ABAILARD A SAINT-DENIS ; CONCILE DE SOISSONS

Fulbert évidemment n'obéit qu'à un sentiment personnel de vengeance brutale et barbare. Mais il n'eût pas agi différemment s'il eût été l'instrument direct de la théocratie romaine. En satisfaisant sa propre inimitié, il délivrait l'Eglise d'un adversaire qui, forcé d'entrer dans son sein, au lieu de la battre en brèche au dehors, ne put que l'agiter inutilement au dedans. Abailard porta dans le cloître la perpétuelle inquiétude, la stérile turbulence d'un esprit violemment dévié. Il ne trouva plus son équilibre dans la vie ; il sera toujours dans des positions fausses et irrégulières; et nous le verrons tour à tour moine sans vocation, époux sans épouse, scolarque sans école, abbé sans abbaye, hérétique sans hérésie, réformateur sans réformation, esprit mutilé, génie impuissant, le Narsès scolastique du moyen âge. Pierre le Vénérable, ami d* Abailard, n'étant encore que prieur de Vizille, l'avait engagé naguère à quitter le monde : « Tu te fatigues, lui disait-il, ô mon cher fils, de la science du siècle. C'est un travail sans récompense; tu consumes ton temps inutilement, et j'en gémis. Cette philosophie conduit à une misère éternelle. D'antiques génies s'usèrent à la recherche

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de cette béatitude. La vérité , ayant pitié d'eux, leur cria du ciel : « Venez à moi vous tous qui êtes travaillés et chargés, et je vous soulagerai. Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Heureux les pauvres d'esprit ! » Elle est trouvée, la voie de la béatitude ! Que la présomption humaine se taise donc en entendant le docteur divin : Heureux les pauvres d'esprit!... cours donc, mon fils, à l'appel du maître céleste... entre dans la voie de la pauvreté, car on va au bonheur du royaume des cieux... alors tu seras un vrai philosophe de Christ. Que de joie parmi les anges de Dieu ! Que d'allégresse parmi les saints de la terre ! Et pour moi surtout quelle félicité, moi qui t'accueillerai comme un fils unique; qui te nourrirai du lait de la piété , qui te réchaufferai sur mon sein , qui t'élèverai entre les enfants du Christ, qui te ceindrai les armes célestes, t'animerai au combat spirituel, et combattrai près de toi. Nous aurons le secours du ciel, nous obtiendrons ensemble la victoire, et ensemble nous recevrons la couronne 1. »

Ce pieux et sympathique appel de la solitude se perdit dans le bruit des triomphes de l'école et n'atteignit point le cœur d'Abailard. Ce n'est qu'une inexorable infortune qui devait le conduire au seuil du cloître. 0 ne se réfugia pas dans le sein de son ami, ni dans un monastère lointain des Alpes. Il lui fallait encore une clôture d'où l'on entendît de plus près le bruit du monde. Le voisinage de Paris détermina probablement son choix pour Saint-Denis. L'abbaye de

1 Pétri Venerabilis epist. IX magistro Petro.

4 44 ÀBAILARD.

Saint-Denis, de l'ordre de Saint-Benoît, avait été fondée en 636 par Dagobert. Le roi franc fit construire, sur le tombeau du saint grec, une église magnifique, qu'Eligius si connu sous le nom d'Eloi, l'orfèvre fameux que son habileté à ciseler les châsses des saints éleva plus tard à la dignité d'évêque, recouvrit d'un toit d'argent. Dagobert lui-même y fut enseveli près du grand autel, dans un monument de porphyre gris sur lequel, s'il faut en croire des restes encore subsistants de ce sépulcre, le sculpteur, non moins hostile à sa mémoire que le poëte populaire qui l'a dérisoirement célébré , a représenté Satan entraînant dans l'enfer l'âme tremblante du prince mérovingien. L'église consacrée au saint protecteur de la monarchie, devint la métropole religieuse de la France. Non -seulement elle eut la gloire de recevoir en dépôt les tombeaux des rois , elle possédait encore, parmi d'autres richesses, les symboles de la royauté : la couronne, l'épée, le sceptre d'or (celui de Charlemagne), la main de justice, les éperons de chevalerie, l'oriflamme et les ornements qui servent au sacre des rois de France. Entre autres privilèges, le pape Etienne III concéda à l'abbé de Saint -Denis le droit de porter l'anneau, la mitre et la crosse, et les ornements pontificaux, lorsqu'il officiait dans son église. A certaines fêtes, et en mémoire du patron de l'abbaye, on lisait l'Evangile dans le texte primitif, et même on chantait la messe en langue grecque. L'abbé exerçait dans son ressort les droits régaliens de battre monnaie, et celui de vie et de mort. Il comptait au nombre de ses vassaux les plus grands seigneurs de la monarchie, tel que celui de Montmo-

rency, et même le roi de France ; car vers l'époque où nous sommes parvenus , Louis le Gros reconnut, dans une assemblée convoquée à Saint-Denis, tenir à titre de fief mouvant de l'abbaye, le comté de Vexin en vertu duquel il jouissait du droit de porter l'oriflamme. Elevé dans ce cloître, il y faisait élever aussi son fils Louis le Jeune. Cette abbaye, institutrice des rois, semblait seule digne de recueillir la renommée et l'infortune du prince des écoles de son siècle1.

Le premier soin d'Abailard, en entrant dans le cloître, fut de poursuivre le châtiment de l'attentat qui l'avait contraint de quitter le monde. Son domestique infidèle et l'un de ses assassins, arrêtés dans leur fuite, furent condamnés au supplice du talion et de plus à la perte des yeux. Fulbert, traduit devant la cour ecclésiastique de l'évêque de Paris, fut d'abord , à ce qu'il paraît, frappé d'une peine rigoureuse qui, plus tard, aux instances de ses amis, et pour sa qualité de clerc, fut réduite à la confiscation de ses biens. Abailard, irrité de cette indulgence, menaça de porter ses griefs à Rome , et de poursuivre l'évêque et les chanoines comme complices de ses assassins. Il est à présumer que l'abbaye de Saint-Denis, souvent en lutte avec la cathédrale de Paris, embrassa la cause du philosophe, car elle devait fournir aux frais du voyage et du procès. C'est à cette occasion que Foulques, prieur de Deuil sous Montmorency, écrivit à Abailard pour calmer son ressentiment. Ce moine, après l'avoir félicité du malheur qui l'a conduit à la sainteté monastique, le dé-

1 Félibien, Doublet, Duchènn.

tourne d'aller à Rome. «Et ne t'a-t-on pas dit, continue- t- il quelle est Favarice et la corruption des Romains? Quelles richesses ont pu jamais les rassasier? Tous ceux qui, de notre temps, se sont adressés à cette cour sans pouvoir payer sont revenus sans avoir obtenu justice, repoussés, couverts de confusion. » Foulque représente à Abailard l'irréconciliable haine qu'il va soulever entre la cathédrale et l'abbaye. « Pardonne à tes ennemis, ajoute-t-il en terminant, tu es moine S » Le prieur de Deuil était vraisemblablement l'organe de l'abbé, qui, reculant devant le scandale, abandonna totalement le philosophe dont le ressentiment se retourna contre l'abbaye.

- L'antique abbaye de Dagobert, gymnase des rois et patronne de la monarchie, en contact perpétuel avec la cour, avec Paris, avec le monde, triple source de sa corruption , une fois réformée déjà par saint Odilon, était insensiblement retombée dans les désordres du siècle, et l'abbé Adam, qui la gouvernait alors, l'emportait sur ses moines autant par ses vices que par sa crosse. Ces désordres, que l'habit monastique rendait encore plus hideux, révoltèrent aisément l'irritabilité délicate et morose d'un homme endolori et mort selon la chair. Abailard, dominateur et chagrin, blâmait ces scandales avec hauteur et dégoût ; ses censures tombaient sur les moines, sur l'abbé, sur l'abbaye. Il devint odieux à cette maison royale, qui fut non moins impatiente de se débarrasser d'un censeur chagrin qu'elle l'avait naguère été de recueillir le fameux scolarque.

1 Mnbillon, Analeda.

Une occasion se présenta bientôt : ses disciples, fidèles à son génie et à son infortune, vinrent réclamer son enseignement aux portes du monastère. Ils le supplièrent de remonter dans sa chaire, non pas, comme autrefois, dans un but de fortune ou de gloire, mais uniquement pour l'amour de Dieu. « Sachez, ô maître, ajoutait cette jeunesse enthousiaste, que le Seigneur réclamera de vous, avec usure, le talent qu'il vous a confié. Et puisque jusqu'ici vous n'avez guère instruit que les riches, vous devez dorénavant éclairer les pauvres. Reconnaissez dans votre malheur la main du Dieu qui vous affranchit des tribulations de la chair et des tumultes du siècle, pour vous consacrer entièrement à la science, et faire de vous le philosophe du monde; mieux encore, le philosophe du ciel. »

Le silence monastique pesait à cet homme éloquent, la' solitude contemplative à cet homme populaire; à cette nature laïque, il fallait le bruit, le mouvement et le monde. Il crut entendre dans la parole de ses écoliers l'appel de son génie, la voix de ses triomphes. Les religieux unirent leurs instances à celles des étrangers, et pour le décider entièrement, l'abbé lui-même s'empressa de lui offrir, pour rouvrir son école, le prieuré de Maisoncelle, sur les terres de Thibauld, comte de Champagne. Abailard n'y résista pas. Ainsi le cloître le rend, inquiet, au monde qui le rejettera, gémissant, au cloître; il n'est plus fait ni pour le cloître ni pour le monde. La multitude, cependant, le suit dans son nouveau désert. Il reparaît dans sa chaire , toujours beau , mais triste ; toujours éloquent, mais plus grave, plus profond, et devenu, selon un chroniqueur, de subtil qti'il était.

118 AB \ TLARD.

plus subtil encore. Revêtu de l'habit monastique, il mit son enseignement en accord avec sa robe; son enseignement devint plus religieux; mais il faisait de la sagesse profane une amorce à la théologie. Il obéissait en cela aux instances de ses écoliers, aux tendances de son génie. Il justifie sa méthode par cette poétique citation : « On voit dans le Deutéronome qu'il faut raser la tête d'une captive et qu'ensuite on peut l'épouser. Ainsi, dit-il, j'aime la science profane pour sa grâce et sa beauté, et d'une esclave, d'une captive étrangère, je veux faire une Israélite. » Saint Paul cite Aratus, Ménandre, Epiménide, une inscription d'autel, pour convertir les Athéniens. Abailard moissonnera la fleur de la sagesse antique, à l'exemple d'Origène , son modèle immortel. «Point d'arcane pour Origène, il explique tout,» dit Grégoire le Thaumaturge. De même, point de mystère pour Abailard. Il n'est point de nuit divine que n'explore hardiment son intelligence investigatrice et vraiment française.

Ainsi l'Origène des Gaules expliquait le Christ par Platon, la Judée par la Grèce, la doctrine catholique par la sagesse universelle. Ce monde grec , biblique, oriental, était pour les clercs des écoles, comme pour les chevaliers des croisades , un monde nouveau à force d'être antique, et, sur les pas de leur chef inexpérimenté, mais héroïque, se précipitaient à l'aventure ces jeunes barbares, avides de connaissances et de conquêtes, pour pouvoir, malgré les enchanteurs et les monstres, adorer dans son berceau le Verbe-Dieu. Abailard avait reconquis son auditoire, sa popularité , ses triomphes. Maisoncelle ne pouvait plus contenir les

clercs accourus dans ses murs. Ils dévoraient le pays, ils desséchaient les ruisseaux. Les écoles épiscopales étaient désertes. Ses rivaux épouvantés jetèrent le cri d'alarme : De quel droit enseigne - 1 - il ? De quel évêque, de quelle Eglise est-il autorisé ? Est-il maître, recteur, théologal? Non; Abailard n'a d'autre droit, d'autre titre, que le titre divin du génie. Après son droit, on attaqua sa méthode. Elle consistait à expliquer le Verbe divin par la raison humaine, l'Ecriture par la sagesse, les prophètes par les philosophes. Il divulgue tous les mystères, il les livre à la multitude; il substitue le peuple à l'Eglise. Après sa méthode, on attaque directement sa théologie. Le Oui et le Non, composé déjà, était comme le germe de Y Introduction à la théologie, qu'il écrivit à Maisoncelle , et qui, plus tard, s'épanouit dans sa Idéologie chrétienne. Le monde de la théologie est contenu dans ce monosyllabe : Dieu ! Le premier dogme qui s'offrit à l'investigation d'Abaiîard, l'ut le dogme fondamental, générateur, de la Trineunité de Dieu.

L'Etre a, comme s'exprime Leibnitz, trois primordialités essentielles, la puissance, l'intelligence, i'amour. La puissance, inengendrée, engendre l'intelligence, et de l'une et de l'autre procède l'amour. Dans le langage théologique, la puissance est le Père, l'intelligence le Fils, et l'amour le Saint-Esprit. Abailard tâchait d'expliquer la génération simultanée et coéternelle des trois énergies constitutives de Dieu. Il ne faisait en cela que ce qu'avait fait avant lui , et peu différemment, Anselme de Cantorbéry; et avant ce prélat normand, saint Augustin ; et avant l'évêque

d'Hippone, Origène; et avant ce grand docteur de l'Egypte , la philosophie alexandrine , à l'exemple de Platon, Deux saints , un docteur illustre et la plus célèbre école de la sagesse antique , pouvaient au besoin servir d'excuse à la tentative d'Abailard. Il ne s'abusait pas d'ailleurs sur ce mystère, compréhensible, disait -il, à la pensée, mais peu "accessible au langage humain. Aussi tous ceux qui essayèrent de l'expliquer ne l'ont-ils fait que par similitudes. Abailard employait celle du sceau d'airain, composé de l'airain, de la cire et de l'image ; Anselme celle de la source 3 du ruisseau et du lac; Origène celle du soleil, du rayon et de la chaleur. Une des plus élégantes est celle-ci , de saint Augustin :

« Voyez une cythare : pour qu'elle rende un accord mélodieux, trois choses sont nécessaires, l'art, la main, la corde; et cependant on n'entend qu'un seul son. L'art dirige, la main touche, la corde résonne. Ni l'art, ni la main ne produisent le son; mais ils opèrent de concert avec la corde. De même, ni le Père, ni l'Esprit- Saint ne revêtirent la chair, et cependant ils opèrent de concert avec le Fils. Seule la corde rend le son, seul le Christ revêtit la chair. L'opération est commune à tous les trois, mais de même qu'à la corde seule appartient la résonnance, l'incarnation humaine appartient au seul Christ1. »

Toutes ces comparaisons pèchent par quelque côté; le mystère se dérobe au langage ; point de figure qui l'exprime exactement. Celle d'Abailard n'est pas plus

1 August., De Domini incarnutione, contra Judœos.

défectueuse que celle d'Augustin ou d'Origène. Et la même inexactitude s'attache à celle que l'orthodoxe Anselme employait dans sa lutte contre l'hérétique Roscelin. Cependant le seul Abailard fut dénoncé, et, chose étrange, mais trop commune, c'est ce même Roscelin, son compatriote et son maître; Roscelin, qui, condamné sur la même question au concile de Soissons, et qui, banni de France, chassé d'Angleterre, était revenu pour se réconcilier, soumettre son dos aux verges des chanoines de Saint -Martin de Tours; Roscelin, qui, sans doute pour effacer totalement son hérésie, ouvrit la guerre contre son ancien élève, qui l'avait, il est vrai, indirectement désigné. Abailard repoussa l'attaque avec hauteur et dédain , et sollicita de Gilbert, évêque de Paris, un duel théologique contre cet antique ennemi de la foi, qui avait levé la tête contre le ciel; conflit déplorable entre le maître et le disciple, entre deux champions d'une même cause, entre deux hommes, l'un déjà frappé, l'autre déjà menacé de la foudre; mais ce conflit, où Abailard eut le premier tort de l'agression indiscrète, Roscelin celui de la réplique violente, et l'un et l'autre celui d'un acharnement atroce, provenait, au fond, de l'antagonisme de leur génie. Roscelin était un pur disciple d'Aristote, un dialecticien hardi, et, de plus, un caractère intrépide qui lui mérita l'honneur d'être flagellé sur le tombeau de son vieux maître et de son illustre modèle, Bérenger. Abailard était un esprit mixte; à sa vive et lucide intelligence se mêlait un élément sentimental, une inspiration d'amour qui révélait le disciple de Platon. Aussi, lorsque presque enfant encore il déploya le drapeau du

nominalisme , c'était tradition et forfanterie d'écolier avide de se faire un nom en arborant l'infortune et la célébrité d'un maître proscrit. Plus tard, lorsqu'il eut conquis sa position et qu'il fut en possession de sa renommée, il inclina instinctivement vers une espèce de réalisme intellectuel, c'est-à-dire qu'il reconnut aux idées universelles une réalité de conception et d'entendement; d'où la philosophie moderne lui a fait, entre les deux grands systèmes du moyen âge, une place intermédiaire qu'on appelle le conceptualisme, lien du nominalisme et du réalisme, position indécise, mal définie, peu saisissable, qui explique à la fois les colères et les ménagements de l'Eglise à son égard, et l'impuissance de sa réformation hybride, douloureuse pour lui, stérile pour le monde. Ces querelles entre les deux Bretons durent réjouir Guillaume de Champeaux et Anselme de Laon dans leurs tombes. Que dis-je? ils vivaient encore dans Lotulfe et dans Albéric, leurs élèves; dans Albéric surtout, disciple chéri d'Anselme et le successeur désigné de Guillaume à l'évêché de Ghâlons. Abailard avait réveillé son ancienne inimitié en le signalant dans son nouveau livre comme enseignant, dans sa chaire de pestilence, l'hérésie consistant à soutenir que le Père s'engendre lui-même et qu'il est son propre Fils. Albéric, scolarque de Reims, archidiacre de la cathédrale, prieur de Saint-Sixte, protégé de saint Bernard, confia sa querelle à son archevêque, Raoul, dit le Vert. Il obtint de ce prélat la convocation d'un concile provincial qui fut autorisé par Conon, évêque de Préneste, légat du pape Pascal TT dans les Gaules. Et Soissons fut désigné pour la tenue de ce conventicule, Soissons où,

ABAILAIID. 153

trente ans auparavant (1092), Roscelin avait été condamné^ sinistre présage pour la même accusation de trithéisme articulée aujourd'hui contre Abailard.

Ainsi,, en présence de Conon, légat du saint siège, et sous la présidence de l'archevêque Raoul , s'assemblèrent les prélats de la province de Reims, accrus de quelques étrangers, entre lesquels Geoffroi, évêque de Chartres, et Adam, abbé de Saint -Denis. Abailard, moine de cette abbaye, relevait directement de l'évêque de Paris, et indirectement du métropolitain de Sens, et, comme tel, aurait pu décliner la compétence de l'archevêque Raoul et de ses suffragants. Mais il n'en fit rien, et, confiant dans son génie, impatient de combattre sur leur sommation, il s'achemina, suivi de quelques disciples, son livre à la main, vers Soissons. C'est ainsi qu'il entra dans cette ville fanatique, au milieu d'une populace frémissante qui naguère a\ait brûlé un cathare accusé de croire à deux dieux, et qui voulut lapider le philosophe par la raison qu'il enseignait, disait-elle, l'existence de trois dieux, elle qui adorait une multitude de dieux de bois, de marbre ou d'or.

Abailard, en arrivant, se rend chez le légat du saintsiége,juge suprême du débat, et soumet à son jugement l'ouvrage incriminé. Mais Conon, déjà séduit, le renvoie à l'archevêque, et Raoul au synode. Abailard obéit : « Ainsi, dit-il, nos accusateurs sont nos juges. » Pour contre-balancer dans le peuple l'influence du concile, Abailard ouvrit un cours public. Chaque jour, du haut de la chaire, il commentait son livre et justifiait sa doctrine. ïl reconquit l'esprit du peuple, « Eh quoi ! disait-on, il parle au public et on ne lui répond pas;

un concile est assemblé et touche à son terme, et on ne le juge pas. Ses adversaires se sont-ils donc aperçus qu'ils ont tort? » Ce triomphe indirect faisait bouillonner la vengeance de ses ennemis. Celui qui était à leur tête, l'instigateur de la persécution, Albéric, suivi de quelques-uns de ses disciples, vint un jour trouver son redoutable rival : « Voici, lui dit-il, une proposition qui m'a étonné dans votre ouvrage : Dieu ayant engendré Dieu, et Dieu étant unique, comment pouvez -vous nier que Dieu se soit engendré lui - même ? — Je le prouverai rationnellement ! — Nous n'admettons que les doctrines de l'autorité. — Eh bien, tournez le feuillet, et vous trouverez l'autorité, a répondit Abailard. Et leurs yeux tombèrent sur cette sentence de saint Augustin : « Celui qui suppose à Dieu la puissance de s'être engendré lui-même se trompe d'autant plus qu'il n'en est ainsi ni à l'égard de Dieu, ni d'aucune créature spirituelle ni corporelle; il n'est rien, en effet, qui s'engendre soi-même. » A ces paroles, les disciples d'Albéric rougirent de confusion, et lui-même, tout interdit, répondit en balbutiant : « Il faut entendre bien cela. — Mais, reprit Abailard, ce n'est pas là une opinion nouvelle ; d'ailleurs , c'est étranger à la question du moment. Vous demandiez un texte et non un sens; acceptez ce sens et la raison, et je vous prouve, avec saint Augustin, que vous tombez dans l'hérésie qui veut que le Père soit son propre Fils. » Albéric sortit furieux, s'écriant que ni les raisons ni les autorités ne sauveraient Abailard 1 .

1 Abail., Hist. Calamit.

ABÀILARD. 155

Le dernier jour du concile, avant la séance, le légat, les évêques, les docteurs s'entretenaient de ce qu'ils avaient à statuer sur Abailard. Ils redoutaient de se mesurer avec lui; ils avaient reculé jusqu'ici le débat; mais enfin il fallait en finir. Geoffroi, évêque de Chartres, éminent par son siège, plus éminent encore par sa sainteté, voyant leur perplexité secrète, parla ainsi : « Vous savez tous, Messeigneurs ici présents, que la doctrine de cet homme, quel qu'il soit d'ailleurs, et que l'éclat de son génie ont de nombreux prosélytes, qu'il a rabaissé la renommée de nos maîtres et des siens, et que sa vigne étend ses rameaux d'une mer à l'autre mer. Si vous voulez l'opprimer, ce qu'à Dieu ne plaise, vous irriterez beaucoup de gens qui prendront d'autant •plus vivement sa défense , que rien dans son écrit ne mérite la lecture. Et puisque, selon Jérôme, la force évidente eut toujours des jaloux, et que la foudre ne frappe que les hautes cimes, prenez garde que votre violence n'ajoute à sa renommée, et que nous n'attirions plutôt l'odieux sur nous par notre envie, que sur lui par notre justice... Si au contraire vous voulez procéder canoniquement, que son livre ou ses dogmes soient discutés entre nous, qu'on l'interroge, et qu'il réponde en liberté, afin qu'après aveu ou conviction il soit réduit au silence. »

Ce discours du tolérant évêque fut suivi d'une explosion de murmures : « 0 le sage conseil, s'écrièrent-ils, de vouloir engager une lutte avec la verbosité d'un homme dont les arguments et les sophismes triompheraient du monde entier ! » Geoffroi, désespérant de vaincre leur crainte et leur animosité, chercha un autre

moyen de salut : « Le concile est trop peu nombreux, dit-il, pour juger une cause d'un si haut intérêt. Mon avis est donc que monseigneur l'abbé de Saint-Denis, ici présent, ramène Finculpé dans son monastère où, plus tard, des docteurs plus savants et plus nombreux statueront, après un plus mûr examen, sur le sort du maître Pierre. » Sur l'approbation de l'assemblée, le légat chargea l'évêque Geoffroi d'en transmettre l'autorisation à Abailard1.

Mais Albéric et Lotulfe, qui n'avaient pu siéger comme juges dans un concile assemblé hors de leur diocèse, persuadent à l'archevêque qu'il serait souverainement injurieux pour lui que cette grande cause fût déférée à un autre tribunal, et dangereux pour l'Eglise de laisser échapper ce scolarque audacieux qui ne manquerait pas de changer sa délivrance passagère en triomphe. Ils courent aussitôt trouver le légat, et hardis de sa versatilité, puissants de sa faiblesse, exigent la révocation de la sentence, et le contraignent malgré lui, à condamner, sans information, le livre au feu et l'auteur à une réclusion perpétuelle dans un monastère étranger. « La condamnation d' Abailard est certes assez motivée, disent-ils, par l'audace qu'il a d'enseigner sans l'autorisation de l'Eglise et du pontife romain, et ce châtiment exemplaire fera trembler les téméraires à l'avenir. » L'évêque Geoffroi, au lieu d'annoncer au philosophe sa délivrance, se trouva, par ce revirement inattendu, lui apprendre son infortune, dont il ne put adoucir l'amertume qu'en versant des espérances et des

1 Abail., Hist. Calamit.

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larmes consolatrices dans le sein de son ami. Abailard parut enfin devant le concile. Devant ces juges sombres, au regard étincelant, un bûcher était allumé. On lui ordonna de jeter son livre dans les flammes. Ces pontifes et ces docteurs regardaient avec une satisfaction silencieuse brûler la pensée , quand l'un d'eux, honteux peut-être* qu'on n'eût point formulé d'accusation, dit à demi-voix qu'il avait lu dans l'ouvrage incriminé que « le Père était seul tout-puissant. » Le légat, l'ayant entendu, s'écria : « Cela n'est pas possible; un enfant ne tomberait pas dans une telle erreur; tout le monde sait et professe qu'il y a trois tout-puissants. » A ces mots, un certain Terric ou Thierry, un scolarque breton, à ce que l'on croit, et probablement sympathique à Abailard, se mit à citer ironiquement cette sentence d'Athanase : « Et pourtant il n'y a pas trois tout -puissants; mais un seul est tout- puissant ! » Son évêque le gourmandant d'insulter à la majesté pontificale, représentée par le légat, le hardi docteur résista, et, rappelant ces paroles de Daniel, s'écria : «Ainsi, fils insensés d'Israël, sans juger et sans connaître la vérité, vous avez condamné un de vos frères. Retournez au jugement, et jugez le juge lui-même; car celui qui devait juger s'est condamné de sa propre bouche. L'innocence d'un homme a été décidée aujourd'hui par la miséricorde divine, comme autrefois celle de Suzanne; délivrez-le. »

L'archevêque, se levant au milieu du tumulte universel et modifiant comme il le devait la formule, confirma ainsi l'opinion du légat : « Certainement, Seigneur, le Père est tout -puissant, le Fils est tout- puissant, l'Esprit est tout-puissant, et quiconque diffère de ce senti-

ment ne doit pas être entendu. Maintenant, si vous y consentez, que notre frère expose sa foi devant tous, afin qu'on puisse l'approuver ou l'improuver, et finalement décider. » Abailard se leva; il allait parler; il était sauvé, quand ses ennemis, redoutant cette parole victorieuse, s'écrièrent : a II suffit qu'il récite le symbole d'Athanase. » Et, pour qu'il ne pût prétexter de ne savoir, on lui tendit le symbole. A ce dernier affront, Abailard laissa retomber sa tête et lut, à travers ses pleurs et avec des sanglots, l'article du symbole. Après quoi, remis à l'abbé de Saint-Médard, il fut conduit comme prisonnier dans les murs de cette antique abbaye de Soissons1.

Les passions qui convoquèrent ce conventicule ont imprimé les plus scandaleuses contradictions à la condamnation d'Abailard. Le peuple voulut le déchirer, parce qu'il enseignait trois dieux; le synode le condamna, parce qu'il diminuait . la distinction des trois personnes en Dieu. Accusé comme élève de Roscelin, il fut condamné pour le même objet, l'application du nominalisme au dogme de la Trinité, comme disciple de Sabellius. Et dans la même question et sur les mêmes textes, vingt ans plus tard, le concile de Sens rendra contre Abailard une sentence inverse à celle du concile de Soissons. Est-il décidément trithéiste ou unithéiste? Il prétendait n'être que trine-unithéiste, et il paraît bien que l'Eglise infaillible montra contre lui sa faillibilité à Soissons comme à Sens, car l'hérésie doctrinale d'Abailard n'a jamais été officiellement re-

J Abail., Hist. Cahunil.

connue. Après l'inelfabiiité du mystère interprété, l'indécision provient de la nature mixte du génie et de l'œuvre d'Abailard. Au surplus, ce n'est pas l'hérétique qui fut condamné, c'est le rebelle, c'est le docteur indépendant, substituant la raison humaine à l'inspiration du sacerdoce, du saint-siége, suprême organe de la foi. C'est la raison humaine qui fut traduite devant ce concile dans la personne de Pierre du Pallet, vers le même temps où elle était traînée au bûcher dans la personne de Pierre de Brueys. Invincible, elle succombait à Soissons, pour s'échapper bientôt de sa prison monastique ; comme immortelle, elle expirait à Saint- Gilles, pour reparaître, en secouant sa tunique de flammes, dans les cités orageuses du Midi.