PHOTOGRAPHIE DE L'INVISIBLE

On sait que les rayons qui impressionnent le mieux les plaques sont ceux qui appartiennent à l'extrémité violette du spectre solaire ; mais l'action photogénique se continue bien au delà de la limite visible du spectre. 11 s'ensuit que l'on peut photographier des objets éclairés par des rayons ultra-violets, invisibles pour l'œil, mais visibles pour le gélatino-bromure.

On pourrait, pour cela, produire un spectre à l'aide d'un prisme à forte dispersion, puis placer l'objet à photographier un peu au delà du violet, et masquer avec un écran toute la partie visible du spectre. Mais il est plus facile d'utiliser la propriété que possèdent certaines substances — et en particulier l'argent en couche mince — d'absorber tous les rayons visibles, en ne laissant passer que l'ultra-violet. Si, par exemple, on éclaire un buste en plâtre blanc, par de la lumière solaire ayant traversé une lame de verre argenté, ce buste, invisible pour l'œil, pourra être photographié avec une pose d'un quart d'heure. 11 va sans dire que l'on met au point en éclairant d'abord avec la lumière naturelle.

Une des expériences les plus intéressantes que l'on puisse exécuter ainsi, est la photographie de l'arc voltaïque. Le régulateur électrique étant enfermé dans une lanterne à projection, on projette l'image de l'arc sur la glace dépolie d'une chambre noire ; on intercale le verre argenté, et l'image devient invisible ; on place une glace sensible, et l'on peut photographier l'arc avec une pose relativement rapide.

Il est probable que l'on pourrait ranger dans le même ordre de phénomènes ces photographies sur lesquelles on découvre des détails qui étaient invisibles à l'œil sur le modèle. Un exemple curieux est le suivant, cité par Vogel : une dame se fait photographier : l'opérateur trouve son cliché criblé de points noirs. Nouvelle pose, même résultat ; peu de temps après, la dame mourait de la petite vérole. Ce fait mériterait d'être contrôlé par une série