HORLOGES MYSTÉRIEUSES

Les pendules que nous représentons (fig. 179 et 180) sont très dignes de figurer dans la maison d’un amateur de sciences. Elles sont en cristal transparent, et quoique tout mécanisme soit absolument dissimulé, elles fonctionnent cependant très

régulièrement. La pendule de la figure 179 due à Robert Boudin est formée de deux disques de cristal superposés et renfermés dans le même encadrement ; fun, fixe dans fespace, porte la graduation qui constitue tout cadran; le second, mobile sur son centre, fait corps avec l’aiguille des minutes, et sa rotation

Fig. 180. — Pendule en cristal transparent. — Système Cadot. (Page 266.)

commande, par une minuterie ordinaire, celle de l’aiguille des heures. Le mouvement est transmis à ce cadran par un engrenage disposé le long de sa circonférence et dissimulé dans la largeur du cadre métallique. Cette denture est elle-même actionnée par une roue d’angle, un arbre vertical et un mouvement d’horlogerie, renfermés dans le pied de fappareil.

LA MAISON D’UN AMATEUR DE SCIENCES

M. Cadot dans sa pendule (fig. 180 et 181) conserve les deux vitres, mais, pour dérouter les investigateurs qui seraient au courant de l’artifice de Robert Houdin, il adopte la forme rectangulaire qui exclut toute idée de rotation. L’aiguille des minutes ne peut plus dès lors rester solidaire de la seconde plaque de verre, elle reprend son indépendance. Cette plaque mobile ne conserve que la latitude d’un très faible mouvement angulaire autour de son centre, que permet le jeu laissé à l’intérieur du cadre rectangulaire. Un petit encliquetage, dissimulé dans le

Fig. 181. — 1. Vue de la face de la pendule Cadot. — 2. Vue de profil. — 3. Détail du mouvement de la minuterie placé au centre des deux vis. — 4. Détail du mouvement de la vitre mobile. (Page 268.)

a. Socle de la pendule. — b. Cadre porté par le socle a et dans lequel les deux glaces ou vitres sont disposées de telle sorte que celle qui est derrière ait le jeu nécessaire au mouvement d'oscillation qu’elle reçoit. — c. Espace qu’occupe le mouvement d’horlogerie. — d. Tige de la roue de centre portant le rochet e. — e. Rochet de 30 dents conduisant le levier f (n“ 4) et tournant sur son axe en une heure.

noyau central de l’aiguille, accumule pour celle-ci, sous forme de rotation progressive, l’oscillation alternative et invisible aux yeux, de la vitre transparente. Pour produire ce balancement, on supporte celte plaque sur un fléau rioyé dans le bord inférieur du cadre métallique. Après oscillation directe dont je vais parler, un petit ressort, bandé par ce mouvement même, ramène le système en arrière. Le déplacement direct est produit par

une pompe on bielle verticale, qui vient soulever l’extrémité du fléau. Cette pompe prend son point d’appui sur un levier coudé, mis en relation avec une roue de 30 dents triangulaires. Enfin, cette roue tourne sur son axe en une heure, sous l’influence d’un mouvement d’horlogerie caché dans le pied de la pendule. Chacune des dents met donc deux minutes à passer, et la transmission précédente détermine un déplacement correspondant de l’aiguille des minutes, qui accomplit ainsi sa rotation en une heure. Quant à la seconde aiguille, elle est commandée par une petite minuterie délicatement dissimulée dans le moyeu

Ces pendules remarquables ont été imaginées après celle de M. Henri Robert, qui n’est pas moins intéressante (fîg. 182).

Cette horloge, en effet, est bien faite pour exciter la curiosité.

En apparence, que voit-on ? Un cadran de glace très transparente, à la surface duquel les deux aiguilles des heures se meuvent dans les mêmes conditions que dans un cadran ordinaire, mais rien autre chose n’apparaît ; on cherche le mécanisme qui fait mouvoir ces aiguilles ; on suppose d’abord qu’il est électrique, parce que le cadran est suspendu dans l’espace par deux fils ; mais on aperçoit bientôt que ces fils ne sont nullement en contact avec les aiguilles ; on cherche un support quelconque dans lequel le mouvement pourrait avoir été caché, mais rien ne peut être découvert, le mystère paraît impénétrable.

L’étonnement ne fait que grandir lorsqu’on voit ces aiguilles libres, fixées sur la glace qui les isole, avoir la propriété de tourner dans toutes les directions, de se balancer dans leur orbite autant de temps qu’un doigt indiscret l’aura voulu, et puis revenir d’elles-mêmes, non à l’heure qu’il était, mais bien à l’heure qu’il doit être ; malgré tous dérangements et toutes contrariétés, de quelque durée qu’ils soient, les aiguilles viennent reprendre la place qui leur est indiquée par le temps et continuent ensuite leur mouvement régulier et uniforme.

Les aiguilles de l’horloge portent elles-mêmes leur mécanisme ;

* Rapport de M. Raton de la Goupillière.

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elles constituent, on peut dire, une balance à leviers inégaux, dans laquelle le mouvement d’horlogerie n’a pour but que de déranger l’équilibre, et cette propriété est employée pour lui faire indiquer l’heure et la minute, ainsi que nous allons l’expliquer.

C’est l’aiguille des minutes qui est la balance; elle est rigou-

Fig. 182. — L’horloge mystérieuse de M. H. Robert, (Page 268.)

reusement équilibrée. Dans la boîte ronde fixée au talon de cette aiguille, sous l’action d’un mouvement de montre qui y est renfermé, un poids en platine se déplace autour de la circonférence de la boîte.

Le centre de gravité étant à tout instant déplacé par la révolution de ce poids, qui fait un tour en une heure, l’aiguille des minutes est forcée de suivre ce déplacement, puis au moyen d’une

minuterie, elle fait mouvoir l’aiguille des heures ; par cette disposition les aiguilles sont dépendantes l’une de l’autre, mais restent indépendantes du mouvement. Si on les dérange de moins de trente minutes en avance ou en retard, elles reviennent automatiquement toutes deux à leur place ; si on les fait tourner vivement, l’aiguille des minutes revient à la minute, mais celle des heures revient à une heure quelconque.

D’après le même principe, mais par une disposition différente, en laissant à l’aiguille des minutes un mouvement faisant faire au poids un tour par heure, et mettant à l’aiguille des heures un mouvement avec un poids faisant un tour en douze heures, on arrive à ce résultat que les aiguilles sont indépendantes l’une de l’autre, et qu’en faisant tourner une aiguille dans un sens, et l’autre dans l’autre, l’une revient invariablement se mettre à la minute et l’autre à l’heure.

On voit que le mécanisme de l’horloge mystérieuse est simple et ingénieux; son principe n’est pas absolument nouveau, et, avant M. Robert, on a déjhà proposé de faire mouvoir des aiguilles à l’aide d’un mouvement qu’elles pouvaient contenir dans l’intérieur du métal qui les constituait. Mais M. Robert a apporté à ce système des perfectionnements très importants, il l’a présenté sous une forme élégante, et l’a rendu absolument pratique.

Chaque jour on remonte l’horloge mystérieuse comme une montre, et s’il arrive qu’elle soit soumise à quelque accident, tout horloger peut facilement la réparer.

L’horloge de M. H. Robert peut être suspendue par deux minces cordelettes, et appliquée contre une glace ou un grand miroir ; elle y produit un très curieux effet.