CHAPITRE H

puis les Français, et dans la matinée du onzième jour, tandis que l'empereur, les princes et les prêtres chantaient encore le f^eni Creator à la porte du conclave, les électeurs allemands s'écrièrent : f^oici le Saint-Esprit cjui opère en nous! Us s'accordèrent tous en faveur d'Othon de Colonne, cardinal, diacre de Saint-Georges au voile d'or. Othon fut proclamé pape et voulut être appelé Martin en l'honneur du saint dont la fête était célébrée ce même jour (1): il fut le cinquième pontife de ce nom.

Il était alors âgé d'environ cinquante ans; il descendait de ces fameux Colonne, illustrés par leurs luttes avec les papes et les empereurs et excommuniés par Boniface VIII jusqu'à la quatrième génération. Plusieurs historiens s'accordent à le louer; ils vantent sa science, sa douceur, sa justice, son habileté à manier les hommes et les affaires; l'un d'eux ajoute, et ce n'est pas une faible louange, qu'il devint plus affable et plus intègre encore, après sa promotion au cardinalat, qu'il ne l'était auparavant. Quelques autres lui sont moins favorables : Léonard Arétin donne à entendre qu'il n'eut de la bonté que les dehors, etWindek, conseiller de Sigismond, nous apprend qu'O-

(I) 11 novembre, fêle de saint Marliii.

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thon de Colonne était le plus pauvre et le plus modeste des cardinaux, mais que Martin V devint le pape le plus riche et le plus cupide (1). A peine fut-il élu qu'un des officiers du conclave Ct ouvrir une brèche dans la muraille, et cria de manière à être entendu au loin : JYous avons un pape : cest Olhon de Colonne !

De longues acclamations répondirent à cette parole que le monde attendait depuis quarante ans et qui annonçait la fin du schisme, l'union de l'Église. Quatre-vingt mille personnes accoururent, dit un témoin oculaire (2), et l'immense multitude cria tout d'une voix : Longue vie au pape Martin V !

Le peuple, convié à se retirer, inonda de ses flots la vaste cathédrale, où il rendit grâces à Dieu, tandis que les cloches sonnaient à pleine volée et que l'empereur, suivi des princes et des grands, entrait au conclave pour y saluer le nouveau pape.

Là Sigismond , si nous en croyons deux historiens (3), dans la première effusion de sa joie, adressa des remerciements à tous les électeurs pour le choix excellent qu'ils avaient fait ; et, sans

(1) Windokins in vit.Sigism., cap. lxxvii. Ap.Von der Hardt, t. IV, p. 1483.

(2) Dachcriu?. A p. Von der Hardt, t. IV, p. 1483.

(S) Platiiia, Hisi. de vit. ponlif. Roman. — Nauclerus.