CHAPITRE VIII

cours de ses armes. Frédéric d'Autriche, désespérant de ses forces, s'était abandonné lui-même avant d'être entièrementdélaissé parla fortune, et ne reculait déjà plus devant aucun sacrifice pour acheter son pardon ; après avoir protégé la fuite du pape pour s'en faire un appui dans sa résistance , il allait le livrer pour gage de sa soumission (1). Il revint, dans ce but, à Constance.

Le 5 mai, l'empereur avait réuni à un banquet, dans la grande salle du couvent des Cordeliers, les ambassadeurs italiens et un grand nombre de prélats des quatre nations. Il était assis au fond de la salle, lorsque le prince vaincu parut sur le seuil. Frédéric entra, conduit par le duc Louis de Bavière et l'électeur de Brandebourg, et fléchit trois fois le genou devant l'empereur. «Que demandez-vous? dit Si- « gismond. — Puissant roi, répondit Louis de Ba- « vière, le duc Frédéric, mon cousin, ici présent, « implore votre royale clémence ; il est prêt à ra- « mener le pape , mais il demande pour son hon- « neur qu'aucune violence ne soit faite au Saint- « Père. » Frédéric confirma ces paroles et toucha l'empereur, qui lui tendit la main. Le prince remit à Sigismond tous ses domaines de l'Alsace et du

(1) Frédéric empêcha le pape de se sauver en France.— Millier, Hitt. de la Suisse, lib. III, ch. i".

Tyrol, pour les posséder à titre de suzerain, et prêta serment de fidélité. Puis l'empereur s'adressant aux témoins de cette scène : « Messieurs les Ita- « liens, dit-il, vous savez le nom et la puissance « des ducs d'Autriche; voyez comme je les range, « et apprenez ce que peut un roi des Alle- « mands (1). »

Frédéric étant abattu, Jean XXIII devait tomber. Ce malheureux pape fuyait toujours de ville en ville devant les députés chargés de lui notifier la formule de cession rédigée par le concile. Il était enfin revenu à Fribourg, où il les reçut, essayant encore de temporiser en négociant.

Le concile comprit qu'il ne le réduirait que par la force ; il tint sa neuvième session au jour fixé pour sa comparution. Ce jour-là, des prélats, nommés à cet effet, appelèrent Jean XXIII à haute voix aux portes de l'église, et, personne ne répondant à cet appel, vingt-trois commissaires, parmi lesquels se trouvaient les cardinaux des Ursins et de Saint- Marc, furent désignés pour entendre les témoins à charge contre le pape.

Dans la session dixième, Jean XXIII fut déclaré contumax et suspendu de toute administration papale. Le concile statua qu'on ne pourrait doré- Ci) Muller, Hisl. de la Suisse, liv. III, ch. v.