LIVRE II

ARRIGO , MISSIONNAIRE LOMBARD , SE REND, DES ALPES y DANS LE NORD DE LA FRANCE; HISTOIRE DE BÉRENGER, SGOL ARQUE DE TOURS.

Pierre de Brueys évangélisait depuis quinze ans les peuples de la Provence et de la Septimanie, lorsqu'un autre missionnaire léoniste apparut sur les bords du Léman. Il se nommait Henri ou Arrigo; on le disait Lombard; on le croyait ermite. Il est certain qu'il sortait du désert et du versant méridional des Alpes. Les Vaudois réclament cet Italien comme un de leurs barbes. Dogmatiquement ils ont raison, mais rien pourtant ne démontre sa filiation historique. La cité de Léon reste toujours dans les nuées. Le temple de Jéhovah ne se révèle que par les éclairs de la parole et les orages des révolutions évangéliques. Les Alpes envoient leurs prédicateurs

comme leurs fleuves. Elles lancent Pierre de Brueys vers le Sud, avec le Rhône qui prête à son apostolat la fougue haletante et l'éternel retentissement de ses flots. Elle jette Arrigo vers le Nord, avec le Rhin dont son ministère a le long cours, les vastes ondulations et les lointains pittoresques et nébuleux. De Lausanne, où il apparaît pour la première fois, incertain encore dans sa marche, Arrigo fait un long détour, et se dirige vers la Bourgogne, où florissait la riche et molle Cluny. Si l'on en croit la tradition, il aurait habité quelque temps la populeuse abbaye. C'est sans doute alors qu'il s'y rendit, non pour y résider comme moine, mais comme envoyé de Dieu, l'anathème à la bouche, pour appeler à la repentance la mondaine et puissante métropole cénobitique. Il traversa la Champagne, où le jeune Bernard, son futur antagoniste et son juge, jetait alors même les fondements de Clairvaux dans la vallée d'Absynthe; et l'Ile-de-France, toute retentissante des triomphes d'Abailard, le brillant et superbe dictateur des écoles de Paris. Abailard tentait depuis quinze ans, dans la philosophie, une révolution analogue à celle qu'accomplissait dans la religion Pierre de Brueys. Le scolarque et le réformateur, qui s'étaient rencontrés, à ce que l'on croit, dans le Midi, tendaient au même but : l'émancipation de l'esprit humain du joug sacerdotal. Après avoir tournoyé dans le nord de la Gaule, Arrigo inclina sa marche vers la Normandie, où l'attirait sans doute la grande et douloureuse renommée de Bérenger. Bien qu'archidiacre de l'Eglise gallicane, Bérenger, quant aux doctrines, est un disciple de Léon. C'est cette idendogmatique qu'on aura symboliquement personni-

fiée dans un barbe inconnu qui, voilé d'un nuage, accompagnait partout l'illustre docteur angevin dans ses luttes contre la papauté, comme, dans le siècle suivant, à côté d'Abailard, apparaîtra dans l'ombre Arnaldo de Brescia. C'est des tempêtes qu'il souleva dans l'Occident que sortit Pierre de Brueys. Bérenger appartient donc pleinement à cette histoire, et nous allons rapidement crayonner sa biographie, pour dégager, autant qu'il nous sera possible, du silence et de l'obscurité des temps, cette touchante et vénérable figure.

Bérenger naquit à Tours vers l'an 1000. Il étudia d'abord au cloître de Saint-Martin; de là il se rendit à Chartres, et suivit l'enseignement de l'évêque Fulbert, que la Vierge avait, disait-on, guéri d'un mal incurable en lui donnant du lait de ses divines mamelles. Le jeune dialecticien attaquait l'enfantine théologie de ce vieux nourrisson de la sainte Vierge; le vieillard, à qui la céleste patronne n'avait pas transmis son ineffable mansuétude, maudit à son heure dernière l'écolier récalcitrant, comme un démon suscité pour le bouleversement de l'Eglise romaine. Bérenger eut pour condisciple à l'école de Chartres un jeune clerc qui devait se montrer constamment son implacable adversaire, Lanfrane de Pavie. Ce Lombard unissait, comme la plupart des Italiens, au génie de la science qui donne la gloire, la science du gouvernement qui donne le pouvoir et les dignités du monde. Il s'attacha à deux hommes plus grands que lui, et qu'il s'efforça constamment d'armer contre son rival : Guillaume, duc de Normandie, et Hildebrand, depuis Grégoire VIL Avec le premier, qui le fit archevêque de Cantorbéry, il devint

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l'organisateur ecclésiastique de la conquête normande en Angleterre. Et avec le second , qui l'avait déjà fait nommer légat du saint-siége dans l'armée du conquérant, il concourut à l'établissement de la suprématie et de la domination souveraine- du pontife romain. L'appui de ce pape et de ce roi le rendit puissant contre son rival , esprit isolé, penseur solitaire, dont le génie s'attachait instinctivement à la défense de la vérité, cette reine abandonnée, et ne tenait le glaive que pour les guerres désespérées du Christ, ce Dieu proscrit.

Parmi les écoles de l'Occident, une des plus célèbres était celle du cloître de Saint-Martin de Tours. Alcuin l'avait fondée, et Raban Maurus, le premier et le plus illustre de ses disciples, y avait professé; de sorte que la défense du rite eucharistique avait, on peut le dire, commencé dans le cloître de Saint-Martin. Deux siècles après Raban Maur, Bérenger en fut nommé scolarque, et il trouva dans la chaire de son devancier son esprit philosophique et scrutateur, et l'enseignement de Charlemagne. Bérenger explique l'Ecriture, non d'après la tradition catholique ni les formules de l'Eglise romaine, mais d'après sa raison propre; il en donne, dit un contemporain, des interprétations nouvelles. Ces nouveautés n'étaient que le sens antique, le dogme primitif, éternel. La hardiesse de ses doctrines était revêtue de tout l'enchantement de l'élocution, de la pureté morale et de l'ardeur mélancolique du génie. Ses contemporains s'accordent à lui reconnaître une puissante éloquence, une pudeur de vierge, une attitude méditative, une voix cadencée et pleine de larmes, et cependant

la démarche haute et la fierté de l'athlète qui défie son siècle1.

La légende le prend à l'histoire et ajoute à sa grandeur réelle une grandeur mystérieuse et fantastique. Une nuit Satan le transporta, jeune encore, dans les murs de Rome. Il lui révéla d'indicibles secrets, et lui donna des pouvoirs miraculeux. Son commerce avec l'esprit du mal se trahit bientôt après son retour dans la Touraine. Un écolier ayant eu l'imprudence d'ouvrir un des livres du maître, tomba convulsivement frappé de mort; Bérenger le ressuscita, ou plutôt, selon le vieux chroniqueur, contraignit le diable d'entrer dans le corps de l'écolier. Au commandement du magicien, il se rendit dans l'église de Saint-Martin de Tours, et la foule l'y vit avec effroi chanter au lutrin les louanges du Seigneur. Nous ne rapportons cette légende que pour montrer jusqu'à quel point le génie de Bérenger avait impressionné son siècle barbare. L'imagination de ses contemporains, dans son admiration mêlée d'une frayeur vague , l'éleva au niveau des plus grands hommes du moyen âge, et le proclama nécroman : grandeur mystérieuse dont furent honorés, avant lui, le savant Gerbert, après lui, Albert le Grand, et, de son temps même, son formidable adversaire, le pape Grégoire VII. La légende, d'ailleurs, n'est qu'une des formes de l'histoire ; et celle - ci n'est probablement que le récit symbolique de la tentation du scolarque : tentation qui rappelle la célèbre lutte du Sauveur sur la plate-forme du temple de Jérusalem. C'est ainsi que

1 Guitmond. — Alberici chron.

le diable transporte le jeune Bérenger sur les créneaux mêmes du Vatican, et de ce sommet sacré lui montrant les grandeurs et les pompes sacerdotales, lui dit sans doute, comme à Jésus : Elance-toi dans cet abîme; tu ne te briseras pas contre les pierres; les anges te soutiendront sur leurs ailes. Mais le jeune docteur sortit vainqueur de la lutte, et se rendit maître de l'esprit de ténèbres qui voulait s'emparer de lui. D'après cela, ce serait dans Rome même que Bérenger, triomphant des séductions de la grande métropole théocratique, aurait conçu le projet du rétablissement de l'Eglise de Christ. La même chose arriva plus tard à Luther, et de nos jours encore les plus ardents ennemis de la papauté sont dans les murs de Rome1.

Bérenger est un nom du Midi; il a l'ardent spiritualisme, les fluctuations, les mobilités et l'invincible opiniâtreté des races occitaniques. Il tient par le sang à Pierre de Brueys, à Arri^o, dont il est l'illustre aïeul, et par l'esprit à Augustin, à Origène, aux Pères grecs, dont il est le glorieux fils. Si donc, comme la légende le fait entendre, sa mission se décida dans Rome, il la portait avec lui dans le sang; c'était pour lui comme une querelle de race et de génie. Ecolier obscur, il commença sa lutte dans le cloître même où il devait la continuer, scolarque déjà renommé. « Quand nous étions sur les bancs, lui dit Lanfranc, tu n'étais occupé qu'à chercher des autorités contre la foi catholique. » Bérenger, en effet, attaque, dès l'origine, le corps tout entier du christianisme sacerdotal.

1 G. de Nangis, Chron., anno 1047.— Alberici chron., anno 1050. — Polyd., Virgile, lib. IX.