ARRTGO, EXPULSÉ DU MAX?, SE REND A TOULOUSE; MORT DE PIERRE DE BRUEYS

Cependant l'apostolat d'Arrigo retentissait depuis les bords de l'Océan jusque par delà les monts d'où le prophète était descendu. Le bruit de la révolution du Mans arriva jusqu'à Rome, aux oreilles effrayées d'Hildebert. ïl prit précipitamment congé du pape Pascal qui, sans doute, se chargea de sa réconciliation avec le roi Henri Beauclerc. Toutefois, quelque alarmantes que tussent les nouvelles qui le rappelaient en France, l'habile et ambitieux prélat ne voulut pas quitter l'Italie sans visiter la Pouille et la Sicile où il espérait recueillir des présents et des honneurs. Les descendants des conquérants normands reçurent, en effet, avec les plus grands honneurs, l'évêque illustre venu du berceau de leurs aïeux. Roger, duc de Pouille, et son oncle Roger, comte de Sicile, rivalisant de pieuse munificence, lui firent des présents magnifiques, consistant en manteaux précieux pour les prêtres, en calices et en encensoirs d'or et d'argent ciselés pour les églises de son diocèse, et en une grande quantité de baume, d'encens et d'or, offerts en don à saint Julien, patron de cette partie de la France. Les évêques et les barons apuliens et siciliens

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imitèrent les pieuses libéralités de leurs princes; et chargé de leurs offrandes, qui ne devaient pas lui être inutiles pour la pacification de son diocèse, Hildebert, sur les messages pressants qu'il avait reçus, se hâta de regagner sa ville épiseopale, d'où il était absent depuis près d'un an et demi. Arrigo, pendant tout ce temps, avait exercé dans le Mans une autorité populaire, supérieure à celle du comte même qui, docile à sa voix, s'était contenté de protéger la vie des prêtres et des religieux. Mais soit qu'il prévit que cet homme faible ne résisterait pas aux ordres d'Hildebert venant de Rome tout armé des foudres pontificales, soit qu'il sentît peut-être baisser l'orageuse faveur du peuple, le réformateur crut prudent, aux approches du prélat, de ne pas s'exposer aux suites incertaines de la pusillanimité du prince et de l'inconstance de la multitude. Il sortit du Mans, et se retira dans un lieu appelé d'abord Casa- Gïïani. C'était une ferme gallo-romaine qui, transformée plus tard en monastère, prit le nom de l'Anisola, sur les bords duquel il était construit au milieu des bois. Le monastère, malgré le patronage de saint Pierre, fut détruit par les barbares; mais au commencement du sixième siècle, un solitaire célèbre des Gaules, Karilefus, et plus communément Calésius, attiré par le charme mélancolique des ruines et par la beauté du fleuve et des forêts, s'y retira dans une cellule sauvage. Après sa mort, une église fut fondée sur son tombeau, auprès de l'église une abbaye, et auprès de l'abbaye un bourg qui l'invoquait comme son protecteur dans le ciel. Pour ne pas tomber entre les mains des Normands, les religieux se réfugièrent dans les murs du Mans;

l'abbaye disparu t, mais le bourg est resté, et, considérablement accru, porte encore aujourd'hui le nom de Saint-Calais. Or c'est dans ce lieu qu'Arrigo vint s'établir en quittant le Mans, pour continuer son orageux apostolat, comme le génie laïque et populaire de l'Evangile incarné en lui, qui venait assiéger le génie solitaire et contemplatif du cénobitisme jusque dans le tombeau d'un de ses patriarches du désert.

C'était au printemps de 1117. Pendant qu'Arrigo parcourait les bourgs du Maine, Hildebert approchait de sa métropole. Le clergé du Mans se rendit à sa rencontre dans toutes ses pompes sacerdotales. Le prélat parut bientôt, entouré de ses archidiacres, suivi de ses clercs rangés sur deux tiles, portant des croix, déployant des bannières, agitant des encensoirs et chantant des hymnes. Dès qu'au milieu de ces chants et de ces parfums, emblèmes menteurs de l'allégresse et de l'adoration de la cité, l'évêque eut atteint la porte du Sud où le peuple s'était rendu, il voulut, selon l'usage, en signe de salutation paternelle du retour, donner sa bénédiction à son troupeau. « Gurdez votre bénédiction, s'écria la foule, nous n'en voulons pas! Bénissez la boue, sanctifiez la fange, nous avons notre père, notre pontife ! Il vous passe en autorité, en honneur, en science ! Les clercs injustes, vos propres clercs, s'opposent à lui; ils combattent ses doctrines; ils le détestent comme un sacrilège. Mais, s'ils le repoussent, c'est qu'ils craignent que par sa science il ne confonde leur hérésie et leur intempérance ; ils tremblent qu'il ne mette à nu leurs crimes par l'esprit de prophétie qu'il a reçu. Allez! toutes ces choses ne tarderont pas de retomber sur la tète de ceux

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dont l'audace inouïe ose interdire la parole de la prédication au saint de Dieu 1 ! »

L'évêque reçut, avec sa mansuétude pastorale, ces rudes manifestations populaires. « De peur que l'orgueil, uni à l'erreur, dit le chroniqueur du Mans, ne jetassent le schisme dans son Eglise, il implorait assidûment la majesté de Dieu, et s'écriait avec le Psalmiste priant pour ses ennemis : Couvre leur face d'ignominie, et qu'ils recherchent ton nom, ô Seigneur! » Les oraisons du pontife parurent être accueillies dans le ciel; car, dans ce même temps, un incendie terrible consuma la plus grande partie des faubourgs ; accidentel ou volontaire, le feu dévora précisément les chaumières habitées par les pauvres, les ouvriers, les partisans d'Arrigo. L'évêque, montrant les demeures des prêtres, des nobles et des fidèles sauvées du fléau, parcourut, à la tête de son clergé, ces ruines fumantes, en chantant avec le Prophète : « Combien grande, ô Seigneur! est la douceur que tu réserves à ceux qui te craignent. » La correspondance de la menace avec l'événement ébranla les imaginations. Cet incendie parut à plusieurs une étincelle vengeresse du feu du ciel, et les plus effrayés, naguère probablement les plus superbes, s'empressèrent de courber la tête devant leur ancien chef sacerdotal.

Profitant, en homme habile, de l'ébranlement des esprits, Hildebert voulut en compléter l'effet en arrachant au prophète son auréole populaire. Il se rendit à Saint- Calais, il défia Arrigo. Leur conférence n'a point été reproduite textuellement. Mais, à son retour, le prélat ré-

1 De Hildeberto episcopo.

pandit parmi le peuple que ce prétendu réformateur, ce prophète qu'on disait inspiré de l'Esprit de Dieu, n'était qu'un ignorant : qu'il n'avait pas su lui dire, ni de quel ordre il était (il n'était d'aucun ordre ecclésiastique), ni de qui il avait reçu sa mission (il n'était l'envoyé que du Christ), ni réciter avec lui les hymnes matutinales, ni chanter les psaumes de la sainte Vierge (on ne récitait, ni ne chantait des cantiques dans le culte evangélique des Alpes). Après avoir ravi la science au prophète, il voulut encore enlever au saint la moralité. Un clerc, un disciple même d'Arrigo, infidèle à son maître, révéla que le jour même de la Pentecôte, s'étant glissé de nuit dans la maison d'un chevalier dont il avait séduit la femme , ce saint était resté au lit avec elle jusqu'à midi , assouvissant sa concupiscence pendant la célébration des saints mystères dans l'église de Saint-Calais. Cet homme, concluait l'évêque (dans son encyclique), était le grand lacet du démon et l'écuyer célèbre de V Antéchrist. En conséquence, il le bannissait de son diocèse, et le frappait d'anathème.

Hiidebert, en même temps, déployait aux yeux du peuple les présents dont le pape, les évêques d'Italie, les princes de Naples et de Sicile honoraient saint Julien, patron du Mans. Il distribua ses trésors aux prêtres et aux églises de la ville; mais la plus grande partie fut employée à la restauration de la cathédrale et du palais épiscopal. Les évêques avaient encore, à trois milles du Mans, une maison de plaisance dans un lieu appelé alors en latin, Viriacwn, qui doit être aujourd'hui, probablement, Ivry-FEvêque. Il agrandit le manoir primitif, y ajouta une aile, et entre autres dépendances,

un cellier de pierre vive. Il acheta des vignobles et des terres, et augmenta considérablement les revenus de ce domaine épiscopal. Le spectacle des bénédictions dont Dieu comblait les pontifes, les- séductions employées auprès des faibles, les rigueurs exercées contre les récalcitrants, étaient bien capables de leur ramener les esprits. Beaucoup, après le départ d'Arrigo, oublièrent ses leçons, rejetèrent ses réformes. Ils retombèrent dan le luxe des vêtements, les plaisirs des banquets. Ils ré pudièrent les femmes qu'il leur avait données, et se choisirent, eux, d'autres épouses; elles, d'autres maris de sorte que la destruction de la réforme d'Arrigo, sous les coups du clergé, produisit la plus grande confusion morale dans le Mans. « Son œuvre périt tout entière dit le chroniqueur, semblable à un arbre qui porte des feuilles et pas de fruit, qui couvre la terre de son ombre, étouffe tout ce qui croît autour de lui, mais que Tété dessèche, et qui meurt avant l'automne1. » Ainsi Farbre évangélique, planté par Arrigo dans le diocèse du Mans, périt dans sa fleur et ses magnifiques espé rances, rongé, ravagé par les insectes, les ardeurs et les orages caniculaires de la théocratie. Il ne reverdit pas au seizième siècle, au souffle de ce nouveau printemps divin. Cependant une petite fleur tardive y germe en core, que Ton peut regarder comme un reste vivace de la semence répandue par le missionnaire lombard; car rien ne meurt de la Parole; elle résiste à travers les siècles.

Du Maine, où il laissa de longs souvenirs et des

i De Hildeberlo episcopo.

cœurs qui ne l'oublièrent qu'après la mort, Arrigo se dirigea vers le Midi; il traversa Tours, où son passage fit tressaillir le vieux Bérenger dans son tombeau. Poitiers, Bordeaux s'agitèrent non moins violemment sous son ardente voix. C'est ce que nous apprend saint Bernard, sans nous donner aucun détail sur les conséquences de son apostolat, qui furent aussi fugitives qu'orageuses. De Bordeaux, remontant la Garonne, il se rendit vers Toulouse, où il s'unit à Pierre de Brueys. Il trouva auprès du réformateur provençal un de ses compatriotes, jeune, ardent, éloquent, enthousiaste comme lui, mais dont la ferveur républicaine sïnspi-

| rait encore moins du temple que du forum. C'était le futur restaurateur de la liberté romaine, Arnaldo de Brescia. Suivi des deux jeunes Lombards, le vieux barbe continuait son orageux apostolat des Pyrénées aux Alpes. Des plages de la mer, il remonta vers ses

; montagnes natales; il voulut revoir les bercails du Val- Gyr, les forêts du Pelvoux, berceau de sa réformation, et les hautes cimes d'où sa doctrine était descendue, écumante et limpide, avec les flots de la Durance et de la Drôme. L'archevêque d'Arles, les évêques de Die, de Gap et d'Embrun prêchèrent contre l'hérésiarque républicain une petite croisade. Pierre, contraint de fuir, repassa précipitamment le Rhône vers son embouchure, et se réfugia sur le territoire de Saint-Gilles.

Cette ville, au moyen âge, portait aussi le nom de Roses, de l'antique Rhodanusia, construite par les Rhodiens sur la rive occidentale du grand fleuve gaulois. Mais la cité grecque, et la romaine qui lui avait succédé,

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struisirent un château, où les rois descendants d'Alaric venaient chasser les bêtes fauves et les oiseaux de mer dans une vaste forêt entrecoupée d'étangs, que les amusements de ces princes firent surnommer la forêt Gothe. Un jour Théodoric, roi des Ostrogoths, ou quelques jeunes princes de sa famille, traquaient une biche su perbe; l'animal éperdu se réfugia dans une grotte et sous la protection d'un anachorète, qui demanda la grâce de sa compagne de solitude. Ce vieillard, Grec de naissance et même Athénien, se nommait Aigidios L'amour de la patrie, qui vit encore au fond du cœur de ceux qui se retirent du monde, amena sans doute ce solitaire sur cette plage peuplée de colonies grecques et sur les ruines d'une antique cité hellénique. Le prince barbare, quoique arien, accorda au vieillard, avec la grâce de sa sauvage amie, la propriété de son désert Sa grotte se changea en monastère; la vallée où i s'éleva reçut, en souvenir de cette donation, le nom de Flavienne, et par reconnaissance pour le monarque qu portait le surnom latin de Flavius, surnom qui se rat tachait sans doute à quelque ambition impériale, s'i n'exprimait tout simplement la couleur de ce chef de Amales à la fauve chevelure.

Cinq siècles plus tard, les comtes de Toulouse, mar quis de Gothie, étaient seigneurs de Saint-Egidius o Saint-Gilles, berceau de leur race chevaleresque. Leu château s'élevait sur l'emplacement du palais des mo narques goths. A l'ombre du manoir féodal et du cloîtr monastique, une ville s'était élevée, avec un port sur le fleuve. Bertrand, comte de Toulouse, venait de s'y embarquer à la tête de quatre mille chevaliers, pour

aller prendre possession des terres conquises par son père en Orient (mars 1109). L'abbé de Saint-Gilles faisait construire alors même la superbe basilique dont le style byzantin, décoré de chameaux, de lions et d'animaux fantastiques, s'inspire évidemment du génie oriental. Nous devions remonter jusqu'aux origines d'une ville dont le double caractère explique la fin tragique du réformateur provençal. Essentiellement monastique et féodale, elle devait surtout avoir en horreur l'ennemi des moines, l'orateur des communes du Midi. L'impétueux tribun était venu naguère y incendier les croix et attaquer cette église naissante, dont nous admirons aujourd'hui les ruines qui tombent au souffle des siècles. Il en avait sans doute irrité les ouvriers, les vassaux, les serviteurs du puissant abbé. Ils s'emparèrent de lui, comme il repassait en fugitif et précipitamment le fleuve, et sans le traduire devant aucune justice cléricale ni laïque, ils le firent monter sur un bûcher ardent. Pierre de Brueys périt donc victime non pas de l'ingratitude populaire, mais de la haine cénobitique, de la vengeance féodale, ses implacables adversaires. Il était alors déjà vieux, et vingt ans d'apostolat l'avaient mûri pour le martyre. C'est ainsi, dit un moine avec un accent de vengeance savoureuse, que l'impie tomba du feu dans le feu, du passager dans l'éternel. Il se trompe; ce bûcher fut plutôt, nous l'espérons, le portique ardent d'où, triomphant par la mort , le martyr monta dans la gloire et la félicité célestes1 (1120).

Ainsi périt Pierre de Brueys : son nom se perd dans

1 Pierre le Vénérable, abbé de Gluny.

son œuvre, et son œuvre n'est qu'un ébranlement , un orage fécond de son siècle. Il grandit après sa mort; il se multiplie dans ses disciples éclatants qu'il domine de sa tête inculte et superbe. Son apostolat ira de révolution en révolution , s'épanouissant à travers les âges, avec les triomphes de l'Evangile et les victoires de l'esprit humain. Il est juste que ce barbe rustique, apôtre de la Bible et de la nature, proscrites par Rome, ait autour de son nom obscur un reflet splendide de leur double immortalité. Nous allons voir tout à l'heure un combat magnifique s'engager sur sa doctrine, autour de son bûcher fumant. Inspirons-nous maintenant de son sacrifice et de son martyre. 0 Pierre, ô Arrigo, ô Arnaldo, où êtes-vous? Parlez-nous encore, ô rudes prophètes, du fond de votre trépas! Faites-nous entendre encore, du fond des temps, ce cri : Lumière et pauvreté! C'est la réformation de l'Eglise, c'est le salut du monde ! Eh quoi ! la matière abjecte, la matière insolente ne traite-t-elle pas avec l'orgueil d'une esclave sur le trône l'âme exilée du ciel? Mammon, entouré d'adorateurs radieux, ne sourit-il pas, avec une pitié superbe, en voyant les autels déserts du Dieu des intelligences ? Israël ne mène-t-il pas ses danses sacrilèges, au son des flûtes et des tambours, autour du veau d'or ? Les vierges ne vont-elles pas se prostituant aux fêtes de ce quadrupède-dieu? Que dis-je? Aaron lui-même, les pontifes, au lieu de gémir, au lieu de traîner leur front dans la cendre et leurs âmes dans le deuil , jettent de l'encens et des fleurs à l'idole ruminante! Ils mugissent ses louanges! Et c'est pourquoi, dit l'Eternel, ils périront comme de vils troupeaux! Le désert, qui, de leur

vivant; avait déjà saisi leur cœur, les dévorera tout entiers et revomira leurs cadavres! et les vents se joueront de leurs arides ossements roulés avec la scorie du monstre qu'ils adoraient, les insensés, et qu'a pulvérisé ma foudre!