I.VII

Ces causes ont chacune leur valeur; elles paraissent cependant insuffisantes pour expliquer la séparation radicale qui s'opère à cette époque dans la direction de la société française et de la société anglaise. Il en faut de plus graves et de plus profondes. Et on peut en incliquer deux, qui expliquent, en effet, pourquoi la France a échoué alors et jusqu'à présent dans la constitution du droit de gouvernement.

La première de ces causes, c'est l'intolérance des éléments sociaux, résultat historique de l'opposition d'origine, de traditions, de forces entre les divers éléments constitutifs de la société française. Pendant les premiers siècles du moyen-Age, cette opposition était moins saillante à raison de la nature des rapports qui existaient entre les classes. Chaque classe vivait à part en quelque sorte, et l'occasion de se rencontrer sur le même terrain était si rare, les uns étaient encore si haut et les autres si bas, qu'il y avait une véritable tolérance de fait. 11 n'en fut pas de même à partir du quatorzième siècle. Les classes nobles avaient beaucoup perdu, les autres beaucoup gagné. Elles se trouvèrent donc plus près qu'auparavant. Mais elles ne purent s'entendre.

« Nous ne voulons pas, disait en 1614 le baron