CHAPITRE V

Considérations générales sur le concile de Constance. — Résultats du concile et du schisme, relativement à l'Église gallicane et à la réformation.

Le concile avait été convoqué pour éteindre le schisme, pour extirper l'hérésie, pour unir l'Église et pour la réformer. Ces grands résultats furent, durant près de quatre années, l'objet des efforls des princes, des prélats, des docteurs de l'Europe réunis à Constance. Pour atteindre ce but, le concile contraignit un pape, Grégoire XII, à abdiquer; il en déposa deux autres, Jean XXIII et Benoît XIÏI; il élut un nouveau pontife, Martin V, qu'il fit reconnaître dans presque toute la chrétienté ; il employa contre ses adversaires les foudres spirituelles, les armées impériales et la flamme des bûchers ; il signala dans d'innombrables actes publics toutes

les plaies de l'Église, toute l'urgence des réformes, et pourtant ses efforts avortèrent en grande partie ; il laissa incomplet et inachevé presque tout ce qu'il entreprit.

Le schisme, il est vrai, fut à peu près éteint, mais l'union de l'Église ne fut pas cimentée , et les nouveaux troubles qui survinrent presque aussitôt firent voir que le concile avait semé dans l'Église les germes d'une division plus profonde et plus durable que celle qu'il avait étouffée. Les hérésies ne furent point extirpées ; celles qui portaient la plus sérieuse atteinte à la morale et au repos des empires ne furent qu'imparfaitement condamnées; leurs auteurs échappèrent aux censures du concile. Jamais la France, dont les représentants le dirigèrent dans tout ce qu'il fit de bien, ne put obtenir, par l'organe de Gerson, la condamnation de Jean Petit, l'apologiste du meurtre du duc d'Orléans (1); jamais on n'obtint du pape celle de Jean de Falkenberg, qui, dans son affreux libelle, avait dévoué à la mort le roi de Pologne en promettant la gloire céleste à l'assassin. Les doctrines réputées hérétiques, et qui blessaient directement le clergé dans sa fortune et dans sa puissance, atti-

(l) Le concile condamna cependant la proposition générale de l'apologie.