CHAPITRE VIII. -JU

Dans l'éternel secret de votre ombre muette , Ensevelissez-moi, perdez-moi, sacrés murs!

Vierges, parfumez- vous, livrez-vous à la brise, Foulez en folâtrant l'herbe des prés fleuris , Pour Richilde ces jeux n'ont plus le moindre prix; D'autres fêtes, son âme est maintenant éprise.

Je Buis à Jésus seul, à Jésus sans retour; Si je lui sacrifie ici-bas quelque chose, Dans ses bras, en échange, il veut que je repose Et qu'au ciel je le voie, entouré de sa cour.

» Impatient de converser avec la mystérieuse colombe, Rodolphe met la tête à travers les barreaux de fer de la fenestrelle, que recouvrait encore au dedans de la cellule un vitrage et un voile brun. Il la nomme de son nom populaire : «Richilde, un pécheur que vous avez converti » ne peut-il vous remercier? » Richilde n'avait sur la terre ni père, ni frère; elle ne répondit pas à la voix d'un homme , et le voile de la réclusion ne se leva point devant Rodolphe. Il insistait , avec des larmes et des prières. Prosternée elle-même devant une grande croix noire, Richilde priait et no répondait point à

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l'étranger. Rodolphe se retira de quelques pas, puis promenant les yeux sur l'extérieur de la cellule, il lut au-dessus de l'arceau qui venait d'être muré , ces mots funèbres : Requiescat in pace. Un soupir involontaire échappe au cœur du fratricide , il se rapproche de la fenestrelle : « Sainte fille de Dieu morte au monde , priez » pour la persévérance de celui que vous avez » sauvé ! »

» Au lieu de calmer ses remords ou de refroidir son zèle, cette scène muette ne fait qu'en redoubler l'énergie; il revient à Notre-Damedu-Taureau, prie encore à l'autel de Marie, puis , animé d'un sublime courage , il vole auprès de Bertram. Le vénérable pontife accueille le ménestrel , reçoit sa confession j lui défend sous les plus terribles peines , et lui fait jurer de ne révéler qu'à la mort la sanglante et scandaleuse infraction qu'il a faite sous les murs d'Antioche à la trêve de Dieu. Quelle honte ne seraitce pas pour la croisade , et quelle tentation pour les âmes faibles ! Rodolphe le consulte sur son projet de réclusion : le pieux pontife l'instruit des longues préparations que demande l'Eglise. Que Rodolphe quitte Tolose où la réputation du ménestrel donnerait plus tard trop d'éclat à la