CHAPITRE III

« des pièges dont il vous sera difficile de sortir. « Prenons Prague ; étouffons la sédition avant que « Sigismond en soit informé. Peu d'hommes bien « unis feront plus contre l'empereur qu'une multi- « tude divisée. Que personne donc ne m'accuse! «Choisissez. Voulez-vous la paix? Prenez garde « qu'elle ne couvre des embûches : voulez-vous la « guerre? Me voici. »

Ces paroles raniment l'armée; les Thaborites investissent la ville et préparent l'assaut. La terreur est dans Prague; les citoyens délibèrent : ils députent vers Ziska pour le fléchir. A la tète de la députation est un prêtre calixtin en grand crédit et qui acquit une haute célébrité, Jean de Rockizane : ce prêtre montre au nouveau Coriolan sa patrie suppliante, la ville qu'il a sauvée, qu'il a aimée, prête à périr de ses mains. Ziska pardonne; il renonce une fois, une seule fois à la vengeance ; il accorde la paix, et , dans son camp , au lieu même où elle fut signée, on éleva, selon l'usage antique, un monceau de pierres comme un monument de l'alliance : quiconque la violera périra écrasé sous les pierres de cet autel. Ziska entra ensuite dans Prague, où il reçut de grands honneurs et exerça une puissance souveraine.

L'empereur, voyant les Bohémiens encore une

l'ois unis sous ce chef invincible , comprit qu'il ne régnerait jamais en Bohême aussi longtemps qu'il aurait Ziska pour ennemi. Il essaya donc de le gagner par des offres magnifiques : il lui suffisait, dit-il, d'être proclamé roi en Bohême; Ziska gouvernerait le royaume; et à la promesse de grands honneurs Sigismond joignit celle de sommes immenses.

iEneas Sylvius s'indigne en rapportant ce fait, et la violence même de ses expressions contre Ziska donne la plus haute idée de la force de cet homme et de sa puissance (1). Ce même auteur assure, quoique sans preuve , que Ziska ne demeura point indifférent aux offres de l'empereur. Il est permis de croire que le chef des Thaborites eut en effet la pensée de régner sous le nom du prince qu'il avait vaincu , et il jugea peut-être qu'aucune main n'était plus digne de régir la Bohême que celle

(1) 0 honte, ô abaissement de la majesté royale, de la gloire de l'empire et du monde chrétien ! Ce Sigismond, maître de plusieurs royaumes, descendant d'empereurs, empereur lui-même, re've'ré en Italie, en France, en Allemagne, redoute' des nations barbares, notre âge l'a vu suppliant un homme à peine noble de naissance, vieux, aveugle, hérétique, sacrilège, prompt à toutes sortes de crimes ; il lui a offert des trésors et des honneurs suprêmes pour qu'il daignât favoriser sa cause !

(iEneas Sylvius, Hi$t. JBoA., P- 98-)