CHAPITRE IL
Composition du Concile. — Objets et ordre des délibérations. Canonisation de sainte Brigitte.
La composition du concile fut digne des grands intérêts qu'on allait y débattre. Il n'y eut ni royaume, ni république, ni Etat, ni presque aucune ville ou communauté de l'Europe qui ne fussent représentés cà Constance (t). Deux papes, Jean XXIIl et Martin V, le présidèrent , l'un au commencement, l'autre à la fin. Il y vint ti^ente cardinaux, vingt archevêques , cent cinquante évêques et autant de prélats , une multitude d'abbés et de docteurs, et dix-huit cents simples prêtres^. Parmi les souverains qui s'y rendirent en personne, on distingua l'électeur palatin, ceux de Mayence et de Saxe, les ducs d'Autriche, de Bavière et de Silésie;
(1) Les divers royaumes d'Espagne, celui d'Ecosse et quelques conilés de l'obédience de Benoît XIH , ne furent représentés au concile que beaucoup plus tard.
il s'y trouva en outre un grand nombre de margraves, comtes et barons, et une foule de gentilshommes. Mais, entre tous, le premier par le rang comme par la puissance était l'empereur. Guerrier intrépide et souvent malheureux, mais puisant dans ses revers une vigueur nouvelle , politique habile et ferme, Sigismond serait peut-être compté parmi ceux qui ont le plus honoré leur couronne, si les préjugés d'une doctrine étroite et superstitieuse n'eussent trop souvent réprimé en lui les élans de l'âme et de la pensée.
Il avait quarante-sept ans à l'époque de la convocation du concile, et la maturité de l'âge ajoutait encore à la majesté naturelle de sa personne (I). Ses manières étaient nobles et insinuantes, son esprit plus élevé qu'étendu, son instruction rare pour un homme de son siècle et surtout de son rang; il parlait facilement plusieurs langues, et s'honorait lui - même en honorant les lettres. Je puis faire en un jour mille gentilshommes, disait-il, mais en mille ans je ne puis faire un homme docte. Ses passions ardentes et les instincts sanguinaires qu'il laissa entrevoir dans sa jeunesse avaient été
(l) Majestate regia quani in procero ostentabat corporc et liberalitate ac inuniiiceiitia,qunm miillarum linguaruin pcritia, iiisigiiiorem reddidit, omnos facile sua; aitalis regcs anlccelkbat. Joan. Cuspin, in Sigism.
