DE LA MORT DES ORG. PAR CELLE DU COEUR

organique à été augmentée dans la partie que le sang s’y porte d’abord en plus grande abondance ; mais ensuite c’est l'accès du sang qui entretient les forces au degré contre nature où elles se sont montées : al est l'excitant continuel de ces forces. Une quantité déterminée de. ce. fluide était nécessaire dans l’état ordinaire, pour les soutenir dans la proportion fixée par la nature. Cette proportion étant alors doublée, tiplée même, il faut bien que lexcitant soit aussi double, triple , etc; car 11 y a toujours ces trois choses dans Pexercice des forces vitales : la faculté, qui est inhérente à l'organe; l'excitant, qui lui est étranger, et l'excitation, qui résulte de leur contact Het

4°. C'est sans doute par cette raison qu’en général les organes auxquels le sang est apporté habituellement par les artères’, jouissent de la vie à un point d'autant plus marqué qué la quantité de ce fluide y est plus considérable, comme on le voit par les muscles, ou encore parle gland, le corps CAVCrNEUXx », le mamelon, à l'instant de leur érecuon, ete., par la peau de la face dans les passions vives qui la colorent et en gonflent le tissu, par lexallation des fonchons cérébrales, lorsque c’est en dedans que le, sang se dirige avec impéluosilé , etc.

Bo . De même qne tout ce qui accroît chacun des, phénomènes de la vie en particulier, détermine toujours un accroissement local de la circulation , de même, lorsque l’ensemble de ces phénomènes s’exalte, tout Île systéme circulatoire prononce davantage son acuon. E” usage des spiritueux, des aromaliques , CIC.» à une certaine dose, est suivi momentanément d’une

MORT GÉNÉRALE PAR CELLE DU COEUR, 245 énergie généralement accrue et dans les forces et dans la circulauon : les accès de fièvre ardente doublent, triplent même l'intensité de la vie, etc.

Je nai égard , dans ces considérations, qu'au mouvement que le sang communique aux organes ; je fais abstraction de l'excitation qui naît en eux de la nature de ce fluide, du contact des principes qui le rendent rouge ou noir. Je fixerai plus loin l’attention du lecteur sur cet objet.

Terminons là ces réflexions qui suffisent pour convaincre de plus en plus combien le sang, par son simple abord dans les organes, et indépendamment de la matière nutrive qu'il y porte, est nécessaire à Jacuivité de leur action, etcombien, par conséquent, la cessation des fonctions du cœur doit imfluer promptement sur leur mort.

AR VUE LULU EUUT CUTVUUTU UV VU UUUU UV AAUUUUUUUUEU UE UUVVUUVUUV AMV UV UV AVUE.

ARTICLE CINQUIÈME

De l'influence que la mort du cœur exerce sur la mort generale.

Toures les fois que le cœur cesse d'agir, la mort générale survient de la manière suivante : lPacuon cérébrale s’anéantit d’abord faute d’excitation ; par I même les sensations , la locomotion et la voix, qui sont sous l’immédiate dépendance de l'organe enecphalique , se trouvent interrompues. L'ailleurs , faute d’excitation de la part du sang , les organes de ces fonctions cesseraient d'agir, en supposant que le cerveau, resté intact ° pütencore exercer sur eux son

influence ordinaire, Toute la vie animale est donc subitement anéantie, L'homme , à l’instant où son cœur est mort, cesse d'exister pour ce qui l’environne,

L’interruption de la vie organique , qui a commencé par la circulation, s’opêre en même temps par la respiration. Plus de phénomènes mécaniques dans le poumon dés que le cerveau a cessé d'agir, puisque le diaphragme et les intercostaux sont sous sa dépendance. Plus de phénomènes chimiques dès que le cœur ne peut recevoir ni envoyer les matériaux nécessaires à leur développement ; en sorte que dans les lésions du cœur, ces derniers phénomènes sont interrompus directement et sans intermédiaire , et que les prenuers cessent au contraire indirectement et par l'entremise du cœur, quiest mort prélimimairement.

La mort générale se continue ensuite peu à peu d’une manière graduée , par l'interruption des sécrétons, des exhalations et de la nutrition. Cette dernière finit d’abord dans les Organes qui recoivent habituel lement du Sang, paree que l’excitation née de l’abord de ce fluide est nécessaire pour l’entretenir dans ces organes, et qu’elle manque alors de ce moyen. Elle ne cesse que consécutivement dans les parues blanches, parce que, moins soumises à l'influence du cœur, elles ressentent plus tard les effets de sa mort,

Dans cette terminaison successive des derniers phénoménes de la vie interne, ses forces subsistent encore quelque temps, lorsque déjà ses fonctions ont cessé : ainsi la sensibilité organique, les contraculités Organiques, sensible et insensible, survivent-elles aux phénomènes digestifs, sécréloires, nutriufs , etc,

PAR CELLE DU COEUR. 547 Pourquoi les forces vitales sont-elles encore quelque temps permanentes dans la vie interne, tandis que dans la vie externe celles qui leur correspondent, savoir , l'espèce de sensibilité et de contractilité appartenant à cette vie, se trouvent subitement éteintes? c’est que l’action de sentir et de se mouvoir organiquement nesuppose point l’existence d’un centre commun; qu'au contraire, pour se mouvoir et agir animalement, l'mfluence cérébrale est nécessaire. Or, l'énergie du cerveau étant éteinte dès que le cœur n'agit plus, tout sentiment et tout mouvement externes doivent cesser à l'instant même (r).

(1) Nous avons dit ailleurs (note 1 , ‘page 114 ) que Legallois, après avoir tranché la tête d’un animal, et par le moyen d’un soufflet , établi une respiration artificielle, vit continuer les mouvemens du cœur comme auparavant , Mais que ces mêmes mouvemens cessèrent aussitôt qu'il eut détruit la moelle épinière avec une aiguille introduite dans ke canal rachidien , jusqu’à la premiere vertebre lombaire. Certaines fonctions du cerveau peuvent donc être exercées pendant quelque temps encore par les prolongemens, de cet organe. Or, puisque le cœur continue à se contracter sous la seule influence de la méelle épinière , la puissance cérébrale ainsi réfugiée, et même jusque dans les troncs nerveux, doit pouvoir présider également aux actes sensitifs analogues qui déterminent des contractions apparentes et non apparentes.

Ainsi, comme les sensations et les mouvemens volontaires, les actes qui leur correspondent dans la prétendue vie organique , supposent l’existence d’un centre commun ; et si le rapport de Galien , confirmé par une multitude d’observations , nous apprend que les autruches décapitées dans le cirque par l’empereur Commode, n’en continuaient pas moims leur course jusqu'au bout de la carrière , il est évident que les actes

C'est dans lorûre que je viens d'exposer, que s’enchaînent les phénomènes de la mort générale qui dépend d’une rupture anévrismale, d’une plaie au cœur où aux gros vaisseaux, des polypes formés dans leurs cavités, des ligatures qu’on y applique arüficiellement, de la compressiôn trop forte que certaines tumeurs exercent sur eux, des abcès de leurs parois, etc. , etc.

C'est encore de cette manitre que nous mourons dans les affections vives de l'âme. Un homme expire à la nouvelle d’un événement qui le transporte de joie ou qui le plonge dans une affreuse tristesse, à la vue d’un objet qui le saisit de crainte, d’un ennemi dont la présence l’agite de fureur, d’un rival dont les succès irritent sa jalousie, etc., etc. : ch bien, c’est le cœur qui cesse d’agir le premier dans tous ces cas; c'est lui dont la mort entraîne successivement celle des autres organcs; la passion à porté spécialement sur lui son influence : par là son mouvement est arrêté; bientôt toutes les parties deviennent immobiles.

Ceci nous mène à quelques considérations sur la Syncope, qui présente en moins le même phénomène qu'offrent en plus ces espèces de morts subites (1).

pique ne) pmsites le ml lougus à volontaires , dont la dépendance d’un centre commun ne saurait être contestée, ne sont pas tous instantanément anéantis par la suppression du même centre ; qu’ils peuvent même alors nous paraître indépendans aussi-bien que ceux de la vie organique.

(1) Qu'on nous dise que la tristesse et la crainte présentent en moins les phénomènes qu’offrent en plus la joic et la colère, rien n’est plus vraisemblable ; mais qu’on n'amalgame point ces canses d’exaltation vitale avec des causes de débilitation

Cullen rapporte à deux chefs généraux les causes de cette afflecuon : les unes existent, selon lui, dans le cerveau, les autres dans le cœur. Il place parmi les premiéres les vives affecuons de l’âme, les évacuations diverses, etc. Mais 1l est facile de prouver que la syncope qui succède aux passions n’affeete que secondairement le cerveau, et que toujours c’est le cœur qui, s’interrompant le premier, détermine par sa mort momentanée le défaut d’acuon du cerveau. Les considérations suivantes laisseront, je crois, peu de doutes sur ce point.

10, J'ai prouvé, à l’arucle des passions, que jamais elles ne portent sur le cerveau leur prennère influence; que cet organe n’est qu'accessoirement mis en action par elles ; que tout ce qui a rapport à nos affections morales appartent à la vie organique, etc., etc. (1).

2°, Les syncopes que produisent les vives émotions sont analogues en tout, dans leurs phénomènes, à celles qui naissent des pelypes, des hydropisies du péricarde, etc. Or, dans celles-ci, laffection prenuère est dans le cœur ; elle doit donc l’être aussi dans les autres (2).

ou de syncope, pour les opposer indistinctement à celles dela syncope même. Nous demanderons ensuite sur quel fondement on aflirme avec tant d’assurance que dans les morts subites occasionées par de violentes émotions , c’est le cœur qui cesse d’agir le premier, Ce genre de mort est, fort heureusement, trop rare pour que la nécropsie ait pu donner à Bichat le degré de certitude qu’il nous montre ; c'est donc encore un des articles de foi que nous devons croire sur parole.

(1) Voy. les notes de l’art. 6, ["° partie.

(2) Quoi ! les vives émotions que vous nous disiez tout à

3°. À l'instant où la syncope se manifeste, c’est à Ta région précordiale, et non dans celle du cerveau, que nous éprouvons un saisissement. Voyez l'acteur qui joue sur la scène cette mort momentanée : c’est sur le cœur, et non sur la tête, qu'il porte sa main en se laissant tomber, pour exprimer le trouble qui l'age.

4. À la suite des passions vives qui ont produit la syncope, ce ne sont pas des maladies du cerveau, mais bien des affecuons du cœur, qui se manifestent : rien de plus commun que les vices organiques de ce viscère à Ja suite des chagrins, etc. Les folies diverses qui sont produites par la même cause, ont le plus souvent leur foyer principal dans quelque viscère de lépigasitre profondément affecté, et le cerveau ne cesse plus que par contre-coup d’exercer régulièrement ses foncuons (1).

l'heure produire sur le cœur les effets inverses de la syncope , peuvent maintenant la déterminer ! Mais, de ce que vos prétendus polypes ou l’hydropisie plus réelle du péricarde produiralent cette même syncope en agissant immédiatement sur le cœur, s’en suivrait-il qu’une cause ambiante , étrangere à l’organisation , dût agir de la même maniere? Non, sans doute, parce que dans le premier cas, la médiation du cerveau entre la cause flagrante et le cœur est non - seulement inutile, mais encore impossible, puisque c’est elle qui interrompt directement les mouvemens que le cœur communiquait au cerveau; au lieu que la présence d’un rival ou d’un ennemi, la nouveile d’un événement n’atteignent le cœur qu’en raison de l'importance que le jugement leur attache.

(1) I ne serait pas impossible qu’une douleur forte et persévérante , dans un viscère de l’épigastre , produisit la folie; mais

, de. Je prouverai plus bas que le système cérébral exerce aucune influence directe sur celui de la circulation; qu'il n’y a point de réciprocité entre ces deux systèmes ; ; que les altérations du premier n'entraînent point dans le second des altérations analogues, tandis que celles du second modifient la vie du premier d’une manière nécessaire. Rompez toutes les communications nerveuses qui unissent le cœur avec le cerveau , la circulation continue comme à l'ordinaire; mais 1 que les communications vasculaires qui tiennent le cerveau sous l'empire du cœur se trouvent interceptées, alors-plus de phénomènes cérébraux apparens (1).

6°. Si l'influence des passions n’est pas portée au point de suspendre tout à coup le mouvement circulatoire, de produire la syncope , par conséquent, des palpitations et autres mouvemens irréguliers en naissent fréquemment. Or, c’est constamment au cœur, et jamais au cerveau que se trouve le siége de ces altérations secondaires, où il est facile de distinguer l'organe affecté, parce que lui seul est troublé, et que tous ne cessent pas alors d'agir, comme il arrive dans la syncope. Ces petits effets des passions sur le cœur servent à éclairer la nature des influences plus grandes qu'il en recoit dans cette affection.

ilfaudrait avoir une foi bien robuste pour croire que les chagrins, c’est-à-dire le souvenir des impressions faites par des objets extérieurs sur l’organe qui a le jugement en PARESS ne püt parvenir à troubler l’ordre de ses fonctions qu apres avoir né fondément affecté quelqu'un des mêmes viscères.

(1) Foy. la note 1 , page 114.

Concluons de ces diverses considérations > que le siége primitif du mal dans la syncope est toujours au cœur; que cet organe ne cesse pas alors d'agir parce que le cerveau interrompt son action , mais que celuici meurt parce qu'il ne recoit point du premier le fluide qui l’excite habituellement, et que l'expression vulgaire de ral de cœur indique avec exactitude la nature de cette maladie.

Que la syncope dépende d’un polype, d’un anévrisme, etc., ou qu’elle soit le résultat d’une passion vive, l’affection successive des organes est toujours la même ; toujours ils meurent montentanément , Comme nous avons dit qu'ils périssaient réellement dans une plaie du cœur, dans une higature de l’aorte, etc.

C’est encore de la même manière que sont produites les syncopes qui succèdent à des évacuations de sang , de pus, d’eau, etc. Le cœur, sympathiquement affecté, cesse d'agir, et tout de suite le cerveau, faute d’excitant, interrompt aussi son action.

Les syncopes nées des odeurs, des antuipathnes, etc., paraissent aussi offrir dans leurs phénomènes la rmême marche, quoique leur caractère soit plus difficile à saisir.

H y a une grande différence entre syncope, asphyxie et apoplexie : dans la première c’est par le cœur, dans la seconde par le poumon, dans la troisième par le Cerveau , que commence la mort générale.

La mort qui succède aux diverses maladies, enchaîne ordinairement ces divers phénomènes, d’abord l’un de ces trois organes aux deux autres, et ensuite aux diverses parties. La circulation, la respiration ou l’action cérébrale cessent; les autres fonctions s’inter-

PAR CELCE DU COEUR. 253 rompent après cela d’une mamièére nécessaire. Or, 1l arrive assez rarement que le cœur soit le premier qui finisse- dans ces genres de mort. On l’observe cependant quelquefois: ainsi, à la suite de longues douleurs, dans les grandes suppurations, dans les pertes, dans les hydropisies, dans certames fièvres, dans les gangrènes, etc. , souvent des syncopes surviennent à différens intervalles ; une plus forte se manifeste ; le malade ne peut la soutenir; 1l y succombe, et alors, quelle que soit la partie de l'économie qui se trouve affeetée, quel que soit le viscére ou l’organe malade, les phénomènes de la mort se suecédent en commencant par le cœur, et senchaînent de la manière que nous l'avons exposé plus haut pour les morts subites dont les lésions de cet organe sont le principe.

Dans les autres cas, le cœur finit ses fonctions après les autres parues ; 1l est l’z/f2mum moriens.

En général, il est beaucoup plus commun dans les diverses affections morbifiques , soit chroniques , soit aiguës, que la poitrine s’embarrasse, et que la mort commence par le poumon, que par le cœur ou le cerveau.

Quand une syncope termine les différentes maladies, on observe constamment sur le cadavre, que les poumons sont dans une vacuité presqu’entière : Je sang ne les engorge point. Si aucun vice organique n'existe préliminairement en eux, ils sont affaissés, n’occupent qu'une partie de la cavité pectorale, présentent Ja couleur qui leur est naturelle.

La raison de ce fait anatomique est simple. La circulauon, qui a été tout à coup interrompue, qui ne s’est point graduellement affaiblie, n’a pas eu le temps

de remplir les vaisseaux du poumon , comme cela arrive lorsque la mort générale commence par celui-ci, et même par le cerveau, comme nous le verrons. J’ai déja un grand nombre d'observations de sujets où le poumon s'est trouvé ainsi vide, et dont j'ai appris que la fin avait été amenée par une syncope,

En général, toutes les fois que la mort a commencé par le cœur ou les gros vaisseaux, et qu’elle a été subite, on peut considérer cette vacuité des poumons comme un phénomene presqu’universel. On le remarque dans les grandes hémorragies par les plaies, dans les ruptures anévrismales, dans les morts par les passions violentes, etc. Je l'ai observé sur les cadavres de personnes suppliciées par la guilloune. Tous les animaux que l’on tue dans nos boucheries présentent cette disposition. Le poumon de veau que l'on sert sur nos tables est toujours affaissé , et jamais infiltré de sang. |

On pourrait, en faisant périr lentement l’animal par le poumon, engorger cet organe, et lui donner un goût qui serait tout différent de son goût naturel , et qui se rapprocherait de celui que la rate nous présente plus communément. Les cuisiniers ont avan tageusement nus à profit linfiltration sanguine où se trouve presque constamment ce dernier viscère, pour assaisonner différens mets: À son défaut, on pourrait à volonté se procurer un poumon également infiltré , en asphyxiant peu à peu l'animal.