CHRONOMÈTRE SOLAIRE

Le chronomètre solaire imaginé par E. Fléchet, et représenté par la gravure ci-après (fîg. 178), est en quelque sorte un équateur réduit à sa plus simple expression. 11 permet de déterminer l’heure vraie avec une grande facilité. Cet appareil se compose d’un disque plein et bombé AB, divisé en 24 heures et en fractions d’heure. Ce disque tourne sur lui-même, autour d’un axe CD, qui est dirigé suivant l’axe du monde, ce qu’on obtient en inclinant l’axe plus ou moins autour du genou E, suivant la lati-

tude du lieu. En F est une lentille mobile autour d’un de ses diamètres, de manière à pouvoir être toujours présentée au soleil ; elle est le centre d’une plaque concave et exactement sphérique représentée en GH.

Quand l’instrument est fixé de manière à ce que l’axe CD soit parallèle à l’axe du monde, on tourne le disque AB de telle fa-

Fig. 178. — Chronomètre de M. Fléchet; précision de 1/4 de minute. (Page 263.)

çon que le centre de l’image du soleil, produite par la lentille F, se trouve sur l’arc mn. On a l’heure vraie en examinant la position de l’index A sur la graduation des heures. On obtient par là le temps vrai. On peut obtenir le temps moyen en ajoutant à l’arc mn une courbe en 8 construite par points, d’après la valeur de l’équation du temps, pour tous les jours de l’année. Ch. Delaunay, en signalant cet appareil intéressant dans son cours d’astronomie, disait à son sujet : « L’installation de cet

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instrument se fait avec la plus grande facilité, son emploi est très commode et donne d’excellents résultats ; sous des dimensions assez restreintes, il fournit l’heure avec une précision d’un tiers ou d’un quart de minute. Nous ne pouvons que faire des vœux pour que l’usage s’en répande. »

Fig. 179. — Pendule mystérieuse en cristal. — Système Robert Houdin. (Page 265.)