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séparées d’intervalles plus ou moins silencieux, rappellent le rythme de l’ulcère duodénal. C’est d’ailleurs en calquant sa méthode de travail sur celle de Gutmann à propos des ulcères que Rachet et Arnous ont pu préciser cette périodicité si caractéristique. Ils ont montré, par des courbes chronologiques, que les rechutes successives surviennent inopinément, souvent avec une certaine régularité propre à chaque malade, assez fréquemment au printemps et à l’automne, et sans qu'une thérapeutique ait jamais pu revendiquer l’avantage de rompre le cycle.

Ces poussées, essentiellement fonctionnelles, ne laissent pas toujours la muqueuse recto-sigmoïdienne indemne dans leur intervalle : les stigmates hémorragiques persistent plus souvent qu’ils ne disparaissent.

D’autres malades ont une évolution chronique d’une seule tenue. Mais il est rare que sur leur fond dysentérique permanent ne se greffent pas des recrudescences qui les font rentrer dans le cadre de la maladie périodique.

Le rythme des poussées est absolument variable d’un malade à l’autre : les intervalles varient de plusieurs années à quelques semaines. C’est ainsi que, pour juger de la gravité d’un cas, il faut revoir tout son passé, et connaître la fréquence des recrudesçences hémorragiques.

IV. - LES ELEMENTS DU DIAGNOSTIC ‘Il ne faut jamais oublier que la recto-colite hémor- :ragique est un diagnostic d'élimination, qui ne peut être affirmé que lorsque sont éliminés à coup sûr les autres syndromes dysentériques à germes”connus, et ‘au premier chef les dysenteries amibienne et bacillaire.

« La recto-colite hémorragique est ce qui reste des syndromes dysentériques quand toutes les causes connues ont été éliminées. »

Plusieurs examens sont nécessaires pour orte ‘en fin de compte, au diagnostic : l’examen des selles, l’endoscopie, et — sur un plan de moindre intérêt — lexamen radiologique, puis la biopsie et le cytodiagnostic.