CHAPITRE

(i Constance. Aux arguments des docteurs, Gerson en ajouta d'autres, d'abord de vive voix, puis par écrit, dans un traité remarquable qu'il publia deux ans plus tard à la requête du concile , et qui est inséré dans ses œuvres (1).

Après avoir traité la question au double point de vue de l'Ecriture et de la tradition, Gerson énumère lesinconvénientsde la participation des fidèles à la coupe. « II faut éviter, dit-il , les dangers qui « en pourraient résulter et qui sont de plusieurs « sortes : danger que le vin ne se répande si on le « transporte de lieu en lieu ; danger qu'il ne gèle « ou ne vienne à manquer ; danger qu'il ne s'ai- 0 grisse, auquel cas le pur sang de Jésus-Christ « n'y serait plus (2) ; danger qu'il ne se corrompe « et que la chaleur n'y engendre des mouches ; « danger qu'il n'en demeure aux longues barbes « des laïcs. » Gerson demande où l'on pourrait trouver des vases suffisants pour des communions de vingt mille personnes; il voit un grave péril dans une pratique qui pouvait induire les fidèles dans plusieurs erreurs, comme, par exemple, à

(1 ) J. Gerson, Oper., t. I, p. 457 467.

(2) Quoniam possct in vase aceUim generari.et ita dcsiiirrctibi esse sanguis Christi ; nec suscipiemliim esse, ncc noviler coiisccraiidum sine missa ; el licri possct (jiiod daretur aceliim punnn pro sanguine Christi. {Ibid., p. 466.)

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croire que les laïcs sont, quant à la communion, d'une dignité égale à celle des prêtres; que les clercs, les docteurs, les prélats, qui ont enseigné une pratique contraire, ont faussé l'Ecriture et sont damnés; que la vertu de ce sacrement ne réside pas plus dans la consécration que dans la participation ; qu'enfin l'Eglise romaine, les conciles généraux et particuliers sont dans l'erreur touchant les sacrements.

Tels furent en substance les principaux arguments produits des deux parts devant le concile dans la fameuse question du retranchement de la coupe, question qui enfanta d'innombrables volumes et fit couler des flots de sang.

Le concile prononça, le 15 juin 1415, dans sa treizième session, son décret dont la teneur est médiocrement respectueuse pour Jésus-Christ.

« Lesacréconcile,voulant pourvoir au salut des « fidèles, après une mûre délibération de plusieurs « docteurs, déclare et décide que, quoique Jésus- « Christ ait institué et administré à ses apôtres le « vénérable sacrement après la cène, sous les deux 0 espèces du pain et du vin, cependant la louable « autorité des sacrés canons et la coutume approu- « vée de l'Eglise ont tenu et tiennent que ce sacre- « ment ne doit être reçu des fidèles qu'à jeun, hormis