CHAPITRE V

société aimée et admirée de tous ceux qui l'ont bien connue.

Voici ce que disait, il y trente ans^ de la société des Frères de Bohême ou moraves, un homme qui a su l'apprécier (1) ;

0 Leur établissement prospéra par la bénédiction « du Seigneur, mais non sans éprouver beaucoup « de traverses. Ils furent calomniés et diffamés par « plusieurs ecclésiastiques et lettrés de l'Allema- « gne : on les traitait de novateurs. Obligés de « réfuter ce que l'on avait publié contre eux, ils « montrèrent que leur église était antérieure de « tout un siècle à la réforme de Luther, que leur « foi était conforme à celles des protestants, et ils « mirent au jour les règlements de leur discipline. « Ces écrits attirèrent l'attention de beaucoup de « personnes sur la petite ville d'Hernouth ; plu- « sieurs même s'y rendirent exprès pour voir de « leurs propres yeux si des règlements aussi par- « ticuliers et aussi sages y étaient réellement en vi- « gueur, et furent irès-édifiés du bon ordre, de la « simplicité de la foi, de la pureté des mœurs et de 0 la charité qu'ils y remarquèrent. Dès lors, en « plusieurs lieux de l'Allemagne, on souhaita de

(1) M. le pasteur Chabratid. — (Voir l'Elève de VEvangile, par Boniface Laroque, 1. 1", liv. I^r, cliap. iv.)

« former des établissements semblables. Des lua thériens et des réformés adoptèrent les règle- « raents de ces Moraves et entrèrent en relation « avec eux. Ceux-ci, qui les avaient considérés « comme des frères, ne s'y refusèrent point, et a n'exigèrent jamais qu'aucun d'eux renonçât à la « religion dans laquelle il était né. Il est à re- « marquer qu'ils n'ont entrepris nulle part de « s'établir sans l'aveu des gouvernements, et que « plusieurs souverains, après s'être informés de a leurs principes et de leurs actions , les ont « favorisés dans leurs États. On vit dès lors « cette société religieuse, composée de trois bran- « ches parfaitement unies ensemble par la charité, « la môme discipline et le même culte public, quoi- « que différant en plusieurs choses par le dogme. « En bannissant du milieu d'eux toute vaine dis- « pute , ils ont opéré heureusement la réunion € des principales branches du protestantisme; « c'est pour cela que cette société a pris le « nom d'église des Frères de V Unité évangélique. « Ils ne prétendent point, en prenant ce titre, se «regarder comme les seuls bons chrétiens; ils rt aiment, ils estiment et regardent comme frère « en Jésus-Christ quiconque aime sincèrement le « Sauveur, quelle que soit d'ailleurs la commu-