DE LA VIE MONASTIQUE

La controverse pétrobrusienne offre des lacunes. Le réformateur provençal devait, d'après sa condamnation du christianisme sacerdotal, condamner aussi le sacerdoce lui-même. Le temple, ses statues, ses symboles étaient des idoles de pierre ou de métal ; mais le prêtre était une idole de chair, une idole vivante, plus détestable encore aux yeux du prédicateur laïque. L'apôtre égalitaire et niveleur devait avoir en horreur l'inégalité hiérarchique des prêtres, des évêques, des archevêques, des cardinaux, corporation d'hommes divins couronnée par un vice-dieu. Et le monachisme, qui donnait sa forme suprême et surnaturelle à la théocratie romaine, devait, l'Evangile à la main, lui paraître une monstrueuse aberration, un crime antisocial, antinaturel, un suicide, un sacrifice humain offert à Dieu. L'abbé de Cluny a cru devoir peut-être déchirer quelques pages du volume où le rude réformateur montrait que ces prêtres, que Grégoire VII disait être des saints; que ces moines, que saint Bernard appelait des anges; que ces pontifes, chargés d'exercer l'office de dieux sur la terre, étaient quelquefois moins que des hommes. Nous allons en recomposer le tableau détruit ; nous n'en emprunte-

rons pas les traits aux sarcasmes des troubadours ni aux colères des hérétiques, mais aux témoignages impartiaux des orthodoxes, des chefs d'abbaye, de saint Bernard lui-même. Ecoutons le grand abbé de Clairvaux, et respectons jusqu'à la brutalité sainte de sa parole; c'est l'accent de son génie et le ton de son siècle :

« Qui, dès le principe, à l'origine de l'ordre monastique, eût cru que les moines tomberaient dans un tel relâchement? Oh! que nous ressemblons peu à ces solitaires qui vécurent aux jours du cénobite Antoine ! Nul qui réclame, nul qui distribue le pain du ciel; jamais il ne s'agit des Ecritures; jamais du salut des âmes ! Mais des frivolités, des rires, des paroles jetées aux vents. Pendant les repas, l'oreille se repaît autant de rumeurs que la bouche de viandes, et nulle mesure à cette double intempérance. Cependant les mets s'ajoutent aux mets. On s'abstient de chair et de gibier, maison sert plusieurs fois d'énormes ooissons. Rassasié des premiers, on passe aux seconds et on croit n'avoir pas goûté des autres. L'art et le soin des cuisiniers à les apprêter est tel, qu'après avoir dévoré cinq ou six plats, on mange encore des derniers, et la satiété ne ralentit pas l'appétit. Séduit par de nouveaux condiments, le palais se lasse des assaisonnements connus: des sucs étrangers renouvellent son désir avide et comme encore à jeun. L'estomac cependant se charge insensiblement, mais la variété empêche le dégoût. Nous nous lassons de mets simples et tels que les offre la nature, alors nous les mêlons les uns avec les autres à l'infini; et méprisant les choses naturelles que Dieu nous donne, la gueule est excitée par des saveurs adultères. Nous dépassons de

beaucoup la borne du besoin, jamais celle du plaisir. Qui pourrait dire, pour ne pas parler du reste, de combien de manières les œufs seuls sont apprêtés, tournés, retournés, tourmentés, liquéfiés, durcis, tantôt frits, tantôt bouillis, tantôt farcis, tantôt mêlés, tantôt entiers? Pourquoi, sur toutes ces choses, ne se règle-t-on que sur le dégoût? Ces choses mêmes, on a grand soin qu'elles paraissent telles que le regard n'en soit pas moins délecté que le goût. Lorsque l'estomac indique, par de fréquentes éructations, qu'il est rempli, le désir n'est pas encore rassasié ! Mais pendant que les yeux sont alléchés par les couleurs et le palais par les saveurs, l'estomac infortuné, indifférent aux saveurs comme aux couleurs, forcé qu'il est de prendre de tout, se détruit bien plus qu'il ne se refait.

«Parlerai -je de l'eau? Jamais le vin trempé n'est admis. Et pourtant, par cela même que nous sommes moines, nous avons des estomacs débiles. Nous ne devons pas négliger le conseil si nécessaire que donne l'Apôtre d'user d'un peu de vin. Mais ce peu qu'il recommande, nous le dépassons, je ne sais pourquoi. Et plût à Dieu encore que nous nous contentassions d'un seul vin, même pur. Je rougis de le dire, mais qu'on rougisse encore plus de le faire, et si l'on a honte de l'entendre, qu'on n'en ait pas de s'amender. On voit dans un seul repas se vider trois et quatre fois la coupe demi-pleine jusqu'à ce que de divers vins, plutôt subodorés que goûtés, plutôt effleurés que bus, par une épreuve sagace et une rapide appréciation, un seul, sur plusieurs, soit enfin choisi, comme le plus généreux. Et que dire de ce qu'on prétend qui s'observe dans quelques mo-

nastères, où, dans les grandes fêtes, les moines rassemblés boivent des vins infusés de miel et saupoudrés d'épices? Faisons-nous cela à cause de Finfirmité de notre estomac? Quant à moi, je vois que cela n'aboutit à autre chose qu'à boire plus abondamment et plus délectablement. Mais lorsque ses veines sont ingurgitées de vin et palpitent dans toute sa tête, que peut-il faire ce moine, en sortant de table, que d'aller dormir? Si, avant la digestion, vous le forcez d'aller à vigiles, vous arracherez de lui moins un chant qu'un gémissement.

«On m'a raconté que de jeunes moines, sains et vigoureux, ont coutume de quitter le couvent pour l'hospice, et que là, par l'usage des viandes (que la règle concède uniquement aux malades pour la réparation de leurs forces), ils satisfont aux appétits de la chair luxurieuse... Quelle est donc, je vous le demande, votre sécurité, pour qu'entourés encore d'ennemis frémissants, de lances étincelantes et de flèches sifflant dans l'air, vous déposiez vos armes, comme si la guerre était finie et l'adversaire abattu, pour vous étendre en de longs festins et vous rouler nus sur de molles couches? 0 soldats, quelle lâcheté ! Elevés pour le combat et le sang, vous aimez les mets délicats, vous goûtez le sommeil matinal, et tandis que d'autres rachètent, nuit et jour, le temps par le travail, vous au contraire, vous consumez vos longues nuits à sommeiller, et vos longs jours à babiller et à ne rien faire. Vous dites : Paix ! paix ! et il n'y a point de paix !

« Quant au vêtement, vous recherchez non le plus utile, mais le plus délicat; non ce qui chasse le froid, mais ce qui vous rend superbes ; non enfin, selon la règle, ce

qui peut s'acheter de plus commun, mais ce qui peut se montrer de plus beau et de plus vain. Hélas! malheureux moine que je suis, pourquoi suis-je vivant, pour voir tomber jusque-là notre ordre, le premier qui fut dans l'Eglise, et d'où l'Eglise tire son origine, qui n'eut de pareil dans le monde que la hiérarchie des anges, et d'approchant dans le ciel que notre mère, la sainte Jérusalem, soit pour la beauté de la chasteté, soit pour l'ardeur de la charité ; cet ordre, dont les apôtres furent les instituteurs, et ceux que Paul appelle saints furent les fondateurs. « Entre eux, est-il écrit, nul ne retenait « ce qui était à lui ; tout était partagé ; à chacun selon ses « besoins » (Act. IX, 35). Donc rien de puéril, rien d'oisif, rien de curieux, rien de superbe. Ce dont on avait besoin, dit l'Apôtre, c'est-à-dire pour le vêtement ce qui couvre la nudité et préserve du froid. Pensez-vous qu'ils se vêtissent de galabrun ou d'isembrun? qu'ils payassent deux cents sous le harnais d'une mule? qu'ils couvrissent leur lit de fourrures ou de tapis bariolés?... Je le dis avec douleur, notre habit, qui était autrefois un insigne d'humilité, est aujourd'hui un signe d'orgueil. A peine trouvons-nous dans notre pays de quoi nous daignions nous vêtir. Le chevalier et le moine font de même étoffe, l'un sa cagoule et l'autre son manteau. L'homme du siècle, un roi, même un empereur, n'aura-t-il pas nos vêtements en horreur, s'ils sont semblables aux siens?

«Je le dirai, dussé-je être accusé de présomption; je dirai la vérité ! Gomment la lumière de ce monde s'estelle obscurcie?... Gomment les conducteurs des aveugles sont-ils devenus aveugles eux-mêmes? Et, pour

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taire le reste, quel exemple d'humilité que de voyager avec tant de pompe, tant de montures et tant d'hommes chevelus (laïques), que le cortège de deux évêques suffirait à peine au chef d'une abbaye. Je mens, si je n'ai vu un abbé mener à sa suite plus de soixante chevaux. A les voir passer, on dirait plutôt les seigneurs des châteaux que les pères des monastères, les princes des provinces que les conducteurs des âmes. Ils portent avec eux des nappes, des coupes, des bassinoires, des candélabres, des valises bien garnies et des couvertures, dirai-je, ou des ornements de lit. A peine s'éloigne-t-on de quatre lieues de son monastère sans emporter tout un mobilier, comme si l'on allait à la guerre ou si l'on traversait le désert. Le vin ne pourrait-il pas être bu dans le même vase dont on aurait versé de l'eau sur les mains? Ton flambeau n'éclairerait-il pas ailleurs que sur ton candélabre d'argent ou d'or? Ne peut-on coucher que sur un lit éclatant et sous des couvertures étrangères? Le même serviteur ne pourrait-il pas panser les chevaux, servir à table et préparer le lit? Pourquoi cette multitude de valets et de chevaux? Est-ce pour alléger la fatigue, porter vos effets et ne pas écraser vos hôtes 1 ?» Et le puissant abbé de Glairvaux continue sur ce ton son âpre et courageuse philippique contre les princes des cloîtres, ses confrères superbes, et contre leurs troupeaux de moines au ventre plein de fèves, à V esprit plein d'orgueil, usque ad ructum !

Rome monastique n'avait, on le voit, rien à reprocher en fait de goinfrerie et de crapule à Rome impé-

1 Apologie, ad Guillelmum S. Theodorici abbatem.

riale. C'est Suger, abbé de Saint-Denis qui, s'essayantà son rang futur de régent du royaume, marchait déjà avec un corlége presque royal. G'est l'élégant Pierre de Cluny et ses frileux cénobites qui faisaient une si grande consommation de fourrures, a Ne craignez-vous pas, leur disait Fâpre réformateur, qu'en rencontrant un moine velu dans la forêt , on ne le prenne pour une bête féroce? » L'abbé de Cluny, qui probablement avait trouvé bon de ne pas répondre aux critiques de Pierre de Brueys, répondit, comme nous l'avons vu ailleurs, aux blâmes de saint Bernard; mais il réforma sa fastueuse abbaye. Un abbé ne dut à l'avenir marcher qu'avec un cortège de quatre chevaux, et un prieur qu'avec un de trois. Ils ne purent plus porter de vêtements de soie, de galabrun ni d'isembrun, ni des couvertures de lit d'écarlate, ni de ces belles bures bariolées qu'on tirait de Ratisbonne. Plus de tapis, de fourrures étrangères, de chats de Numance et de Zamore, mais seulement de poils de putois, de martres et d'autres animaux de France. Moins fastueuse, l'existence monastique, à Cluny du moins, n'en demeura ni moins élégante ni moins douce, malgré les invectives de l'âpre Cîteaux qui ne tarda pas à s'amollir elle-même. Les anathèmes de Pierre de Brueys et d'Arrigo ne restaient ni moins justes ni moins terribles contre des hommes qui se dérobaient au danger des armes, au travail des terres, aux soins domestiques, à tous les devoirs du monde, pour trouver dans les couvents une vie close, tranquille, studieuse, élégante, contemplative, revêtue d'un reflet divin, au milieu du servage, de l'anarchie, et de la misère universelle.

Telle est la savante et magnifique lutte que Pierre le Vénérable engagea contre Pierre de Brueys. Arrigo fut le champion de son maître infortuné. Il continua de répandre, pendant dix ans, ses doctrines dans la Gaule du Midi. Mais à la fin il tomba lui-même entre les mains de l'archevêque d'Arles. A la mort du pape Honorais II (1130), le conclave se partagea entre Pierre de Léon, qui se fit appeler Anaclet, et le cardinal de Saint-Ange, qui prit le nom d'Innocent. Les deux compétiteurs se disputèrent Rome les armes à la main. Innocent TI vaincu, chercha d'abord un refuge à Pise. Il y assembla un concile où se rendirent tous les évêques des Gaules, gagnés à son parti par saint Bernard. L'archevêque d'Arles y conduisit Arrigo captif. Le réformateur fit, à ce qu'on prétend, abjuration devant le concile. Nous verrons bientôt cette prétendue abjuration démentie par les événements. La papauté ne fut pas îruelle alors. Elle était contenue par le clément et généreux génie de saint Bernard. Innocent II se borna donc 1 condamner Arrigo à une réclusion perpétuelle dans hn monastère. Il abandonna l'hérésiarque au grand ïénobite, qui l'envoya vraisemblablement à Glairvaux >endant qu'il pacifiait l'Italie.