CHAPITRE IX. •-)l. I

contente, clic attend que la nécessité la rende supportable. Le coucher dessus la dure,, la psalmodie de la nuit et le travail de la journée attirent le sommeil à ce corps si tendre; sommeil léger, qui n'appesantit pas l'esprit et qui n'interrompt presque point ses actions. Ainsi, toutes les fonctions mêmes de la nature, commencent à devenir des opérations de la grâce : on déclare une guerre immortelle et irréconciliable à tous les plaisirs... Innocente, elle les méprise pour l'amour de Celui à qui elle a tout sacrifié; pénitente, elle les répudie, comme de trompeuses amorces, qui l'ont séduite et perdue. »

« L'àme, délivrée ainsi de la captivité des sens , est enfin revenue à elle ; s'étant trouvue elle-même, elle a trouvé la source de tous ses maux ; c'est donc à elle-même qu'elle en veut encore. Déçue de sa liberté dont elle a fait un mauvais usage , elle songe à la contraindre de toutes parts : des grilles affreuses , une retraite profonde , une clôture impénétrable, une obéissance entière, toutes les actions réglées ; elle se met de tous côtés sous le joug, et, se souvenant des tristes jalousies du monde , elle s'abandonne sans réserve aux douces jalousies de Dieu Elle se met

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des bornes de tous côtés , de peur de retomber sur les objets extérieurs, et d'égarer sa liberté encore une fois en s'y cherchant. Qu'importe qu'on vive alors dans une communauté de frères ou dans le secret d'une cellule , quand les sens sont morts au monde, quand l'âme seule a recouvré sa vie qui était Dieu? Ainsi resserrée de toutes parts , elle ne peut plus respirer que du côté du ciel ; elle se donne donc en proie à l'amour divin...., et sentant qu'elle est faite pour un objet éternel, elle ne connaît plus désormais d'autre mort que celle du péché (1). »

Ces considérations également applicables à la vie cénobitique et à l'érémitisme , le sont encore plus à la réclusion , et peut-être suffiraient-elles pour réfuter l'unique objection que la philosophie a adressée à la mémoire des reclus , en appelant la réclusion un état contre nature. Ajoutons toutefois que ce n'est point agir contré la nature que de suivre le penchant de la grâce qui nous vient de l'auteur même de la nature , que ce n'est point agir contre la nature que de

(1) Bossuet. Serinons pour la profession de Madame de la laitière.