CHAPITRE iif

doctrine vaudoise, telle qu'elle s'est à peu près conservée dans la plupart des contrées protestantes. Le nom commun de Hussites fut indistinctement donné aux Calixtins et aux Thaborites; ceux-là dominaient dans la vieille Prague, ceux-ci remportaient dans la nouvelle; il s'ensuivit , durant vingt années, un état de guerre ou de rivalité permanent entre les deux villes de Prague (t).

La grande majorité des Thaborites appartenait aux classes inférieures. Une partie de ces hommes, qui rejetaient toute autorité sacerdotale, tomba dans de grands écarts, et il ne pouvait en être autrement à l'époque oîi les excès et les violences du sacerdoce avaient provoqué une réaction terrible, 011 la guerre civile et la guerre étrangère entretenaient dans les âmes une brûlante effervescence. En des circonstances semblables, l'enthousiasme religieux devait nécessairement dégénérer pour un grand nombre en fougueux délire, en démence frénétique et sanguinaire. Ceux-ci contribuèrent d'abord puissamment aux succès des Hussites, mais plus tard ils les compromirent ; ce sont eux sur-

lion, et les principaux auteurs de la révolution religieuse, Jean Huset Jérôme de Prague, l'adineltaient eux-mt^mcs.

(1) On sait que la capitale de la Bohême se compose de deux villes : la vieille et la nouvelle Prague.

tout qui composèrent cet élément mal défini et peu connu désigné sous le nom Picards parmi les Thaborites, Dans l'origine cependant un grand nombre de ceux qu'on nommait ainsi menaient une vie exemplaire et ne se distinguaient des Vaudois ni par la doctrine ni par les mœurs ; mais quelques-uns renouvelèrent les criminelles extravagances des Adamites : ceux-ci furent en partie exterminés par Ziska, et la plupart des historiens de la guerre des Hussiies ont appliqué, à tort peutêtre, le nom de Picards aux hommes les plus exaltés du parti thaborite (1).

Aussitôt après la mort du roi Wenceslas,la première question à résoudre fut la forme à donner au nouveau gouvernement. Les grands du royaume inclinaient pour l'empereur Sigismond , fils de Charles IV et frère de Wenceslas ; toutefois ils n'entendaient point l'accepter sans des conditions, dont la première était l'observation et le maintien des quatre articles. Ils l'auraient emporté si l'empereur, à la diète de Braun, en 1420, n'eût rejeté toutes leurs demandes et annoncé qu'il gouverne-

(l) Voyez la dissertation de J. Lenfant sur les Picards, dans VHisloire du Concile deBâle et de la guerre des Hussiies, liv. V, et le savant me'moire de M. de Beausobre sur les Adamites de Bohême, inséré à la fin du même ouvrage.