LIVRE PREMIER

PIERRE DE BRUEYS, SON ORIGINE , SON CARACTERE, SON APPARITION EN PROVENCE .

L'an 1000, ce terme prophétique et funèbre, était arrivé. Le siècle qui le précéda, et le siècle qui le suivit, furent troublés de vagues terreurs de la fin du monde. L'intelligence s'éteignait; la barbarie, la violence redoublaient; la guerre, le crime, la mort se multipliaient dans cette nuit lugubre; et tout, effectivement, semblait annoncer la dernière heure de l'univers. Tel qu'un vieillard agonisant, le genre humain se précipitait vers le cloître, vestibule du sépulcre universel. C'est dans ces ténèbres tumultueuses du onzième siècle que la théocratie, couronnement superbe du monachisme occidental, surgit, rayonnante, et saisit le gouvernail de ce navire sombre qui, aux yeux des passagers épou-

4 PIERRE DE BRJUEYS.

vantés, allait échouer sur l'écueil des temps. Elle parut comme Fange des derniers jours chargé de remettre le genre humain au souverain juge prêtà s'asseoir sur les nuées du ciel.

La papauté produisit, en atteignant son faîte, le plus grand de ses pontifes, Grégoire VII, et par l'impulsion de ce pontife, le plus grand événement guerrier du moyen âge, les croisades. Les croisades inaugurèrent la formation de ce nouvel empire romain, dont le César sacerdotal poussa, comme ses légions, les peuples de TOccident, marqués de son signe, à la délivrance de Jérusalem. Ainsi la théocratie, qui devait immobiliser le monde, amena, par un contre-coup inattendu, dans sa lutte contre l'islamisme, le plus profond ébranlement de l'esprit humain. Les pèlerins visitèrent Jérusalem; ils se penchèrent sur le tombeau du Christ ; ils trouvèrent dans les cendres du sépulcre où THomme-Dieu avait été couché, une étincelle, un rayon du Verbe divin. A leur retour, dans notre sombre Occident, une aurore se leva : on vit éclore simultanément l'Evangile avec Pierre de Brueys, la philosophie avec Abailard, la poésie avec les troubadours, la liberté avec les communes, et pour exprimer cette vie nouvelle, une langue, une langue vive, flexible, harmonieuse, éclatante, la langue romane du Midi , sœur aînée de toutes les langues néo-latines. Ainsi, au lieu d'une agonie, ce fut une renaissance du monde.

Le douzième siècle fut effectivement une renaissance comme devait l'être le seizième. Le rayon, le souffle vinrent d'Orient, mais les germes existaient dans notre Occident. Evangile, philosophie, littérature, législation,

civilisation grecque et romaine, le premier débordement de la barbarie avait tout submergé. Après trois siècles, ces semences antiques, recouvertes mais non détruites, car rien ne meurt, levèrent du sein des ruines, sous le rayonnement fécond du génie de Charlemagne, réformateur couronné. Après le César franc, cette floraison éphémère fut engloutie sous la tardive alluvion de la barbarie normande. Mais, trois cents ans plus tard, ces germes enfouis regerment à travers les neiges qui fondent aux tièdes souffles venus de l'Orient . C'est un printemps du monde, mais un printemps hâtif entre deux hivers, une moisson furtive entre deux ouragans. Rien ne meJurt, disons-nous, mais rien ne naît sans semence. Les religions ne poussent pas, du soir au matin, comme les champignons. Elles ont leurs racines ; et leur pivotement dans le passé est en raison directe de leur force de projection et d'épanouissement dans l'avenir. C'est une loi éternelle qui s'applique aux institutions des peuples comme aux chênes des forêts. Et la théocratie romaine elle-même n'est que la renaissance du vieil empire d'Occident monstrueusement transfiguré dans un mélange fantastique d'idées juives et de rêves de l'Egypte et de l'Inde.

Avec Grégoire VII, Rome avait décidément vaincu. Tout est à ses pieds, peuples et rois. Un moine chante ainsi son triomphe : « Arius n'est plus ! Manès s'est évanoui! Le tourbillon musulman est rentré dans le désert 1 ï » Il n'avait pas encore achevé son cantique que le léonisme se levait pour lui disputer le monde. Qu'est-il

1 Pierre le Vénérable, abbé de Gluny.

donc, ce léonisme inconnu? Recueillons les traditions: la légende est la forme originelle de l'histoire; la vérité rayonne sous le nuage transparent du mythe. Un certain Léon, révolté de la corruption et de l'asservissement de l'Eglise de Christ, sous le pape Sylvestre et l'empereur Constantin , se réfugia dans les Alpes où il devint le patriarche évangélique d'une tribu barbare, convertie au christianisme par saint Paul, et issue d'un débris échappé à Marius, de la grande invasion teutocymbrique. Les léonistes invoquent, comme preuve de leur origine teutonne, leur nom de Baldes dérivé soit de leur courage, soit de la terre Baltique, leur berceau, soit de leur dieu Balder, le Christ Scandinave; leurs pasteurs appelés Baises, oncles; titre, selon Tacite1, plus vénéré que celui de père chez les peuples du Nord, qui le donnent, encore de nos jours, jusqu'à leurs empereurs; enfin des torrents, des montagnes, laGermanasca, le Vandalin, le Frioland, souvenirs de l'antique terre natale, de la race maternelle, et du refuge de leur liberté. De leur descendance paulinienne, témoignent leurs traditions, leurs symboles dogmatiques, leur génie scripturaire, leur organisation presbytérienne, ou plutôt laïque, car primitivement leurs barbes n'étaient que leurs vieillards. Au cinquième siècle, Vigilance, à son passage dans les Alpes, trouva cette Eglise évangélique dont le principal représentant était Jovinien. Cette Eglise, bien loin de s'éteindre n'a pu que s'accroître, grâce aux affinités de race et de dogme, des émigrations successives des Goths, des

1 Tarât., de Morib. Germ., XX.

PIERBE DE MOTETS. 7

Burgondes, des Lombards , fugitifs devant Tépée de Clovis et de Charlemagne. La barbarie l'enveloppa sans doute de ses ténèbres; mais, invisible, elle rayonne constamment dans les ombres , et ses éclairs percent incessamment le nuage. Son absence serait plus inexplicable encore que sa présence; et comment expliquer notamment Fexistence de ces grands éveques indépendants, Exupère de Toulouse, Sérénus de Marseille, Laurentius de Milan, Félix d'Urgel, Agobard de Lyon, Maxime et Claude de Turin, rangés en cercle autour des Alpes, ce Sinaï de l'Evangile. Evidemment, ces illustres personnages, gravement assis dans leurs chaires, inclinés sur l'Ecriture, lisent plus clairement le texte divin, au pur rayonnement de la lampe antique allumée par Léon, et dont ils ravivent tour à tour le lumignon tremblottant sur le Vesulus.

C'est donc à la souche léonienne des Alpes qu'il convient de rattacher la renaissance évangélique du douzième siècle. Elle apparaît pour la première fois dans les troubles inspirés par l'attente de la fin du monde. Les Baldes ou Vaudois, saisis, comme tous les peuples, de cet effroi mystérieux, descendirent de leurs montagnes avec des gémissements. « Frères, disaientils, veillez , priez, faites pénitence ! Le monde est près de sa chute! Mille et cent ans sont accomplis! Les signes précurseurs paraissent, la diminution du bien, et l'accroissement du mal! Priez, repentez-vous, voici la fin de l'univers ! 1 »

Tel est le début lugubre d'un poëme que les Vaudois

1 La y obi a. Le'jczon.

8 P1EKR12 DE BRUEYS.

nous ont transmis. Il porte sa date en lui-même, et cette date est exactement celle de l'apparition de Pierre de Brueys. Il est vrai qu'on a voulu la déplacer, malgré sa fixité, en donnant pour base au calcul prophétique de la fin du monde, non pas Tannée de la naissance du Christ , mais l'époque de la rédaction de l'Apocalypse ; et cela, dans le dessein de rattacher ce poëme à Pierre Valdo et de faire de ce réformateur le patriarche des Vaudois. Mais ce système, bien qu'ingénieux, est trop subtil pour la simplicité rustique des barbes qui n'étaient 5 on en conviendra, ni des critiques ni des philologues. Valdo est le fils et non le père du léonisme déjà antique au douzième siècle ; et nous rendons à Pierre de Brueys ou à ses compagnons d'apostolat ce poëme qui leur appartient non-seulement par la date, mais encore par le dialecte , et qui semble le premier cri du réformateur et le manifeste même de la révolution dont il est la personnification superbe.

Pierre de Brueys est le Luther du moyen âge. D'où vient-il? Des Alpes. Qui est-il? Selon les catholiques, un de leurs prêtres; selon les Vaudois, un de leurs barbes. Cette confusion est possible dans un temps où l'Eglise romaine n'a pas encore complété sa hiérarchie, et qui n'avoue jamais d'ailleurs l'existence d'aucune cléricature rivale, ni régulière ni séculière. Letémoignage catholique est contemporain mais unique et transmis par un étranger, u n voyageur monastique intéressé à cacher l'existence du léonisme. La tradition vaudoise est confirmée par un témoignage postérieur, il est vrai, mais catholique, recueilli sur les lieux mêmes, et dont rien, si ce n'est le temps , n'a pu altérer la véracité. Cette tradition reçoit

une évidence victorieuse du nom même du réformateur. Au moyen âge, Bald, Vaudois, se prononçait comme Wal, Gaulois, et ces deux mots, devenus identiques, sont synonymes de Bruis, Brueys, Breton. Probablement les cantons léonistes furent appelés les pays des Gaulois ou des Bretons, désignation reconnaissable encore dans le nom celtique d'Embrun. C'est ainsi que le réformateur reçut de sa vallée natale, et de sa tribu maternelle, le surnom de Brueys, synonyme de Gaulois, et par confusion, de Yaudois. Ajoutons que, par une suite de la même confusion, le moyen âge mit sur le compte des léonistes la superstition gallique et bretonne; on les accusa de sortilèges et d'incantations; on leur attribua le pouvoir de commander aux vents , de troubler le cours des astres, et de déchaîner les ouragans des Alpes 1.

Peyre de Brouich, que nous appelons vulgairement Pierre de Bruix ou de Brueys, naquit, selon la tradition vaudoise, dans le Val-Gyron. C'est une gorge froide et sombre, où roule impétueusement le Gyr, un torrent qui du mont Pelvoux se précipite vers la Durance. La vallée gyrontane est signalée, dans une bulle du pape Urbain II, comme un repaire d'hérétiques : c'était évidemment une colonie de Baldes; ils avaient des bourgades sur ces pentes des Alpes. La Nobla Leyczon, ce poëme dont nous avons plus haut cité les premiers vers, est écrite en dialecte provençal. Rien n'empêche d'y voir l'œuvre même de Pierre de Brueys. Tous les

1 Vauldoiserie est synonyme de sorcellerie. Dans le Midi, sorcier se dit encore bruis, breis, et brueys, breton. Bruis pour druis, druide.

10 PIERRE DE BKUEYS.

instituteurs des peuples , dans les temps barbares, sont poètes et musiciens. Saint Bernard Tétait aussi; et comme ce moine, encore chevalier adolescent et mondain, modulait des chants d'amour qui devaient bientôt s'éteindre dans le cloître, Pierre de Brueys, le réformateur laïque, rude et sombre troubadour, entonnait dans les bercails des Alpes son austère mélopée biblique, que devaient bientôt répéter en chœur et à bouche déployée les populations des cités effervescentes du Midi.

Le caractère du réformateur révèle également son berceau. L'homme primitif adhère à son sol et à son ciel natal comme la tortue à son écaille, et son âme reçoit indélébilement l'empreinte de la terre, des astres et des temps. Or, il y avait en Pierre de Brueys du granit, de l'ouragan et du soleil des Alpes du Midi. Il avait le tempérament montagnard et provençal, vif, prompt, hardi, turbulent, intrépide, inébranlable; son courage ne mesurait pas ses adversaires, son impatience n'attendait pas le temps. 11 procédait par l'audace : de là de déplorables excès, non moins que d'inévitables revers; mais aussi des résultats magnifiques, une figure superbe, une attitude invincible, héroïque dans l'histoire. Apre, tourmentée, mais féconde, sa destinée a les aspects pittoresques et bouleversés de la vallée du Rhône; la moisson divine y germe dans la cendre ; la grappe évangélique y mûrit sous l'orage, et le regard, à l'horizon de cet Eden, erre, enchanté à la fois et attristé, de volcan en volcan.

Pierre était donc un Provençal des Alpes; mais de plus, et son surnom est pleinement confirmé par sa

doctrine, il appartenait aux colonies vaudoises. Nous ne connaissons de son symbole que quelques fragments conservés par ses adversaires. Mais on peut avec un seul dogme rétablir logiquement tout un système comme on reconstruit avec un seul ossement le squelette d'un animal antédiluvien. C'est ce que nous verrons plus tard en assistant à la lutte magnifique du réformateur méridional contre Pierre le Vénérable, abbé de Cluny. Qu'il nous suffise maintenant de signaler en passant la conformité parfaite de ses doctrines avec celle des Vaudois. Il n'admet d'autre chef que Christ, d'autre loi que l'Ecriture, d'autre salut que la foi, d'autres sacrements que le baptême des adultes, et l'eucharistie sous les deux espèces, ces deux grands signes de toutes les sectes léonistes. Il ramène tout à la Bible et à la nature, ces deux livres de Dieu. Le christianisme pétrobrusien est essentiellement antisacerdotal, comme le christianisme vaudois, mais il est plus radical, plus puritain, ce qui tient au naturel excessif du réformateur, et au caractère exagéré de toute réformation. Le pétrobruséisme est évidemment une reproduction plus vigoureuse, plus austère de l'ancien léonisme émoussé par le temps.

Du mont Pelvoux, il suivit le cours du Gyr, il descendit les bords de la Durance, et s'établit, dit-on, dans un hameau inconnu, mais situé entre les rives de ce dernier fleuve et les sources de la Drôme. Est-ce comme prêtre? Il y prêcha sans doute; mais, de sa nature, Pierre était essentiellement laïque, radicalement anticlérical. Les prêtres et surtout les moines, ces anges du siècle, étaient à ses yeux des monstres. Nous rejetons

donc sa prêtrise comme une fable et le motif de sa révolte comme une erreur et une invraisemblance. Le plus élégant des princes du cloître prétend qu'il ne quitta sa paroisse, la plus pauvre et la plus obscure des Gaules, qu'aiguillonné par l'indigence et l'ambition contre le faste des prélats et l'opulence des. cénobites. L'indigence! mais n'était-elle pas son- drapeau? Pauvreté! n'était-ce pas le cri de guerre qu'il faisait retentir jusque dans le ciel? Et n'allait-il pas pratiquer le renoncement absolu dans tous les âpres hasards d'une vie errante, proscrite et presque sauvage? Quant à l'ambition, il est juste de tenir compte des passions humaines, même dans les saints; mais Pierre deBrueys, tel que nous le connaissons déjà, ne fût point resté en repos pour une abbaye, pour une mitre épiscopale, pour le siège primatial de la Septimanie; et la pourpre romaine était moins désirable à ses yeux que la flamme du bûcher qui l'attendait, et dont il s'enveloppa triomphalement dans sa mort. C'était un homme fondu d'un seul jet, lancé comme un élément, et qui n'obéissait, comme l'orage, qu'à la voix de Dieu. Les événements de ce monde ont des causes égales à leurs effets; il est absurde d'attribuer à une jalousie de prêtre la Réformation du douzième siècle, comme à une rivalité de moine la Réformation du seizième. La cause, c'était la haine de la papauté; l'occasion, c'est l'effroi toujours croissant de la fin du monde.

Les sources de la Durance qui descend du mont Genèvre, et ses affluents latéraux qui tombent des glaciers du Viso et du Pelvoux; les montagnes qui séparent ces fleuves des fontaines de la Drôme, entendirent les

premières la voix du barbe du Val-Gyr. Il parut d'abord dans les bercails, puis plus hardiment dans les bourgades, puis enfin, tête levée, dans les carrefours des cités. Longtemps il resta confiné sur les hautes pentes des Alpes, dans les diocèses d'Embrun, de Die et de Gap. Puis de ces âpres et froides régions, il descendit dans le tiède Venaissin et dans la brûlante Provence. Franchissant le Rhône, il s'aventura dans les vastes plaines de Nîmes, de Montpellier, de Narbonne; il atteignit Toulouse et s'étendit enfin, le long de la mer, des Alpes aux Pyrénées. Le Midi offrait un sol propice à sa prédication, un fond de population ibère, gothe, juive, arabe; un mélange instinctivement sympathique à sa réforme monothéiste. Pierre dut même y trouver d'anciennes semences léonistes; d'autres ouvriers avaient défoncé ces vieilles terres romanes, depuis Vigilance de Galigurris, jusqu'à Bérenger de Tours. Nous devons donc, avant d'aller plus loin, rappeler les noms et signaler les travaux de ces antiques laboureurs dont les os gisaient avec le froment divin, sous leurs sillons, eux qui n'avaient, comme Elisée, dételé le soir que pour sacrifier leurs bœufs haletants, et s'immoler eux-mêmes sur l'autel de Jéhovah.

la gaule méridionale; invasion des wisigoths; conquête des francs.

Les Eglises des Alpes et des Pyrénées se disaient filles de saint Paul ; non qu'elles eussent été fondées, comme elles le prétendaient, par F Apôtre lui-même lors de son voyage en Espagne, mais plus vraisemblablement, et dans des temps postérieurs, par des missionnaires de son école, par des Grecs débarqués dans les ports massaliotes qui bordaient la plage ligurienne. Trophymos d'Arles, Aphrodisios de Béziers, Papoulos de Narbonne, Saturninos de Toulouse, Glycerios du Conserans demeurent leurs patriarches historiques. Elles sont donc grecques, celtes et ibériennes d'origine, et se distinguent par leur génie scripturaire, démocratique et indépendant des Eglises d'origine romaine, filles de saint Pierre. Le symbole occidental se distinguait encore par l'énergique affirmation de Fhumanité du Christ, qui s'évaporait déjà dans le symbole oriental. Gomme saint Paul, il disait : Christ-homme, en même temps que Christ-Dieu. Cette Eglise apostolique et populaire ne tarda pas d'entrer en lutte avec l'Eglise impériale de Constantin et de Théodose, hybride amalgame de théocratie romaine, d'idolâtrie hellénique et

d'ascétisme indien. L'Eglise ibérienne eut pour ardent champion Vigilance de Caligurris. Son terrible adversaire fut saint Jérôme. Mais le combat du Cantabre et du Dalmate se perd dans l'invasion des barbares, et l'on n'entend plus que l'anachorète qui, de sa grotte de Bethléhem, pleure aux funérailles du monde. Jérôme en est le Jérémie sauvage. Il égale ses lamentations aux ruines de l'univers, « Le monde romain croule; mais notre tête n'a point fléchi ! Elle se dresse encore vers 1 ciel. » Quel tableau que ce vieil et stoïque ascète, immobile dans l'ouragan de Dieu, et debout sur les décombres bouleversés de l'univers.

Mais saint Jérôme se trompait; la barbarie qui renversait l'empire romain, fondait la théocratie romaine elle transformait le patriarche latin en empereur sacerdotal ; elle environnait chaque évêque d'une puissance mystérieuse. C'est ainsi que saint Exupère, par ses oraisons, éloigna les Vandales, et que saint Léon, de son regard, fit reculer Attila. A mesure que la civilisation descend, le sacerdoce monte. Revêtus déjà par Constantin de nombreuses attributions municipales, les prêtres se trouvèrent naturellement investis, dans le bouleversement social, des magistratures romaines; ils remplacèrent les décurions, les duumvirs, les édiles, les proconsuls. Cette substitution s'accomplit d'autant plus aisément, que les degrés de l'ordre sacerdotal correspondaient exactement aux degrés de la hiérarchie impériale. C'est donc sans hyperbole que Sidoine Apollinaire, évêque de Clermont, et sénateur arvernien, dit, des pontifes des Gaules : Nous portons l'ombre de l'empire! Et c'est ce spectre qui devait revivre

et former au moyen âge la théocratie romaine.

Rome impériale avait commis deux grands crimes : Tidolâtrie et l'oppression universelles. Babel de l'idolâtrie, elle avait adoré toutes les erreurs des nations ; elle s'était divinisée elle-même, leur reine, et encensé son César, pontife souverain du polythéisme. Et quel pontife ! un Tibère, un Néron, un Caligula, une incarnation de Satan ! Voilà son crime envers Dieu. Mais en divinisant l'homme sous son plus monstrueux type, et en s'adorant elle-même, symbole de la force brutale et guerrière, elle avait constamment tendu à détruire les nationalités des races, à éteindre leur génie, à leur arracher l'âme. Voilà son crime envers le genre humain. Ce double crime, elle allait l'expier par un châtiment qui dure depuis quinze siècles, par un abaissement sans mesure et sans terme, où cette reine superbe allait être une misérable esclave, et cette idole devenir le jouet, et, inénarrable ironie, le jouet adoré des nations. Alaric fut chargé d'ouvrir ce supplice de Rome. Les Goths étaient descendus, au deuxième siècle, de la presqu'île Scandinave, refoulés, non pas comme les Cimbres, par une inondation de l'Océan, mais par le débordement, non moins orageux, de la théocratie odinique, dont, après de sanglantes guerres, les chefs des clans vaincus se détachèrent pour suivre dans l'exil le rite moins farouche de Balder, sous la conduite de rois qui se préendaient issus de ce demi-dieu. C'est comme un appel d'en haut, auquel il faut ajouter les instincts belliqueux de ce blond essaim de barbares à l'étroit dans sa ruche boréale, et sans doute impatient de sortir de ses brumeux archipels pour butiner et se répandre au loin vers

le soleil. Cette exode de leurs âpres terres et de leurs sombres mythes, les rapprochant des régions et des religions du Sud, les prédisposait naturellement au christianisme récemment sorti, par une révolution analogue, de l'antique synagogue hébraïque. Après de longues évolutions dans les steppes de l'Europe orientale, ils atteignirent le Danube, et l'un d'eux, né sur ses bords, d'une Gothe et d'un Grec asiatique, descendit, jeune ambassadeur barbare, à Constantinople, où, devenu chrétien, il fut nommé évêque, et consacré dans la basilique même de l'empereur Constantin le Grand. Ulphilas, dont le nom bilingue exprime et sa double origine et sa mission religieuse et politique, fut véritablement un secours divin pour ses compatriotes qui, sur son exemple et ses enseignements, passèrent en foule de Balder au Christ. L'évêque traduisit les Écritures en langue tudesque, et ces camps nomades renoncèrent à YEdda, le livre d'Odin, pour la Bible, le livre de Jéhovah. Ce fut comme une nouvelle promulgation de la loi sur quelque cime des Carpathes, Sinaï sauvage, où Ulphilas reçut, de l'enthousiasme reconnaissant de ses néophytes, le titre mérité de nouveau Moïse. Le génie du vieux cosmogone et la sublimité des prophètes d'Israël frappèrent surtout l'imagination gigantesque des scaldes goths. Ces poètes demeurèrent les prêtres de ces clans du Nord qui renouvelaient l'étonnant spectacle des tribus saintes au désert. A leur tête marchait la Bible, dans son arche, sous un tabernacle roulant, escortée de ses fauves lévites aux noires fourrures, conduits par leur blanc et vénérable patriarche, apôtre de l'Agneau, revêtu d'une peau d'ours; Moïse débonnaire et doux

qui, de la terre du repos, n'eut aussi qu'une tombe inconnue aux bords où le Danube se perd dans l'Euxin, son sépulcre. Cette Eglise gothe, on le voit, est une branche neuve et robuste; tout y est barbare : clergé, peuple, langue, alphabet; barbare et biblique avec un reflet grec. Eh! qui ne recoiînait tout d'abord, dans ces Scandinaves, les ancêtres religieux des nations modernes du Nord ? Alaric, roi des Goths de l'Ouest, semblait chargé de la destruction de tous les sanctuaires païens. Il obéit à la voix de Dieu. Après avoir saccagé Delphes, l'oracle des Grecs, il marche contre le Capitole, la tête du monde romain. Dans les Alpes, un ermite met sa houlette en travers. « Laisse-moi passer, dit le barbare, Dieu m'envoie contre Rome. » Quelque temps après, Paulin, évêque de Nola, vit le roi des Goths, emportant les dépouilles de Rome et du monde, les dieux et les saints d'argent et d'or, le vieil et le nouvel Olympe, entassés sur ses chariots. Puis, comme si la prise du Capitole suffisait à la gloire de ce conquérant, il mourut dans la Calabre; les barbares enterrèrent leur monarque sous un torrent impétueux, symbole de sa course orageuse, mais salutaire, aussi bien que grande et mélancolique image du temps qui continue à rouler tumultueusement ses flots sur nos restes inanimés. Le Cratès est le mausolée d'azur de ce géant biblique, et son nom grec, qui traduit le nom barbare du guerrier, est l'épitaphe éternelle de ce redoutable envoyé du Tout-Puissant1.

Après ce châtiment de l'Italie, les fils d'Alaric repas-

1 All-Ric, le Tout-Puissant.

PIERRE DE BRl'EÏS. 19

gèrent les Alpes et portèrent le jugement de Dieu dans les Gaules. La corruption romaine avait infecté le Midi. Il faut entendre Salvien : « Vignes, vergers, prairies, forêts, fleuves, ruisseaux, tout se trouve dans les Aquitaines. Quel peuple plus heureux, mais aussi quel plus déréglé et moins reconnaissant envers Dieu ! Les villes sont comme des lupanars; le puissant se roule dans la honte; la matrone ne diffère pas de l'esclave. L'épouse est confondue avec la concubine. Les filles n'ont plus la liberté d'être chastes. Les Romains se livrent à leurs désordres jusque dans les fers des barbares. Les villes sont en proie à une multitude de petits tyrans; les riches sont proscrits; les pauvres dépouillés; nos crimes les forcent de devenir Bogaucles (attroupés dans les bois)... Voyez ces chrétiens! ils lisent l'Evangile, et sont impudiques; ils écoutent les apôtres, et ce sont des ivrognes; ils suivent le Christ, et ce sont des larrons!... Vous jetez des malheureux aux bêtes du cirque! Vous assistez à leurs supplices! Des entrailles humaines sont mangées par des animaux féroces! Ces malheureux sont dévorés par les dents des lions et les regards de leurs semblables ! 0 honte ! ô honte ! Venez, Saxons et Huns 1 ! » Ainsi se lamente ce prêtre de Marseille, rival pour la douleur éloquente du solitaire de Bethléhem, mais plus intelligent que lui de la mission des barbares que Dieu convie à la curée du monde romain.

Toulouse, cette Rome de la Garonne, vainement couverte de sa haute muraille de brique rouge chantée par

1 Salv., De gub. Dei.

Ausone, dont le vaste hémicycle, de distance en distance flanqué de larges tours, se terminait au sud par deux forteresses qui dominaient le fleuve pyrénéen; Toulouse se rendit aux barbares, et devint la métropole de l'empire des Goths de l'Ouest ou Wisigoths. Les Pyrénées formaient comme l'épine dorsale de ce royaume qui, successivement accru pendant un siècle par des princes de génie, s'étendit entre la Méditerranée et TOcéan depuis la Loire au nord jusqu'à la pointe la plus méridionale de l'Espagne. C'était l'antique territoire primitivement recouvert par le flot des Ibères et des Celtes, dont la double nationalité, fusionnée par le temps, revivait étendue et complétée sous Fépée intelligente des fils d'Alaric, Ces Wisigoths étaient les plus doux des barbares; ces géants à la blonde chevelure étaient candides, sincères et chastes; leur turbulence guerrière était au fond moins oppressive que les rigueurs de l'administration impériale. Les conquérants sympathisaient avec les conquis, mais ils trouvaient un sourd et tenace antagonisme parmi les évêques. Les Wisigoths, d'après les catholiques, étaient ariens. Mais il est évident que le prétendu arianisme de ces barbares dérivait moins des spéculations métaphysiques des Grecs que des traditions religieuses du scandinavisme. Leur Christ n'était que le doux Balder, ce gracieux fils d'Odin, blessé mortellement par Loki, le sombre génie du mal, et, selon les prédictions des scaldes, ressuscité dans le Sauveur. Ce Christ Scandinave, inégal au Père, il est vrai, mais pourtant engendré, et non pas créé, comme le Christ arien, repose encore sur une double base ontologique et scripturaire. Un Christ issu du néant inspirait

la plus profonde horreur à ces théologiens des steppes et des déserts. Le génie des races persiste sous les transformations de leur foi : ainsi ces peuples du Nord, dont le paganisme déjà spiritualiste adorait le secret des bois et le vague fantastique des nuées, ne prêtèrent jamais à Dieu, dans leur christianisme plus spiritualiste encore, des figures de métal ou de pierre, et n'emprisonnèrent qu'à regret, sous les sombres voûtes des basiliques, le culte de l'Esprit que leur rêve poursuivait dans l'azur infini du ciel. Protestants du sacerdoce odinique, et naturellement indépendants, ils n'accordèrent à leurs évêques qu'une autorité restreinte, non plus qu'à leurs rois; les chefs de clans conservèrent, à côté même des pasteurs, les attributions de leur culte essentiellement patriarcal et domestique ; car, en principe, tous étaient serviteurs de Dieu, comme l'indique leur titre de Goths. Les Wisigoths étaient les puritains de leur race, et leur nom exprime encore dans notre langue un rigorisme qui paraissait étroit et ridicule à la conscience élastique du Romain1. Et pourtant leur christianisme ne participait nullement de la sécheresse scolastique de l'arianisme byzantin. C'était un mélange où le dogme grec disparaissait sous les fortes mœurs bibliques et sous la vague et rêveuse mysticité tudesque; d'ailleurs tellement indigène et national, qu'il était commun à tous les rameaux purs de la grande famille germanique, les Burgondes, les Vandales, les Suèves, les Lombards, et qu'il s'est transmis, comme un héri-

1 De Wisigoth, bigot. Cagot, chien de Goth. Goth est encore synonyme de chien dans le Midi ; de là ce proverbe : Pel ros, pel de Gos, poil fauve, poil de chien ou de Goth.

tage, à leurs descendants, qui peuplent de nos jours les rives de la Baltique et de l'océan du Nord. En somme, le gothisme, variété barbare, quant à la notion du Christ, du nestorianisme grec, nous semble dogmatiquement et hiérarchiquement remonter au delà du concile de Nicée, et se rapprocher du paulinisme aquitain, défendu par Vigilance, avec les sectateurs duquel ses propres sectateurs se confondront plus tard sur les deux versants des Pyrénées.

L'arianisme goth n'existe donc pas, ou se perd dans une distinction subtile, moins scripturaire que métaphysique sur la nature du Christ. Le grief réel, c'était la rivalité d'Eglise, l'antipathie de sacerdoce, et l'antagonisme radical du christianisme germanique et du christianisme romain. L'un traditionnel, clérical; l'autre laïque, investigateur, biblique. Celui-ci indépendant, soumis au Livre, et subordonné volontairement au magistrat; celui-là serviie et dominateur, et tendant à tout absorber dans l'omnipotence sacerdotale. L'Eglise latine irrésistiblement poussée à la monarchie théocratique; l'Eglise gothe, comme la grecque sa mère, et sa fille l'anglo-saxonne, s'arrêtant dans une aristocratie épiscopale, sous le patronage du monarque qui, dans la dynastie des Baltes, conservait, il est vrai, comme un caractère pontifical et comme un reflet divin de son céleste aïeul Balter. Et peut-être aussi le clergé gallolatin, par un prophétique pressentiment, détestait cette grande race prédestinée, entre tous les barbares, à subjuguer deux fois le Capitole, et par ses idées plus victorieuses encore que ses armes, à bouleverser éternellement dans l'avenir son Vatican théocratique.

Euric, le quatrième et le plus grand des monarques wisigoths, crut pouvoir incorporer à l'Etat l'Eglise catholique des Gaules. La docilité des évêques, en d'autres temps, autorisait cet espoir. Dans le siècle précédent, l'empereur Constance, aux conciles d'Arles, de Béziers, de Milan, était parvenu à faire reconnaître l'arianisme comme religion de l'empire, et ce vote des évêques d'Occident avait été plus tard confirmé par Fexemple du pape Libérius. Mais ce patriarche de Rome et les évèques des Gaules ne tardèrent pas à se raviser; le clairon de ce réveil fut l'impétueux Hilaire de Poitiers. Il démontra victorieusement l'éternité du Christ, et traita l'empereur d'Antéchrist et le pape d'apostat. Cet Athanase de l'Occident ramena les évèques au système du grand et héroïque patriarche d'Alexandrie. D'ailleurs les temps étaient changés; l'empire romain s'était écroulé; les évêques avaient hâte de se détacher de cette colossale ruine tremblante à tous les vents du Nord ; bien loin de se rattacher aux trônes barbares perpétuellement agités par un ouragan, ils cherchaient à constituer leur autonomie, dont ils élevaient le principe jusque dans le ciel, et scellaient le premier anneau au trône même de Dieu. Aussi le puissant et glorieux Euric trouva-t-il une résistance probablement inattendue dans le clergé gallo-romain. L'impétueux roi voulut briser violemment cette sourde et lente opposition. Il fit déporter les évêques, fermer les basiliques, et boucher leurs portes de ronces, en signe de désolation. Les églises désertes tombèrent en ruines et servirent à parquer des troupeaux. Le monarque Scandinave portait dans sa politique religieuse une exaltation en quelque

sorte sacerdotale. A l'exemple des princes baltes , ses aïeux, pontifes du dieu Balder, leur céleste ancêtre, il se regardait comme le vicaire de son Christ, il attribuait à son christianisme goth les prospérités éclatantes de son règne. Il parlait en roi plus qu'en théologien, et faisait sans doute allusion à l'unité que son système donnait à son gouvernement, et qu'il n'eût point trouvée dans le système sacerdotal nécessairement bicéphale. Les évêques devenus, dans le tumulte de la barbarie, les chefs des municipalités gallo-romaines, tenaient tête au chef couronné des Goths. Euric fit malheureusement périr plusieurs de ces tribuns cléricaux. De ce nombre, Gaudentius, sur le tombeau duquel une cité s'éleva plus tard vers les sources de la Garonne. Euric pourtant était magnanime, et Léon, son ministre, un Romain de Narbonne, petit-fils de l'éloquent Fronton, était tolérant et philosophe. Sidoine Apollinaire, qu'il releva de l'exil, et qui lui envoya la Vie d'Apollonius de Thyane, le compare à ce sage platonicien. Euric le chargea d'éclaircir le code théodosien et de fixer le droit wisigoth pour amener la fusion des races et l'unité de l'empire.

Alaric, son fils, prince équitable et pacifique, fit achever et mettre en vigueur ce grand travail législatif. Il rappela les évêques exilés, rouvrit les basiliques désertes, et permit la convocation des conciles catholiques. Mais la lutte, fondée dans l'antagonisme de la race et du dogme, continua, implacable et sourde, entre le sacerdoce et la royauté. Les évêques suscitaient des compétiteurs au trône. Ils s'entendirent avec les évêques du nord de la Gaule pour livrer le Midi au roi des

PIERRE DE RRUETS. 35

Francs. Ceux-ci avaient eu l'extrême habileté de choisir parmi les Barbares une nation d'un caractère docile, rapace et belliqueux, dont l'intelligent et féroce chef était monté de meurtre en meurtre au commandement suprême de ses tribus; prince et peuple de proie, grossièrement idolâtres encore, mais prêts, pour quelque vaste déprédation, à se convertir à la foi de Nicée, et prédisposés par leurs aïeux soumis à Rome impériale, à devenir les stipendiés de Rome théocratique l. Clovis reçut le baptême à Reims, et le jeune roi sicambre devint, entre les mains des évêques d'outre-Loire, le défenseur sauvage du symbole orthodoxe et l'exterminateur des nations Scandinaves accusées d'arianisme. Après la conquête du royaume burgonde de Genève, Clovis, appelé par les évêques du Midi, tourna ses regards vers l'empire wisîgoth de Toulouse. Les évêques de Tours lui en ouvrirent les portes en lui livrant leur ville, une des clefs de la frontière de la Loire. Clovis consulte en passant le tombeau de saint Martin, et cet oracle des Gaules lui prophétise la victoire. Le don d'immenses domaines témoigna de la reconnaissance du conquérant. Une biche blanche précédait l'armée du Sicambre; elle lui montrait les gués des rivières, et les routes du royaume d'Aquitaine : c'était l'Eglise catholique. A Poitiers, un feu miraculeux s'alluma au sommet de la tour de la basilique de Saint -Hilaire. L'Athanase des Gaules se déclarait, du fond de son tombeau, le patron de l'expédition orthodoxe du Sicambre. Cependant les Goths, les Aquitains, les Basques, les

1 Tacit., Annal., lib. II, cap. xxvi : « Sugambros in deditionem acceptos. »

sénateurs arverniens, conduits par le fils de Sidoine, évêque de Clermont, se rangent autour du roi Alaric pour la défense du dogme et de la patrie méridionale. Les deux chefs, les deux peuples, les deux symboles se heurtèrent dans les plaines de Vouglé. La nation ibérogothique succomba ; mais le vainqueur ne triompha que sur des monceaux de cadavres. II étendit sa victoire et la dévastation jusqu'au pied des Pyrénées. Il entra dans Toulouse, et le carnage fut tel, que, selon la légende, une fontaine de sang jaillit du sol de cette cité, comme du cœur transpercé de l'Aquitaine.

Pendant que les restes des guerriers aquitains, morts dans les combats, étaient la proie des vautours, et que les captifs, enchaînés deux à deux comme des chiens, étaient traînés à la suite de l'armée victorieuse, les évêques orthodoxes accompagnaient le chef sicambre, et partageaint le butin. Germérius, évêque de Toulouse, indigne successeur d'Exupère, résida vingt jours auprès du roi barbare ; il mangeait à la table du vainqueur fumant du sang de son peuple, et recevait du spoliateur des vases d'argent et d'or, des ornements arrachés aux églises gothes, et un terrain sur lequel un monastère, qui recueillit son tombeau, devint l'origine de Muret, cité tragique, réservée à d'autres carnages sous une autre invasion des Francs. Volusien, évêque de Tours, convaincu d'avoir secrètement appelé le roi sicambre, et pour sa trahison exilé en Espagne, fut massacré, dit-on, par son escorte wisigothe, dans la vallée de l'Ariége, au pied des Pyrénées. Sur son sépulcre s'éleva plus tard une abbaye, berceau de la ville et du château de Foix. Les os de ces évêques, comme les

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dents du dragon thébain, enfantaient des cités , et, chose plus étonnante encore, des cités loyales et chevaleresques.

L'arianisme grec devait périr, et le vice de son dogme générateur était pour lui plus infailliblement mortel que Tépée terrible des Francs. Le néant, dont son Christ est issu, est le cancer qu'il porte à son cœur. De là sa radicale infécondité, son irrésistible décadence, et sa ruine irréparable, comme Eglise, dans tout l'univers. Mais le nestorianisme goth était fécond; il avait ses racines en Dieu; son Christ, bien qu'inégal, était engendré du Père; Balder était fils d'Odin. Sa conception scripturaire de la Trine-unité, correspondait exactement à la formule ontologique, admettant l'une et l'autre, dans l'égalité essentielle, une certaine subordination relative des personnes divines. Le gothisme périt avec la civilisation du Midi. L'histoire ne peut donc absoudre les évêques gallo-romains d'avoir appelé les barbares. Avec les Francs, ils déchaînèrent sur l'Aquitaine des siècles d'indicibles calamités. Un Arvernien, Grégoire de Tours, en a retracé le tableau lugubre. Nul spectacle n'est plus désolant que celui des descendants de Clovis, rivalisant d'abrutissement et de férocité, sous l'inspiration de Brunehaut et de Frédégonde, ces deux furies des Gaules. Les Aquitains tentèrent plusieurs fois de se soustraire à leur domination sauvage. La conquête, mérovingienne s'était brisée contre le rocher et les tours de Carcassonne. Deux centres de résistance s'organisèrent : à l'est, la Septimanie, couverte par le bouclier des montagnes Noires et des Cévennes, resta aux enfants d'Alaric, et conserva, jusque dans le moyen

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âge, le nom de Marche de Gothie, dont Narbonne était la métropole. A l'ouest, les Basques, inexpugnables sur leurs rochers cantabres, en redescendirent avec l'impétuosité de leurs cascades, et reprirent les vallées de l'Adour, de la Baïse et de la Save, jusqu'à la ceinture de la Garonne. Plus tard, les deux peuples réunis devaient reconquérir l'Aquitaine jusqu'à la Loire, et reconstituer dans Toulouse, remontée au rang de capitale, une dynastie ibéro-gothique. Cette lutte héroïque de l'indépendance dura deux cents ans. C'est dans ces combats, livrés au pied des Pyrénées, que Lugdunum des Convènes fut enlevé, comme par un tourbillon, de son rocher désert jusqu'au douzième siècle, et que Caligurris, patrie de Vigilance, fut enfouie comme dans un tombeau, dans les plaines d'où l'on exhume de nos jours ses ossements. On dirait une guerre de géants.

Les évêques gallo-romains chantèrent sur tous les tons ce triomphe sauvage de Clovis, et l'histoire sacerdotale et monarchique a, de siècle en siècle, répété ce cantique impie. Le Sicambre avait envoyé la fleur des spoliations sanglantes du Midi au bienheureux apôtre Pierre* La nation des Francs devint la fille aînée de l'Eglise romaine, et son roi recevra plus tard le titre héréditaire de Très-Chrétien. De cette adoption de Clovis date la mission de son peuple dans le monde. Il fut, au moyen âge, le soldat de la papauté. Il exécute les grandes chasses de la théocratie contre les hérésies et les libertés. Il traque Yarianisme goth, wisigoth, lombard; il persécute le léonisme; il extermine le catharisme, en Occident; il déchaîne les croisades contre l'islamisme, en Orient; en somme, il combat le pur

PIERRE DE BBUKTS. 2«J

monothéisme dans tout l'univers. Barbare docile, capricieux et féroce, semblable au léopard apprivoisé que les princes asiatiques mènent dans leurs battues au désert , le monstre muselé ne recouvre un instant la liberté que pour s'élancer sur quelque innocente proie; après quoi, repu de sang, esclave soumis, bien que toujours grondant, et constamment disposé à dévorer son maître, il reprend sa chaîne retentissante et son orageux sommeil.

ni

invasion arabe; royaume ibéro-gothique d'aquitaine.

Cependant , depuis que les deux Théodose avaient décrété la suprématie du siège de Rome , le principe théocratique , affermi sur cette base impériale , secondé par le flot toujours croissant de la barbarie, suivait irrésistiblement sa marche ascendante dans les nuées. Par le mythe de saint Pierre, il se rattachait au Christ, et se construisait un trône dans le ciel, pour, de cette hauteur, dominer le monde. Le pape, successivement évêque de Rome, métropolitain du Latium, primat d'Italie, patriarche d'Occident, devenait pontife souverain de l'univers. Le premier successeur de Lin qui ait réalisé une ébauche majestueuse du vicaire de Dieu, c'est Grégoire le Grand. C'était un Romain, un véritable pasteur des peuples, tel qu'on le conçoit dans les époques barbares, habile dans la science du gouvernement moral des hommes, dans l'ordonnance des pompes religieuses et l'emploi sacerdotal de la musique, à l'exemple des législateurs antiques. Il inventa le chant ecclésiastique qui porte son nom, et dont le mode lent, grave, solennel, majestueux, est comme l'expression symbolique de la gravitation progressive des esprits, et la tendance générale des Eglises à se rattacher, comme

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à leur chef, au pontife romain. Rome, sous cet habile et majestueux pontife, devint pour la première fois le centre de la catholicité ; pour la première fois le mouvement propagateur du christianisme part du saint-siége. Le pape s'appuie sur la démocratie monastique pour dominer l'aristocratie de l'épiscopat; il multiplie au loin les colonies cénobitiques, semblables aux printemps sacrés de l'ancienne Rome, les rend indépendantes des évêques,et par leur moyen établit, son influence sur des populations nombreuses et de vastes territoires qui relèvent directement du Vatican. Il envoie ses missionnaires conquérants, subjuguer les hérétiques et les païens, et prononce à leur départ ces paroles célèbres, d'épargner les soumis et de dompter les superbes. Le monachisme occidental, organisé par Benoît de Nursie, fut le grand instrument de la propagande de Grégoire le Grand. Il convertit les Saxons de l'Angleterre, séduit les Goths de l'Espagne, presse les dissidents de l'Italie, et s'efforce de réduire à son obéissance les Eglises, encore indépendantes, de la Bretagne et de l'Irlande. Ainsi , Rome, de jour en jour, tend à devenir la métropole religieuse du monde; Grégoire se pose déjà comme le chef théocratique de l'univers.

Deux protestations éclatent à la fois , l'une en Orient, l'autre en Occident. Depuis plusieurs siècles une révolution immense bouillonnait sourdement dans les déserts de l'Orient. L'avénement du Christ était la victoire du monothéisme hébreu. Mais bientôt les dieux grecs, du fond des cryptes des basiliques, remontent, sous le nom de saints, sur leurs socles éclatants, dans des nuages d'encens et d'oraisons. Le christianisme

abruti retombe à ia fois dans le polythéisme antique et l'ascétisme indien. Alors l'idée juive , arienne,, sabellienne, condamnée par les conciles, proscrite par les empereurs , se réfugie au désert. Elle fermente sous le soleil d'Orient, se condense dans l'islamisme, s'incarne dans la race arabe et prend pour organe et pour prophète Mahomet. Mahomet trace lui-même sa généalogie messianique qu'il fait remonter par Jésus et par Moïse jusqu'à Abraham. C'est tsmaël, revendiquant, après l'exhérédation de Jacob, l'antique patrimoine du Père des croyants, Yunité de Dieu, Le portrait que la Genèse trace d'Ismaël convient admirablement au prophète arabe. L'ange dit à Agar : «Tu enfanteras un fils ; il sera farouche comme un âne sauvage; sa main sera contre tous, et la main detouscontrelui; et ilhabiteraàlavuede tous ses frères... et Dieu fut avec l'enfant ; il devint grand, il vécut au désert et fut tireur d'arc. » Voilà l'islamisme; un mosaïsme impétueux, conquérant, indompté comme l'onagre du désert. Il est une réaction sémitique contre le christianisme grec et romain. A son polythéisme secondaire , il oppose l'unité radicale de Dieu ; à l'iconolâtrie, l'horreur des images ; à la divinisation de la Vierge, la servitude de la femme; à l'inégalité des castes, l'égalité des hommes, et même la glorification des esclaves ; à la scission de l'Eglise et de l'Etat , la fusion de l'empire et du sacerdoce. Son calife est prêtre et roi; il est le pontife armé du dieu des batailles. La contradiction est manifeste, et dans cette opposition constitutive , tout n'est pas assurément au désavantage de l'islamisme. Ainsi, quand le christianisme polythéiste établit son centre à Rome, le monothéisme

arabe trouve sa ville sainte dans la Mecque. Et c'est alors que Mahomet , son prophète armé, s'élance de ses déserts pour conquérir, par la parole et le sabre, le monde à l'unité de Dieu.

La protestation de l'Occident fut beaucoup moins éclatante. Entre l'étonnant prophète arabe et le majestueux pontife romain vient furtivement se placer un obscur missionnaire des Alpes. Son histoire est tout entière dans ces quelques mots : Trois siècles après Constantin, se leva Pierre des Baldes; il prêcha la pauvreté, et propagea au loin l'Evangile. Pierre évidemment est un fils de Léon, un frère attardé de Vigilance et de Jovinien. Cette tradition, si vague et si brève qu'elle soit, nous suffit pour nous apprendre que X Eglise de saint Paul existait encore dans les Gaules au septième siècle, et que les pauvres barbes évangéliques se glissaient dans les ténèbres pour en raviver les débris dispersés en Occident. Nous ne savons jusqu'où s'étendit la propagande paulienne ou léoniste. Nous sommes obligés d'en rechercher les traces évidentes dans un grand événement contemporain. La race de Clovis, énervée sous le double joug des évêques et des maires du palais , et sous l'action dissolvante de la corruption gallo-romaine, dégénérait rapidement ; Dagobert fut le dernier monarque belliqueux des Sicambres amollis; après lui vient la série fameuse de ces rois mérovingiens qui bornaient tous leurs exploits de guerre à se promener triomphalement sur un char attelé de bœufs. Les Cantabres, la plus indomptée des tribus ibères, descendirent des sommets des Pyrénées voisins de l'Océan, rejetèrent impétueusement l'invasion franque au delà

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de la Garonne et la livrèrent vaincue aux Aquitains,, qui la refoulèrent jusque sur l'autre rive de la Loire. La Gaule méridionale reconquiert son indépendance; un royaume d'Aquitaine se reforme; Toulouse remonte au rang de métropole. Quel fut le chef de cette révolution libératrice ? Les historiographes de la France ont voulu la faire descendre de Charibert , un prince sicambre. Les cronistas officiels de l'Espagne ont prétendu qu'il était issu d'un prince Wisigoth, Endeca. L'esprit monarchique des deux nations rivales a seul tardivement inventé ces généalogies fabuleuses. Les nuages du temps nous dérobent son berceau. C'était un prince des Basques. Tout porte à croire qu'il se nommait Loup, car ce nom reparaît plusieurs fois parmi ses descendants. Au surplus , on trouve dans sa dynastie des noms grecs , romans, ibères, germaniques, signe évident qu'il était d'une race mixte qui résumait en elle les diverses populations vaincues des Pyrénées. Cette origine le rendait éminemment propre à opérer la fusion des nombreuses nationalités méridionales qui , effectivement, le reconnurent pour leur chef commun et l'élevèrent sur le trône ibéro- gothique de Toulouse.

La renaissance des peuples barbares a toujours pour principe un sentiment religieux qui se confond avec l'instinct de race et centuple sa vitalité. Or, quelle était la religion des Basques ? Etaient-ils catholiques? Non : l'histoire ne signale à cette époque l'existence d'aucun siège épiscopal dans les Pyrénées de l'Occident. Il est présumable que Yindomitus Cantaber, qui fut le dernier à se soumettre à Rome impériale, ne fut jamais con-

traint par l'épée du Sicambre à se soumettre à Rome théocratique. Etaient-ils donc païens? Non, assurément; le christianisme avait pénétré parmi eux, mais ils n'avaient, tout semble l'indiquer, d'autres prêtres que les vieillards , ni d'autres temples que le toit de leurs bercails et le dôme azuré du ciel. C'était un culte patriarcal qu'ils rendaient comme leurs ancêtres au dieu sans nom que maintenant ils appelaient Aïncoa. Or, d'où leur venait ce christianisme primitif? Ils l'avaient reçu peut-être de Vigilance, le réformateur évangélique des Ibères. Probablement ce fond ancien fut, deux cents ans après, réchauffé, par la propagande léoniste des Baldes. Toujours est-il certain que les Goths d'Aquitaine et d'Espagne, persécutés des deux côtés des Pyrénées , se réfugièrent sur les sommets inaccessibles où leur vengeance et leur douleur se combinèrent avec l'ardente nationalité des Cantabres. Ces éléments orageux fermentèrent dans les nuages; et c'est de leurs tempêtes que sortit comme la foudre, le prince des Basques qui, s'élançant à latêtede ses montagnards, sur l'Aquitaine, renversa l'œuvre de Clovis et des évêquesgallo-romains. Il eutpour auxiliaires danssavictoire les Wisigoths indépendants de Narbonne , et ces proscrits héroïques réfugiés dans les montagnes où de nos jours leurs descendants infortunés expirent sous le nom flétri de Ca-Goths. L'Aquitaine ibéro- gothique s'allia plus tard à Yarianisme italien, à Y islamisme espagnol; mais elle eut constamment pour adversaires implacables la France carlovingienne et les fils de Pépin vengeurs de l'œuvre détruite de Clovis, et protecteurs des évêques et du siège de Rome.

Pendant que la dynastie cantabre s'affermissait sur le trône aquitain de Toulouse, l'islamisme s'avançait comme un orage vers l'Occident, et grondait déjà derrière les Pyrénées. En moins d'un siècle, la conquête arabe s'étend de l'Océan indien à l'Océan atlantique. Le cimeterre n'explique pas suffisamment cette prodigieuse propagande. Il faut en chercher plus haut le secret. Le vice radical de l'islamisme, c'est sa conception unitaire de Dieu, conception dont la rigueur absolue n'admet ni médiateur, ni sacrifice : c'est une réaction funeste contre le christianisme helléno-romain qui pulvérise l'Être infini en une multitude de dieux mortels. Mais l'islamisme fut en même temps une exaltation de l'humanité sémitique, une glorification de l'âge héroïque et patriarcal de l'Orient. En cela, il réagissait salutairement contre le cénobitisme indien, qui faisait de l'homme un fantôme. Mahomet rétablit donc, en les exagérant, les notions vitales de l'homme et de Dieu, et voilà la cause profonde des incroyables conquêtes réalisées par la valeur arabe. Il purge l'Orient de ce platonisme contemplatif, de ce boudhisme ascétique, dont le cénobitisme infectait le sol sacré de l'hébraïsme. Il chasse Boudha du Sinaï, cet antique trône de Jéhovah. Il nettoie les Thébaïdes, les chaînes arabique et lybienne, les rives de la mer Rouge et de la mer Morte; et les nuages d'insectes qu'un impur soleil avait fait éclore de l'aridité de leurs sables et de la putréfaction de leurs boues, sont emportés dans son ouragan. Il balaye l'Egypte, Cyrène et toute la plage de la Nurnidie. L'Afrique avait son christianisme indigène, repoussant la formule de Nicée, et la forme de l'Eglise impériale; austère, mais

1MERKE DE BRUEYS. 37

bizarre, et tigré d'aberrations, comme il convient à cette terre naturellement féconde en monstres; illustré par Tertullien, cet Annibal d'une autre Carthage; combattu par Augustin, ce jeune et gracieux Scipion d'une autre Rome; et défendu contre l'oppression des évêques et des proconsuls par des bandes errantes et féroces de Maures, comme leur nationalité africaine. Ces deux christianismes s'entre-déchiraient dans le cloaque de la société latino-numide, quand survinrent Yarianisme et la barbarie vandales. L'islamisme emporte ces trois Eglises et leurs discordes dans son tourbillon, et de l'Afrique s'élance sur l'Espagne. L'Espagne, au moral comme au physique, est un appendice' de l'Afrique : même race, même nature, même caractère religieux; dans le cadre officiel de l'Eglise romaine, sous des couches superficielles de monachisme et de manichéisme, un fonds solide et permanent de christianisme primitif, ce christianisme iconoclaste dont Vigilance avait été l'apôtre, enté sur l'ancien culte agreste et le sacerdoce patriarcal des Ibères, naturellement fusible avec le monothéisme arabe. Cette identité radicale de génie explique l'appel des Maures par les Espagnols et la conquête de l'Espagne tout entière dans une seule bataille. L'islamisme défait l'œuvre de la conversion des Goths au catholicisme romain, conversion tyrannique des rois séduits par Grégoire le Grand, et l'Espagne elle-même est la vierge abusée dont les Arabes furent appelés à venger l'outrage. Parcourant la Péninsule au galop, les guerriers musulmans que l'enthousiasme de Dieu et de l'homme portait comme sur des ailes, franchirent les Pyrénées, et vinrent abreuver les cavales

haletantes de l'Yémen et du Zara, aux cascades de neige du Canigou et du Marbore !

L'invasion musulmane descendant des Pyrénées, vint se heurter contre la nationalité ibéro-romane, dont le génie s'épanouissait alors dans un prince probablement fils de Loup le Basque, mais qui portait le nom germanique d'Eudes, et prenait les titres latins de duc des Cantabres et de roi d'Aquitaine. Les Arabes, conduits par l'émir El-Sama, et les Aquitains, commandés par le roi Eudes, se heurtèrent devant Toulouse. Cent mille musulmans périrent sur la voie romaine qui mène à Carcassonne, et qui, de ce carnage immense, reçut des vaincus le nom de chaussée des Martyrs (721). Carcassonne, dont les murs avaient repoussé Ciovis, mais reçu les Arabes, recueillit leurs débris sur son rocher où s'élève encore, comme un obélisque noir, l'Atalaya, témoin de cette journée funèbre de l'islam. L'invasion musulmane fut rejetée derrière les montagnes; mais politique habile, autant que valeureux guerrier, Eudes voulut consolider les résultats de sa victoire en fortifiant, par une alliance ibéro-mauresque, cette barrière gigantesque des Pyrénées. L'émir qui gouvernait la Marche d'Espagne au nord de l'Èbre, résidait à Livia, dans la Cerdagne. Il était Africain, un Maure, peut-être un Vandale; mais un ennemi des Arabes conquérants de l'Atlas. Soit antipathie de race et de religion, soit ambition de jeune guerrier désireux d'un sceptre, soit encore, comme on l'a prétendu, passion pour une beauté renommée, l'émir Munuzza sollicita l'alliance du monarque aquitain et la main de sa fille, l'infante de Toulouse. La princesse qui s'appelait Lampagia

(Lampe sainte), nom emprunté au grec, dont Fusage n'était peut-être pas encore éteint dans le Midi, et qui semble révéler des affinités de sang, de croyance ou d'études avec la race hellénique dont elle reproduisait sans doute l'intelligence et la beauté, jeune victime de la politique et de l'amour, fut conduite à Livia, et l'alliance ibéro- mauresque conclue sur ce sommet des Pyrénées. Carcassonne, Narbonne, la Marche de Gothie, où la conquête arabe se maintint pendant un demi-siècle, formèrent probablement la part que l'infante portait en dot dans la composition de ce royaume dont elle espérait tenir le sceptre dans Saragosse ou dans Barcelonne. Mais Abdulraman, Vali de la Péninsule, au bruit de cet hymen si subitement éclos du sein des guerres sanglantes, accourt du fond de l'Andalousie pour comprimer l'insurrection imminente des Africains. L'Arabe et le Maure se livrent, dans la Cerdagne, I une furieuse bataille. Munuzza, défait et fugitif, erre avec sa jeune épouse dans les gorges sauvages où se forment les sources de l'Ariége. Serrés de près par les cavaliers, ils se réfugient auprès d'une cascade, probablement celle d'Orlus; l'émir est tué dans ce dernier combat, et la princesse captive est conduite, portant la tête de son époux, au farouche vainqueur qui l'envoie (étrange et lamentable destinée !) comme un don merveilleux de douleur et de beauté, au harem du calife de Damas.

Assurément ni le roi Eudes n'était catholique, ni l'émir Munuzza n'était musulman. Un tel mariage est in- | concevable (quelque élasticité qu'on suppose à la conscience des princes), est impossible dans ces temps

barbares, encore plus que dans nos âges civilisés. Il faut nécessairement supposer que l'Aquitain et l'Africain se rencontrèrent dans une communauté de race ibère ou gothique, et dans une similitude, si ce n'est une identité de foi, soit dans le symbole des Goths, identique, en effet, avec celui des Vandales, soit dans le symbole des Ibères, analogue sans doute à celui des Maures ; double expression congénère d'un christianisme originel, primitivement répandu dans tout l'univers, et dont la touchante Lampagie fut la virginale et mélancolique héroïne. Quoi qu'il en soit, Abdulraman passa les Pyrénées, et alla tomber, avec son armée victorieuse, sous les coups réunis d'Eudes et de Charles-Martel, à la bataille de Tours. Leur victoire fut la borne de la propagande de l'islamisme en Occident. Ainsi dans sa course conquérante d'un siècle, un même obstacle l'arrêta aux deux bouts de l'univers. Sur l'Indus, l'antique théocratie bramane, avec ses castes immobiles, son génie monastique et son culte idolâtrique; sur la Loire, la jeune théocratie romaine, avec ses races guerrières, son génie cénobitique et son culte iconolatrique. Comme deux montagnes, elles refoulèrent le monothéisme iconoclaste de l'islam. Entre l'Inde et la Gaule, tout ce qu'il avait absorbé, la Perse, la Syrie, la Judée, la Nubie, l'Afrique, l'Espagne même, lui était congénère, hormis la vieille Egypte, dont la momie vermoulue tomba pulvérisée à son ardent contact. Cette homogénéité des peuples et des cultes qu'il s'assimila en courant, explique la rapidité et la permanence de ses conquêtes. Car il n'en a pas perdu une seule, excepté l'Espagne qui, enlevée dans une charge de cavalerie, n'a pu lui

PIERRE DE BRUEYS. il

être arrachée que par dix siècles de combats obstinés. Ajoutons enfin que les Pyrénées, où le nom de Wisigoth est synonyme de piété ou d'abjection, où le mot de Franciman (Franckmann) réveille un sentiment d'hostilité qui n'est plus que moqueuse, n'ont conservé des Sarrasins qu'un souvenir chevaleresque et merveilleux.

Toute cette histoire, dénaturée par les chroniqueurs carlovingiens, rétablie de nos jours dans son sens politique, est à reconstruire et à compléter dans son sens religieux l. Depuis son alliance infortunée avec Munuzza, une inexpiable fatalité plane sur la race d'Eudes; ni sa victoire de Toulouse où périt El-Sama, ni la part qu'il prit à la bataille de Tours où tomba Abdulraman, ne purent sauver sa dynastie. Les chroniqueurs, tous prêtres et moines, la dépouillent de sa gloire, en attendant qu'elle le soit, ce qui ne tardera guère, de son sceptre; l'un et l'autre sont réservés aux enfants de Charles-Martel. Appelée par une voix mystérieuse, une deuxième invasion des Francs a lieu dans l'Aquitaine, un deuxième Clovis est attiré d'outre -Loire, Pépin le Bref; et la source de sang jaillit une deuxième fois, plus abondante encore, dans les murs de Toulouse, et de sa rosée homicide inonda tout le Midi. Une lutte s'engagea, trop longue, trop tenace, trop acharnée pour n'être pas religieuse, bien plus encore que politique, après laquelle les lambeaux de l'Aquitaine durent être partagés entre les guerriers vainqueurs et les évêques triomphants. La nationalité méridionale, sous leur filet et sous leur épée, toujours abattue, se relève toujours avec Eudes, avec

1 Fauriel, Histoire de la Gaule méridionale. — M. Rabanis, les Mérovingiens d'Aquitaine.

k% PIERRE DE BllDEYS.

Hunold, son fils, avec son petit-fils Goaïffer. Goaïffer est surtout le héros de cette tragédie nationale. Pépin, fatigué de combats stériles, las d'abattre inutilement des hommes, ravage les vignes, les vergers, déracine les châteaux, les cités, bouleverse les forêts et les montagnes, comme pour arracher des entrailles de la terre le génie d'un peuple incarné dans Goaïffer. La terre, tendre mère, cachait son héroïque fils dans les cavernes, le dérobait sur les cimes, dans les nuées. Après une lutte de trois générations et une extermination de sept ans, Goaïffer tomba, non pas dans le combat, mais dans une embuscade et sous le poignard. Comme trophée de son indigne victoire, le Franc offrit a l'abbaye de Saint- Denis, ce sanctuaire politique, cet oracle de la monarchie, les bracelets d'or du chef aquitain, qu'on appelait, de la forme ovale de leurs perles, les poires de Goaïffer.

Le roi Eudes avait choisi sa sépulture dans File de Ré, comme s'il avait pressenti que ses descendants ne régneraient pas sur le continent aquitain, ou espéré dormir plus profondément dans la mort au murmure lointain de l'océan Cantabre. Hunold, son fils, coupable d'un crime domestique, s'était retiré, pour calmer ses remords, près du tombeau paternel, dans un de ces monastères laïques, lettrés et indépendants, fondés sur cette côte, sur le modèle des monastères grecs, par Colomban, le grand missionnaire irlandais. Dès qu'il apprit le trépas infortuné de Goaïffer, à qui il avait laissé le trône, le vieil anachorète sortit de sa solitude pour recommencer la lutte mortelle; il la légua à Loup, fils de Goaïffer, et celui-ci la transmit, comme un héri-

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tage de sang, à ses descendants ; elle se prolongea encore près d'un siècle, et son dernier et fameux épisode, c'est le combat de Roncevaux, tant célébré par les poètes du Midi. La dynastie cantabre garda, comme un trophée, les os, l'épée et le cor d'ivoire de Roland, en compensation des poù^es de Goaïffer. Du haut des Pyrénées, son berceau et sa forteresse, elle traita constamment d'égal à égal avec le César franc, et fut la tige de plusieurs races royales et chevaleresques, qui expulseront la maison de Charlemagne, défendront, au douzième siècle, l'indépendance religieuse et politique du Midi, et se feront gloire d'être issues du grand Eudes et de l'héroïque Goaïffer L.

1 II reste, de cette époque, un poëm<j, épisode latin d'une vaste épopée germanique, Walter d'Aquitaine, qui semble une glorification de l'infortuné Goaïff.r et de la race ibéro-gothique.

charlemagne; félix d'urgel.

Charlemagne, en religion comme en politique, fut non-seulement un restaurateur, mais encore, on peut le dire, un réformateur. Il donnait au saint- siège le Latium, cet antique berceau de Rome ; mais le Latium demeurait un fief de l'empire franc, et le roi dominait le pape. Le monarque releva toute chose, l'Eglise comme le siècle. Il fondait des écoles, multipliait les Ecritures, corrigeait les textes sacrés, expurgeait le culte divin, et, selon le commandement de saint Paul, exigeait qu'il fût célébré en langue vivante. Il n'accordait aux saints qu'un culte de souvenir, élaguant du canon les confesseurs douteux, expulsant les faux martyrs. Nous le verrons tout à l'heure fixer le sens raisonnable des images et rectifier là-dessus l'évêque de Rome. Mais le monarque qui dictait ses oracles au souverain pontife ne permettait pas à l'hérésie d'élever la voix. Aucune parole qui ne se perde bientôt dans le concert d'admiration et de louange. Une seule est discordante : c'est la protestation généreuse de Félix d'Urgel, protestation de la race comme de la doclrine ibère, insurgées contre l'Eglise romaine et l'empire franc. Félix continue Goaiffer.

Félix naquit probablement dans les Pyrénées pendant

la double guerre des Aquitains contre les Francs et les Arabes. Il fut vraisemblablement lié avec la dynastie cantabre de Toulouse, et put voir dans son enfance la touchante aventure de Lampngie, et dans son âge mûr l'héroïque trépas de Goaïffer. Dans sa lutte contre Charlemagne, lutte en apparence uniquement religieuse, on croit sentir sourdement regimber une antipathie de race, et rebondir une répulsion nationale et dynastique.

L'Eglise d'Urgel comprenait les vallées neigeuses où se forment les sources de la Sègre et de l'Ariége. Son troupeau se composait de quelques clans de pâtres et de chasseurs d'isard et d'ours. On ignore qui put lui valoir ce sauvage diocèse : probablement son caractère énergique, qui le fit élire par ces âpres montagnards et placer par Gharlemagne en face des Sarrasins. Car Félix était savant, non moins qu'intrépide, et on le consultait des pays lointains, comme un patriarche dogmatique de l'Eglise des Pyrénées. C'est ainsi qu'Élipand, évêque de Tolède, son disciple, lui demanda de quelle manière on devait entendre que le Christ était le fils de Dieu. Félix répondit que le Christ, en tant que Verbe, était engendré de Dieu, mais que, en tant qu'homme, il n'était qu'adopté de Dieu, étant à la fois, selon sa double nature, fils de Dieu et fils de David. Cette opinion n'était pas particulière à Félix ; on la trouvait dans l'antique liturgie espagnole; c'était à ce qu'il semble la croyance de la Péninsule antérieure au symbole deNicée, la foi des Eglises filles de saint Paul, qui maintenait si énergiquement l'humanité de Christ. Aussi cette doctrine se répandit-elle rapidement au loin, des deux côtés des Pyrénées, comme un débris renaissant de l'antique

symbole ibère. Nous n'entrerons pas dans la discussion dumystère. Il estcertain que le Christ, en tant qu'homme, n'est pas le fils de Dieu au même titre qu'en tant que Verbe, et que cette opinion accuse plus fortement l'humanité de l'Homme-Dieu, qui, dans les rêveries monastiques, s'évaporait dans la lumière du Thabor. L'opinion théologique ne peut pas avoir plus d'intérêt pour nous qu'elle n'en avait pour Charlemagne. Mais le monarque inquiet y vit en matière de foi un réveil de la nationalité cantabre, et Félix, accusé d'arianisme, dut comparaître devant un concile convoqué à Narbonne.

Daniel, archevêque primat de Narbonne, sous les yeux d'un commissaire du monarque, présida ce synode composé de vingt-huit évêques, de la Provence, de la Septimanie, de la Novempopulanie et des provinces de l'Ebre. Leurs noms, tels que celui d'Arichus de Toulouse, d'Àrimont d'Uzès, d'Ispicio de Carcassonne, de Vénédur d'Eîne, indiquent des hommes de race celte-ibère; d'autres sont Romans et Goths. Aussi ces hommes du Midi, parmi lesquels Félix siégea à son rang, se gardèrent-ils de condamner leur confrère, organe de l'antique symbole national. Le silence des contemporains et la disparition des actes du synode qui ne durent pas contenter le roi, nous autorisent à penser que Félix fut absous de l'accusation d'arianisme. Aussi ne pouvait-on le condamner sur ce chef; son opinion ne tient point à la doctrine métaphysique d'Arius ; ii se rattache plutôt à la foi de Nestorius, patriarche de Constantinople; elle dérive du refus qu'il fit au concile d'Ephèse d'accorder à la Vierge le litre de mère de Dieu. Ixcstorius est le père dogmatique de Félix, et les chré-

tiens innombrables qui, de nos jours, ne consentent à donner à Marie que le titre de mère de Christ, ne sauraient condamner comme hérétique l'évêque d'Urgel. Les Pères de Narbonne étaient, à ce qu'il semble, de ce sentiment, ce qui prouverait que la Vierge était encore bien loin, au huitième siècle, de monter, comme une déesse, sur son trône de nuées, où elle siège aujourd'hui (791).

Mais l'absolution de Félix ne pouvait convenir à Charlemagne. Pendant qu'il guerroyait contre les Huns, il ordonna à Paulin, patriarche d'Aquilée, d'assembler un concile à Frioul et d'y condamner l'évêque d'Urgel. Après la guerre (793), il cita Félix de comparaître devant lui-même, au concile de Ratisbonne, et de là il l'envoya renouveler son abjuration, devant le pape Adrien, à Rome. Abjuration vaine! Félix, de retour à Urgel, la dément, et confirme plus que jamais, de vive voix et par ses écrits, l'antique doctrine espagnole. Charlemagne le fait réfuter par ses théologiens, le docte Alciiin, Paulin d'Aquilée, le pape lui-même. Les évêques des Gaules, d'Allemagne, d'Italie, appuient ces docteurs de leurs suffrages sollicités par le roi. Elipand vient en aide à Félix, et à leur suite tous les évêques d'Espagne. Charlemagne, irrité, convoqua, pour en finir, le concile de Francfort (794). Le monarque y assista lui-même, dirigea les discussions, et y parla comme pape. Le concile s'ouvrit par la condamnation de l'évêque d'Urgel. Il la transmit au clergé d'Espagne, promettant, en retour de l'adhésion des évêques, des secours de guerre contre les Sarrazins, tant il mettait de prix à réduire l'indépendance de l'évêque pyrénéen.

Charlemagne ne s'en tint pas là. Quand un reste de christianisme primitif reparaissait dans le monde, on lançait après cette proie le mouachisme, comme un limier indien. Le roi fit appuyer le canon de Francfort d'une mission monastique qu'il envoya dans les Pyrénées. 11 mit à sa tête un fameux abbé du Midi ; il était Goth de naissance, et fils du comte de Maguelonne. Elevé, dès l'enfance, à la cour de Pépin, compagnon de jeux, et, plus tard, de combats du jeune roi Charles, il raccompagna dans ses guerres contre les Lombards ariens. Un jour que pour sauver son frère il manqua périr, roulé avec son cheval dans les flots grossis du Tessin, il crut voir la main de Dieu l'arracher aux gouffres du fleuve. Pris de cette mélancolie religieuse qui saisissait fréquemment, à cette époque, le guerrier barbare, il quitta les camps et le monde, et après un noviciat dans le Nord, il vint fonder, dans sa terre natale, une abbaye sur le ruisseau d'Aniane. Il échangea son nom Goth de Wittizza contre le nom romain de Benoît, par admiration pour le patriarche du cénobitisme occidental, dont il devait accommoder la règle à l'esprit de son siècle et aux exigences de Charlemagne. Le monarque trouvait trop d'indépendance dans l'antique institution bénédictine. Le réformateur substitua au sentiment la forme rigide, le détail stricte et sec à l'inspiration féconde, et à l'enthousiasme religieux, le cercle périodique et machinal des innombrables observances diurnes et nocturnes. Il attacha le moine, comme le bœuf, à la glèbe ascétique; il l'attela, haletant comme le cheval, à la meule cénobitique; il le ramena vers son type originel, le moine indien. Après

avoir asservi les membres du monastère, il relia toutes les abbayes de l'empire, comme à leur centre, au trône du monarque franc. Lui-même devint comme le pape des cloîtres carlovingiens. Benoit d'Aniane, on le voit, n'est que le spectre aride du grand et magnifique Benoît de Nursie.

Benoît avait siégé au concile de Francfort. Le roi le chargea d'aller exécuter dans le Midi une espèce de croisade monastique contre l'évêque d'Urgel. Il faisait attaquer, par ses moines, l'hérésiarque ibère, en même temps que, par ses soldats, le chef insoumis des clans cantabres. Alcuin, le théologien du palais, organe de la pensée royale, stimulait le zèle des missionnaires d'Aniane. Il leur fait remarquer que les Aquitains ne confessent leurs péchés qu'à Dieu. Donc ils ne reconnaissaient pas le sacerdoce surnaturel, et leur indépendance dérivait évidemment de l'humanité de Christ, plus vigoureusement accentuée dans le symbole méridional. C'est encore un reste du christianisme primitif, dont la stricte observation est dénoncée par Alcuin comme une hérésie récente. Il faut exiger la confession auriculaire, et mettre le fidèle sous le joug du prêtre ; cette police ecclésiastique est un complément nécessaire de la forte administration civile de Charlemagne ; les deux filets sont réunis dans les puissantes mains du monarque, non moins pontife que roi. Il parait toutefois que cette mission du patriarche monastique de l'empire n'eut pas le résultat attendu. Charlemagne adjoignit à Benoit un de ses commissaires, Leidrad, homme habile, qu'il promut à l'archevêché de Lyon, et Neffrid, successeur de Daniel au siège de Narbonne, deux pré-

lats de race franque. Ils se transportèrent à Urgel; ils y tinrent un synode; ils déterminèrent Félix à se rendre auprès du monarque, à Aix-la-Chapelle. Là Félix, dit -on, abjura de nouveau entre les mains de Charlemagne (799). Il fut déposé, exilé à Lyon, et donné en garde à Leidrad. Mais il en fut de cette abjuration d'Aix comme de celle de Ratisbonne, comme de celle de Rome. C'est ce que prouve une lettre d;Elipand. La doctrine persista dans son cœur comme dans le cœur de son peuple. Et l'année suivante, Benoît, Leidrad et Neffrid remontèrent à Urgel pour éteindre dans sa métropole veuve, l'amour et la renommée du grand évêque pyrénéen. Félix dut mourir à Lyon vers L'an 800, et luimême était de l'âge du siècle.

Charlemagne fit construire dans les Pyrénées, jusque-là dépourvues de temples, plus de mille églises dédiées, assure-t-on, toutes à la Vierge, patronne des ordres monastiques. De plus, pour contenir les Aquitains et les Espagnols, il fit établir sur les deux versants une multitude d'abbayes, colonies à la fois religieuses et militaires, à la tête desquelles étaient des comtes et parfois même des princes de la maison impériale. Aniane en fut la mère et le modèle; la première fut Gélone, fondée par Guillaume au court nez, duc d'Aquitaine, dans une gorge de l'Hérault. Une autre, dont l'origine se rattache plus spécialement à ces histoires, fut élevée sur le tombeau de saint Volusien , près du rocher fatidique de Foix. C'est cet évêque de Tours accusé d'avoir conspiré pour introduire Clovis dans i'Aquitaine, exilé par Alaric en Espagne, et tué par ses gardiens dans ia vallée de l'Ariége. Charlemagne réhabilita la mémoire de cet

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évêque, ami des Francs, et mit sous son nom et sous sa garde ce monastère guerrier qui fermait cette porte des Pyrénées, et destiné à maintenir la conquête franque contre les révoltes des Aquitains et les invasions des Maures. Les pouvoirs dont fut investi l'abbé de saint Volusien sont probablement l'origine de l'autorité qu'exercèrent toujours sur le diocèse d'Urgel les comtes de Foix qui, deux siècles plus tard, vinrent construire sur un trapèze de rocher leur inaccessible et poétique donjon, nid de troubadours jeté sur un gigantesque autel du soleil. Ces princes-moines, ces abbés-comtes, veillent la lance au poing, dans leurs abbayes, avantpostes du grand empire franc et de la grande théocratie romaine, dont Charlemagne est le César-pontife.

L'expulsion des fils de Clovis de l'Aquitaine suppose, nous l'avons dit, une réaction religieuse, ibéro-gothique, une révolution nationale d'où sortit le royaume et la dynastie cantabre de Toulouse, et la destruction de ces princes et de leur empire par les fils de Pépin, protecteurs de la papauté romaine, implique non moins évidemment , on le sent à son acharnement tragique,

! une restauration religieuse et politique, une seconde invasion des Francs d'Austrasie, héritiers et vengeurs des Mérovingiens. Ce fait, inaperçu jusqu'ici, nous parait pleinement démontré, bien qu'il ne ressorte des témoignages contemporains, qu'incomplet et par fragments. Parmi ces débris, nous trouvons néanmoins un christianisme primitif, formulé dans une antique iitur-

| gie espagnole qui n'admet que le Verbe divin comme Fils de Dieu, exclut conséquemment la mère du Christ

i du rang de déesse, expulse les saints, dont il repousse

les images, du rang de demi-dieux, et les prêtres, auxquels on ne se confesse pas, du rang d'hommes divins; qui n'admet qu'un seul médiateur, le Christ, contrairement au christianisme sacerdotal et romain. Ce christianisme, antique et supérieur, a sa personnification dans l'énergique et savant Félix, évêque d'Urgel. Félix tient lête à Charlemagne, au pape de Rome, à dix conciles. D'où vient l'étonnante vitalité de ce vieillard ? C'est qu'élu par le peuple, soutenu par le clergé, défendu par les évêques, absous par les Pères de Narbonne, il est évidemment le représentant de la nationalité du Midi. Félix a une double force en lui, la vigueur de deux principes vaincus, il est vrai, mais énergiques ; l'un indomptable et l'autre immortel, l'Evangile et la race ibère. Par là s'explique l'acharnement de Charlemagne. Félix est, à ses yeux, un Goaïffer religieux. Le concile de Narbonne est un Roncevaux théologique. L'opposition de Félix est le pendant de la résistance de Loup, le chef des clans basques. C'est la même nationalité personnifiée dans l'évêque et le prince qui, du haut de leurs rochers, défient le pontife de Rome et le César de l'Occident. Sous la dictée de ce César indigné, l'histoire impériale et sacerdotale ment à l'avenir. Mais qu'importe que l'histoire chante : Félix s'est soumis! Loup s'est rendu ! Le fait lui donne un démenti soudain, car, dans l'instant même, on voit le génie cantabre, vivace, indépendant, indompté, dans sa foi comme dans ses armes, pousser son cri de guerre dans les neiges des Pyrénées.

charlemagne; claude de turin.

Outre Elipand de Tolède, Félix eut encore un disciple fameux, Claude de Turin. Elipand et Claude complètent Félix d'Urgel. La question des images n'est qu'une dégénérescence de la question des saints, et la question des saints n'est qu'une dégradation de la question du Christ. Partout où le Fils de Dieu est reconnu fils d'une déesse, on a échelonné, au-dessous de lui, une multitude d'hommes-dieux nés de la femme, et dont l'homme abruti adore jusqu'aux reliques, jusqu'aux simulacres, jusqu'aux fantômes. L'idolâtrie est venue d'Orient avec le monachisme.

L'Orient était déchu : bas Empire, Eglise plus basse encore. Le génie hellénique qui, à Nicée, à Ephèse, à Chalcédoine, à Constantinople, avait formulé le symbole universel, défini Dieu, l'homme, ces dogmes éternels ; des hauteurs souveraines de l'Evangile et de la philosophie, ce merveilleux et subtil génie était rapidement tombé jusqu'à ces régions obscures où un christianisme expirant se confond avec un paganisme ravivé , un fétichisme victorieux. La Grèce rappelait ses dieux; elle repeuplait son Panthéon ; elle reconstruisait son vieil Olympe. Mais le génie biblique, l'esprit chrétien

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protestent contre ce polythéisme renaissant. Son héros fut Léon l'Isaurien, un pâtre du Taurus devenu César. On veut que cet empereur accède aux conseils d'un juif, aux suggestions d'un musulman. Son secret oracle c'est le génie des Isauriens. Ces barbares n'avaient point été corrompus par l'idolâtrie grecque. Ils étaient un rameau de la grande famille araméenne, mère du mosaïsme et plus tard de l'islamisme. En ce sens, l'empereur Léon s'inspire évidemment du génie de Moïse et de Mahomet. La révolution iconoclaste fut un contre-choc de l'explosion musulmane en Orient.

Il y avait au palais impérial un vestibule nommé, de son toit d'airain, Chalcè, où était une statue du Christ. L'Isaurien commence la destruction des images dans son propre palais, par celle du Sauveur; l'officier qui l'abat est massacré; Constanlinopie bouillonne; l'Italie se soulève; Rome suscite un compétiteur; Pitasios est acclamé César. Mais Pitasios est vaincu, et Grégoire II tremble dans Rome. Il convoque un concile pour déposer l'Isaurien. Léon se déclare le chef de l'Eglise; l'Orient et l'Occident sont en combustion; Léon meurt, mais Constantin, son fils, poursuit son dessein ; il assemble un concile dans son palais d'Hyérie, et trois cent trente-huit évêques condamnent les images et l'idolâtrie païenne ravivée sous le nom du Christ. Le décret du concile passe sur tout l'empire, comme un tourbillon qui renverse les images et soulève les peuples. Constantin succombe comme son père dans cette lutte inégale contre son siècle, ainsi que son fils Léon que remplace bientôt Irène. Irène, c'est le génie grec dégénéré, superstitieux et cruel. L'ambitieuse impératrice régna sous

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le nom de son fils Constantin; elle éteignait son esprit en attendant de lui crever les yeux ; elle flattait la populace byzantine. Trois cent soixante-dix-sept évèques, réunis en concile à Nicée, proclament dans la basilique de Sainte-Sophie, le temple de la sagesse éternelle, l'adoration des images et la restauration de l'idolâtrie. Lamentable chute de l'esprit grec ! Dans ce même Nicée, 450 ans auparavant, il avait donné au monde la plus haute formule métaphysique de Dieu ! Et maintenant il substitue au Dieu un et trine une poussière de dieux mortels, leurs os que rongent les vers, leur chair dévorée parla mort, leur muet fantôme, une ombre d'une ombre !

En Orient, l'idolâtrie avait donc triomphé, mais elle n'avait point encore vaincu en Occident. Le pape Adrien, qui avait assisté, au second rang, par ses légats, au concile de Nicée, en transmit les actes à Gharlemagne, pour obtenir l'approbation des évèques de son empire. Gharlemagne convoqua le concile de Francfort, et après la condamnation de Félix d'Urgel, les prélats fran.cs s'occupèrent de la question des images et rédigèrent la réponse du monarque. Le roi disait : « Il a été tenu, il y a quelques années, dans la Bythinie, un concile qui rejetait les images conservées par les anciens pour l'ornement des églises et la mémoire des choses passées. Mais voici trois ans qu'un second concile, réuni dans les mêmes lieux, anathématisant le premier, ordonne l'adoration des images. Fidèle aux six conciles œcuméniques et ennemi des nouveautés, nous rejetons ce concile icoiiolàtre ; nous en réfutons les actes, privés d'éloquence et déraison, afin qu'ils n'égarent pas les esprits;

nous entreprenons cet ouvrage de l'avis des évêques de notre royaume. » Charlemagne, on le voit, agit en pontife; son jugement, digne d'un prince éclairé, condescend à la barbarie de son siècle. Il tolère les images comme un ornement et un mémorial : un ornement pour les basiliques, un mémorial pour un peuple inintelligent ; elles remplacent l'Ecriture absente; c'est un évangile peint, une légende sculptée.

En Orient , après la mort d'Irène , l'empereur Léon l'Arménien reprenait contre les images la lutte infortunée de Léon l'Isaurien. Michel, un de ses lieutenants, ourdit une conspiration. L'empereur le fait mettre aux fers; les conjurés, déguisés en prêtres, se glissent dans le palais, le tuent dans une basilique, et traînent son cadavre à l'Hippodrome. Michel, les fers aux pieds, comme un esclave, monte sur le trône, et se fait sacrer empereur. Ce Michel était un pâtre du Caucase qui n'aimait que les cavales, les mulets et les troupeaux; issu d'une tribu demi-juive, demi-manichéenne, dont on prétend que sortent les modernes Zingaris. Ce Scythe fut le restaurateur de l'idolâtrie en Orient. Il rappela de l'exil les moines, les peintres et les sculpteurs dont Léon avait rempli les îles et les déserts. Raffermi sur son trône, d'abord disputé, il envoya, pour annoncer son avènement, une ambassade à Louis le Débonnaire, empereur d'Occident. Michel disait à Louis qu'en Orient on ôtait les croix des églises pour les remplacer par des images devant lesquelles on allumait des lampes, on brûlait de l'encens, on chantait des cantiques. On les revêtait dérobes et on les faisait marraines des enfants. Les premiers cheveux coupés aux enfants et aux

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moines étaient présentés en offrandes à ces simulacres. Les prêtres grattaient leurs couleurs, leur poussière, et les mêlant au vin consacré, les offraient aux communiants dans le calice. D'autres leur faisaient prendre le pain consacré des mains mêmes des images; ou, pour célébrer les saints mystères , se servaient de ces mêmes images au lieu d'autels. Telle était la fureur des Grecs que cet empereur bohème, qui se prétendait orthodoxe, avait du faire poser les images sur des socles élevés pour empêcher ces profanations. Michel avait été calomnié, et pour justifier sa foi, il déclarait à Louis qu'il croyait à la Trinité, à l'incarnation du Verbe, à l'intercession de la Mère de Dieu et des saints; et pour le même objet il envoyait des ambassadeurs au pape de Rome avec un Evangile orné d'or et de perles.

Louis le Débonnaire convoqua les évêques de l'empire à Paris pour juger la question des images. Les évêques décidèrent dans le sens si sage et si élevé de l'empereur Chariemagne. Ils condamnèrent à la fois leur adoration et leur destruction, et ils envoyèrent cette décision de l'Eglise gallicane à l'empereur grec et au pontife romain. Le compte rendu du concile de Paris est attribué au fameux Agobard, archevêque de Lyon. Agobard écrivit probablement dans cette circonstance un traité sur les images, dans lequel il se fonde sur saint Augustin et les Pères d'Orient et d'Occident. Il dit qu'il n'est permis d'adorer que Dieu seul, qu'on ne 1 peut lui prêter aucune figure, qu'on ne doit rendre i aucun culte aux images des saints, que les appeler i saints était un sacrilège et que si le peuple les adore il faut i les briser à l'exemple du serpent d'airain. Les images,

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ajoute-t-il, sont un mémorial et un monument ; mais mettre son espoir dans ces simulacres, dans des fragments de la croix, et d'autres petits évangiles matériels, c'est superstition de femmelettes. Agobard a raison. L'Espagne, l'Italie, l'Autriche, la Pologne, l'Irlande, les nations catholiques , bien que belliqueuses et chevaleresques, ne sont, dans la grande famille des peuples, en matière de religion que des mulierculœ. L'Espagne, tombée depuis dans un abîme de ténèbres, produisait encore à cette époque des hommes d'une grandeur biblique. Tel fut, après l'énergique Félix, Claude son disciple, Claude son organe retentissant, sa mâle et guerrière image.

Claude xîtait né dans les environs d'Urgel, peut-être dans cette petite république pastorale d'Andorra qui, de nos jours encore, se glorifie justement d'avoir été constituée par Charlemagne. Les Maures disputaient aux Francs cette Marche de l'Ebre; Claude fut élevé parmi ces combats et reçut de son éducation, de son pays et de sa race, ce caractère fier, hardi, belliqueux et patriarcal, un mélange du chef de clan ibère et du prophète hébreu. Son berceau n'est séparé que par quelques cimes de montagne du berceau de Vigilance, et l'on reconnaît tout d'abord en lui le légitime descendant de l'impétueux réformateur cantabre du cinquième siècle. Son mérite le conduisit de sa cabane de berger au palais de l'empereur, et de la chapelle du monarque au siège épiscopal de Turin. II fut, selon l'usage encore en vigueur dans ce temps, acclamé à son passage par ces montagnards et porté malgré lui sur ce trône pontifical des Alpes. Ces pâtres des sources du

Pô qui, d'enthousiasme, acclamaient un évêque iconoclaste, n'étaient donc pas encore tombés dans l'idolâtrie romaine et grecque. Claude ne fit évidemment que céder au vœu populaire en ordonnant dans tout son diocèse l'abolition des simulacres dont les moines infestaient les basiliques. Le parti cenobitique attaqua l'intrépide évêque : son champion fut Théodemir, abbé de Psalmodi. monastère construit dans une île de la plage marécageuse où s'éleva depuis Aigues-Mortes. Théodemir, son ancien ami, d'un ton plein de mansuétude, blâma cet acte si contraire aux tendances religieuses de son siècle. Claude lui répondit avec hauteur et fierté : «Ayant été contraint d'accepter l'épiscopat, quand je suis venu à Turin, j'ai trouvé toutes les églises pleines d'abominations et d'images, et parce que j'ai commencé moi seul à détruire ce que tout le monde adorait, tout le monde a commencé à ouvrir la bouche contre moi. Et ensuite ils disent : Nous ne croyons point qu'il y ait quelque chose de divin dans l'image que nous adorons; nous ne la révérons qu'en l'honneur de celui qu'elle représente. — Je réponds : Si ceux qui ont quitté le culte des démons honorent les images des saints, ils n'ont pas quitté les idoles; ils n'en ont que changé les noms. Car soit que vous peigniez contre une muraille les images de saint Pierre et de saint Paul, ou celles de Jupiter, de Saturne ou de Mercure, ce ne sont ni des dieux, ni des apôtres, ni des hommes. Ainsi on ne fait que changer de nom ; mais c'est toujours la même erreur. Que s'il fallait adorer les hommes, il fallait plutôt les adorer vivants, lorsqu'ils étaient l'image de Dieu, qu'après la mort, lorsqu'ils ne ressemblent

qu'à des pierres. Et s'il n'est pas permis d'adorer les ouvrages de Dieu, encore moins les ouvrages des hommes. »

Claude attaquait en particulier le culte de la croix il disait : « S'il la faut adorer parce que Jésus-Christ y a été attaché, il faut adorer bien d'autres choses. Car il n'a été que six heures à la croix et neuf mois dans le sein de la Vierge, sa mère. Il faut donc adorer les filles vierges , les crèches puisqu'il y a été mis , les langes puisqu'il y a été enveloppé, les barques où il est sou vent entré, les ânes puisqu'il en a monté un, les agneaux, les lions, les pierres dont on lui donne le nom, les épines, les roseaux, les lances qui ont servi la passion. Il n'a pas ordonné d'adorer la croix, mais de la porter, c'est-à-dire de renoncer à soi-même. Quant ce que vousdiles (il parle à Théodemir) que j'empêche d'aller à Rome par pénitence, cela est faux; je n'ap prouve ni ne désapprouve ce voyage , parce que je sai qu'il n'est ni nuisible à tous ni utile à tous. » Et ensuite « On a mal entendu ces paroles de l'Evangile : tu e Pierre, et le reste; en croyant gagner la vie éternell pas le voyage de Rome et par l'intercession de sain Pierre. Il ne lui a pas été dit : Tout ce que tu déliera au ciel sera délié sur la terre; ce ministère n'est donn aux prélats de l'Eglise que pendant qu'ils sont dan cette vie. » Enfin il disait que l'apostolique, c'est-à-dir le pape, suivant le langage de ce temps-là, n'est pas celui qui remplit le siège de l'apôtre mais celui qui en remplit les devoirs *.

> Fleury, Hist. eccl., livre XLVII.

Dungall, un Irlandais, moine probablement de Saint- Denis, combattit Claude et prit pour base de sa réfutation la décision du dernier synode de Paris. Dans sa défense des images, il se fonde sur les poëmes de saint Paulin et les descriptions qu'ils renferment de la basilique de Nola. Il accuse Claude de renouveler les erreurs de Vigilance. Dungall ajoute que les Juifs rappellent le plus sage des chrétiens , et que lui de son côté donne des éloges aux Juifs et aux Sarrasins. Il termine ainsi : « Aussi Claude refuse-t-il de se rendre au concile des évêques, disant que c'est une assemblée d'ânes ! »

Ces paroles de l'Irlandais Dungall peignent au vif la rudesse de Claude et la grossièreté de son siècle. Théodemir l'accusait de nouveauté. « C'est faux! » s'écriait l'impétueux évêque. Le novateur et l'hérétique, évidemment c'est Théodemir, ce chef d'une abbaye dont le nom seul indique que tout le christianisme consis- ; tait pour ses religieux dans une perpétuelle psalmodie : | ascétisme stagnant et fiévreux comme les eaux mortes

Iet les marais pestilentiels dont les vapeurs enveloppent leurs murailles monastiques. Claude était sans contredit dans la tradition chrétienne et juive. Savant non moins que belliqueux, il avait commenté Moïse, saint Matthieu et surtout saint Paul, et il était du sang de ces prophètes. Après ces hommes bibliques, son modèle était l'évêque d'Hippone, qu'il appelle, dans son enthousiasme, « le bien-aimé du Seigneur, le très saint Augustin, plume de la Trinité, langue du Saint-Esprit, îomme terrestre, mais ange du ciel. » Claude, en effet, îst un disciple attardé d'Augustin, un devancier loin-

tain de Luther, un ancêtre des réformateurs du seizième siècle. Né sous Charlemagne, non loin de Roncevaux, Claude semble avoir trouvé dans les ravins des Pyrénées , avec la plume de Vigilance, l'épée et le cor d'ivoire de Roland. L'évêque guerrier passait l'hiver à la cour de l'empereur, ou dans son palais de Turin; mais dès que le printemps faisait pulluler les nefs sarrasines sur la mer, il redescendait armé de toutes pièces sur la plage ligurienne de la Méditerranée. Le jour, il saisissait la plume et guerroyait contre les moines; la nuit, il brandissait l'épée et bataillait contre les Maures. C'est une originale et superbe figure que cet évêque espagnol qui nous apparaît à demi caché dans les ombres de son siècle, l'œil ardent, armé contre Rome et contre la Mecque, et toujours prêt à rompre , contre les califes et les papes, des lances en faveur du Christ.

Du haut des Alpes et des Pyrénées, Claude de Turin et Félix d'Urgel , les deux fiers évêques cantabres , dominèrent longtemps, de leur doctrine et de leur renommée, le vaste bassin de la Provence et de la Septimanie et la plage orageuse du golfe ligurien. Héritiers des antiques symboles ibéro-gothiques, fils de Vigilance de Caligurris, ils sont les ancêtres, non par la crosse et la pourpre, mais par la foi, par le caractère et le tempérament, de Pierre de Brueys. Mais, après Charlemagne, tout diparait, et son Eglise, et son empire, et sa dynastie elle-même : tout s'engloutit, comme dans un sépulcre, dans les ténèbres de la barbarie et dans les frayeurs de la fin du monde.