VÉLOCIPÈDE NAUTIQUE

11 y a quelques années, Crocé-Spinelli construisit un vélocipède nautique qui fut expérimenté sur le grand lac de Yincennes, et sur la Seine même, où il attira l’attention du public ; mais la guerre de 1870-71 vint arrêter ces expériences, qui ne devaient pas être reprises par son inventeur, victime de son amour pour la science et l’aérostation.

Depuis cette époque, un constructeur-mécanicien, reprenant l’idée de Crocé-Spinelli, a expérimenté sur le même principe un vélocipède nautique dont la construction est fort ingénieuse, et dont les résultats sont des plus satisfaisants. L’appareil se compose de deux flotteurs creux en fer-blanc, ayant la forme de cylindres, aux extrémités effilées. Les deux flotteurs sont reliés par une plate-forme de bois très légère, qui supporte le siège du conducteur et le mécanisme qui met en mouvement le vélocipède à la surface de l’eau. Ce mécanisme est très simple : il consiste en une roue à aubes, dont l’axe est muni de deux étriers, où les pieds du conducteur viennent s’appuyer. Le mouvement que le vélocipédiste exécute pour faire fonctionner le vélocipède nautique est tout à fait comparable à celui que nécessite la conduite d’un vélocipède terrestre ; ses deux pieds s’abaissent et s’élèvent alternativemenl, imprimant un mouvement de rotation à la roue, qui fait progresser le système flotteur à la surface de l’eau.

Pour obtenir une déviation à gauche ou à droite de la marche rectiligne, un gouvernail léger est disposé à l’arrière de l’appareil. On le fait mouvoir par l’intermédiaire de deux cordelettes qui viennent s’adapter à une poignée tournante, placée sous les mains du conducteur. Celui-ci, comme l’indique notre figure 196, prend la position àu. vélocipédiste terrestre; tandis que le mouvement de progression sur l’eau lui est assuré par les efforts de ses jambes, la translation de l’appareil à droite ou à gauche de sa route dépend du mouvement qu’il imprime à l’aide

de ses mains à la poignée, adaptée au-dessus de la roue à aube. Il peut donc progresser facilement à la surface d’un lac ou d’une rivière en toute facilité et avec une rapidité qui atteint celle d’un canot conduit par un rameur.

Le constructeur nous a assuré que le nouveau vélocipède nautique de Crocé-Spinelli fonctionnait également bien à la surface de la mer, même lorsque les vagues sont fortes, et que, dans ce cas, le système traversait les masses d’eau qui semblaient devoir s’opposer à sa marche.

Sur les rivières, le vélocipède nautique est très avantageux pour l’amateur de bains froids ; celui-ci peut laisser flotter le système à la surface de l’eau, tandis qu’il se baigne, et y remonter en toute facilité, pour continuer sa course. Il va sans dire qu’il est indispensable d’être bon nageur pour se servir de cet appareil.