CHAPITRE VIII

LA SCIENCE ET L’ÉCONOMIE DOMESTIQUE

La physique, la mécanique, la chimie et la plupart des sciences appliquées sont susceptibles de nous rendre des services importants dans toutes les circonstances de la vie usuelle ; nous ne saurions trop, au double point de vue du bien-être et de l’économie, nous exercer à nous entourer d’objets commodes, construits suivant les principes de la science. Choisissons au hasard un exemple’ à Tappui de ce que nous venons de dire.

Pendant les froids de l’hiver, nous avons souvent grand’peine à nous chauffer au dedans, nous brûlons du bois ou de la houille, et le froid n’en sévit pas moins. Nous pouvons éviter cependant les intempéries, par l’emploi d’une double fenêtre.

Pourquoi la fenêtre double, partout usitée en Russie, conserve-t-elle si bien la chaleur intérieure des habitations? Est-ce parce que l’on est en quelque sorte défendu contre le froid par deux fenêtres, au lieu de ne l’être que par une seule? Cette explication ne serait pas suffisante. Si l’on est protégé contre le froid extérieur, c’est grâce à la masse d’air emprisonnée entre les deux fenêtres. L’air est en effet si extraordinaire que cela puisse paraître, un gaz très mauvais conducteur de la chaleur: il forme le meilleur et le plus simple isolant que l’on puisse

trouver. La chaleur de Tappartement est donc parfaitement conservée par la couche d’air de la double fenêtre. Elle ne subit point de déperdition au dehors. Par la même cause, la double fenêtre n’est pas moins utile pendant l’été : elle empêche la chaleur de l’air atmosphérique de pénétrer dans l’habitation. Ainsi la double fenêtre, avec sa couche d’air isolante, peut se comparer au burnous de laine de l’Arabe ou au manteau de l’Espagnol, qui le préserve de la chaleur tout aussi bien qu’il le garantit du froid: de même que le burnous ou le manteau, c’est un isolant.

Extérieur

La double fenêtre peut rendre encore un autre service. Ses vitres en verres forment une serre. Le soleil échauffe Pair qu’elles renferment; les rayons calorifiques y sont emmagasinés comme sous la cloche à melon. Entre les deux fenêtres, on peut faire croître des plantes grasses et même du raisin : c’est ce que nous avons vu, par exemple, à une double fenêtre de Saint-Malo.

Ce que nous disons de la double fenêtre peut donner l’envie à quelque lecteur de s’en faire construire une ou plusieurs dans son habitation. C’est peu coûteux. Voici le plan :

TT' (fig. 183) est la barre d’appui extérieure de la croisée. Les

LA SCIENCE ET L’ECONOMIE DOMESTIQUE

deux fenêtres montées sur un châssis de bois sont représentées en AA' et BB'. Les deux montants A, B, sont figurés ouverts. — P et P' sont des volets en tôle. On peut, si le mur est moins épais que celui que nous figurons, les remplacer par un store que l’on descend à volonté entre les deux fenêtres.

Un grand nombre de systèmes ou d’instruments ingénieux

peuvent nous servir avec avantage et économie dans la vie domestique. Nous en choisirons quelques exemples dans ce chapitre.