FONDATION DU PARACLET

Abailard n'y fut pas longtemps seul ; sa retraite se divulgua , et les écoliers accoururent en foule de nouveau vers le maître bien-aimé. Ils venaient des villes et des châteaux , ils quittaient les vastes manoirs, les lits moelleux, les festins délicats, pour vivre dans d'étroites cabanes, dormir sur la mousse et ne manger que du pain et des herbes sauvages sur des tables faites de glèbes de gazon. Leur concours rappelait au philosophe attendri Platon, Pythagore, saint Jérôme, les prophètes et tous les solitaires immortels. Plus semblables à des ermites qu'à des étudiants , ils se bâtirent des cellules le long du fleuve. Une ville s'éleva comme par enchantement dans ce désert, une cité de la philosophie et de la liberté intellectuelle. Sa chaire en était le centre et son oratoire le sanctuaire. Mais cette chapelle de roseaux ne pouvant contenir la foule des spectateurs, ils la reconstruisirent plus spacieuse en bois et en pierre. Abailard, qui l'avait dédiée à la Trinité, y fit inaugurer un groupe représentatif du Dieu à la fois un et trine. Ce groupe était formé de trois figures à faces humaines et parfaitement identiques, adossées et sculptées dans une seule pierre, cGmme pour montrer

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la Trinité du nombre reliée par l'unité de la substance. Le Père, au milieu , en robe traînante, une étole au cou, croisée sur la poitrine, et rattachée à la ceinture , des sandales aux pieds , couvrait les deux autres personnes divines de son manteau déployé , à l'agrafe duquel pendait une bande d'or avec ces mots: Filius meus es tu. A sa droite , le Fils , en tunique également flottante, mais sans ceinture et nu-pieds, pressant la croix sur son cœur, regardant le Père auquel le reliait une bande avec cette inscription : Pater meus es tu. A sa gauche , l'Esprit-Saint , dans le même costume , les mains croisées sur son sein, et levant sur le Père et sur le Fils un regard traduit dans cette légende : Ego utriusque Spiraculum. Le Fils portait la couronne d'épines; l'Esprit la couronne d'olivier, symbole de paix; le Père la couronne impériale , le sceptre dans sa main droite et dans sa gauche le globe, attributs de l'empire du monde. Magnifique conception de l'Etre éternel, mais grotesquement sculptée par l'art gothique, et dont l'ébauche informe montre l'impuissance absolue de l'homme à traduire en granit un mystère à peine accessible au langage humain. Tout en conservant avec ce symbole vénéré ce fondement dogmatique de tout christianisme et même de toute philosophie transcendentale, Abailard, en souvenir de ses naufrages et par reconnaissance pour l'Esprit d'amour qui lui ouvrait un port dans la tempête, donna, au refuge où le recueillait ce tendre Consolateur, le nom du Paraclet.

Voilà donc Abailard ramené, pour la troisième fois, par l'irrésistible impulsion de son génie, aux fonctions de l'enseignement. Après avoir professé dans la cité,

dans le cloître, il va professer au désert. 11 va continuer dans la solitude d'élaborer les bases philosophiques du christianisme. Nous avons vu sa conception trine-unitaire de Dieu sculptée en pierre, et en même temps la prédominance qu'il accordait instinctivement à la troisième énergie divine, en donnant à son école le nom de Paraclet. Ce n'est point au Verbe qu'il consacre sa chaire, c'est à l'amour, la plus haute énergie de Dieu. Il dit volontiers avec saint Jean : Dieu est amour. Cette conception primordiale de la Trinité domine toute sa théologie qui, malgré ses formes dialectiques, sera une théologie de sentiment. Abailard admet la chute d'Adam. Mais qu'est-ce que le péché originel? Un péché pour Adam, et pour ses descendants une peine. Cependant l'Apôtre affirme que nous avons tous péché en Adam. Il veut dire que l'origine de notre peine dérive du péché d'Adam. L'homme donc, quoique enclin au péché et passible de la peine, est au fond innocent en venant au monde, et les enfants qui meurent en naissant ne vont donc point, comme le prétend Augustin, au feu infernal. — « Quelle barbarie imputée à Dieu, s'écrie Abailard ! — Mais alors il n'est donc pas d'expiation, et, s'il en est ainsi, qu'est-ce que la rédemption du Christ? — Le Christ est venu pour nous manifester la vie et l'immortalité. Tout salut est renfermé dans l'Evangile. — On ne saurait donc assez lire ce livre divin? — Oui, sans doute ; mais il faut le comprendre, et ne pas rester oisif devant l'Ecriture, comme un âne attaché à une lyre. — Mais qu'est-ce que la révélation évangélique? — C'est une réformation de la loi naturelle, de la loi primitive universelle. — Les païens ont donc connu la révélation? —

I'68 ABAILARt)*

Oui, les sages , les maîtres des gentils ; ils sont presque chrétiens , car ils ne sont philosophes que pour avoir aimé la sagesse, et nous ne sommes chrétiens, que parce que nous aimons la sagesse divine qui est Christ. — Ils sont donc sauvés? — Qui pourrait en douter?» — Ainsi Abailard soutenait, après Augustin, que le christianisme a commencé avec le monde, et il en tirait hardiment, avec Origène, la conséquence d'une Eglise invisible universelle , et en quelque sorte éternelle , comprenant les sages, les patriarches, les prophètes de la gentilité1.

aDieu étant le souverain bien, qu'est-ce que le salut? — L'amour de Dieu! — Et le péché? — Le mépris de Dieu. — D'où vient le salut? — De Dieu, source de toute grâce. — L'homme n'est donc pas libre? — Le pécheur est un esclave. Le saint est libre. La liberté, c'est la sainteté. — En quoi réside le péché? — Dans l'intention et non dans l'acte. — Ainsi le bien-être uni à la piété... — Est légitime. — Et l'usage de nos facultés naturelles... — Est innocent devant Dieu. — Mais alors, ô maître ! à quoi bon les jeûnes, les macérations, les pèlerinages, les veilles nocturnes, les tribulations des solitaires? — Arides règles, stériles expiations! — Et que sont les Norbert, les Bernard, ces farouches restaurateurs de la vie monastique ? — De faux apôtres !

« Vous dites, ô maître! le gémissement du cœur suffit; mais ne faut-il pas confesser ses péchés? — Les Grecs ne les confessent qu'à Dieu ; il faut encore, selon le commandement de saint Jacques, les confesser aux hommes! — Aux prêtres? — Soit. Mais ils ne peuvent

1 Introduetio ad theolngiam.

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pas les absoudre. — Eh quoi, le Christ ne leur a-t-il pas délégué le pouvoir de lier et de délier? — Il ne Ta délégué qu'aux apôtres. — Et pourtant ils se vantent d'avoir ce droit? — Ce sont de grands impies. Le Christ ne le donne ni à Judas, ni aux enfants de Judas. — Les prêtres, étant donc sans pouvoir divin, n'ajoutent rien à la vertu des sacrements? — Absolument rien. — Les sacrements ne sont donc alors... — Qu'un signe d'une chose sacrée, qu'une image d'une grâce invisible. — Le baptême étant la figure de la renaissance, et cette renaissance n'ayant lieu qu'à l'âge de la raison et de l'amour, il semble que le baptême des adultes... — Est plus logique; c'est le baptême primitif et le nouveau baptême récemment rétabli par un réformateur provençal. Mais Pierre de Brueys exagère quand il soutient qu'on ne doit plus célébrer le saint sacrement de l'autel. — Maître, il ne dit pas cela; il admet l'eucharistie, seulement il interprète autrement le mystère. Mais vous, comment l'entendez-vous ? — C'est la commémoration du corps de Christ. Après la consécration, le pain est son corps, le vin est son sang. Non que le pain et le vin soient la forme de son corps divin, et que ce corps puisse être rongé par un insecte ou un animal impur; mais je dis que cette forme y réside, invisible, mais réelle, comme dans l'apparition d'un ange, sa forme humaine flotte dans l'air lumineux. » Si nous saisissons bien la pensée d'Abailard sur l'eucharistie, il prend, entre le réalisme des Latins, orthodoxe depuis Grégoire VII, et l'idéalisme des Grecs, si glorieusement vaincu avec Bérenger, la position intermédiaire où se plaça depuis Luther1.

1 Introductio ad theologiaiu; Theolàgia chridiana*

HO ABULARI).

« Mais, ô Maître! comptez-vous d'autres sacrements? — La confirmation, fonction des mourants. Le mariage est aussi une espèce de sacrement; il sanctifie Y amour de la chair. — Les clercs peuvent-ils se marier?— Vous le voyez, j'ai une épouse, ma sœur bien-aimée en Christ. Le prêtre grec reçoit de l'évêque, qui le consacre, une épouse vierge. L'évêque lui-même peut avoir pour épouse une vierge, en Orient. Les prêtres peuvent se marier une fois; mais qui a fait vœu de célibat, ne le peut pas. Il ne peut tenir la paroisse; il perd ses bénéfices. Tel est fusage de l'Occident. Encore Grégoire le Grand a-t-il dispensé de ces règles les Anglais. — Mais vous ne parlez pas du sacrement d'ordre? — Je l'ai dit, c'est la sainteté qui fait l'évêque; l'ordination lui vient avec l'esprit du ciel. Le mauvais prêtre est ordonné par le démon. — Vous partagez, sur ce point, l'opinion des léonistes des Alpes. Mais que dites- vous de l'Eglise et du pontife de Rome? Pierre n'est- il pas le prince des apôtres?... — Pierre est le prince des apôtres, j'y consens. Mais les mauvais papes sont-ils les successeurs de Pierre? et les mauvais évêques sont-ils les successeurs des apôtres? Les saints sont seuls les successeurs des saints. Il y a des évêques impies; ils prétendent avoir le droit de tout lier et délier sur la terre comme dans le ciel. Eh quoi! Dieu sanctifiera- 1- il leurs iniquités? sanctionnera-t-il leurs injustices? Non, non. Saint Augustin leur dit : « Vous qui liez sur la terre, liez jus!e- « ment; car la justice rompra les liens injustes. » Et le concile d'Afrique décrète : « Que si quelque évêque prive « témérairement quelqu'un de la communion, qu'il soit « excommunié lui-même par les autres évêques... » Les

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prêtres ne disent plus : Où est le Seigneur? ils disent : Où est l'argent ? Que dis-je? des prêtres, des princes des prêtres, des évêques même, sont tellement dévorés de la soif de For, qu'aux dédicaces d'églises, aux bénédictions de cimetières, aux consécrations d'autels, aux solennités qui attirent une foule immense, ils relâchent tantôt le tiers, tantôt le quart des pénitences, sous prétexte de charité, mais réellement par avarice et pour obtenir de riches offrandes... Ils vendent les messes aux mourants. C'est une marchandise qui a son tarif fixé. Pour une messe, un denier; pour un service annuel, quarante. Ils n'exigent pas des mourants la restitution de leurs rapines. Ils disent : Offrez -les en sacrifice! Malheureux ! offrir en sacrifice la substance du pauvre, c'est immoler, comme une victime, le fils sous les yeux du père, dit le Prophète... Et comment viventils, ces évêques, ces abbés? 0 honte! repus de mets succulents, ils s'enivrent de vins aromatisés dans des coupes d'or. Platon bannissait les poètes de la cité du siècle, et ces évêques introduisent les baladins dans la cité de Dieu. C'est précisément dans les jours consacrés au Seigneur qu'ils s'entourent de bateleurs, de sorciers et de chanteurs obcènes! 0 scandale! ils leur jettent pour salaire les offrandes des pauvres : sacrifice fait aux démons; car ces histrions sont les hérauts des apôtres de Satan. Inattentifs pendant la messe, on voit que leur âme brûle de revenir à leurs conventicules de baladins. Ils sont passionnés pour la prédication diabolique. C'est peu pour le diable de ce qu'ils font hors des basiliques, ils introduisent toutes les turpitudes des théâtres dans les sanctuaires de Dieu. 0 honte ! ô dou-

leur! toutes les infamies sont accomplies devant les autels de Christ, et pendant les saints mystères, les fidèles s'abandonnant à leur lasciveté, célèbrent les veilles de Vénus... 0 clercs! ô prêtres! entendez tonner le jugement. Vous corrompez les épouses du Seigneur. Dans l'Eglise, pendant la solennité des messes, ou appelés près des malades dans leurs cellules, vous osez porter à leur bouche l'hostie consacrée avec cette même main impure 1 ! . . . »

Tels étaient les enseignements d' Abailard dans la chaire du Paraclet et sous les ombrages de l'Arduzon. C'est un christianisme élaboré par la raison au profit du sentiment. C'est le Verbe divin interprété par le cœur. Il substitue la vie à la forme, l'amour à la règle, la liberté à l'autorité, la démonstration au mystère. Partout où s'avance Abailard avec le flambeau de son génie, le prêtre recule avec le nuage replié du mystère. Il se trouve, quant au sacerdoce, parfaitement d'accord avec Pierre de Brueys; et comme le réformateur provençal, le philosophe aquitain renverse de fond en comble le christianisme monastique et sacerdotal. La réforme d'Abailard , plus dialectique et à la fois plus tendre mais plus indécise, s'arrête dans la poésie de l'Eglise grecque. La réforme de Pierre de Brueys, plus radicale, plus populaire, plus austère, se retrempe dans le monde biblique. Il est le fils impétueux des apôtres et des prophètes; Abailard est le fils rayonnant des apôtres et des sages; il tient de saint Jean et de Platon; c'est un alexandrin, l'Origène des Gaules, et

1 AbaiK, Serm.

le Paraclet est le Patuios philosophique du moyen âge. L'enseignement du Paraclet est la plus grande époque de la vie d'Abailard, son génie est dans sa maturité, son soleil est dans son midi. Dérobé dans cette solitude aux regards du monde , et comme il le dit lui-même, semblable à l'écho, cet esprit invisible, impalpable et retentissant, il remplissait du bruit croissant de sa renommée tout l'univers l.

Ses ennemis poussèrent un cri d'effroi; leur haine vint le relancer dans sa retraite. Et d'abord on s'étonna de la dédicace de son oratoire au Paraclet : dédicace parfaitement orthodoxe, bien qu'insolite, et qu'elle parût une réminiscence du catharisme. Ce fut le prétexte dont ses rivaux colorèrent leur fureur de voir les écoliers entourer le proscrit, et leur fidélité tourner son abattement en triomphe. Mais la question s'était agrandie; il ne s'agissait plus d'une rivalité de scolarques. Il y allait du catholicisme tout entier, de la théocratie romaine. Albéric et Lotulfe n'étaient plus d*. taille à se mesurer avec le géant. La papauté envoya ses plus puissants champions. Saint Bernard et saint Norbert s'élancent dans l'arène. Le Paraclet, la cité de l'Evangile et de la philosophie, faisait ombrage à Clairvaux et à Prémontré, ces deux métropoles du cénobitisme. Ils se déchaînèrent contre lui dans leurs prédications nomades. Ils lui aliénèrent les puissances ecclésiastiques et séculières. Les princes qui le protégeaient l'abandonnèrent; ses anciens partisans tremblèrent; il resta seul dans cet orage. Son

1 Histona Cal ami t.

imagination maladive s'effraya; il se voyait traîné devant des conciles, entendait tonner sur sa tête mille anathèmes. Dans son désespoir, il songeait à se réfugier parmi les infidèles et à aller vivre chrétiennement parmi les ennemis de Christ. Il tourna ses regards vers Cordoue, où florissait alors même Averroès. Il soupirait après la sécurité et l'indépendance dont jouissait ce philosophe arabe, qui, voyant se presser autour de sa chaire trois religions, les jugeait ainsi : l'islamisme, vautré dans la sensualité, une religion de pourceaux; le mosaïsine, surchargé de préceptes, une religion d'enfants; le christianisme, élancé dans l'idéal, une religion d'anges. Se plaçant avec le docteur musulman dans le milieu de la raison et de la conscience universelle, Abailard se fût écrié volontiers avec lui : Que je meure de la mort des amis de la sagesse! Comme il allait se réfugier en Espagne, des religieux bretons arrivèrent au Paraclet. Ils venaient de Saint -Gildas, dans l'évêché de Vannes. Harvé, leur abbé, était mort, et le monastère avait élu, pour lui succéder, Abailard. Leur élection avait été ratifiée par Conan IV, duc de Bretagne. Ils se chargeaient d'obtenir le consentement de Suger, abbé de Saint-Denis ; et ils venaient, au nom de leur monastère, lui offrir la crosse abbatiale. C'était un pays barbare , une langue inconnue , des moines d'une débauche honteuse et indomptable, au milieu d'une population brutale et sauvage. Abailard le savait; mais il accepta cette dignité inattendue, et qui n'allait ni à sa mission nia son génie, comme un homme, comme un fugitif qui , pour échapper au tranchant d'un glaive , s'élancerait d'effroi et tête baissée dans un abîme. Dans

la tempête soulevée autour de lui, cet écueil lui parut un port. Il dit adieu au petit nombre de disciples que la crainte de la persécution n'avait pas encore dispersés , aux murs chéris du Paraclet, à la solitude bien -aimée de l'Arduzon, et il s'achemina tristement vers l'abbaye de Saint-Gildas, surnommée de Rhuys (deRippis) ou de la Plage, parce qu'elle s'élevait sur la côte même de l'Océan.