CHAPITRE V

générales d'ascétisme, et des préceptes particuliers aux reclus sur l'oraison, la mortification, la pauvreté , le recueillement , et autres détails de vie intérieure que la position exceptionnelle de nos reclus fait assez pressentir au lecteur. Les chapitres suivants concernent les qualités exigées du postulant, la durée des épreuves, la réclusion, la forme de la recluserie, les exercices du reclus et le reste.

Le reclus doit être d'un caractère modéré, chaste, sobre, prudent, humble, obéissant, affable, instruit dans la loi du Seigneur et capable d'instruire les autres avec sagesse (1). On l'éprouvera d'une manière sérieuse dans les pratiques du plus âpre renoncement. S'il persiste dans son désir, l'évêque , après ces épreuves, lui donnera la permisssion d'entrer dans la réclusion. On commencera par le renfermer, une année durant, dans une cellule, au sein du monastère , il n'en sortira que pour aller à l'église. On lui donnera pour conseil un religieux expérimenté , pour objet de méditation, la règle des solitaires. Si après avoir mûrement réfléchi , il persiste dans son dessein et promet d'observer

(1) Chapitre XV.

tous les devoirs de la réclusion , alors qu'on procède à la cérémonie.

L'année de probation , qui suffit aux moines , ne suffit pas aux prêtres séculiers , ni aux pénitentes, ni aux jeunes gens qui viennent du monde, pour être reclus. On ordonne pour ceuxci deux années d'épreuves (1).

Au chapitre XVIe, on règle la forme de la recluserie, elle doit être de pierre et petite, dix pieds de long sur autant de large, elle sera entourée de fortes murailles, afin d'en fermer l'issue aux reclus et l'accès aux gens du dehors. Si le reclus est prêtre , la cellule aura tout à côté une chapelle consacrée par l'évêque, et, s'il n'est pas prêtre , un oratoire contigu à l'église , afin qu'il puisse, au moyen d'une petite fenêtre, offrir par les mains du prêtre ses oblations au sacrifice de la messe , s'unir aux prières et aux chants des religieux , et répondre aux personnes qui viendront le consulter. Un double voile recouvrira la fenêtre , afin de dérober aux fidèles la vue du reclus et celle des fidèles au reclus. Tout auprès de la cellule , il y aura un petit jardin où le reclus prendra Tair et pourra cultiver

(1) Chapitre XVI 11.