CHAPITRE XIF

« — Par les saintes lettres qui sont notre flam- « beau.

0 — Eh quoi ! jugera-t-on de tout parles saintes « lettres? Et qui peut les comprendre? Ne faut-il « pas revenir aux Pères pour les interpréter?

« — Qu'entends-je! s'écria Jérôme ; la parole de « Dieu sera-t-elle déclarée mensongère ? ne doit- « elle plus être écoutée? Les traditions des hom- « mes sont-elles plus dignes de foi que cette sainte a parole du Seigneur î Paul n'a point exhorté les « prêtres à écouter les vieillards, mais il a dit : Les « saintes Écritures vous instruiront. Sacrés écrits, « inspirés par l'Esprit-Saint, déjà les hommes vous « estiment moins que ce qu'ils forgent eux-mêmes « tous les jours. J'ai assez vécu : grand Dieu, reçois « ma vie, toi qui peux me la rendre!

« — Hérétique, dit le cardinal en jetant sur lui un « regard courroucé, je me repens d'avoir ici plaidé « si longtemps pour toi : le diable est dans ton « cœur (1). »

Jérôme fut encore une fois ramené dans son cachot; il y demeura jusqu'au 30 mai, jour oii le concile tint sa vingt et unième session générale.

Le bruit se répandit ce jour-là que Jérôme allait

(I) Te a diabolo agitari video. Theob. Bell. Hussil., cap. xxiv, pag. 60.

être condamné : toute la ville fut aussitôt sur pied. L'empereur était toujours absent; l'électeur palatin le remplaçait comme protecteur du concile, et par ses ordres les troupes prirent les armes. L'évêque de Riga fit alors conduire Jérôme dans la cathédrale, où il le somma de rétracter ce qu'il avait dit récemment en public.

Jérôme s'écria: « Dieu tout-puissant, et vous « qui m'écoutez, soyez-moi témoins : je jure que je « crois tous les articles de la foi catholique comme « les croit et les observe l'Église; mais je refuse de « souscrire à la condamnation de ces hommes jus- « tes et saints que vous avez injustement condam- « nés parce qu'ils ont dénoncé les scandales de 0 votre vie; et c'est pour cela que je vais périr. »

Jérôme récita aussitôt à haute voix le symbole de Nicée et la confession d'Athanase, et discourut quelque temps avec autant de savoir que d'éloquence.

Tous admiraient sa science et son beau langage; plusieurs s'approchèrent et lui présentèrent un nouveau formulaire de rétractation, l'exhortant à se laisser fléchir : mais il ne les entendait déjà plus.

Alors révoque de Lodi (1) monta en chaire et

(1) Selon Theobald, le sermon fut prononcé par l'ëvéque de