LE PÉTROBRUSÉISME SUR LES BORDS DU RHLN

Sens vit abattre Àbailard; Reims vit tomber Arrigo. Le réformateur n'était pas resté longtemps captif à Clairvaux. Il échappa à la garde de saint Bernard, occupé à pacifier l'Eglise toujours agitée et à rasseoir sur leur trône vacillant ces pâles et tremblants vicaires de Dieu. Soit que le réformateur prît sa route vers le Nord, soit qu'Arnaido de Brescia eût prêché sur les bords du Rhin, soit enfin que leurs doctrines y eussent été répandues par quelque autre missionnaire des Alpes, toujours est-il qu'on découvrit un grand nombre de sectaires dans les environs de Cologne. Ils s'y trouvaient mêlés, comme partout, avec les disciples d'une autre Eglise d'origine catharéenne. Leurs disputes révélèrent l'existence des uns et des autres à Ewervin, abbé de Stein-

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feld, qui se hâta d'en instruire saint Bernard, ce grand défenseur de l'Eglise romaine. Après avoir caractérisé les cathares, Ewervin signale ainsi les henriciens:

« Ces hérétiques... nient que le corps de Christ se fasse sur l'autel, parce que les pontifes de l'Eglise ne sont pas consacrés. Car, disent-ils, la dignité apostolique est corrompue depuis qu'ils s'immiscent dans les affaires séculières. L'Eglise de Pierre, qui ne sert pas Dieu comme Pierre, se prive ainsi du pouvoir de consacrer donné à Pierre, et conséquemment, ne peut donner à ses évêques ce qu'elle n'a pas. Ainsi, ils anéantissent le sacerdoce de l'Eglise, et condamnent tous les sacrements, excepté le baptême. Ils l'administrent aux adultes qui sont baptisés au nom de Christ par un ministre des sacrements. Quant au baptême des enfants, ils n'y ont aucune foi, et n'admettent que celui de l'Evangile : qui croira à son baptême sera sauvé. Ils appellent fornication tout mariage qui n'est point contracté entre un homme et une femme vierges. Ils n'ont point de foi aux suffrages des saints. Ils disent que les jeûnes et les autres afflictions pour les péchés sont inutiles aux justes et même aux pécheurs, parce que, au jour ou le pécheur gémira, tous ses péchés lui seront remis. Toutes les autres observances de l'Eglise que le Christ où les apôtres n'ont pas établies, ils les qualifient de superstitions. Ils ne concèdent pas après la mort le feu du purgatoire ; mais les âmes, en sortant du corps, vont au repos ou à la peine éternelle; et parla ils anihilent les oblations des fidèles pour les morts. — Contre des maux si divers, nous t'implorons, o père saint! Que ta

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sollicitude s'éveille ! Porte la hache contre leurs cabanes de roseaux 1 ! »

Voilà bien le pétrobruséisme : sur le Rhin comme sur le Rhône, il proteste contre Rome; il repousse le sacerdoce hiérarchique et officiel; il lui substitue le ministère laïque, réellement transmis par l'onction de l'Esprit divin; il en appelle à l'Evangile, à la constitution apostolique, au Christ. Et conséquemment, il admettait les deux sacrements figuratifs. Aussi bien, le baptême des adultes n'est que la préparation à la cène. Sur ce point, Ewervin est donc incomplet. Nous admettons qu'il est exact quant au mariage des vierges. Le catharisme évidemment a déteint ici sur le léonisme. La sentimentalité germanique s'est complue à cet hymen virginal. L'abbé de Steinfeld terminait sa lettre à saint Bernard en l'informant que ces deux sectes comptaient de nombreux adeptes parmi le clergé régulier et séculier des bords du Rhin.

Saint Bernard rentrait à Clairvaux et se reposait un instant de ses voyages, de ses prédications et de ses perpétuels combats dans tout l'Occident. Cet Atlas du monde catholique, retiré dans son étroite cabane de ramure agrestement recouverte d'un chaume de tiges de pois desséchés, reprenait le Cantique des cantiques dont la méditation l'occupait depuis un quart de siècle. Son âme orageuse et mourante d'amour se calmait dans les interprétations mystiques de Fépithalame salomonien. Tout à coup, au milieu des rêves de l'idylle orientale, tombe, comme un cri de guerre, l'appel d'Ewervin.

1 Evervini Steinfeld. praep. Epist. ad Bern., ap. Mabil.

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Le grand cénobite en était à ce verset du poëme : Prenez les petits renards qui ravagent notre vigne, car elle est en fleur. Il monte en chaire, convoque ses religieux, et, sur ce texte, prononce deux sermons devant toute la communauté de Clairvaux. Saint Bernard confond les deux Eglises si bien distinguées par Ewervin. « Les uns, dit le moine allemand, viennent de Grèce et ont leur pape : ce sont les cathares. Les autres annihilent notre pape, et n'en veulent point d'autre. » Ces sectaires républicains, ce sont les léonistes, et ceux que va combattre ici l'abbé de Clairvaux.

«Je suis en souci pour la vigne de Dieu, vu la multitude des ennemis, le peu de défenseurs, et la difficulté de la défense. La difficulté vient de leur mystère. Car, dès l'origine, l'Eglise eut toujours ses renards qui furent saisis aussitôt que découverts. L'hérétique combattait en public, car ce qu'il désirait surtout c'était de vaincre, et il succombait. L'intention de toutes ces hérésies fut toujours d'arriver à la gloire par la singularité de la science. Celle-ci, plus maligne et plus rusée, seule se fortifie des erreurs d'autrui, et néglige sa propre gloire... Son œuvre apparaît partout , mais l'ouvrier est invisible. Si vous l'interrogez, rien de plus chrétien que sa foi, de plus irrépréhensible que sa conversation, et ses actes prouvent ses discours. Vous voyez un homme qui, en témoignage de sa foi, fréquente l'église, honore les prêtres, fait son offrande, va à la confession, participe aux sacrements. Quant aux mœurs, il ne circonvient personne, ne supplante personne, ne heurte personne. Le jeûne pâlit sa face; il n'est jamais oisif; il travaille de ses mains pour sustenter sa vie. Qu'est devenu le

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renard? Gomment nous a-t-il échappé? Cherchons: nous le reconnaîtrons à ses fruits. Les femmes abandonnent leurs époux, les maris délaissent leurs femmes, et suivent les hérétiques- Les clercs et les prêtres quittent leurs églises et leurs troupeaux, laissant croître leur barbe et leur chevelure et fréquentent ces tisserands... Ne voilà-t-il pas des œuvres de renard?

« Dans cette occurrence, que fera l'Eglise? Elle les chassera de son sein. Nous l'avons fait; nous avons pris les renards... les voilà!... Ils sont incapables de résistance; car c'est une race vile et rustique, et sans lettres, et par conséquent n'acceptent point le combat. En un mot, ils sont renards, et chétifs. Les opinions sur lesquelles on dit qu'ils errent ne peuvent point être défendues... Je suis loin de connaître tous les dogmes de cette secte et tout ce qu'on persuade à des femmelettes idiotes et rustiques. Dans leurs assertions, qui sont nombreuses, je n'ai rien trouvé qui n'ait été trituré et ventilé par les anciens hérétiques. Toutefois, je vous dirai quelles sont leurs inepties, soit qu'ils les aient imprudemment avouées aux catholiques, soit qu'ils se soient trahis dans leurs disputes, soit enfin que quelques-uns en aient révélé une partie en rentrant dans le sein de l'Eglise l. »

« Toutes les hérésies ont eu parmi les hommes leurs hérésiarques : les manichéens ont pour fondateur Manès ; les sabelliens, Sabellius; les ariens, Arius... Toutes les autres pestes de ce genre ont eu chacune leur maître particulier, et connaissent un homme dont elles tirent leur origine et leur nom. Mais ceux-ci, quel est leur

i Sermo LXV.

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nom ou leur titre? Ce n'est pas d'un homme qu'ils tirent leur doctrine, et ce n'est pas non plus, à Dieu ne plaise, par la révélation de Christ qu'ils l'ont reçue; c'est plutôt, comme l'a prédit le Saint-Esprit, par le moyen et la fraude des démons.

« Quelques-uns, en discord là-dessus avec d'autres, soutiennent que le mariage n'est permis qu'entre vierges. Quels motifs peuvent-ils donner de cette restriction? Je n'en vois aucun, si ce n'est qu'ils tendent tous et de concert à déchirer de leur dent de vipère les sacrements de l'Eglise comme les entrailles de leur mère; si ce n'est qu'ils murmurent avoir trouvé dans l'Evangile ceci, je crois : « Et Dieu créa l'homme à son « image, et il les créa mâle et femelle (Gen. 1,27) ; » et ensuite : « Ce que Dieu a joint que l'homme ne le sépare « point » (Marc X, 10). Dieu, prétendent-ils, les unit parce que tous les deux étaient vierges. Qui te Ta dit? Ce n'est point l'Ecriture. Etaient -ils vierges? Ils Tétaient. Mais ce n'est pas parce qu'ils l'étaient, qu'ils furent unis, mais quoiqu'ils fussent vierges. Pourquoi donc souffres-tu les secondes et les troisièmes noces?... Ecoute : voici saint Paul qui concède à la veuve de se remarier à qui elle voudra (1 Cor. VII, 36). Toi tu fais le contraire. Pourquoi raccourcis-tu la main de Dieu? Pourquoi rétrécis-tu la large bénédiction des noces?

«Les chiens! voyez-les : ils se moquent de ce que nous baptisons les enfants. Eh quoi? Si l'enfant ne peut parler pour lui, pour qui la voix de son frère, et de quel frère! criera-t-elle de la terre à Dieu? L'Eglise, sa mère, se tient là aussi et crie à Dieu. Et l'enfant ne semble-t-il pas ouvrir la bouche pour boire aux fon-

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taines du Sauveur, crier à Dieu, et dire dans ses vagissements : Seigneur, on me fait violence, réponds pour moi! Il demande le secours de la grâce parce qu'il souffre de la nature. L'innocence du malheureux appelle, Tignorance du petit réclame, l'infortune du condamné implore. C'est pourquoi tout sollicite pour lui, et le sang de son frère (Jésus-Christ), et la foi de sa mère (l'Eglise) et le dénûment du malheureuxj et la misère du destitué; et tout crie au Père. Aussi le Père ne peut se refuser à l'enfant, car il est Père!

« Que personne ne me dise que celui à qui sa mère l'a communiqué par le sacrement n'a point de foi jusqu'à ce qu'il soit capable, non-seulement de sens, mais encore d'assentiment, de s'en former une pure et développée. Bien étroit est le manteau qui ne peut cou- .vrir deux personnes. — Grande est la foi de l'Eglise (Matth. XX, 28; IX, 2); qui croira cela, sera aisément persuadé que l'Eglise peut présumer le salut non-seulement aux enfants baptisés dans sa foi, mais encore accorder aux enfants morts pour le Christ la couronne du martyre. Lorsqu'il en est ainsi, les régénérés n'éprouveront aucun préjudice de ce qui est dit : Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu (Héb. IL 6), parce qu'ils ne sont pas sans foi, ceux qui reçurent la grâce du baptême en témoignage de la loi; ni de ce qui est dit encore : Qui ne croira pas sera condamné (Marc, XVI, 16). Car qu'est-ce que croire si ce n'est avoir la foi? C'est pourquoi la mère sera sauvée dans toutes les générations de ses fils, si elle reste avec douceur dans la foi, et par la régénération du baptême elle sauvera ses enfants.

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a Ils ne croient point au feu du purgatoire, mais que l'âme délivrée de son corps, passe aussitôt au repos ou au tourment éternel. Qu'ils demandent donc à celui qui a dit qu'il y a un péché qui ne peut être remis ni dans ce siècle ni dans le siècle futur. Pourquoi a-t-il dit cela, si, dans l'avenir, il n'est ni de rémission ni de purification? (Matth. XII, 32). Aussi n'est-il pas surprenant que ceux qui ne connaissent pas l'Eglise retranchent les ordres de l'Eglise, rejettent ses instituts, méprisent ses sacrements, désobéissent à ses ordonnances. Les papes, les archevêques, les évêques, les prêtres, sont, disent-ils, pécheurs et conséquemment impropres à donner ou à recevoir les sacrements de l'Eglise. Est-ce qu'il est incompatible d'être pécheur et d'être évêque? Caïphe était évêque, et Judas apôtre.

a II est encore beaucoup d'autres erreurs répandues parmi le peuple; mais on ne peut les répéter toutes. Qui pourrait les connaître ? Le travail serait infini et nullement nécessaire. Ils ne sont point convaincus par la raison, ni corrigés par l'autorité, ni fléchis par la persuasion... Ils aiment mieux mourir. Ils ont saisi comme l'on dit, le frein aux dents, et professent aussi misérablement que librement l'impiété qu'ils ne confessent pas, et simulent publiquement la piété par laquelle ils sont prêts à souffrir la mort... Il est surtout déplorable que non-seulement les princes laïques, mais encore, dit-on, quelques-uns des princes ecclésiastiques, des évêques même, qui, surtout, devraient les pourchasser, les soutiennent par intérêt et reçoivent d'eux des présents »

1 Sermo LXVI.

Cette réfutation de saint Bernard complète celle de Pierre le Vénérable, et démontre la consanguinité des léonistes allemands et provençaux. Cette réfutation, déplorable quant aux ordres ecclésiastiques , insuffisante quant au culte des morts, raisonnable quant au mariage des vierges, est éloquente et touchante quant au baptême des enfants. Le sentiment vient admirablement en aide à la logique à demi vaincue et relève merveilleusement le combat. Un cœur de femme bat dans la poitrine de ce moine et il s'échappe de ses entrailles des accents maternels. Après avoir instruit et fortifié son peuple, il partit pour aller combattre le léonisme sur son territoire. Il se dirigea vers Cologne où rappelait Ewervin. Il fit retentir de ses prédications et de ses miracles les deux rives du Rhin. En même temps qu'il combattait l'hérésie, il prêchait la croisade aux Allemands. La même voix soulevait les peuples germaniques contre l'Evangile et pour le sépulcre du Christ. Il revenait se reposer à Clairvaux, lorsqu'il entendit les cris d'alarme des évêques du Midi et le bruit des révolutions accomplies par Arrigo dans le comté de Toulouse.