CHAPITRE IV. GO

Trois jours se passent de la sorte; à la fin, la grâce agissant sur ce cœur endurci, l'emporte. Le reclus volontaire pénètre aussitôt dans la caverne, saute au cou de son ami revenu à Dieu, et tous deux achèvent là leurs jours, dans une vie de pénitence et d'expiation (1).»

Grégoire de Tours est pour cette époque , d'ailleurs si intéressante de la recluserie en Occident, le principal historien. Puisons donc à pleines mains dans son Histoire des Frajics.

«Saint Friard, mort en 573, dans la Bretagne, près de Nantes, arrivé au terme de sa vie, envoya chercher l'évêque Félix, lui annonçant sa mort pour le dimanche suivant. L'évêque retenu par quelques affaires, pria le saint de l'attendre quelque temps. Lorsque les envoyés de Friard lui apportèrent la réponse, celui-ci était déjà sur son lit d'agonie. « Eh bien! levons -nous, dit-il,, et attendons notre frère, » et à l'instant la fièvre le quitta. Félix étant enfin arrivé , le reclus reprit la fièvre et embrassant Félix, il lui dit : « 0 prêtre

(1) Voir la fable du Renard et du Bouc. N'est-ce pas dans la lecture de ce récit que La Fontaine aurait puisé l'idée de cette petite pièce? tant il est vrai que le christianisme est la source de tous les genres de poésies, depuis la majesté de l'épopée jusqu'à la simplicité de la fable.

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saint, combien vous avez retardé mon voyage; » ils veillèrent ensemble et passèrent la nuit en prières. Quand vint le jour, le reclus mourut. A l'instant môme toute la cellule trembla; elle fut remplie d'une odeur plus suave que les parfums les plus exquis. L'évêque lava le corps du défunt, Fenveloppa de vêtements convenables, et lui rendit les honneurs de la sépulture (1).

Le reclus Caluppo, dont le nom tiré du grec staWrio, je cache, signifie précisément reclus, vécut d'abord dans le monastère de Mélite et se retira ensuite dans une cellule, près de Clermont; quelques auteurs pensent que c'est au Puy-de-Dôme. Là, il fit jaillir miraculeusement une fontaine, opéra diverses guérisons par le signe de la croix, et mourut l'an 576.

Saint Léobard, natif d'Auvergne, fut l'un des plus célèbres reclus du vie siècle; il se voua de bonne heure au culte du Seigneur. Ayant été fiancé, il renonça au mariage, vint à Marmoutiers , y entra dans une cellule taillée dans le roc, et laissée vacante par la mort d'un reclus qui l'avait déjà sanctifiée. L'étude des

(I) Ilist. des Francs, liv. 4, ch. 37, et Vitir Palrum, ch. 10.