LIVRE VI

ARNALDO DE BRESCIA , SON ORIGINE , SON CARACTERE , SES DOCTRINES RELIGIEUSES ET POLITIQUES, SON RETOUR EN ITALIE.

La révolution dont nous décrivons le cours est un fleuve immense; il se divise en plusieurs rameaux; tantôt il semble tarir sur ses grèves; tantôt il se perd dans des lacs, il s'abîme dans des gouffres; et tantôt il reparaît en bouillonnant, il écume entre des rochers, il bondit, échevelé, de cascades en cascades, il remplit, comme un taureau, le désert de ses mugissements. Mais malgré ses ressauts incessants, malgré ses perpétuelles intermittences et ses bonds tumultueux, et l'inextricable réseau de ses méandres, il est facile à l'historien de reconstruire, avec ces tronçons du fleuve, le fleuve tout entier, et de recomposer ce Rhône bibli-

que dans son impétueuse et superbe unité. Révolution une, mais multiple, elle est religieuse, philosophique, politique à la fois; elle régénère en même temps le temple, l'école, la cité; elle renouvelle de fond en comble la société du moyen âge. Mais complète en ellemême, elle est quelquefois incomplète dans ses résultats. Il y a souvent désaccord, tumulte dans son œuvre. L'Eglise se produit sans la commune, ou la commune méconnaît l'Eglise, ou l'Eglise et la commune sont hostiles à l'école; et cependant, malgré ces dissentiments, et l'Eglise, et l'école, et la commune, sont les trois filles jumelles de la raison humaine et du Christ. Abailard ne dit qu'un mot, et encore un mot dédaigneux, sur le vieux Pierre de Brueys, son maître; et la prudence qui lui inspire cette apparente ingratitude le contraint également de garder un silence absolu sur le jeune Arnaldo de Brescia, son ami. L'histoire divise ces trois chefs; et pourtant le Provençal, l'Aquitain, le Lombard, forment, avec Arrigo et Héloïse, leur héroïque sœur, un groupe consanguin. Ils sont frères, frères par le génie, par le labeur, par le martyre. Ils ont la même couronne, la même palme. Le réformateur et le philosophe se réunissent dans le tribun ; le tribun les complète, les résume puissamment, transporte leur église et leur école proscrite dans le forum, et se fait des débris de leur chaire abattue une tribune retentissante. Suivons maintenant Arnaldo, et voyons la révolution évangélique triompher avec lui dans les cités lombardes et jusque dans Rome.

Né dans les premiers jours du douzième siècle, à Brescia, forte et populeuse ville du Milanais . Arnaldo

était du môme âge que les jeunes républiques de la Lombardie dont il devait être l'éloquent organe. On ne connaît au tribun d'autre mère que la cité, d'autre père que le peuple, d'autre berceau que le forum. Il grandit dans les tumultes populaires, et les dissensions civiles imprimèrent à son génie naturellement doux leurs passions violentes et leur orageuse effervescence. C'était l'époque où, de toutes les contrées de l'Europe, des multitudes de jeunes clercs, pèlerins de la science et de la foi, se rendaient dans les Gaules, où surgissaient à l'horizon lointain une réforme et une philosophie, double étoile dont les rayons illuminaient l'Occident. Arnaldo passa aussi les monts, et peut-être à la suite d'Arrigo, le grand missionnaire léoniste (1115); mais il descendit directement vers le Midi, tandis que son éloquent compagnon, suivant les vallées de la Saône et delà Seine, faisait un long détour au Nord, et revenait, par les régions de l'Ouest, le retrouver dans les plaines de Toulouse, auprès de Pierre de Brueys. Après la mort du réformateur provençal, Arnaldo, nous l'avons déjà vu, se rendit vers Abailard, et secondant, il est probable, son évasion de l'abbaye de Saint-Denis, l'accompagna dans son désert de l'Arduzon. Il fut sans doute un des architectes du Paraclet, cette cité de la philosophie dédiée au céleste amour, et qui devait servir d'asile à l'amour terrestre inconsolé. Mais lorsque l'oratoire fut fermé, les écoliers dispersés par l'effroi, et le maître fugitif devant une main invisible jusque sur les bords de l'océan armoricain, Arnaldo, menacé des mêmes dangers, comme le principal disciple d'Abailard, et plus encore comme le compagnon d'apostolat

de Pierre de Brueys, alla chercher un orageux refuge au delà des Alpes , dans l'affection de ses concitoyens et les révolutions de l'Italie.

Il avait alors trente ans. Tout homme qui, dans ce siècle, aspirait à l'empire des esprits, revêtait l'habit monastique. Ce suaire de la chair était la pourpre de l'intelligence, et le moine, roi par son dénûment, trouvait, comme le Christ, son trône dans sa croix. Arnaldo suivit en cela l'exemple d'Arrigo; il était de ces solitaires libres de toute règle et indépendants de toute abbaye; moines laïques, détestés des cénobites réguliers, qui les traitaient de vagabonds et les regardaient comme des monstres, précisément parce qu'ils reproduisaient avec une plus grande perfection, par l'indépendance et le renoncement absolu, le type idéal du Christ. L'ascétisme d'Arnaldo étonnait même celui de saint Bernard. « C'est un homme, dit-il, qui ne mange ni ne boit; » mais il ajoute acerbement : « Il n'a soif que du sang des âmes. » Le sang des âmes, selon saint Augustin, ce sont les pleurs; le sang des esprits, c'est l'amour; et c'est le seul dont Arnaldo se soit montré jamais altéré. Il était, par la vivacité et la tendresse du génie, de la race du docteur numide, et c'est dans une sensibilité ardente qu'il puisait son onctueuse et sympathique éloquence qui, selon saint Bernard, entrait dans les chairs comme des traits aigus, et pénétrait comme une huile fumante jusque dans la moelle frissonnante des âmes. Aussi ses harangues remuaient-elles profondément les masses populaires, et ses austérités subjuguaient-elles puissamment les riches et les grands du siècle. L'abbé de Clairvaux termine,

par ce dernier trait, l'ébauche un peu fantastique qu'il nous a tracée de l'orateur bressan : « Il a la tête d'une colombe et la queue d'un scorpion. » Le grand cénobite se trompait: le génie d'Arnaldo n'est pas un dragon ailé. Ce qu'il prenait pour une queue de flamme, c'était probablement sa serre où serpentait la foudre. Si nous avions à retracer pour l'histoire la figure symbolique du tribun lombard, nous dirions que, tendre à la fois et tonnant, ivre de l'amour évangélique et de la liberté romaine, son génie était issu de l'union de la colombe du Carmel et de l'aigle du Capitole1.

« Plût à Dieu, dit saint Bernard, que sa doctrine fût aussi saine que sa vie est rigide ! » En quoi donc consistaient les erreurs d'Arnaldo? Son symbole ne nous est parvenu qu'en lambeaux. Encore les débris en sont-ils rongés par la haine et défigurés par le temps. Ecoutons néanmoins ses adversaires : « C'est un ennemi de la croix ! » s'écrie saint Bernard. Ce seul mot nous signale le disciple de Pierre de Brueys, qui frémissait d'horreur à la vue du divin gibet du Golgotha. « On dit, continue Othon de Frésingue, qu'il ne pensait pas sainement sur le baptême des enfants et le sacrement de l'autel2. » C'est qu'Arnaldo n'admettait que le baptême des adultes, et la cène du pain et du vin eucharistiques, rites essentiellement figuratifs, ce qui le classe dans la catégorie des barbes léonistes. « Les arnaldistes, ajoute enfin Bonacurse, nient l'égalité du Fils et de l'Esprit. » Bonacurse reproduit ici, contre Arnaldo, l'accusation lancée

1 Epist. CXCV, ad episcop.-const. Hcrman. de Arbona. 3 Chron., lib. II, cap. xx.

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au concile de Sens contre Abailard, de mettre des degrés dans la Trinité. Mais, outre que cette accusation n'a jamais été pleinement justifiée contre le philosophe qui s'en est constamment défendu , on sait que la troisième personne divine, loin d'y -être amoindrie, tenait la plus large place dans la théologie du Paraclet. Et de nature plus encore que d'éducation, par ses tendances plus encore que par ses études, Arnaldo était un des enfants, que dis-je? le premier-né de cette fameuse école du Consolateur. L'inquisiteur milanais termine en disant que les arnaldistes « repoussent l'autorité de l'Eglise universelle1. » Ils sont, en effet, républicains dans l'Eglise et dans la cité; en politique comme en religion, ils combattent la théocratie romaine. En somme, leur chef est un disciple pur de Pierre de Brueys, qui, sans doute, a traversé l'école d'Abailard, mais qui, sous cette couche de théologie platonicienne du Paraclet, demeure, au fond, le descendant direct des barbes des Alpes. Ces indications, trop peu nombreuses sans doute, suffisent néanmoins pour établir, avec une invincible évidence, la filiation léoniste d'Arnaldo, déjà démontrée par l'histoire. A ces lambeaux de doctrines, à ces restes de symboles qu'un fanatisme féroce a laissés épars çà et là, rongés à demi, souillés d'écume et de sang, et que la science recueille en soupirant sur le sépulcre bouleversé du moyen âge, nous reconnaissons le grand tribun italien, comme des fils pieux reconnaissent avec attendrissement un héroïque ancêtre, à des débris d'armes et d'ossements,

1 Bonacursus, Adversw Arnaldistas.

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exhumés par l'hyène, sur un antique champ de bataille.

Tel est Arnaldo comme réformateur religieux. Enfant de Léon, il veut rétablir la primitive Eglise; mais enfant de l'Italie, il veut encore, hardi logicien, appliquer son principe à l'Etat , et consommer sa réformation en ressuscitant l'antique Rome. L'idéal de sa république surgit à la fois des feuillets de l'Ecriture, des pages de l'histoire romaine, et surtout de ce sol latin, livre de marbre et de bronze, où le génie romulien a sculpté ses annales immortelles en arcs et en colonnes triomphales. La jeune patrie lui est apparue debout parmi des tombeaux et de gigantesques trophées, rayonnante et le front couronné d'une étoile. Mais au moment où Arnaldo franchit les Alpes, faisons halte un instant pour jeter un coup d'œil rapide sur l'état politique de l'Italie, qu'il va remplir de sa parole.

Le consulat, principe générateur de la cité romaine, amoindri déjà sous les Césars, n'avait pas entièrement péri sous les barbares. Submergé sous les flots successifs de l'invasion gothe, franque, hérule, lombarde, sarrasine, il était seulement enseveli, comme Pompéi, sous la cendre, comme Herculanum, sous la lave. Mais il était vivant, il remuait dans son tombeau, et, comme le géant enseveli sous l'Etna, il secouait la Péninsule sur ses fondements. Soit que la barbarie devînt moins intense à mesure qu'elle s'étendait vers le Sud, ce qui est probable; soit que la liberté fût plus vivace sous le soleil, ce qui est certain; toujours est-il que c'est dans l'Italie, son berceau, que le principe consulaire se dégagea d'à-

bord des étreintes du principe féodal. Dans la renaissance générale des municipalités antiques, il se montre plus natif et plus vigoureux dans les républiques d'Italie et d'Espagne que dans celles du midi de la Gaule; dans les communes du midi que dans celles du nord de la France. C'est à Naples, c'est à Gaëte, c'est à Amalfi que surgit d'abord le consulat; il y organise de petites républiques maritimes; ces villes de marchands et de pêcheurs ont à lutter contre le despotisme byzantin, les algarades sarrasines, et les aventures fabuleuses des conquérants normands. Plus tard le consulat s'épanouit dans les républiques plus puissantes de Pise, de Gênes, sur la côte ligurienne, d'où son regard, comme on l'a dit d'un de ses héros, fait trembler la mer1; de Venise enfin éclose, comme un nid de mouette, dans les îlots slaves, repaire de pêcheurs fugitifs devant Attila, qui deviendra un jour la dominante des flots, dont le doge superbe donnera son anneau nuptial à l'Adriatique, son épouse, et déploiera le filet de ses flottes sur les archipels grecs et les rives de l'Orient. Puis, des bords des mers où, mieux que la beauté antique, était née, au moyen âge, de l'écume orageuse des vagues, la liberté, envahissant l'intérieur de l'Italie, le principe consulaire, éclate enfin dans les premières années du douzième siècle dans Florence, Bologne, Milan et le groupe tumultueux des cités lombardes. Ces républiques, malheureusement agitées de rivalités et de discordes, se trouvèrent, en naissant, aux prises avec un ennemi colossal, l'empereur germanique, qui, nommé

1 IV'o itluc, Commentaires.

ar les princes teutons, prétendait régner sur les villes italiennes. Tandis que Gênes et Venise étaient abritées., la première par l'Apennin, la seconde par son golfe, les cités lombardes voyaient tous les ans, quand le printemps fondait les neiges, descendre du sommet des Alpes, avec leurs torrents débordés, des avalanches de chevaux et de lances allemandes.

Plus vivace encore que dans les autres villes italiennes était resté dans Rome le consulat, dans Rome, leur métropole antique, et son antique berceau. Le fameux monogramme : Senatus populusque romanus, n'était pas alors, comme aujourd'hui, un vénérable mais vide symbole. Le peuple romain existait; il avait ses droits reconnus, ses assemblées périodiques, ses magistratures électives. Mais, dans Rome surtout, le consulat était menacé par deux autres pouvoirs rivaux, originairement issus de lui, l'Eglise et l'Empire. L'Eglise, comme ce nom l'indique, avait hérité de l'Agora et du Forum, supprimés par les Césars. L'Eglise suppose une assemblée populaire, régulièrement convoquée pour l'élection des magistratures évangéliques et le gouvernement de la république de Christ. Telle fut l'Eglise romaine dans son principe; le peuple, assemblé dans les catacombes, élevait d'acclamation un vieillard (icpeerêurepoç) au siège épiscopal; mais depuis, le sacerdoce s'était, autant qu'il l'avait pu, isolé du peuple; il s'était hiérarchiquement constitué; il était passé de la démocratie à l'aristocratie épiscopaie, que domina bientôt i'oligarchie du patriarcat, sur lequel tendait à s'établir la monarchie théocratique. Quand l'empereur s'exila de Rome, le patriarche d'Occident prit sa place

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dans l'esprit des peuples; et l'empire étant aboli, le pontife romain en investit un jour un barbare, Charlemagne, par exemple. De cette transmission de la couronne et du sceptre, par un pontife qui ne pouvait en disposer, était résultée une espèce de droit impérial sur Rome et l'Italie pour les empereurs germaniques, qui ne descendaient même pas du césar franc. Mais qu'était-ce que ce droit transmis à un prétendu descendant de Charlemagne, par un pontife prétendu successeur de saint Pierre, apôtre prétendu vicaire du Christ? Au milieu de toutes ces prétentions, de ces fictions historiques, il n'est qu'un principe incontestable, le principe populaire; qu'un souverain réel, le peuple romain. Le peuple romain, de toute antiquité, nommait le pape; mais l'empereur, comme maître de Rome, voulut ravir au peuple l'élection du pontife; et le pontife, comme sacerdot universel, voulut se dégager de l'élection populaire ou impériale, pour ne plus procéder que de la hiérarchie sacerdotale dont il était le chef. De là triple choc, triple lutte dans Rome entre le consul, le pape et l'empereur. Pour affaiblir leurs adversaires, les consuls opposaient, selon leur convenance, des papes aux papes, des empereurs aux papes, des papes aux empereurs. D'où dérivèrent enfin ces longues anarchies dans Rome, et ces interminables guerres entre l'Empire et le sacerdoce, qui inondèrent de sang Rome, l'Italie, l'Occident.

A ces luttes entre l'Empereur et les Romains, se rattache un épisode tragique et romanesque. Vers la fin du dixième siècle, îe patrice Crescenzio osa disputer à l'empereur Othon III l'élection des papes. Assiégé ('ans

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Rome, cerné dans le Môle d'Adrien, Fintrépide consul repousse les attaques du césar allemand, et ne se rend enfin que sous un sauf-conduit impérial. Mais Othon ne veut pas perdre sa proie; il fait mettre à mort Crescenzio; le même coup de hache qui trancha la tête du consul abattit la république romaine. Cependant le jeune monarque, atteint d'un mal inconnu, fit pour sa guérison un pèlerinage au mont Gargano. A son retour, contraint de s'arrêter dans une bourgade, on appelle auprès du malade un médecin renommé. Il ordonne que le monarque soit enveloppé dans une peau de cerf toute tiède et toute fumante. Le césar fut roulé dans cette dépouille sauvage; mais il ne tarda pas à ressentir les effets du poison dont La tunique fatale était imprégnée, et bientôt après il expira dans d'horribles tourments. Ce médecin, assure-t-on, était la veuve de Crescenzio, Stéphania, belle non moins qu'héroïque, la Judith, le génie vengeur de Rome. Elle vengea son époux, délivra sa patrie, rétablit le gouvernement républicain, et le peuple reconnaissant nomma patrice Giovani, le fils aîné de sa libératrice et du consul martyr1.

Henri III enlève encore aux Romains l'élection des pontifes. De concert avec les cardinaux, ils proclament néanmoins Grégoire VIT. Mais le théocrate en dispute simultanément le droit au peuple et à l'Empereur. L'Empire dut s'humilier devant ce superbe Grégoire; mais la papauté redevient vassale avec le faible Pascal IL A la mort d'HonoriusII, le peuple romain ressaisit son droit;

1 Sismondi, Histoire de In liberté' de /'Italie.

202 AKXALDO DK BRKSCÏA.

la cité nomme Anaclet, tandis que le conclave élit Innocent. Anaclet, le pape national, règne dans Rome et en Italie. Innocent, le pape étranger, fugitif de Rome et de l'Italie, recueilli par saint Bernard, erre en France et en Allemagne. C'est au milieu de ce schisme et de cette anarchie qu'apparaît Arnaldo, champion du principe républicain. Plus logique et plus hardi, qu'avant lui Cresrenzio, et qu'après lui Rienzi, il proscrit du même coup le pontificat et l'Empire, ces deux vampires de l'Italie. Il sait, ce qu'on a trop l'air d'ignorer aujourd'hui, que la théocratie, hostile à la domination impériale, est radicalement incompatible avec la souveraineté populaire. Le sacerdoce vient d'en haut, la démocratie part d'en bas; la royauté, dérivée de l'un ou de l'autre, tient le milieu. Mais la république et la papauté ont entre elles le diamètre immense du monde social; elles sont aux deux pôles.

Ainsi, sur le sol tourmenté de l'Italie, trois principes incompatibles se combattent : l'Empire, vaste camp féodal; l'Eglise, monastère immense; la cité, foule tumultueuse. D'un côté, l'Empereur, héritier prétendu de Charlemagne; de l'autre, le pape, prétendu vicaire du Christ; deux fictions colossales. Puis une réalité débile encore, inconstante, orageuse : le peuple. Il faut expulser l'Empereur, détrôner le pape, constituer le peuple, reconstruire pièce à pièce l'Italie, et la rattacher au Capitole, cette antique tête du monde. Rendre à la liberté le Capitoîe, à l'Evangile le Vatican , au peuple l'Italie, une, homogène, glorieuse, triomphante, l'épée de César dans une main , et dans l'autre la croix du Christ. Tel est le rêve d'Àrnaîdo, rêve généreux, magnifique,

ARAALOO DE B&ESCIA. 293

qui suffit seul pour le rendre immortel et le ranger parmi les tribuns, les héros, les libérateurs des nations. Le voilà, ce solitaire, ce pâle et ardent ascète, cet intrépide pèlerin de l'Evangile, de la philosophie, de la liberté. Après une absence de quinze ans, il revient des cités, des déserts, des régions toujours orageuses des Gaules. Nu -pieds, le bâton à la main, la barbe longue et sauvage, mais le front ceint de l'auréole de sa pensée, il monte les rampes escarpées du Cinisium ou du Vésulus. Et, l'œil ét incelant, d'une voix pleine de menaces et de sanglots, il s'écrie du sommet des Alpes : Italie ! Italie !