CHAPITRE VU

Christ , comme au juge souverain, au mépris du siège apostolique, des censures et des clefs de rÉglise.

Pendant la lecture de cette sentence, Hus qui l'écoutait se récria plusieurs fois, et repoussa surtout l'accusation d'opiniâtreté. « J'ai toujours dé- « siré, dit-il, et je désire encore être mieux instruit 0 par l'Écriture. Je déclare que mon ardeur pour a la vérité est telle que , si d'une seule parole je « pouvais renverser toutes les erreurs des héréti- « ques, il n'y a point de péril que je ne fusse prêt « à affronter pour une telle fin. » Puis, tombant à genoux, il dit : « Seigneur Jésus, pardonne à mes a ennemis! Tu sais qu'ils m'ont faussement accusé, « qu'ils ont eu recours contre moi aux faux témoi- « gnages et aux calomnies : pardonne-leur par ta « miséricorde infinie. »

Mais cette prière provoqua l'indignation et la raillerie de ses juges, et surtout des premiers du concile.

Alors commença la douloureuse cérémonie de la dégradation. Les évéques revêtirent Jean Hus des habits sacerdotaux, et lui mirent un calice dans la main comme s'il eût dû célébrer la messe. Il dit en prenant l'aube : « On revêtit notre Seigneur Jésus- « Christ d'une robe blanche pour l'insulter, quand

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r Hérode le fit conduire à Pilate. » Étant ainsi vêtu, les prélats l'exhortèrent encore une fois à se rétracter, pour son salut et pour son honneur; mais il déclara hautement, en se tournant vers le peuple, qu'il n'avait garde de scandaliser et de séduire les fidèles par une abjuration hypocrite. « Comment après cela, dit-il , lèverais-je le front « vers le ciel ? De quel œil soutiendrais-je les regards « de cette foule d'hommes que j'ai instruits, s'il ar- « rivait par ma faute que ces mêmes choses , qui « pour eux sont aujourd'hui certaines, devinssent « incertaines ; si je portais, par mon exemple, le « trouble dans tant d'âmes, dans tant de conscien- « ces que j'ai remplies de la pure doctrine de l'É- « vangile du Christ, et que j'ai fortifiées contre les « pièges du démon ? Non , non ! il ne sera pas dit « que j'aie préféré le salut de ce corps misérable, « destiné à la mort, à leur salut éternel (I). »

Les évêques le firent descendre de son siège, et luiôtèrent des mains le calice en disant : « 0 Judas « maudit ! qui , ayant abandonné le conseil de la « paix, êtes entré dans celui des Juifs, nous vous « enlevons ce calice rempli du sang de Jésus « Christ.

— « J'espère de la miséricorde de Dieu, répondit

(1) J. Hus. Hist. et monutn., t. 1er, p. 36.