CHAPITRE II

ni scrupule, il répond : » Qui se glorifiera de posséder « un cœur sans tache? Qui peut dire : Je suis inno- « cent et pur? Qui ne redoutera les jugements du « Dieu terrible? » Peut-être alors Jean Hus s'offraitil à sa pensée; et voilà peut-être aussi ce qui contribuait, autant que l'avortement de ses projets et le renversement de ses plus chères espérances, à l'éloigner du monde... « Beaucoup s'étonnent, dit le « prieur, son frère, de ce qu'il se tient ainsi à l'écart « et mène une vie solitaire et cachée. Vous le diriez « un anachorète s'il recherchait les lieux déserts; « mais il habite parmi son peuple, et beaucoup de- 0 mandent : Pourquoi ne paraît-il plus en public? « Pourquoi ne va-t-il plus apaiser les querelles des « hommes qui se déchaînent avec tant de fureur (1)?» Il ne se mêlait plus à ces brûlants débats, parce que trop souvent la charité en souffre et y périt; mais sa vie, quoique paisible, n'est pas oisive; ce qu'il fait, son frère nous l'apprend encore : il s'entretient avec la sagesse, à laquelle, comme à sa compagne, il a voué sa vie dès son jeune âge; elle le visite dès le matin, et s'il est triste et inquiet elle ne le quitte point qu'elle ne l'ait consolé (2). Il ne porte dans

(1) Cur ad publicum non procedil? Car non it sedatum hominum jurgia, qua; tam acriter ubiciiie dcbacchantur ?

(Epist. fratr, Joan. Gers, ad Anselm.)

(2) Quae si viderit eum vel ad modicum Iristem ctaDxium, non

sa conversation ni chagrin, ni amertume; le jour entier lui suffit à peine pour accomplir tout ce que sa belle âme lui suggère; il médite, il écrit, il exhorte. Interrogé, consulté par les hommes, il leur prodigue ses sages avis; il se mêle à eux, non plus pour disputer, mais pour instruire, non pour condamner, mais pour sauver.

Le penseur profond qui a tout examiné, tout sondé, non sans crainte (l), ne cherche plus la solution des problèmes qui l'ont agité : deux grands besoins, réfléchir et aimer, se sont partagé sa vie; maintenant la réflexion cède la place à la foi, à l'amour, à lacontemplation intime et mystique(2). Toutefois, en côtoyant ce profond abîme du mysticisme où tant d'hommes éminentssesontperdus, son sens droit et ferme le garantit d'y tomber (3). Il a d'ailleurs un guide sûr dans l'Évangile; il s'y attache plus que jamais; tout ce qu'il fait, tout ce qu'il écrit est imbu de ce divin esprit dont il s'inspire

cessai blanditiis dclinire, donec consolalum relinquat. {Ibid.)

(1) CuR fuit prima dœmonis vox et interrogatio.

{Tract. VIII, sup. Magrtif.)

(2) C'est à cette e'poque de sa vie que Gersou a composé son commentaire sur le Cantique des cantiques et sesdouze traités sur ]e Magnificat.

(3) Voyez à ce sujet d'oxccllotits aperçus dans un beau travail publié sur Gerson par M. Charles Shcmidt. Strasbourg, 1839.

COAPiTRE M.

chaque jour davantage ( I ). Il avait redouté de mettre aux mains de la multitude l'Écriture en langue vulgaire (2), et il attire toutes les âmes à cette source vivifiante; il nourrit les enfants du peuple de la parole de Dieu. Quel touchant spectacle donnait cet homme illustre, dont la parole avait éclairé les rois, lorsque, se dérobant aux honneurs du monde et à ses orages, il s'entourait dans le temple des petits et des faibles, formant avec amour leur jeune cœur à la connaissance des choses divines (3). Tels sont les loisirs qui remplissent ses derniers jours. Aux approches de la mort, il rassemble une fois encore autour de lui les petits enfants qu'il instruit et qu'il aime ; il veut qu'ils prient pour lui dans sa langue natale, et les convie à répéter après \\i\^ en français (4), ces mots touchants par leur simplicité même : Mon Dieu, mon Créateur^ ajez pitié de votre pauvre serviteur Gerson.

(i) Le plus beau titre de Gerson comme écrivain serait sans doute le livre de Vlmilalion, s'il était avère' qu'il en fût l'auteur. Ce problème ne nous paraît pas encore complètement résolu, malgré l'excellent travail de M. Ouésinje Leroy (Éludes sur les Mystères); la plus forte objection, à nos yeux, ressort du style. Mais il suTlit à la gloire de Gerson qu'on lui ait attribué ce livre inimitable, et qu'il ait été jugé digne de l'avoir fait.

(2) Voirinlrod.bistor.,p. 69.

(.}) De Parvulis ad Clirislum Irahendis. Gers. Oper., t. III.

(1) lu verbis Gallicis.

Le 12 juillet 1429, ce grand homme rendit son âme à Dieu ; il fut enterré dans l'église de Saint- Paul, où il avait coutume d'enseigner, et l'on suspendit les insignes du pèlerin auprès de la tombe de celui qui n'avait vu dans son séjour sur la terre qu'un laborieux pèlerinage (I).

Rome, dont il combattit les prétentions superbes, n'a point placé cet homme de Dieu au rang des saints ; la voix du peuple a été plus juste : elle attribua la vertu des miracles à ses reliques , et la foule est longtemps venue en grande dévotion à son tombeau. Une chapelle fut élevée à sa mémoire, et Gerson y reçut cette espèce de culte que l'on rend aux saints dans l'Église romaine. Un historien catholique, célèbre docteur en Sorbonne, fit à ce sujet cette réflexion : « Je concevrais difficilement, « dit-il, que cet honneur ne fût pas aussi légitime- « ment rendu à Gerson qu'à tous ceux à qui Rome « l'a décerné depuis trois siècles, aucun d'eux ne « l'ayant mérité davantage (2). »

(1) Gersonem seu peregrinum aut advenam se memincrat in lioc orbe, in quo hospes spcctaret quid facereiit alii, suamqiie personam virtutibus decoralam decenter ageret, niox breveni hanc migrationem, tanquam p( r soninium, absolutuius.

{VitaJoh. Gers. Ap. Von der Hardt,t.I, part, iv, p. 50.)

(2) J. Lautioii Reg. Navar. Gymnas. Paris, hislor. p. 475. — Voyez aussi la vie de Gerson par Leciiy, t. II, p. 252, etc.