la stupidité, c’est-à-dire un état équivalent à la suppression de la vie animale , puisque les actes qui étaient auparavant soumis à la volonté ne s’operent plus que d’une maniere automatique.

Pourquoi une large blessure, d’où s'écoule beaucoup de sang, inspire-t-elle l’effroi? ce n’est pas parce qu’elle arrête la circulation, mais parce que la défaillance, qui en est bientôt la suite, rompt subitemént tous les liens qui attachent notre existence à tout ce qui nous entoure, à tout ce qui est hors de nous.

$ IT. Développement de la vie animale; éducation de ses organes.

Un nouveau mode d’existence commence pour l'enfant lorsqu'il sort du sein de sa mère. Diverses fonctions s'ajoutent à la vie organique, dont l’ensemble devient plus compliqué, et dont les résultats se mulüplient. La vie animale entre en exercice, établit entre le peut individu et les corps voisins, des rapports jusque là inconnus. Alors tout prend chez lui une mamére d’être différente; mais dans cette époque. remarquable des deux vies, où l’une s'accroît presqué du double (1), ei où l’autre commence, toutes deux prennent un caractère disünct, et l'agrandissement de

eme

Cependant si, comme on nous le dit, l’horreur qu’ins— pire l’homicide ne se rapporte qu’à la vie animale, pourquoi w’éprouvons-nous alors que de la pitié? Ne faudrait-il pas aussi, pour compléter la preuve, démontrer que le coup meurtrier qui dans ce cas viendrait terminer l’autre vie, fût vu d’un œil indifférent ?

(1) Mais puisque la vie organique déterminait, selon vous , les mouvemens du fœtus en agissant sur le cerveau par la seulé énergie de ses fonctions, expliquez-nous donc pourquoi la même vie césse d'exercer une telle influence, précisément lorsqu'elle s'est accrue presque du double ?

DE LA VIE ANIMALE. 169 Ja première ne suit point les mêmes lois que Le développement de la seconde. |

Nous remarquerons bientôt que les organes de la vie interne atteignent tout à coup la perfection ; que dés l'instant où ils agissent, ils le font avec autant de précision que pendant tout le reste de leur acuvité. Au contraire, les organes de la vie externe ont besoin ‘d'une espèce d'éducation; ils ne parviennent que peu à peu à ce degré de perfection que leur jeu doit dans la suite nous offrir. Cette importante différence mérite un examen approfondi : commençons par l’apprécier dans la vie animale.

Parcourez les diverses fonctions de cetie vie qui, à la naissance, sort toute entière du néant où elle était plongée; vous observerez dans leur développement une marche lente, graduée ; vous verrez que c’est insensiblement, et par une véritable éducation, que les organes parviennent à s'exercer avec justesse.

Les sensations, d’abord confuses, ne tracent à l’enfant que des images générales ; l’œil n’a quele sentiment de lumière, l'oreille que celui du son, le goût que celui de saveur, le nez que celui d’odeur; rien encore n’est disunct dans ces affections générales des sens. Mais l’habitudé émousse insensiblement ces premières impressions : alors naissent les sensations particulières ; les grandes différences des couleurs, des sons, des odeurs, des saveurs , sont perçues ; peu à peu les différences secondaires le sont aussi; enfin, au bout d’un certain temps, l'enfant a appris par l'exercice, à voir, à entendre, à goûter, à sentir et à toucher.

L'el l'homme qui sort d’une obscurité profonde où1l a Été long-temps retenu, est-il frappé d’abord seule-

Le

ment par la lumière, et n’arrive-t-il que par gradation à disinguer les objets qui la réfléchissent. Tel, comme je lai dit, celui devant lequel se déploie pour la premicre fois le magique spectacle de nos ballets, n’apercoit-1l au premier coup-d'œil qu’un ioutquile charme, et ne parvient-1il que peu à peu à isoler les jouissances que lui procurent en même temps la danse, la musique, les décorations , etc.

Il en est de l’éducation du cerveau comme de celle des sens; tous les actes dépendans de son action n’acquiérent que graduellement le degré de précision auquel ils sont destinés : la perception, la mémoire, limagination, facultés que les sensations précèdent et déterminent toujours, croissent et s'étendent à mesure que des excitans nouveaux viennent à en déterminer l'exercice. Le jugement, dont elles sont la triple base, n’associe d’abord qu'irrégulièrement des notions ellesmêmes irrégulières ; bientôt plus de clarté disungue ses actes; enfin 1ls deviennent rigoureux et précis.

La voix, la locomouon présentent le même phénomène; les cris des jeunes animaux ne présentent d’abord qu’un son Imforme et qui ne porte aucun caractère ; l’âge les modifie peu à peu, et ce n’est qu'après des exercices fréquemment répétés qu'ils affectent les consonnances particulières à chaque espèce, et auxquelles les individus de même espèce ne se trompent jamais , surtout dans la saison des amours. Je ne parle pas de la parole ; elle est trop évidemment le fruit de l'éducation (1). |

(1) Vous ne parlez pas, dites-vous , de la parole? Cependant ce que vous appelez éducation de la voix ne peut s'appliquer

Voyez l’animal nouveau né dans ses mouvemens mulupliés ; ses muscles sont dans une continuelle acon. Comme iout est nouveau pour lui, tout l’excite, tout le fait mouvoir ; 11 veut toucher tout; mais la progression , la station même n’ont point encore lieu dans ces contractions sans nombre des organes musculaires locomoteurs : il faut que l’habiiude lui ait appris l’art de coordonner telle ou telle contraction avec telleoutelleautre, pour produiretelou tel mouvement, ou pour prendre telle ou telle atutude (1). Jusque là il

vacille, chancelle et tombe à chaque instant.

Sans doute que l’inclinaison du bassin dans le fœtus humain, la disposition de ses fémurs, le défaut de cour- Pure desacolonne vertébrale, etc. lerendent peu propre à la station aussitôt après la naissance ; mais à cette

rigoureusement qu'à l’étude des langues ou de la musique ; car l’intensité des cris dans le jeune animal comme dans l’adulte dépend uniquement de la contexture du larynx, du calibre et de la longueur de la trachée-artèere. Sil’äge modifie la voix, c’est en apportant dans ces orgarnes des changemens qui régissent de telles modifications ; leur fréquent exercice n’a donc sur eux d’autre influence que celle que nous avons signalée à l’occasion des mouvemens volontaires en général

( Foy. la note 1 , page 40.)

(1) L’accroissement des forces qui résulte d’un plus long séjour dans l’atmosphere, de la répétition des mêmes actes et de l’augmentation graduelle de la nutrition , en donnant plus d'assurance à la progression et à la station , enseigne ce que vous appelez l’art de coordonnerdes contractions.Tout l’artest renfermé dans la puissance qui n’a qu’à se manifester pour co— ordonner, en effet , tous les agens d’exécution , sans artifice ni calcul de la part du jeune animal.

cause se Joint certainement le défaut d'exercice. Qui ne sait que si on laisse long-temps un membre immobile, il perd l'habitude de se mouvoir ; et que lorsque l’on veut ensuite s’en servir, il faut qu’une espèce d’éducation nouvelle apprenne aux muscles la justesse des mouvemens, qu'ils n’exécutent d’abord qu'avec irrégularité ? L’homme qui se serait condamné au silence pendant un long espace de temps, éprouverait certainement le même embarras lorsqu'il voudrait le rompre, etc.

Concluons donc de ces diverses considérations, que nous devons apprendre à vivre hors de nous , que la vie extérieure se perfectionne chaque jour, et qu’elle a besoin d’une espèce d’apprentissage , dont la nature s'est chargée pour la vie intérieure (1).

$ IV. Znfluence de la société sur l'éducation des orsanes de la vie animale.

La société exerce sur cette espèce d’éducauon des organes de la vie animale , une influence remarquable;

(1) On apprend une infinité de choses à l’homme ; on dresse un chien et un cheval ; mais cet enseignement, en assujettis— sant les actes volontaires à certaines règles , nous apprend-il à vivre hors de nous, c’est-à-dire à distinguer dans les objets qui nous entourent les qualités qui décident du penchant ou de l’aversion, de l’appétit ou du dégoût, et à régler nos mouvemens sur la nature de ces impressions? Voilà cependant, je crois , ce qu’on peut appeler , dans l’universalité des animaux , vivre hors de soi; et la nature est ici, comme dans la vie in térieure, chargée de tout l'apprentissage.

DE LA VIE ANIMALE. 153 elle agrandit la sphère d’action des uns, rétrécit celle des autres, modifie celle de tous.

Je dis d’abord que la société donne presque constamment à certains organes externes une perfection qui ne leur est pas naturelle, et qui les distingue spécialement des autres. Telle est, en eflet, dans nos usages actuels , la nature de nos occupations , que celle à laquelle nous nous livrons habituellement exerce presque toujours un de ces organes plus parüculièrement que tous les autres. L’oreille chezle musicien , le palais chez le cuisinier , le cerveau chez le philosophe, les muscles chez le danseur, le larynx chez le chanteur , etc. , ont, outre l’éducation générale de la vie extérieure, une éducation partuculière, que le fréquent exercice perfectionne singulièrement.

On pourrait même, sous ce rapport, diviser en trois classes les occupations humaines. La première comprendrait celles qui mettent les sens spécialement en jeu : tels sont la peinture , la musique, la sculpture , les arts du parfumeur , du cuisinier , et tous ceux, en un mot, dont les résultats charment la vue, l'ouïe, etc. Dans la seconde se rangeraient les occupations où le cerveau est le plus exercé : telles sont la poésie, qui appartient à imagination; les sciences de nomenclature, qui sont du ressort de la mémoire; les hautes sciences, que le jugement a en partage d’une maniere plus spéciale. Les occupations qui , comme la danse, l’équitation, tous les arts mécaniques, mettent en jeu les muscles locomoteurs, formeraient la troisième classe.

Chaque occupation de l’homme met donc presque toujours en activité permanente un organe paruculer : or, l’habitude d'agir perfectionne l’action : l'oreille du

musicien entend dans une harmonie , la vue du peintre: distingue dans un tableau, ce que le vulgaire laisse

échapper ; souvent même cette perfection d’action s’ac-

compagne, dans l’organe plus exercé, d’un excès de

nutrition. On le voit dans les muscles des bras chez les

boulangers, dans ceux des membres inférieurs chez

les danseurs , dans ceux de la face chez les his-

irions, etc. , etc. (1). :

J'ai dit, en second lieu, que la société rétrécit la sphère d'action de plusieurs organes externes.

En effet, par là même que dans nos habitudes socales , un organe est toujours plus occupé, les autres sont plus inactifs : or, habitude de ne pas agir les rouille , comme on le dit; ils semblent perdre en aputude ce que gagne celui qui s'exerce fréquemment. L'observation de la société prouve à chaque instant cette vérité.

Voyez ce savant qui, dans ses abstraites méditations, exerce sans cesse ses sens internes, et qui, passant sa

(1) Tous ces exemples viennent à l’appui de ce que nous ayons dit ( note 1, p. 4o ). En effet : la perfection dans les actes n’est point accompagnée, mais bien déterminée par l’excès de nutrition ; elle en est la conséquence et non la cause, car nos premiers essais dans une profession quelconque sont presque toujours fatigans et mal assurés; les tentatives subséquentes le deviennent d’autant moins qu’elles ont été plus souvent répétées; c’est-à-dire qu'à mesure que l'excitation produite par le plus fréquent exercice dans les organes affectés à un genre de travail, a dirigé sur eux une nourriture plus abondante , leurs actes se sont perfectionnés dans la proportion de l’accroissement de leurs forces ; dès lors, c’est la vie organique qui fait tous les frais de l’apprentissage.

DE LA VIE ANIMALE. 175 vie dans le silence du cabinet, condamne à l’inacuon les externes et les organes locomoteurs ; voyez-le s’adonnant par hasard à un exercice du corps, vous rirez de sa maladresse et de son air emprunté. Ses sublimes conceptions vous étonnaient ; la pesanteur de ses mouvemens vous amusera.

Examinez, au contraire, ce danseur qui, par ses pas légers, semble retracer à nos yeux tout ce que dans la fable les ris et les gräces offrent de séduisant à notre imagination ; Vous croiriez que de profondes méditations d'esprit ont amené cette heureuse harmonie de mouvemens : causez avec lui, vous trouverez l’homme le moins surprenant sous ces dehors qui vous ont surpris.

L'esprit observateur qui analyse les hommes en société, fait à tout instant de semblables remarques. Vous ne verrez presque jamais coïncider la perfection d’acuon des organes locomoteurs avec celle du cerveau n1 des sens; et réciproquement, il est très-rare que ceux-ci étant très-habiles à leurs fonctions respectives , les autres solent très-aptes aux leurs.

$ V. Lois de l'éducation des organes de la vie animale.

Il est donc manifeste que la société intervertuit en ° 9 ,? ° ° e

parue l’ordre naturel de l'éducation de la vie animale,

L; L1 ° ” e ? °.\ A e qu’elle distribue irrégulièrement à ses divers organes une perfection dont ils jouiraient sans elle dans une proportion plus uniforme , quoique cependant toujours inégale.

Une somme déterminée de force a été réparüe en général à cette vie : or, cette somme doit rester tou-

jours la même, soit que sa distribution ait lieu également, soit qu'elle se fasse avec inégalité ; par conséquent, l’acuvité d’un organe suppose nécessairement l'inacuon des autres.

Cette vérité nous mène naturellement à ce principe fondamental de l'éducation sociale, savoir , qu'on ne doit jamais appliquer l’homme à plusieurs études à la fois, si l’on veut qu’il réussisse dans chacune. Les philosophes ont déjà souvent répété cette maxime; mais je doute que les raisons morales sur lesquelles ils l’ont fondée, vaillent cette belle observation physiologique qui la démontre jusqu’à l'évidence , savoir, que pour augmenter les forces d’un organe , il faut les diminuer dans les autres. C’est pourquoi je ne crois pas inuule de m’arrêter encore à cette observation, et de l’appuyer par un grand nombre de faits.

L'ouïie, et surtout le toucher, acquièrent chez l’aveugle une perfection que nous croirions fabuleuse, si l'observation journalière n’en constatait la réalité. Le sourd et muet a dans la vue une justesse étrangère à ceux dont tous les sens sont très-développés. L’habitude de n’établir que peu de rapports entre les corps extérieurs et les sens, affaiblit ceux-c1 chez les exta-siés , et donne au cerveau une force de contemplation telle, qu’il semble que chez eux tout dorme, hors ce viscère, dans la vie animale.

Mais qu’est-1il besoin de chercher dans des faits extraordinaires une loi dont l'animal en santé nous présente à chaque instant l'application ?

Considérez dans la série des animaux la perfection relative de chaque organe , vous verrez que quand lun excelle , les autres sont moins parfaits. L’aigle a l'œil

DE LA VIE ANIMALE. 15 Perçant n'a qu'un odorat obscur; le chien, que disungue la finesse de ce dernier sens, a le premier à un moindre degré; c’est l’ouïe qui domine chez la chouette, le lièvre, etc. ; la chauve-souris est remarquable par la précision de son toucher ; l’action du cerveau prédomine chez les singes; la vigueur de locomotion chez les carnassiers , etc. , etc.

Chaque espèce a donc une division de sa vie animale qui excelle sur les autres , celles-ci étant à proportion moins développées : vous n’en trouverez aucune où la perfection d’un organe ne semble sêtre acquise aux dépens de celle des autres.

L'homme a, en général, abstraction faite de toute autre considération , l’ouïe plus marquée que les autres sens, et qu’il ne doit en eflet l'avoir dans l’ordre naturel , parce que la parole, qui exerce sans cesse lo reille, est pour elle une cause permanente d’activité , et par là de perfecuüon.

Ce n’est pas seulement dans la vie animale que cette loi est remarquable; la vie organique y est presque constamment soumise dans tous ses phénomènes. L/affection d’un rein double la sécrétion de l’autre. À l’affaissement d’une des paroudes , dans le traitement des fistules salivaires, succède dans l’autre une énergie d'action qui fait qu’elle remplit seule les fonctions de toutes deux.

Voyez ce qui arrive à la suite de la digestion; chaque système est alors successivement le siége d’une exaltation des forces vitales, qui abandonnent les autres en même proportion. Aussitôt après l’entrée des alimens dans l'estomac, l’action de tous les viscères gastriques augmente; les forces, concentrées sur Pépigastre, aban-

donnent les organes de la vie externe. De là, comme l'ont observé divers auteurs, les lassitudes, la faiblesse des sens à recevoir les impressions externes, la tendance au sommeil, la facilité des tégumens à se refroidir , etc. (1). |

La digestion gastrique étant achevée , la vasculaire lui succède ; le chyle est introduit dans le système airculatoire pour y subir Pinfluence de ce système et de celui de la respirauion : tous deux alors deviennent un foyer d'action plus prononcée; les forces s’y transportent, le pouls s'élève, les mouvemens du thoraxse précipitent , etc.

C’est ensuite le système glanduleux , puis le système nutriuf, qui jouissent d’une supériorité marquée dans l'état des forces vitales. Enfin, lorsqu’elles se sont ainsi successivement déployées sur tous, elles reviennent aux organes de la vie animale; les sens reprennent leur activité, les fonctions du cerveau leur énergie, les

(1) Rien de tout cela ne peuts’appliquer qu’à l’intempérance et à l’hypocondrie ; les convives du Tourangeau dinent et di-gèrent bien différemment.

Le diner vient; la délicate chère !

L'oiseau du phase et le coq de bruyère,

De vingt ragoûts l’apprêt délicieux, Charment le nez, le palais et les yeux.

Du vin d’Aï la mousse pétillante,

Et du Tokai la liqueur jaunissante,

En chatouillant les fibres des cerveaux,

Y porte un feu qui s’exhale en bons mots, Aussi brillans que la liqueur légère

Qui monte, saute et mousse au bord du verre, Le dîner fait, on digère , on raisonne,

On eonte, on rit, on médit du prochain, ete,

DE LA VIE ANIMALE. 170) muscles leur vigueur. Quiconque a réfléchi sur ce qu'il éprouve à la suite d’un repas un pen copieux, se convaincra facilement de la vérité de cette remarque.

L/ensemble des fonctions représente alors une espèce de cercle dont une moitié appartient à la vie organique, et l’autre moitié à la vie animale. Les forces vitales semblent successivement parcourir ces deux moiuiés : quand elles se trouvent dans lune , l’autre reste peu active , à peu près comme tout paraît alternativemnet languir et se ranimer dans les deux portions du globe, suivant que le soleil leur accorde ou leur refuse ses rayons bienfaisans (1).

Voulez-vous d’autres preuves de cette inégalité de réparütion des forces ? examinez la nutrition ; toujours dans un organe elle est plus active, parce qu'il vit plus que les autres. Dans le fœtus, le cerveau et les nerfs, les membres inférieurs apres la naissance , les parties génitales et les mamelles à la puberté, etc. , semblent croître aux dépens des autres parties où la nutrition est moins prononcée.

Voyez toutes les medladies , les inflammations , les spasmes, les hémorragies spontanées : si une parue

(1) On nous disait naguère qu'une somme déterminée de forces ayant été départie à la vie animale, cette somme devait rester dans cette vie toujours la même. Maintenant, ce n’est plu scela; les mêmes forces, après avoir parcouru le demi-cercle qu’on suppose représenté par la vie animale, passent dans le demi-cercle représenté par la vie organique; et remarquez bien que lorsque l’un des segmens de ce cercle est ainsi favorisé, V'autre languit à l’égal de la portion du globe que le soleil a cesse d'éclairer. Y at-il un mot de vrai dans tout cela ?

180 ORIGINÉ ET DÉVELOPPEMENT

devient le siége d’une action plus énergique, la vie et les forces né dans les autres. Qui ne sait que la pratique de la médecine est en parue fondée sur ce principe qui dirige l'usage des ventouses, du moxa, des vésicatoires, des rubéfians, etc., ete. (1)? D’après cette foule de considérations, nous pouvons donc établir comme une loi fondamentale de la distribution des forces, que quand elles s’accroissent dans une parte, elles diminuent dans le reste de l’économie vivante ; que la somme n’en augmente jamais, que seulement elles se transportent successivement d’un organe à l’autre (2). Avec cette donnée générale, il

(1) Savez-vous pourquoi, dans une gastrite, l'estomac ne digère plus, tandis que le poumon, exempt de maladie, respire librement ? C'est parce que le premier de ces organes s’est iméchamment emparé de la vie et des forces du second pour n’en faire aucun usage. Ce n’est pas tout : lorsqu’en pareil cas on applique des ventouses , le moxa , des vésicatoires ou des rubéfians, vous croiriez peut-être que c’est pour dégorger la partie malade ou pour déplacer une irritation qui comprime dans elle les forces et la vie ? Point du tout : on se Prapose ; au contraire, de transporter ces dernières d’un organe qui n’a cessé de concourir à la vie que parce qu'il a trop de forces et de vie, dans un autre qui coopère eflicacement à la vie, quoique le premier l’ait dépouillé de forces et de vie. Voilà ce qu’on est convenu de nommer la saine physiologie et la médecine physiologique.

(2) Voyons cependant cet homme de lettres épuisé par des veilles consacrées aux travaux du cabinet: ses digestions sont pénibles , le moindre exercice le fatigue , le sommeil fuit sa paupière ; 1l perd la mémoire , et sa tête affaiblie ne peut s’appesantir sur aucun objet. Le médecin ordonne, pour tout remede, un long voyage, au retour duquel les forces digestives

est facile de dire pourquoi l'homme ne peut en méme temps perfectionner toutes les parties de la vie animale, et exceller par conséquent dans toutes les sciences à la fois. |

L'umiversalité des connaissances, dans le même individu, est une chimere ; elle répugne aux lois de l'organisation, et si l’histoire nous offre quelques génies extraordinaires , jetant un éclat égal dans plusieurs sciences, ce sont autant d’exceptions à ces lois. Qui sommes-nous, pour oser poursuivre sur plusieurs points la perfection , qui le plus souvent nous échappe sur un seul ?

S'il était permis d’unir ensemble plusieurs occupations, ce seraient sans doute celles qui ont le plus d’analogie par les organes qu’elles mettent en jeu, comme celles qui se’ rapportent aux sens, celles qui exercent le cerveau, celles qui font agir les muscles , ete.

En nous restreignant ainsi dans un cercle plus étroit, nous pourrions plus facilement exceller dans plusieurs parties; mais ici encore le secret d’être supérieur dans une, c’est d’être médiocre dars les autres.

Prenons pour exemple les sciences.qui mettent en exercice les fonctions du cerveau. Nous avons vu que ces fonctions se rapportent spécialement à la mémoire, qui préside aux nomenclatures; à l'imagination, qui a la

et musculaires augmentées ont, avec la santé, ramené toute l'énergie des fonctions vitales etintellectuelles.

Or, puisque la somme des forces n’augmente jamais, et qu'elles ne font que passer d’un organe dans l’autre, où s’e— taient-elles donc réfugiées chez ce malade avant son départ ;. c’est-à-dire lorsque toute la machine était faible ?

182 ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT poésie sous son empire ; à l'attention, qui est spécialeinent en Jeu dans les calculs ; au jugement, dont le domaine embrasse la science du raisonnement : or, chacune de ces diverses facultés, ou de ces diverses opérations, ne se développe, ne s'étend qu'aux dépens des autres. |

Pourquoi l’habitude de réciter les beautés de Corneille n’agrandit -elle pas l'âme de l'acteur, ne lui donne -t-elle pas une énergie de conception au-dessus de celle du vulgaire ? Cela tient, sans doute, aux disposiuons naturelles ; mais cela dépend aussi de ce que, chez lui, la mémoire et la faculté d’imiter s’exercent spécialement, et que les autres facultés du cerveau se dépouillent, pour ainsi dire, afin d'enrichir celles-ci.

Quand je vois un homme vouloir en même temps briller par l'adresse de sa main dans les opérations de chirurgie , par la profondeur de son jugement dans la pratique de la médecine, par l'étendue de sa mémoire dans la botanique, par la force de son attention dans les contemplations métaphysiques, etc., il me semble voir un médecin qui, pour guérir une maladie, pour expulser, suivant l’antique expression, l'humeur morbifique, voudrait en même temps augmenter toutes les sécrétions, par l'usage simultané des sialagogues , des diurétiques , dés sudorifiques, des emménagogues, des excitans de la bile, du suc pancréatique, des sucs muqueux, etc. (1).

(1) Voulez-vous pratiquer avec succes les opérations chirurgicales ? gardez-vous bien de cultiver votre mémoire et votre jugement, parce que vous ne pourriez agrandir lune et l’autre

DE LA VIE ANIMALE. 183 La moindre connaissance des lois de l’économie ne suffirait-elle pas pour dire à ce médecin ; qu’une glande ne verse plus de fluide que parce que les autres en versent moins, qu'un de ces médicamens nuit à l’autre, qu’exiger trop de la nature, c'est être sûr souvent de en rien obtenir ? Dites-en autant à cet honime qui veut que ses muscles, son cerveau, ses sens, acquièérent une perfection simultanée , qui prétend doubler, iripler même sa vie de relation, quand Îa nature a voulu que nous puissions seulement détacher de quelques-uns de ses organes quelques degrés de forces pour les ajouter aux autres, mais jamais accroître la somme iotale de ces forces.

Voulez-vous qu’un organe devienne supérieur aux

orme e

qu'aux dépens de l'adresse de la main, seule qualité nécessaire au chirurgien. Qu'est-il besoin, en effet, de mémoire pour apprendre l’anatomie, la pathologie externe et la médecine opératoire? Faut-il du jugement pour balancer les avantages etles inconvéniens d’une opération et pour la pratiquer à temps utile? On vous l’a déjà dit : le secret d’étre supérieur dans une partie, c’est d'étre médiocre dans les autres ; ainsi, par exemple, si vous étudiez la botanique , apprenez seulement à débiter les nomenclatures de cette science comme l’acteur récite bes beautés de Corneille ; et vous verrez Les autres facultés du cerveau se dépouiller pour enrichir la mémoire. Lors done que vous aurez un malade, appelez d’abord le médecin qui s'est élevé jusqu’au séjour des dieux pour y puiser les grandes vues médicales, c’est-à-dire l’homme aux contemplations métaphysiques, qui ne tardera pas à s’adjoindre l’homme au profond jugement dans la pratique de la médecine ; et comme les contemplatons et la profondeur du jugement excluent l'adresse de la maïn et la mémoire, on appellera fe chirurgien s’il faut une opération, et le botaniste s’il faut de la tisane.

autres ? condamnez ceux-ci à l’inaction. On châtre les hommes pour changer leur voix; comment la barbare idée de les aveugler pour les rendre musiciens n’estelle pas aussi venue, puisqu'on sait que les aveugles n'étant point distraits par l’exercice de la vue, donnent plus d'attention à celui de l’ouïe ? Un enfant qu’on desunerait à la musique, et dont on éloignerait tout ce qui peut affecter la vue, l’odorat , le toucher, pour ne le frapper que par des sons harmonieux, ferait sans doute, toutes choses égales d’ailleurs, de bien plus rapides progrès.

Il est donc vrai de dire que notre supériorité dans tel art ou telle science, se mesure presque toujours par notre infériorité dans les autres , et que cette maxime générale, consacrée par un vieux proverbe, que la plupart des philosophes anciens ont établie, mais que beaucoup de philosophes modernes voudraient renverser, à pour fondement une des grandes lois de l'économie animale , et sera toujours aussi immuable que la base sur laquelle elle appuie (x).

$ VI. Durée de l'éducation des organes de la vie animale.

L'éducation des organes de la vie animale se prolonge pendant un temps, sur lequel trop de circonstances influent pour pouvoir le déterminer ; mais ce

(1) Philosophes anciens et modernes, et vous-même, Bichat, n’avez-vous pas démenti le vieux proverbe et renversé cette prétendue lei de l’économie anrmale qui vous condamnaient à la médiocrité !

DE LA VIE ANIMALE. 185 qu'il y a de remarquable dans cette éducation, c’est que chaque âge semble être consacré à perfectionner certains organes en particuher.

Dans l'enfance , les sens sont spécialement éduqués; tout semble se rapporter au développement de leurs foncuons. Environné de corps nouveaux pour lui, le peut individu cherche à les connaître tous; 1l uent, st je puis m'exprimér ainsi, dans une érecuon conünuelle les organes qui établissent des rapports entre lui et ce qui l’avoisine : aussi tout ce qui est relauf à la sensibilité se trouve chez lui très-prononcé. Le système nerveux, comparé au musculaire, est proportionnellement plus considérable que dans tous les âges suivans, tandis que par la suite la plupart des autres systèmes prédominent sur celui-ci. On sait que pour bien voir les nerfs, on choisit toujours des enfans.

À l'éducation des sens se lie nécessairement le perfecuonnement des foncuons du cerveau qui ont rapport à la perception.

À mesure que la somme des sensations s'agrandit , la mémoire et l'imagination commencent à entrer en activiié. L'âge qui suit l'enfance est celui de l’'éducaüon des parties du cerveau qui y ont rapport : alors il y a, d’un côté, assez de sensations antécédentes pour que l’une puisse s'exercer à nous les retracer, et que l'autre y trouve le type des sensations illusoires qu’elle nous présente. D'un autre côté, le peu d’acuvité du jugement , à cette époque, faverise l'énergie d'action de ces deux facultés : alors aussi la révolution qu’amène Ja puberté, les goûts nouveaux qu’elle enfante, les désirs qu'elle crée, étendent la sphère de Ja seconde.

Lorsque la percepuon, la mémoire et l'imaginauon

ont été perfecuonnées, que leur éducation est finie , celle du jugement commence , ou plutôt devient plus acuve; car dés qu'il a des matériaux, le jugement s'exerce. À cette époque les foncuons des sens, une partie de celles du cerveau n’ont plus rien à acquérir : toutes les forces se concentrent pour le perfectionnement de celui-e1.

D'après ces considérauons, il est manifeste que la première portion de la vie animale, ou celle par laquelle les corps extérieurs agissent sur nous, et par laquelle nous réfléchissons cette action , a dans chaque ve une division qui se forme et s’agrandit; que le preimer âge est celui de l'éducation des sens ; que le second préside au perfectionnement de l'imagination, de Ja mémoire; que le troisième a rapport au développement du jugement.

Ne fausons donc jamais coïncider avec lâge où les sens sont en activité, l'étude des sciences qui exigent l'exercice du jugement : suivons, dans notre éducation aruficielle , les mêmes lois qui président à l'éducation naturelle des organes extérieurs. Appliquons l’enfani au dessin, à la musique, etc. ; adolescent aux sciences de nomenclature, aux beaux-arts, que l’imagination a sous son empire ; l'adulte aux sciences exactes, à celles dont le raisonnement enchaîne les faits. L'étude de la logique et des mathématiques terminait l’ancienne éducation : C'était un avantage parmi ses imperfections.

Quant à la seconde portion de la vie animale, ou celle par laquelle l'animal réagit sur les corps extérieurs, lenfance est caractérisée par le nombre, la fréquence et la faiblesse des mouvemens, l’âge adulte par leur vigueur, adolescence par une disposition

DE LA VIE ANIMALE. 187 mixte. La voix ne suit point ces proportions; elle est soumise à des influences qui naissent surtout des organes génitaux.

Je ne n'arrête point aux modifications diverses qui naissent , pour la vie animale, des climats, des saisons, du sexe, etc. Tant d'auteurs ont traité ces questions , que je pourrais difücilement ajouter àce qu'ils ont dix.

En parlant des lois de l'éducation dans les organes de la vie externe, j'ai supposé ces organes en état d’intégrité complète, ayant ce qu'il faut pour se perfectonner, jouissant de toute la force de ussu qui est nécessaire ; mais si leur texture originaire est faible, délicate, irrégulière ; si quelques vices de conformation 4 observent, alors ces lois ne sauraient y trouver qu'une apphcation imparfaite.

C’est ainsi que l’habitude de juger ne recuüfie point le jugement , si le cerveau, mal constitué, présente, dans ses deux LÉ , une inégalité de force et de conformation : c’est ainsi que l’exercice fréquent du larynx, des muscles locomoteurs , etc., ne peut jamais suppléer à l'irrégularité d'action que produit en eux une irrégularité d'organisation, etc., etc. (1).

{:) Voyez les notes de l’art. 3.

LE LR TAN TA TNA NAN

L'a Ta 73

ARTICLE NEUVIÈME

De l'origine et du développement de la vie organique.

Nous venons de voir la vie animale , inacüve dans le fœtus, ne se développer qu’à la naissance, et suivre

dans son développement des lois toutes particulières :

la vie organique , au contraire, est en action presqu’à

l'instant où le foetus est conçu ; c’est elle qui commence

l'existence. Dés que l’organisation est apparente, le

cœur pousse dans toutes les parties le sang qui y porte

les matériaux de la nutrition et de l'accroissement ; il

est le premier formé, le premier en action; et comme

tous les phénomènes organiques sont sous sa dépendance, de même que le cerveau a sous la sienne tous ceux de la vie animale, on concoit comment les fonc-. ons internes sont tout de suite mises en jeu.

$ TL. Du mode de la vie organique chez le fœtus.

Cependant la vie organique du fœtus n’est point la même que celle dont jouira l'adulte. Recherchons en quoi consiste la différence, considérée d’une manière générale. Nous avons dit que cette vie résulte de deux grands ordres de fonctions, dont les unes, la digesuon, la circulation , la respiration, la nutrition , assimilent sans cesse à l’animal les substances qui le nourrissent ; les autres, l’exhalation, les sécrétions, l'absorption Jui enlévent les substances devenues hétérogènes , en sorte que celte vie est un cercle habituel de création

DE LA VIE ORGANIQUE. iBg et de destruction : dans le fœtus, ce cercle se rétréeit singulièrement.

D'abord les fonctions qui assimilent sont beaucoup moins nombreuses. Les molécules ne se trouvent point soumises , avant d'arriver à l'organe qu’elles doivent réparer, à un aussi grand nombre d’actions ; elles pénétrent dans le fœtus , déjà élaborées par la digestion, la circulation et la respiration de la mère. Au lieu de traverser l'appareil des organes digesufs , qui paraissent presqu'entiérement inacuüfs à cet âge , elles entrent tout de suite dans le système circulatoire; lechemin qu’elles y parcourent est moindre. Il ne fat point qu’elles aillent successivement se présenter à l’influence de la respiration, et sous ce rapport , le fœtus des mammifères a, dans son organisation préliminaire, une assez ide analogie avec les repules adultes, chez lesquels une assez petite portion de sang passe en sortant du cœur , dans les vaisseaux du poumon (*).

Les molécules nourricières passent donc presque di-

(*) Je suis persuadé que la théorie encore très-obscure du fœtus pourrait être éclairée par celle des animaux qui ont une organisation approchant un peu de la sienne. Par exemple, dans la grenouille, où peu de sang traverse le poumon , le cœur est un organe simple , à oreillette et ventricule uniques : il y a communication ou plutôt continuité entre les deux sys— ièmes , veineux et artériel , tandis que dans les mammiferes , les vaisseaux où circule le sang rouge ne communiquent point avec ceux qui charrient le sang noir, si ce n’est peut-être par les capillaires.

Dans le fœtus le trou botal et le canal artériel rendent aussi tres-manifestement continues les arteres et les veines; chez lui le cœur est également un organe simple , ne formant , malgré

r90 ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT rectement du système circulatoire dans celui de la nutriion. Le travail général de l'assimilation est par conséquent bien plus simple, bien moins compliqué à cet âge que dans le suivant. | D'un autre côté, les fonctions qui décomposent habituellement nos organes, celles qui transmettent au dehors les substances devenues étrangères, nuisibles même à leur ussu , après en avoir formé partie, sont à cet âge dans une inactivité presque complète. L’exhalation pulmonaire, la sueur, la transpiration, n’ont point encore commencé dans leurs organes respectifs. Toutes les sécrétions , celles de la bile, delurine, de la salive, ne fournissent qu une quantité de fluides trés-petite en proportion de celle qu’elles doivent donner par la suite; en sorte que la poruon de sang qu’elles, ainsi que les exhalations , dépenseront dans l'adulte , refluent presqu’entiérement dans le système de la nutrition (1).

ses cloisons, qu'une même cavité, tandis qu’il est double apres la naissance. Les deux espèces de sang se mêlent à cet âge, comme chez les reptiles , etc. Or, je prouverai plus bas que dans l’enfant qui a respiré, ce mélange serait bientôt mortel, que le sang noir, circulant dans les artères, asphyxie tres-promtement l’animel. D’où naît donc cette différence? on ne peut l’étudier dans le fœtus ; il faudra peut-être la chercher dans les grenouilles, les salamandres et autres reptiles qui peuvent,

par leur organisation, être long-temps privés d’air sans périr ,

phénomène qui les rapproche encore des mammifères vivant dans le sein de leur mère. Ces recherches très-importantes laisseront incomplète, tant qu’elles nous manqueront , l’histoire de la respiration.

(1) Cela n’est point exact. Vous nous avez dit avec raison

que les molécules nutritives pénétraient dans le fœtus , déjà

La vie organique du fœtus est donc remarquable , d'un côté, par uue extrême promptitude dans l’assimilation, prompütude qui dépend de ce que les fonctions concourant à ce travail général sont en très-petit nombre; dé l’autre, par une extrême lenteur dans la désassimilauon , lenteur qui dérive du peu d’action des diverses fonctions qui sont les agens de ce grand phénomène.

El est facile, d’après les considérations précédentes, de concevoir la rapidité remarquable qui caractérise l'accroissement du fœtus, rapidité qui est en disproportion manifeste avec celle des autres âges. En eflet, tandis que tout active la progression de la matière nutriuve vers les parties qu’elle doit réparer, iout semble, en même temps, forcer cette matière, qui na presque pas d’émonctoires, à séjourner dans les parties.

Ajoutons à la grande simplicité de l'assimilation dans le fœtus, la grande activité des organes qu y concourent, activité qui dépend de la somme plus considérable de forces vitales qu’ils ont alors en partage. Toutes celles de l’économie semblent en effet se concentrer sur les deux systèmes, circulatoire et nutriuf; ceux de la digestion, de la respiration, des sécrétions, de l’exhalation, n'étant que dans uni exercice

élaborées par la digestion, la circulation et la respiration de la mère. D’après cela, la portion de sang qui dans l’adulte sera dépensée aux sécrétions et aux exhalations n’existe presque point dans le fœtus. De plus, il est bien douteux que des ma-

tériaux excrémentiels pussent avoir une grande part à l’acte nautritif.

obscur, n’en jouissent qu’à un faible degré : ce qui est de moins dans ceux-ci est de plus dans les pre— miers (1).

Si nous observons maintenant que les organes de la vie animale, condamnés à une inaction nécessaire, ne sont Je siége que d’une très-petite portion de forces vitales, dont le surplus reflue alors sur la vie organique, ilsera facile de concevoir que la presque totalité des forces qui, dans la suite, doivent se déployer généralement sur tous les systèmes, se trouve alors concentrée sur ceux qui servent à nourrir , à composer les parties diverses du fœtus, et que par conséquent, tout se rapportant chez lui à la nutrition et à l’accroissement, ces fonctions doivent être marquées à cet âge par une énergie étrangère à tous les autres.

$ IT. Développement de la vie. organique après la | | naissance.

Sorti du sein de sa mère, le fœtus éprouve dans sa vie organique un accroissement remarquable : cette

(1) L’analogie de la matière assimilable transmise de la mère au fœtus est telle, surtout pendant les premiers mois de la gestation , que pour s'identifier au nouvel être, elle n’a presque point de changemens à subir. C’est donc, en effet, la grande simplicité de l'assimilation et non la somme plus considérable de forces vitales que les organes affectés à la nutrition auraient alors en partage, qui explique la rapidité de l'accroissement du fœtus , sans qu’il soit nécessaire de recourir à limputation des forces d'organes qui ont à peine une existence sur ceux de la nutrition. Des-lors, les forces vitales de la mère ont évi=.

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DE LA VIE ORGANIQUE. 105 vie se complique davantage ; son étendue devient presque double; plusieurs fonctions qui n’existaient pas auparavant y sont alors ajoutées; celles qui existaient s’agrandissent. Or , dans cette révolution remarquable, on observe une loi toute opposée à celle qui préside au développement de la vie animale.

Les organes internes qui entrent alors en exercice, où qui accroissent beaucoup leur action, n’ont besoin d'aucune éducation; ils atteignent tout à coup une perfecuon à laquelle ceux de la vie animale ne parviennent que par l'habitude d'agir souvent. Un coup d'œil rapide sur le développement de cette vie, suffira pour nous en convaincre.

À la naïssance, la digestion, la respiration , etes une grande partie des exhalations et des absorptions commencent tout à coup à s'exercer : or, apres les premieres inspirations et expirations, après l’élaboraüon dans l’estomac, du premier lait sucé par l'enfant, après que les exhalans du poumon et de la peau ont rejeté quelques portions de leurs fluides respectifs, les organes respiratoires, digestifs, exhalans, jouent avec une facilité égale à celle qu'ils auront toujours.

Alors toutes les glandes qui dormaient, pour ainsi dire, qui ne versaient qu’une quantité très-petite de

demment la meilleure part à ce phénomène , car celles du fœtus sont tellement dépendantes des siennes , qu'il nous serait im— possible de de en quoi ellesn’en dependent pas. Voyonsplutôt, avant d’exagérer leur énergie, les sages précautions prises par la nature pour garantir son ouvrage de l’action des corps ex— térieurs , en le couvrant d’une égide d’enveloppes presque im— pénetrable.

194 OBIGNE ET DÉVELOPPEMENT

fluide, sont réveillées de leur assoupissementau moyen de l'excitation portée par différens corps à l'extrémité de leurs conduits excréteurs. Le passage du lait à l'extrémité des canaux de Sténon et de Warthon, du chyme au bout du cholédoque et du pancréatique, le contact de l'air sur lorifice de l’urètre, etc., éveillent les glandes salivaires , le foie, le pancréas, le rein , etc. L'air sur la surface interne de la trachée-artère et des narines , les ahimens sur celle des voies digestives, etc., agacent, dans ces différentes parties, les glandes muqueuses qui entrent en action.

Alors aussi commencent les excrétions qui jusque là avaient été suspendues pour le peu de fluide séparé par les glandes. Or, observez ces divers phénomènes, et vous les verrez s’exécuter tout de suite avec précision; vous verrez les divers organes qui y concourent, n'avoir besoin d'aucune espèce d'éducation.

Pourquoi cette différence dans le développement des deux vies? Je ne le rechereherai pas (1); J'observerai seulement que par la même raison qu'à Pépoque de leur développement, les organes de la vie interne