CHAPITRE VIII

Ulric donna, en naissant, la mort au sein qui l'avait porté, ainsi son berceau fut placé sur deux tombes. Par là même, Ulric devenait en même temps orphelin et possesseur d'une grosse fortune ; mais les désordres d'une violente et passionnée jeunesse en eurent bientôt consumé la meilleure part. Ulric était colère, superbe, . vindicatif, c'était le fils de Robert; mais bon, sensible et généreux ; l'àme d'Alegonde avait passé dans le cœur de son enfant. »

« Un gentilhomme de la même ville, plus âgé que lui de cinq ans, et nommé Rodolphe, caractère impétueux, bouillant, querelleur, laissé sans fortune par son père mort au champ d'honneur, devint le compagnon et l'inséparable ami d' L'iric. Ulric avait alors dix-neuf ans, Rodolphe en avait vingt-quatre. Heureux amis, dit le vieillard en levant les yeux vers l'oratoire, si la religion avait cimenté une si touchante union ! Mais autant par dévouement que par inclination, le client suivait en tout les déportements de son protecteur; plaisirs, voluptés, combats d' Ulric, tout lui devenait personnel; la reconnaissance l'avait fait esclave. »

« Tout à coup retentit d'un bout de l'Eglise à l'autre un cri d'enthousiasme : Dieu le

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veut! Dieu le veut! L'ermite Pierre arrive à Caen, monté sur un une, dont le respect de la foule va jusqu'à arracher les poils. L'austère physionomie du prédicateur, sa parole ardente , ses vives peintures, ses gestes animés remuent, exaltent, emportent l'imagination des deux amis. Adieu plaisirs! adieu querelles! Partons, dit Ulric à Rodolphe , allons croiser le fer contre les ennemis du Sacré Tombeau. Quelques jours après, ils jurent l'un et l'autre la trêve de Dieu et reçoivent la croix. Ulric dispose de sa fortune, en distribue une partie aux pauvres, vend le reste au monastère du Bec , dont Anselme était alors abbé, et le premier enrôlé sous la bannière de Frédéric, il donne aux Normands la leçon du courage et le signal du départ. Un seul varlet , Herbert , les accompagne en la sainte croisade. » .

« C'était un beau mouvement que celui qui emportait les deux jeunes hommes sur les pas de l'ermite Pierre, le même mouvement y précipita toute l'Europe. Mais leurs cœurs exaltés n'étaient point changés : en des lieux si différents, ils se retrouvèrent les mêmes. On était depuis six mois sous les murs d'Antioche, et les opérations du siège, qui traînaient en Ion-