CHAPITRE IV

Les HuBsitet après Ziskâ.

Le plus bel éloge funèbre d'un général est le deuil de son armée, et rien n'honore davantage la mémoire de Jean Ziska que le nom dont une grande partie de ses soldats voulurent être appelés lorsqu'ils l'eurent perdu : ils se nommèrent les Orphelins et refusèrent d'abord d'élire un autre chef, nul n'étant digne de les commander après Ziska. Lorsque l'ennemi eut reparu , l'armée bohémienne se partagea en trois corps, les Thabovites^ les Orébites et les Orphelins^ dont les principaux chefs furent deux hommes devenus fameux sous le nom de Procope-le- Grand et de

Procope-le-Pelît. Le premier de ces chefs, surnommé aussi Procope~le-Rasé^ parce qu'il avait été tonsuré, quitta le froc pour la cuirasse au commencement de la guerre des Hussites : il avait été le compagnon de Ziska dans tous ses périls, dans toutes ses batailles ; Ziska le nommait Y Hercule de la patrie (1) : il le désigna , dit-on , pour son successeur (2), et Procope le devint en effet par ses talents et par ses victoires.

Cet aperçu rapide des guerres de la Bohème après Jean Hus ne comporte aucun détail ; il suffît de dire que la mort de Ziska ranima, dans ce malheureux royaume, les discordes intestines un moment étouffées ou contenues, et rendit de nouveau l'espérance à Sigismond. Le pape Martin V fit alors prêcher une seconde croisade contre les Hussites, et ceux-ci, sous Bozko de Podiebrad et Procope-le-Grand, mirent en fuite une première fois cent mille impériaux dans une effroyable bataille livrée, en 1426, près de la ville d'Aust (3). L'année suivante, une seconde armée, plus formidable encore, et tirée de tous les pays de l'Allemagne, marcha sur la Bohème, sous les

(1) Balbinus, Epit. rer. Boh., p. 437.

(•2) Théobald, Bell. Hussil., p. 117.

(3) Cette ville est aussi nommée Aussig.

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ordres du cardinal de Winchester, ù qui le pape avait confié le commandement suprême de la croisade. Cette armée rencontra les Hussites devant Mise, et fut encore taillée en pièces ; dix mille hommes tombèrent dans les bois sous les fléaux de fer des Orébites.

Les Bohémiens, à cette époque, emprisonnèrent Coribut, qu'une partie d'entre eux avaient proclamé roi et qu'ils accusèrent de complicité avec l'empereur et le pape. Ils le chassèrent ensuite honteusement, et^ après son départ, ils se divisèrent de nouveau. Des combats furieux se livrèrent dans les deux villes de Prague, toujours partagées entre les Calixtins, les Orphelins et lesThaborites. On retrouve dans ces sanglantes scènes un homme dont le nom est inséparable des noms de Hus et de Jérôme ; c'est le pieux notaire Pierre Maldoniewitz, qui, après s'être opposé d'abord aux excès des Thaborites, se prononça plus tard contre les Calixtins delà vieille Prague, qui penchaient pour Sigismond. Ils le firent prisonnier avec le célèbre docteur Przibram, et tous deux, rendus à la liberté, rejoignirent les Orphelins dans leur camp (t).

(1) Maldoniewitz devint ensuite prêtre et prédicateur de l'église Saint-Michel, à Prague ; il avait succédé dans celte charge à un autre ami de IIus, Christian de Praschatilz, qui mourut de la peste

s 50 LIVRE V.

Ces funestes désordres agitèrent la Bohême, comme il était à prévoir, surtout dans les années où elle n'eut point d'invasion étrangère à repousser ; au retour des ennemis tous les partis se réunissaient : les Thaborites, si redoutés des Calixtins de Prague, étaient appelés par ceux-ci, dans les jours de péril, comme les anges gardiens de la patrie, et ces invasions, quifaisaientladésolation du royaume, faisaient aussi sa force.

Nul ne mit plus d'ardeur à concilier les partis que le grand Procope, qui, selon l'occasion , se montrait tour à tour théologien, négociateur et général. Il crut que Sigismond pouvait mieux que tout autre rétablir la paix en Bohême ; mais il comprit en même temps que cette paix ne serait durable qu'avec le maintien des doctrines évangéliques qui étaient devenues celles de la nation. Il fallait, pour l'assurer, que l'empereur donnât des ^ages en souscrivant au vœu des états du royaume et en communiant lui-même sous les deux espèces. Procope proposa, dans une assemblée des états, tenue à Prague en 1428, de recevoir l'empereur à ces conditions, soit qu'il ait eu l'espoir de réussir, soit qu'il ait voulu seulement gagner du temps. Il obtint l'assen-

en 1439. Maldoniewitz vécut jusqu'en 1451. Il est l'auteur d'une Tie de Jean Hus qui se lisait dans les églises de Prague.

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timentdes états, et désignaplusiours seigneurs pour aller conférer en Moravie avec Sigismond, tandis que lui-même se rendait à Presbourg, oîi siégeait la diète. Il y parut avec d'autres députés, choisis entre les plus grands du royaume (1), mais il négocia sans succès et revint à Prague convaincu que les Bohémiens ne devaient compter que sur euxmêmes.

Ses efforts réunirent encore une fois tous les partis ; une solennelle réconciliation eut lieu à Prague, à la face des autels, dans l'église de Saint-Ambroise; une amende énorme fut le châtiment prononcé contre les infracteurs, et Procope, principal auteur de ce pacte, fut élu généralissime. Il savait, après la paix jurée, que le moyen de l'assurer à l'intérieur était de tenir en haleine au dehors une armée habituée à vaincre; adressant donc la parole à ses Thaborites : «Mes frères, dit-il, « vous n'avez point oublié comment les Misniens (2) « se sont jetés sur nos villes et nous auraient exter- « minés tous s'ils l'avaient pu. Grâce à notre va- « leur, la fleur de leur nation est ensevelie dans les

(1) Les nf^gocialions échouèrent parce ([ue l'empereur a prétendu que, se séparer de l'Église romaine, c'était renoncer au christianisme. (Theobald, Bell. HussiC, p. 135.)

(2) Habitants de la Misnie, province de Saxe voisine de la Bohême.

acharaps de la Bohême; ils ont maintenant un « prince jeune et sans expérience ; ils tremblent « de tomber dans nos mains ; voici le moment d'à* « gir : l'heure des grandes choses est venue (1). » Des acclamations accueillirent ces paroles. Procope entraîna l'armée ; il passa l'Elbe et fondit sur la Misnie, tandis que d'autres corps pénétraient dans la Silésie, le Brandebourg et la Saxe. D'affreux ravages marquèrent les traces des Hussites ; partout les églises et les monastères furent renversés; beaucoup de villes furent réduites en cendres avec leurs défenseurs, et les vainqueurs s'écriaient sur leurs ruines fumantes : « Ce sont là les funérailles de « Jean Hus ! »

Tels étaient les sinistres progrès des Hussites en Allemagne lorsque mourut Martin V, qui avait résolu de les exterminer; il expira en 1431, après avoir inutilement publié contre eux deux croisades. Ce pontife ouvrit sans résultat les conciles de Pavie et de Sienne, et convoqua celui de Baie, qui ne s'assembla qu'après sa mort. Son successeur, Gabriel Condulmer, prit le nom d'Eugène IV, et, de tous les décrets de Martin V, il n'en exécuta aucun avec plus d'ardeur que celui qui frappait l'hérésie. Une

(1) Thcob., Bell. Hu$sil.,\>. 13G,