CHAPITRE III

consulter. Craignant qu'on ne rendît , après sa mort , à sa dépouille les honneurs que son humilité lui avait fait refuser de son vivant, il ordonna à son disciple Eusèbe, et l'obtint sur la foi du serment, qu'il ensevelirait nuitamment son corps, et si secrètement que nul œil mortel ne p-ùt jamais le découvrir.

Il y eut encore un certain nombre de reclus fameux à cette époque, comme David de Mésopotamie , dont parlent Jean Moschus dans le Pré spirituel {{), et Pallade , qui le visita. Le saint vieillard demeurait tout près de Thessalonique, dans une cabane qu'il n'avait jamais quittée depuis quatre-vingts ans. Aux approches de l'invasion des Barbares , des sentinelles placées sur les murs de la ville, virent sortir par la fenêtre du reclus une grande flamme ; ils ne doutèrent pas qu'il n'eut été, lui, mis à mort, et sa demeure incendiée par les Barbares. Mais le lendemain David fut revu sain et sauf, et sa cellule intacte. Chaque nuit le prodige se renouvela jusqu'à sa mort. Pallade en fut lui-même témoin ; la gloire , dont il plaisait à Dieu de laisser tomber par avance

(1) Chapitre G9.

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quelques rayons sur son vieux et fidèle serviteur, lui fit désirer avec plus d'amour celle dont ce grand roi comble ses élus dans le ciel.

Le reclus Addas , dont parle aussi Moschus , vivait dans le même temps et non loin de là, dans le tronc creux d'un platane. Il guérit miraculeusement un Barbare dont la main avait été paralysée, en se levant sur lui.

Le reclus Théonas , que visita Pallade , connaissait parfaitement les auteurs grecs et latins ; il demeura trente ans sans dire un mot ; il ne vivait que de légumes crus. On prétend que la nuit, quittant sa cellule, il s'enfonçait dans la profondeur des bois , au milieu des bêtes féroces , dont on retrouvait sans cesse les traces autour de son habitation. On lui attribue une foule de guérisons miraculeuses.

Alexandra était une jeune vierge, remarquable par sa beauté, mais plus encore par sa vertu. Pour se dérober aux dangereuses poursuites des libertins, elle alla cacher le trésor de son innocence au fond d'un sépulcre où elle se fit murer. Elle passa douze ans dans cette affreuse recluserie, ne songeant qu'à prier ou à s'occuper de travaux de laine; et, quand vint le moment de son passage, elle s'endormit dou-