DE LA VIE

6 11. Subdivision de chacune des vies , animale et organique , en deux ordres de fonctions.

Chacune des deux vies, animale et organique, se compose de deux ordres de fonctions qui se succedent et s’enchaînent dans un sens inverse.

Dans la vie animale , le premier ordre s'établit de

l'extérieur du corps vers le cerveau, et le second , de cet organe vers ceux de la locomotion et de la voix. L’impression des objets affecte successivement les sens, les nerfs et le cerveau. Les premiers reçoivent , les seconds transmettent , le dernier perçoit cette 1m-

pression qui , élant ainsi reçue, transmise et perçue, consiilue nos sensations.

L'animal est presque passif dans ce premier ordre de foncuons ; 1l devient acüf dans le second, qui ré-

manifeste du grand nerf sympathique ; la difficulté était insurmontable, etil l’éludaenexcluantlagénération desfonctions de la vie ou des vies , sous le prétexte spécieux que les vies ont rapport à l'individu , tandis que la reproduction ne regarde que lespece. Mais en isolant ce systeme d’organes de l’une et de l’autre vie , 1l était presque raisonnable d’en créer une troisième pour lui; et certes , il n’était pas plus difficile de faire un sort à celle-c1 qu'aux deux autres. Son domicile eùüt éte la boîte osseuse qui fait le pendant de la tête ( siége de la vie animale ), à l’une des extrémités de la colonne vertébrale ; sur la même colonne repose, à son tour, le grand nerf sympathique, centre de la vie intérieure. Cette trinité vitale eût été composée d’une vieque j'aurais nommée primordiale au lieu d’organique, d’une vie de relation et d’une vie de reproduction.

sulte des actions successives du cerveau ou naît la volition à la suite des sensations, des nerfs qui transmettent cette voliion, des organes locomoteurs et vocaux , ageus de son exécution. Les corps extérieurs agissent sur l’animal par le premier ordre de foncüons ; il réagit sur eux par le second.

Une proportion rigoureuse existe en général entre ces deux ordres : où l’un est très-marqué , l’autre se développe avec énergie. Dans la série des animaux , celui qui sent le plus, se meut aussi d'avantage. L’âge des sensations vives est celui de la vivacité des mouvemens ; dans le sommeil où le premier ordre est suspendu , le second cesse, ou ne s'exerce que par secousses irrégulières. L’aveugle, qui ne vit qu'à moitié pour ce qui l'entoure , enchaïne ses mouvemens avec une lénteur qu'il perdrait bientôt si ses communications extérieures s’agrandissalent.

Un double mouvement s'exerce aussi dans la vie organique ; l’un compose sans cesse , l’autre décompose l’animal. Tel est en effet, comme l'ont observé les anciens, et d’après eux plusieurs modernes , sa manière d'exister , que ce qu'il était à une époque , il cesse de l’être à une autre ; son organisauon reste toujours la même , mais ses élémens varient à chaque instant. Les molécules nutritives , tour à tour absorbées et rejetées, passent de l’animal à la plante , de celle - ci au corps brut , reviennent à l'animal , et en ressortent ensuite (1).

(1) La transmigration de la matière ne peut s’opérer ainsi ; car si les molécules nutritives , passant de l'animal à la plante,