CHAPITRE XI, 1Ô

Bohême par la prudence l'explosion des ressentiments populaires ; la majorité s'abandonna donc librement à ses instincts persécuteurs.

Les plus sages et surtout les premiers commissaires, juges de Jérôme, les cardinaux de Cambrai, des Ursins, d'Aquilée et de Florence représentèrent qu'il avait obéi au concile, et ils insistèrent pour qu'il fût mis en liberté. Une vive rumeur accueillit cette demande; le docteur Nason, fort de son orthodoxie , s'enhardit jusqu'à dire aux cardinaux : « C'est pour nous un sujet d'étonnement, « mes révérends Pères, que vous intercédiez pour « cet hérétique pestiféré, de qui nous avons en Bo- « héme reçu tant de maux , et qui pourrait bien « vousencauser à vous-mêmes. Seriez-vous gagnés « par les largesses du roi de Bohême ou des héréti- « ques? auraient-ils acheté de vous la liberté de cet « homme? »

A ces paroles les cardinaux se lèvent et demandent à être déchargés de leur office de commissaires dans le procès de Jérôme. De nouveaux commissaires sont élus ; parmi eux figurait Jean de Rocha, l'implacable adversaire de Gerson, et le patriarche de Constantinople, le plus ardent persécuteur de Jean Hus.

Jérôme comprit alors que pour sauver ses jours

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il lui faudrait s'enfoncer plus avant dans le parjure. L'indignation lui rendit sa force , l'amour de la vérité l'emporta sur l'amour de la vie, et il prit soudain dans son cœur une résolution héroïque. 11 refusa d'abord de répondre à ses nouveaux juges et demanda une audience publique pour y exposer toute sa pensée. Il l'obtint, le 23 mai, et fut amené dans l'église cathédrale, où le concile était assemblé. Les nouveaux commissaires, à l'instigation de ses ennemis, produisirent contre lui cent sept chefs d'accusation. La trame, dit l'ancien auteur de sa vie (1), était ourdie à dessein, de façon qu'il ne pût échapper. L'acte accusateur, lu par Jean de Rocha, chargeait Jérôme d'avoir honoré Wycliffe comme un saint et comme un martyr ; d'avoir méprisé l'autorité de l'Eglise en communiant à Prague dans le temps même où il était excommunié en Autriche; de s'être montré le fauteur de Jean Hus; d'avoir contrefait le sceau de l'Université d'Oxford pour rendre un bon témoignage à Wycliffe, et surtout d'avoir commis des violences et des sacrilèges en publiant des libelles contre le pape er les princes, en fomentant de sanglantes séditions à Prague et en excitant les nobles à dépouiller le clergé. (1) Oper. Hus., t. II, p. 526.