CHAPITRE Vif

aux décisions de l'Église ; c'était attaquer le clergé dans son autorité spirituelle. C'est par là surtout, c'est par là seulement que Jean Hus se rattache aux communions séparées de l'Église romaine; sa doctrine , sur ce dernier point, est la racine commune des sectes dissidentes , elle est le lien qui les unit toutes , à l'insu même de plusieurs. Étrange destinée de Hus ! curieux problème ! Dans sa pensée, toute séparation du vieux tronc de l'Église est une hérésie digne de l'enfer, et les églises séparées le comptent avec orgueil parmi leurs martyrs ! il proteste de son dévouement pour l'Eglise romaine jusqu'à la mort, et l'Eglise romaine le tue ! C'est qu'ici la situation domine l'homme; les conséquences d'un premier fait le portent invinciblement au but que ses yeux ne distinguent pas encore, et fort au delà des limites où sa volonté le retient. Tant il est vrai qu'entre les deux grandes familles de la chrétienté la question véritable, l'unique question est celle-ci, savoir : Qui interprétera la loi de Dieu ? qui en déduira, en dernier ressort, les règles de la foi, de la vie : le sacerdoce ou la conscience? Jean Hùs se croyait catholique, et il en appelait de l'Eglise à sa conscience et à Dieu : il était protestant à son insu. L'Eglise foudroya dans sa personne non les conséquences hérétiques du droit

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d'examen, mais ce droit lui-même : les flammes de son bûcher apprirent à l'Europe chrétienne que l'appel au for intérieur, à la conscience, était mis désormais au rang des hérésies (t).

(l)INolcD.