LIVRE IV

le monachtsme; saint Bernard; saint norbert;

Pendant qu'Abailard se réfugiait , éperdu , dans les forêts de la Bretagne , le hardi Arnaldo de Brescia se dirigeait vers l'Italie pour y prêcher l'Evangile et la liberté. L'Italie était constamment agitée par la triple rivalité des cités, dos empereurs et des papes. La théocratie romaine , fille de l'Inde , comme le monachisme son principe, avait de la peine à s'acclimater dans notre Occident, aussi bien qu'à réaliser son type surhumain. Elle était en dehors de l'Evangile , au delà de la nature et de l'humanité. Pour être le vicaire de Dieu , il faudrait être au moins un ange, et l'homme le plus gigantesque est chétif à trôner sur les nuées. Il est peu de ces pontifes-dieux qui n'aient éprouvé le sort de ce roi

de Babylone qui prétendait s'asseoir sur les étoiles du ciel. Le sépulcre profond s'est ému; il a réveillé les morts; et les princes du trépas se sont écriés : Te voilà tombé comme nous ! te voilà gisant sur une couche de vers 1 ! Grégoire VII, le plus olympien de ces pontifes, après avoir mis le pied sur la tête d'Henri IV, précipité à son tour, meurt dans l'exil. Pascal II le venge en chargeant un fils rebelle d'accabler le vieil empereur ; mais captif du parricide, il n'échappe de ses fers que par un parjure. Après lui, un vieux juif achète pour quelques deniers la chaire du Christ, et son fils, le descendant des bourreaux de Jésus, devient son vicaire. Tel était, un demi-siècle seulement après Hildebrand, l'état de confusion et de ruine du saint-siége. La papauté trouva son salut dans l'institution qui l'avait produite , le monachisme, et dans la nation qui l'avait constamment protégée, la France. Le monachisme et la France lui donnèrent saint Bernard : « saint Bernard, apôtre, prophète, ange terrestre par sa doctrine, par sa prédication, par ses miracles étonnants, et par une vie encore plus étonnante que ses miracles ! » dit Bossuet, qui exprime bien dans cet hymne l'impression prodigieuse que ce patriarche de la solitude fit sur son siècle 2.

Le monachisme découle de l'antique dogme que l'âme est une intelligence bannie du ciel et captive dans une chair mauvaise où elle expie sa révolte contre Dieu. De là le devoir de l'âme de dompter, d'anihiler ce corps fatal, par la macération, le jeune, le célibat, le

1 Esaïe.

2 Sermon sur Vunitc, 2e partie.

silence , la solitude; de s'isoler de la matière qui l'absorbe, pour se purifier par la douleur et remonter, sur l'aile du désir, se plonger, s'incorporer, s'anéantir en Dieu. Le monachisme est aussi ancien que le monde ou du moins que le péché. L'Inde eut de tout temps ses solitaires retirés dans des bocages, sur les bords du Gange. La Perse et l'Egypte eurent aussi leurs anachorètes, dans les antres du Caucase et les déserts de la Libye. La Judée avait ses ermites dans ses prophètes, les enfants d'Elisée vivant comme l'aigle dans les grottes du Carmel; et ses cénobites dans les esséniens, dont les cellules de roseaux , semblables à des ruches d'abeille, s'élevèrent sur les bords du Jourdain, et plus tard sur les rives du Nil et jusque sur les plages de Cyrène. Pythagore, disciple des Orientaux, était un cénobite; Platon était un anachorète; Jean-Baptiste, un solitaire. Jésus enfin vécut à la fois dans le monde et la solitude, et par là semble indiquer que la vie du chrétien doit se partager entre l'activité commune et la contemplation solitaire pour s'élever par leur concours jusqu'à son idéal divin.

Telle fut la limite d'où l'Eglise n'osa prudemment sortir pendant les deux premiers siècles. Mais vers l'an 250, le mage Manès, introduisant dans le christianisme le génie oriental, et donnant pour base à sa théologie le dogme de la malédiction de la matière, crut, dans son ardent ascétisme, atteindre par le jeûne, la pauvreté, le célibat, jusqu'à l'idéal du Christ. Toutefois, le prophète chaldéen demeurait, tout en s'isolant, dans le monde. Mais les deux Egyptiens Paul et Antoine, ses contemporains, s'élancèrent au

désert, dans les antres des lions; et ces animaux, symbole de la matière échevelée, rugissante, mais domptée, devinrent, dans les légendes, les gardiens sauvages de ces anges de la solitude. Enfin Hiérax, disciple direct de l'hérésiarque persan, modifiant la doctrine de son maître, fut le premier organisateur de ces tribus de solitaires qui bientôt, de la Thébaïde, débordèrent sur tout l'univers, et eurent pour législateurs en Orient saint Basile et saint Benoît en Occident. La stérile Libye, au moral comme au physique, fut toujours féconde en monstres. Monachi manichei, disait le moyen âge. Le monachisme, en effet, n'est qu'un manichéisme inconséquent, exagéré. Inconséquent, puisqu'il n'ose adopter la malédiction de la matière, son principe générateur; exagéré, puisqu'il s'enferme dans les cloîtres et s'exile au désert , tandis que le manichéisme, consolateur de l'humanité, se fait une solitude morale dans le monde même. On voit déjà tout ce que le catholicisme doit à l'inspiration manichéenne. Il lui doit le monachisme, ses légions de prêtres vierges, cette immense hiérarchie que le célibat, qui la détache du monde, rattache uniquement à son chef, l'unité théocratique et, quand ce pontife-dieu s'appelait Grégoire VII, l'empire moral de l'univers. L'impulsion gigantesque imprimée par Hildebrand poussa de nouveau tumultueusement l'humanité dans le cloître. L'effroi de la fin du monde cessait; le monde semblait renaître ; le siècle , longtemps envahi par le cloître, envahissait le cloître à son tour. L'antique règle de saint Benoît, la réforme même de saint Benoît d'Aniane tombaient en désuétude. Les vieilles abbayes des Gaules,

Cluny elle-même, la dernière et la plus haute manifestation de la vie monastique à cette époque, se sécularisaient mollement. Une nouvelle réforme était nécessaire, à cette réforme un grand centre, et à ce centre un homme de génie. Ce réformateur fut Robert de Molème ; la métropole monastique qu'il fonda fut Citeaux, et le puissant propagateur de la vie cénobitique au douzième siècle, fut saint Bernard.

C'est en 1098 que Robert de Molème, gentilhomme champenois, construisit Citeaux dans un désert de Févêché de Châlons-sur-Saône. Il s'y établit avec vingt et un religieux; mais, telle était l'austérité de sa réforme, que, douze ans après sa fondation , la nouvelle abbaye dépérissait déjà dans le dénûment et la solitude. Etienne Harding, son troisième abbé, déplorait de voir son institution naissante descendre avec lui dans la tombe, lorsqu'un jour un jeune chevalier se présenta aux portes du monastère. Il se nommait Bernard, fils de Téchelin, seigneur du château de Fontaines, dans la Haute-Bourgogne. Aleth de Montbard, sa pieuse mère, l'avait consacré, dès sa naissance, comme ses deux premiers enfants, à Dieu, c'est-à-dire au cloître, la grande religion du siècle. On dit même que, pendant qu'elle le portait dans son sein, elle eut en songe un avertissement qu'elle accoucherait d'un chien blanc, à la croupe fauve et à l'aboi retentissant. « Rassurez-vous, lui dit un solitaire, vous allez mettre au monde un chien sublime, gardien vigilant de la maison de Dieu. La blancheur de son poil est un signe de son amour pour les amis de l'Eglise, et les taches fauves de son dos indiquent son ardeur sauvage à terrasser les hérétique?. »

Cette vision symbolique, expliquée par les légendaires dans un sens moral et religieux, nous donne à peu près le signalement du jeune Bernard, complété par les chroniqueurs contemporains et les peintres du moyen âge dont le pinceau a consacré, sur les vitreaux des abbayes, les nobles traits de ce jeune roi du désert. Sa figure , hardiment découpée, d'un teint transparent et pur, à l'œil bleu, au nez aquilin, revêtait à peine alors ses contours grêles d'un léger duvet de barbe rousse 4. La forme antique s'unissait sur sa face à la couleur barbare, comme la rêverie de l'homme du Nord s'alliait dans son âme à l'énergie dominatrice et conquérante de l'homme du Midi. Son ferme génie, cultivé de bonne heure à l'école cathédrale de Châtillon-sur-Seine, joignait, à la solidité de la science et du raisonnement, la triple séduction de l'éloquence , de la musique et de la poésie. La mort de sa mère, qu'il perdit au moment de la première fermentation du cœur, l'exposa sans défense à tous les attraits du monde. Il ne fut pas insensible aux charmes fugitifs de la beauté mortelle, qu'il célébra, dit-on, par des chants d'amour. Le jeune et beau chevalier fut l'objet, de la part des châtelaines de son temps, d'ardentes recherches, même d'assauts nocturnes, dont, au dire de ses biographes, il sortit vainqueur. Quoi qu'il en soit, sa chute, si elle eut lieu, fut courte; car c'était une de ces natures d'élite qui ne peuvent être pleinement satisfaites que par la possession du céleste amour et de l'éternelle beauté. L'image d'Aleth, les apparitions de son fantôme éploré, ses reproches de l'inaccomplissement d'un vœu sacré, reconquirent cette 1 Amboesius in pra?fat. Oper. Abœlardi.

âme ardente, emportée à son insu par le mouvement irrésistible du siècle, qu'elle devait à son tour précipiter vers le cloître. Un jour que Bernard, avec l'armée bourguignonne assiégeait le château de Grancey, subitement saisi du dégoût du monde, il le communiqua si fortement à ces chevaliers, que, son éloquence les arrachant à leurs armes, à leurs épouses, à leurs châteaux, il les entraîna tous dans la solitude. Sur le seuil du manoir paternel qu'ils quittaient pour toujours, Guy, l'aîné de ses frères, dit au plus jeune, nommé Nivard : « Nous te laissons tout notre héritage, adieu ! — Vous me laissez la terre et vous prenez le ciel ! Ce partage est trop inégal; je n'en veux pas ! » répondit l'enfant qui, renonçant à ses jeux, suivit ces guerriers vers Cîteaux. On dit que lorsque l'abbaye mourante vit arriver le jeune Bernard, accompagné de sa colonie monastique, elle s'écria : « Réjouis-toi, stérile ! Laisse éclater ton allégresse, toi qui n'enfantais point ! car tu verras les enfants de tes enfants croître dans la suite des âges (1113) 1 ! »

En effet, la réputation de Bernard attira bientôt tant de religieux à Cîteaux, que son cloître, naguère presque désert, ne pouvant plus contenir leur multitude, Etienne, son abbé, l'envoya fonder ailleurs une succursale monastique. Le fils d'Aleth, suivi de jeunes chevaliers joyeux d'échanger le haubert contre le cilice, s'enfonça dans l'aride Champagne, et. choisit pour son abbaye une vallée sauvage appelée Clairvaux (Clar aval lis); mais que les brigands, dont les bois étaient infestés, faisaient surnommerla vallée d'Absynthe (1115).Bernarden fut sacré abbé par Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons-

1 Ex Willelmo, Vit. Bernardi, lib. I.

sur-Marne. Il n'avait alors que vingt-cinq ans; mais la fougue de ses austérités avait déjà réduit le brillant jeune homme à la figure d'un cadavre. L evêque, devenu l'ami de l'impétueux ascète, l'arrêta sur le bord de la tombe. Il lui interdit, pendant un an, toute participation directe au gouvernement de son abbaye, et le relégua dans une cabane isolée que le solitaire se construisit lui-même dans la forêt. Là, son corps se raffermit dans le repos, en même temps que son génie se fortifiait dans la contemplation, et, comme il le disait luimême, à Y école des hêtres et des chênes. Le renom de sa sainteté s'étendait dans le monde, et Clairvaux, incessamment agrandie par les vertus de son jeune chef, éclipsa bientôt Cîteaux, sa mère, et resplendit dans la solitude. « C'était, dit un contemporain, un désert entouré de montagnes et de noires forêts. En descendant de la colline, on voyait les moines travailler dans la vallée, où, même vers le milieu du jour, régnait le calme de la nuit, et dont le repos profond n'était interrompu que par le bruit de la bêche et de la cognée qui se mêlait au chant des cantiques *. »

Bernard eut pour compagnons deux illustres contemporains, qui furent, dans l'apostolat, ses collaborateurs, et qui sont demeurés dans l'histoire comme ses acolytes : Norbert, abbé de Prémontré, et Pierre, abbé de Cluny. Norbert et Pierre représentent les deux faces, mais plus vivement tranchées, du génie de Bernard. Norbert, plus âgé, a sa fougue et son austérité, mais plus âpre; Pierre, plus jeune, a sa tendresse et sa grâce, mais plus ineffable. Pierre et Norbert, isolément incomplets, se com-

1 Willelmi, S. Theodorici abbatis, Epist.

plètent réciproquement et accroissent Bernard, qui les renferme dans sa personnalité superbe, et les entraîne dans le mouvement magnifique qu'il imprime à son siècle; ou plutôt le siècle entraîne dans son mouvement universel ces rois du désert, ces champions de la théocratie romaine, qui, reconnaissante dans sa victoire, a ceint leur front d'un nimbe de lumière, et renfermé leurs trois têtes fraternelles dans une même auréole.

Norbert, le moins célèbre aujourd'hui, est celui dont la naissance était la plus haute. Fils du comte de Gennapes, dans le duché de Glèves, il était, par sa mère Herwige, allié à la maison de Lorraine, et par Herbert, son père, à la plupart des races princières du Brabant, et même à la dynastie impériale d'Allemagne. Le jeune chevalier brilla quelque temps à la cour d'Henri V. Tout à coup, splendeur des cours, jeux des tournois, gloire des armes, voluptés des chasses lointaines dans les forêts teutonnes, joies, ivresses du monde, il renonce à tout pour le sacerdoce. L'empereur veut lui donner l'archevêché de Cambrai, il le refuse ; il rend ses bénéfices, vend ses biens, en donne le prix aux pauvres; il ne veut être qu'un nauvre prêtre, moins encore, un humble moine ; et, ne gardant que son bâton, ses sandales et sa robe monastique, le voilà qui s'en va prêchant dans les villes et les campagnes le royaume de Dieu, tel que le comprend son siècle. Mais cet apostolat retentissant à travers le monde, effraye cet âpre et mélancolique génie. Sa fougue veut s'amortir dans la règle, et sa célébrité s'anéantir dans la solitude. A quarante ans, il se retire dans un vallon sauvage, qu'un ange lui a montré en songe, disent les légendaires, ou

plutôt que saint Bernard lui a indiqué du haut d'une colline, comme un port abrité des vents du monde. Il y fonde une abbaye , que, de cette vision, il appelle Prœmonstratum. C'est Prémontré, dans le diocèse de Laon , et Norbert devient le réformateur de Tordre des Chanoines (1120)1.

Pierre de Mauriac, d'une grande race chevaleresque d'Auvergne, vers les sources de la Dordogne, de quinze ans moins âgé que Norbert et de cinq plus jeune que Bernard, était, par sa mansuétude évangélique et par son âge candide, le saint Jean de cet apostolat monastique. Consacré dès sa naissance à la vie religieuse, il passa du berceau dans le cloître, et grandit à l'ombre du monastère. Les passions du monde paraissent n'avoir troublé d'aucun souffle impur la beauté de son âme, dont les grâces étaient empreintes sur sa figure, ni le calme de sa jeunesse, qui s'écoula dans les exercices de la pénitence, la culture des lettres et les amusements de ja poésie. Ses lettres ont quelquefois une saveur qu'on ne retrouve nulle part dans les écrits de son temps; il s'exhale de ses paroles comme un parfum de l'âme. Ses talents le portèrent d'abord au priorat de Notre-Dame de Vizille, et ce n'est qu'en 1122, à l'âge de vingt-huit ans, qu'il fut promu à la dignité abbatiale de Cluny, dont il entreprit aussitôt la pacification et la réforme. Cette abbaye, violemment agitée par le schisme de Pons de Melgueil, et profondément relâchée de son austérité primitive, prit enfin, sous le sceptre pastoral du jeune abbé, l'ordre et la tranquillité de son âme, et devint,

1 Ex Chronica Prœmonstratensi.

selon le langage d'un contemporain, un Eden religieux, un jardin de roses et de lis mystiques K

Car pour ces multitudes altérées de contemplation et d'ascétisme, la vie monastique était l'idéal de la vie terrestre, le reflet de la vie des cieux. Pour elles le cloître est la cité sainte, la Jérusalem céleste, le rivage désiré, le port du salut. Le cloître, ce tombeau vivant, est un Eden; ce lit de mort est un lit nuptial, la couche de Tépoux du Cantique des cantiques. Saint Bernard ne cessa de chanter pendant quarante ans cet épithalame de Salomon, hymne de son hymen mystique avec la solitude, sa sauvage Sulamite : «Je suis brune, mais je suis belle. Le soleil m'a regardée. Dis-moi, ô toi qu'aime mon âme, où tu fais reposer ton troupeau sur le midi. Filles de Jérusalem, si vous le rencontrez, dites-lui que je meurs d'amour. Mets-moi comme un sceau sur ton cœur. L'amour est fort comme la mort; la jalousie est cruelle comme le sépulcre. C'est un embrasement, une flamme dévorante. Des fleuves ne noieraient pas ce feu; l'Océan même n'éteindrait pas cet amour2! »

Tels furent, dans la première moitié du douzième siècle, les trois grands athlètes de la papauté, les adversaires du léonisme, les patriarches de la vie cénobitique. Mais nous ne voyons dans ces hommes d'élite que la gloire et la poésie du cloître. Les tourbes qui, pêle-mêle, s'y précipitaient à leur suite, apportaient dans ces asiles de paix les passions mauvaises et les misérables querelles du monde. Citeaux, hautaine et formaliste, comme tous les réformateurs, censurait âprement, même après

1 Ex Chronica Cluniacensi.

2 S. Bernardi Epist. et Serm.

la pure réforme de l'abbé Pierre , l'indulgence évangélique de Ciuny, et les moindres adoucissements de la règle lui paraissaient des monstres. Cîteaux reprochait aux clunistes de ne pas s'abstenir l'hiver d'un manteau de poil, de mettre sous leur robe des caleçons, de manger de plus de deux mets par repas, d'accueillir, après trois rechutes, les moines fugitifs, d'avoir abandonné le travail des mains. Elle reprochait à leur abbé de ne pas laver les pieds des voyageurs et de ne pas admettre les pauvres à sa table, et à toute la congrégation de ne pas se prosterner devant leurs hôtes, de ne pas chanter les hymnes prescrites, de ne pas se rendre réciproquement le salut fraternel... que sais-je, enfin? de ne pas installer un vieillard prudent à la porte de l'abbaye. Et pour tous ces légers griefs, l'intolérante réformatrice jugeait sa rivale débonnaire digne de l'enfer1.

Gluny répondait, par l'organe de son abbé, Pierre, que nous surnommerons déjà le Vénérable; car il avait, dès l'âge mûr, la sagesse aimable et la majesté gracieuse des vieillards, que la règle variait selon les climats; qu'il était nécessaire, en Bourgogne, de porter un manteau de poil; que la propreté, et plus encore la pudeur, exige l'usage des caleçons, que l'Ecriture d'ailleurs l'ordonne, et que Dieu menace de mort le pontife qui monterait à l'autel sans un caleçon de lin. Quant à la nourriture des moines, la règle accorde à chacun d'eux une livre de pain et une mesure de vin par jour. Il importe peu que ces aliments soient divisés en deux ou trois repas. Deux plats sans doute suffisent;

1 S. Bcrnardi epist. ad Willelm. S. Theod. abbat.

mais s'il arrive qu'un moine ne puisse manger de ces deux mets, il est juste qu'il puisse en goûter d'un troisième, et, s'il le faut, d'un quatrième encore. Il faut être indulgent pour les moines fugitifs. C'est après qu'il eut renié trois fois le Seigneur, que Pierre fut élu prince des apôtres; et d'ailleurs, selon l'Ecriture, le juste pèche jusqu'à sept fois. Qu'importe, après tout, le travail des mains? L'oisiveté, dit la règle, est ennemie de l'âme. Soit; mais que l'exercice soit spirituel ou corporel, l'oisiveté est prévenue, la règle observée, le but atteint. Notre occupation est donc toute spirituelle. Partout où nous nous trouvons, nous fléchissons le genou, à moins de pluie, de boue ou de neige, et nous entonnons le Miserere. Partout où deux frères se rencontrent, le plus jeune implore la bénédiction du plus âgé, en disant : Benedicite; il s'incline profondément, s'il est dans l'enceinte régulière; légèrement , s'il est hors du cloître. Quant aux reproches adressés à l'abbé de Cluny de ne pas laver les mains et les pieds des voyageurs, et de ne pas admettre les hôtes à sa table, il répond que quiconque mange dans le monastère, il mange des mêmes mets que l'abbé, et par conséquent s'assied à sa table. L'abbé mange à volonté, avec ou sans les moines, et n'admet à sa table que les personnes honnêtes. Il offre à son tour le pain et le vin à l'étranger, lave à'son tour les mains et les pieds des voyageurs. Nous observons religieusement ce devoir ; mais cependant, morts au monde, nous ne pouvons pas nous mêler au monde. Enfin la règle ordonne, il est vrai, de placer sur la porte un vieillard prudent et hospitalier; mais Cluny fait mieux encore, l'hospice est toujours ouvert; le voyageur n'a qu'à entrer, et, de

nuit comme de jour, il y trouve toutes choses prêtes1.

C'est ainsi que Pierre le Vénérable justifiait Cluny, interprétant la règle dans le sens le plus large et le plus élevé, dans le sens de Félégance de la vie. Cîteaux damnait Cluny; mais la riche et tolérante abbaye ne prenait d'autre vengeance que de nourrir, dans leurs rudes commencements , les congrégations encore pauvres de Cîteaux et de Clairvaux. Le bienfait ni la reconnaissance n'empêchèrent point les animosités monacales d'éclater , à chaque rencontre , au sujet de leurs robes. Le cluniste , en signe de deuil de l'âme et de la mortification du cloître, portait la robe noire. Mais le cistercien superbe avait adopté le manteau blanc , en signe d'innocence et de virginité : « J'en ai vu plusieurs des noirs, dit Pierre le Vénérable, rire à la vue d'un moine blanc, comme à l'aspect d'une Gorgone ou d'un Centaure, exprimer du geste et de la voix sa stupéfaction et se signer d'horreur. J'en ai vu de blancs, à la vue d'un noir , se taire subitement, cemme en présence d'un ennemi. Leurs langues se taisaient, mais leurs yeux, leurs mains, leurs pieds parlaient. Leurs voix étaient muettes, hommes taciturnes devant des hommes, mais éloquents à coups de pierre... Pourquoi , ô moine blanc, exècres- tu la noirceur de ton frère, non celle de l'âme , mais celle du vêtement ? Et toi , ô moine noir , pourquoi es -tu surpris de la blancheur de ton frère, non de celle de l'âme, mais de celle du vêtement? N'êtes -vous pas l'un et l'autre des brebis de ce pasteur qui a dit : Mes brebis entendent ma voix ! Et quel pas-

1 Petr. Venerab., lib. T, epist. XXVIII; ad Bernardum.

teur jamais, je ne dirai pas Dieu, mais quel homme disputa sur la diversité de couleur des toisons de ses brebis? 0 malice des hommes! ô innocence des troupeaux 1 ! »

Ces querelles des moines ne troublèrent jamais, du moins profondément, l'union des princes du monachisme. Pierre ne parlait de Bernard qu'avec une tendre et respectueuse admiration , qui n'excluait pas au besoin la résistance. Bernard, après l'avoir inconsidérément attaquée, se hâta de justifier Cluny, et recommandant au pape Pierre le Vénérable qui se rendait en Italie, il s'écriait : « Qui nous séparera? Ce n'est ni la hauteur des Alpes, ni la rigueur des neiges, ni la longueur du chemin... Sans moi il ne peut être nulle part... Honorez-le, car c'est un vase plein de grâce et de vérité 2 ! »

Cluny, Cîteaux, Clairvaux, Prémontré comptaient chacune jusqu'à cinq cents moines réunis dans leur cloître ou répandus dans les obédiences voisines et dans les ermitages des forêts d'alentour. Ces métropoles avaient des succursales dans tout l'Occident, en Grèce, à Gonstantinople, à Jérusalem. L'hospitalier compatissant était un cluniste. Le templier superbe était un cistercien. D'ailleurs qu'on ne s'y trompe pas : ce n'est pas seulement l'enthousiasme religieux, c'est encore l'ambition qui précipitait les multitudes dans les monastères. Le moine, en renonçant à tout, arrivait à tout dans la vie : depuis l'abri et la pitance du jour, jusqu'au sceptre, jusqu'au trône. Un abbé de Cluny, de Citeaux,

1 Lib. V, epist. XVII.

2 S. Bernardi epist. GGLXXV1I, ad papam Eugenium.

avec son apparente humilité, marchait l'égal des plus grands princes. C'est du cloître qu'on tirait les évêques, les archevêques, les légats du saint- siège. C'est du cloître que Suger sortit pour être régent de France, et Eugène III pour être souverain pontife. C'est de sa cellule de ramée que saint Bernard, dédaignant les grandeurs de la terre et les sièges les plus éminents de la chrétienté, gouvernait les princes, les monarques, les pontifes souverains, précipitait les peuples sur l'Asie, et, simple moine, ébranlait le monde. Saint Bernard est le César gaulois de la théocratie romaine. Pendant le concile de Soissons, le jeune prince du désert, occupé à fonder sa métropole de Clairvaux, ne remua pas. Soissons, d'ailleurs, n'était qu'un premier combat, une rencontre d'avant- garde conduite par deux chefs subalternes, Lotulfe et Albéric. Mais lorsque Abailard vaincu se relevait plus redoutable encore au Paraclet, qu'Arrigo agitait violemment les villes du Midi, et qu'Arnaldo insurgeait en tumulte les cités lombardes, Bernard, Norbert, Pierre de Cluny, descendirent, armés de toutes pièces, sur le champ de bataille. Ces rois du cloître, oubliant leurs discordes fraternelles, réunirent leurs efforts pour défendre la papauté contre les hardis hérésiarques qui l'attaquaient simultanément au nom de l'Evangile, de la philosophie et de la liberté.

Iï