CHAPITRE PREMIER

distinctions ascétiques, ignorées de pjus d'un

théologien.

Cette acception si large de la réclusion n'entre point dans le plan de cet ouvrage , où celui-là seul est regardé comme reclus qui vivait isolé, clos ou muré dans sa cellule , sans en ouvrir Tentrée aux étrangers , pas même à ses disciples. Donc nous saluerons avec respect la mémoire des Paphnuce , des Aphraate, des Onuphre, des Dorothée, des Isaac, et celle de tant d'autres héros, dont les noms embellissent les Annales du désert ; cependant nous ne confondrons pas la cellule isolée mais accessible de l'ermite, avec la rigide et impénétrable logette du reclus. Le palmier, tente mobile de Paul, ne fleurira pas sur ces arides pages. Resserré, fermé, muré, si je l'ose dire, dans le cercle étroit de la réclusion, je ne détournerai, au profit de son histoire, aucun reflet d'une gloire étrangère.

Or, la clôture se faisait de deux manières ; pour l'ordinaire on murait la porte extérieure de la cellule du reclus , quelquefois on se contentait de la sceller.

On trouve dans de vieux auteurs le nom de

rendus, d'inclus, celui de reclusien , et celui Rendus :

Ils n'épargnaient ne clers , ne moines , Enclus , ermites, ne canoines.

Les Grecs appelaient le reclus Evy.Xei<7oç, et dans le langage de la basse latinité , on adopta indifféremment les locutions suivantes : dansus, redausus , indusus, redusus , retrusus , inter dusus; on disait de même des recluses : dausa, indusa, etc.

Les Allemands donnaient aux reclus le nom de Klausner, les Italiens celui de Richiuso.

Quant au nom de Sachettes donné aux recluses de Paris par M. Victor Hugo, sans doute il n'est point inventé à plaisir. Toutefois, je ne l'ai pas plus trouvé dans les auteurs qui traitent de cette matière, que dans les historiens particuliers de la ville de Paris; ni Félibien, ni Dubreul, ni l'abbé Lebeuf, ni Dulaure, ni M. de Saint -Victor, n'ont qualifié de la sorte les recluses. Je remarque, il est vrai, dans Mathieu Paris qu'en 1257, sous le roi Henri III , il apparut à Londres un nouvel ordre de religieux appelés Saccati , à cause