CHAPITRE VIII

pas; bien qu'aux yeux du concile celte proposition générale fût le résumé de la doctrine professée par Jean Petit, les partisans de celui-ci, ceux du duc de Bourgogne pouvaient le nier , et ils le nièrent. L'apologie elle même échappait à toute condamnation ; la sentence de l'évêque de Paris demeurait cassée et non avenue. D'après cela , s'il était défendu de tuer un homme sans un jugement , sans une mission légale, dans les circonstances précisées par la sentence du concile , il ne s'ensuivait pas qu'il fut défendu d'assassiner dans les cas définis par Jean Petit. Cette conséquence que l'on pouvait tirer de la conduite du concile était monstrueuse , inouïe, et cependant juste: une conclusion si dangereuse, si funeste, révoltait toutes les âmes honnêtes , et remplissait surtout celle de Gerson d'indignation et de douleur. « Le concile, disait-il, «avait deux poids et deux mesures; le concile, « répétait-il sans cesse , avait condamné Wycliffe « et Jean Hus pour des erreurs moins graves, moins « perturbatrices de l'ordre social. Que pensera, que o dira le monde? que diront les princes? Ils di- « ront qu'on a condamné les erreurs de Hus parce « qu'elles étaient contraires aux intérêts des prê- « très , et qu'on a respecté celles de Jean Petit

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« parce qu'elles ne sont préjudiciables qu'aux sé- « culiers et aux rois (1). »

Aucun pouvoir humain, pas même celui que Gerson représentait , ne fut capable de l'ébranler. L'Université de Paris , maltraitée par les évoques ou gagnée par le duc de Bourgogne, tourna sa robe d'un autre sens, dit Etienne Paquier (2); mais en vain elle désavoua un moment son chancelier et demanda son rappel; en vain le roi, réconcilié avec l'assassin, prescrivit de suspendre les poursuites. Auprès de Gerson , la voix de la justice, de la morale et de la religion outragées fut plus forte, ou plutôt il n'entendit qu'elle; il poursuivit sa tâche ingrate, il s'y donna tout entier avec ce noble acharnement dont rend capable le profond sentiment d'un devoir rempli envers Dieu et les hommes.

Ses adversaires n'étaient dépourvus ni de talent ni d'habileté : les plus dangereux étaient l'évêque d'Arras, Martin Porée, et un cordelier nommé Jean de Rocha, docteur en théologie de l'Université de

(1) Additur hic quod principes dicere posseiil Joannem Hiissum et errores siios fuisse damnatos quia eraril contra prœlatos et cleriim; sed dimittunt istos Joauriis Parvi quia sunt contra principes et seculares.

(2) Recherches de la France, cdit. de 1633, p, 253.