CHAPITRE IX

Fondations et preuves de reconnaissance de la part des réfugiés.

Fondation Montlune. — Fondation Ronjat. — Autres souvenirs de M. Bonjat. — Notice sur M. Ronjat. — Autres dons.

Entre les souvenirs qu'ont laissés au milieu de nous les réfugiés, nous avons eu l'occasion de mentionner déjà deux fondations ecclésiastiques dont no tre ville fut redevable à la générosité pieuse de deux d'entre eux. Venus l'un et l'autre finir leurs jours à Vevey, ils ont voulu laisser un témoignage durable de leur affection et de leur reconnaissance pour la population qui les avait accueillis, ainsi qu'un grand nombre de leurs compatriotes. Nous pensons devoir nous arrêter quelques instants sur ce sujet.

La première de ces fondations est celle de M. de Montlune. Le 16 mai 1685 noble Barthélémy Nyoli, sieur de Montlune, de Saint Germain-Laval en Fo-

rest, habitant Vevey depuis le mois d'août 1683, institua par son testament un « fonds perpétuel de la somme de quatre mille livres tournois, pour le revenu d'icelle être emploié à la subsistance et entretien d'un pasteur françois, du nombre de ceux qui se sont retirés dans ce pays et canton de Berne, à cause des persécutions de France, pour secourir et soulager messieurs les pasteurs ordinaires de cette église, aux grandes et pénibles fatigues des prédications et principalement à la visite et exhortation des malades. »

Cette fondation du pieux vieillard avait donc pour double but de procurer un aide aux pasteurs de Vevey et de fournir à un pasteur français réfugié, victime de la persécution, un asile honorable. Le testateur désignait pour remplir le poste nouveau le ministre Pierre du Marché. Après le décès ou la retraite de celui-ci, la nomination du titulaire devait appartenir aux chefs cle famille bourgeois de Vevey. A défaut de pasteurs français réfugiés, il leur était loisible de nommer dans la suite des ministres du pays. L'institution fut confirmée par LL. EE. le 6 juin 1685. Mais quelques difficultés surgirent dès l'origine. La ville était disposée à refuser la donation vu l'insuffisance de la rente, qui risquait de mettre le nouveau pasteur à sa charge. On dut aller à Berne avec M. du Marché pour faire régulariser sa position. Il revint avec des lettres souveraines qui l'admettaient au nombre des sujets de LL. EE. pour le cas où la ville le recevrait comme bourgeois ou habitant. Au bout de peu d'années M. du Marché demanda à plu-

sieurs reprises une augmentation de traitement, qui ne put pas être accordée. Il continua à ne percevoir que les 200 livres de la fondation1.

Après son décès qui eut lieu le 3 mai 1712, la classe des pasteurs forma des prétentions sur l'élection du successeur. Elle estimait avoir à donner nonseulement son agrément à la nomination, mais encore son approbation au choix qu'on aurait fait. Le conseil, s'appuyant sur les droits que lui donnait la fondation sanctionnée par LL. EE., repoussa l'intervention de la classe en cette affaire, et les chefs de famille réunis, selon la volonté de M. de Montlune, élurent le ministre Fleuri/ Robert, français réfugié de Nismes qui, étant au dernier moment le seul candidat à la place vacante, fut dispensé de faire une prédication d'épreuve, attendu qu'il était assez connu de la population de la ville. Deux autres ministres réfugiés, JIM. Maurin, à Nyon, et Guirard, àCoppet, s'étaient présentés d'abord, puis retirés avant le jour de l'élection. M. Robert habitait Yevey déjà depuis plusieurs années et s'était fait entendre en chaire à diverses reprises2. Il fut élu le 12 septembre 1712, et présenté à la vénérable classe, puis à LL. EE. pour recevoir de l'autorité supérieure la confirmation souveraine. Cette confirmation fut accordée parles Magnifiques Seigneurs de Berne le 13 janvier 1713. Les fonctions dont M. Robert se chargeait, en attendant

1 Plus tard les honoraires du pasteur occupant ce poste furent portés à la somme encore bien chétive de 300 livres.

2 Dans son pamphlet le régent Adam signale très honorablement les deux ministres réfugiés Du Marché et Robert.

qu'elles fussent plus exactement déterminées par un règlement classique , consistaient en trois sermons par mois, à la décharge des deux premiers pasteurs, outre la consolation des malades. En 1714 il consentit de plus à faire les quatre sermons de préparation pour la communion.

La classe de Lausanne ayant renoncé à ses prétentions sur l'élection , et résolu de s'en tenir aux termes du testament du fondateur, « ne voulant s'impiéter sur aucun droit de la ville, » communication fut donnée au conseil de cette décision par M. le doyen Dubosson, pasteur à Saint-Saphorin, bourgeois de Vevey. Le conseil, pénétré de gratitude, ordonna à cette occasion « qu'on remercierait M. le doyen, et mesme qu'on lui présenterait un verre de vin l, » îsTous ne savons ni où, ni dans quel moment, cette dernière décision du conseil fut mise à exécution. Il ne serait pas équitable de la juger absolument au point de vue de nos usages de société et de nos mœurs actuelles.

A la mort du ministre Robert, 28 janvier 1719, on décida qu avis serait donné de la vacance aux doyens des cinq classes, ainsi qu'à M. Hollard, premier ministre français à Berne, pour qu'ils pussent la faire connaître, de même que l'état des fonctions, à tous les ministres réfugiés dans le canton. L'un d'eux habitant Nyon, M. Maurin, que nous avons déjà nommé, se présenta. « Mais, lit-on à ce sujet dans le registre du conseil, comme, suivant les relations que

Voy. Manual T, pag. 201.

l'on a de divers endroits, de ce monsieur-là, n'est pas de convenance à ce public, Ton trouve à propos de tâcher de le dissuader de prétendre, pour quel effect Ton lui parlera, soit à M. Bérangier son parent. » Les oppositions des autorités n'avaient en vue que l'âge avancé et les infirmités de M. Maurin, qui consentit à se désister le 9 mars 4749, moyennant l'engagement pris par la ville de lui payer une pension annuelle de cent livres, livrables à Nyon, et à prendre sur la rente du patronat Montlune, le nouveau pasteur ne devant recevoir que cent livres d'honoraires, durant la vie de M, Maurin. On accorda en outre à ce dernier « comme viaticum un louys d'or vieux pris de la caisse de la ville. »

Cette affaire étant liquidée, et aucun autre ministre réfugié ne s' étant mis sur les rangs, l'on dut penser, aux termes mêmes de la fondation, à choisir un pasteur parmi les ministres du pays, et les chefs de famille assemblés dans ce but le 42 mars 4749 nommèrent à l'unanimité M. Jaques-Samuel Dufresne, bourgeois de Vevey et pour le moment suffragant de l'église française de Berne. Il fut présenté à la vénérable classe et confirmé par LL. EE !.

M. Dufresne ayant résigné ses fonctions au bout de deux ans, fut remplacé, le 9 février 4724, par un autre ministre du pays, M. Gilliard, lequel étant devenu, dans !e courant de la même année, pasteur à La Sarraz, laissa le poste vacant.

Un ministre français réfugié se présenta pour

1 M. Dufresne devint, en 1721, diacre, soit troisième pasteur à Vevey, et en 1733 premier pasteur de cette église. 11 mourut en 1739.

l'obtenir, mais sa candidature fut repoussée, parce qu'il ne remplissait pas les conditions, posées dans l'acte de fondation. En premier lieu M. Lafond, c'était son nom, n'avait pas été pasteur en France, et en second lieu il ne s'était pas retiré dans ce pays-ci lorsqu'il avait émigré, mais il était allé chercher refuge en Angleterre. On ne le considéra donc pas comme éligibie de droit, et l'on nomma le ministre- Hurtault pour remplacer M. Gilliard. Il avait eu pour compétiteur M. le ministre Dupraz. M. Hurtault, élu par les chefs de famille le 19 octobre 1721, se recommanda au conseil pour qu'il voulût bien appuyer auprès de LL. EE. la demande qu'il faisait de conserver le gage, soit subvention annuelle, qu'elles lui avaient accordé, au moins pendant qu'il ne recevrait que la moitié de la rente du patronat Montlune. M. Maurin vivait encore et continuait à partager annuellement, avec le pasteur de Vevey, le chétif traitement de ce poste, qu'on l'avait jugé incapable de desservir d'une manière convenable. Si les intentions bienveillantes de M. de Montlune se trouvaient ainsi remplies en partie, à l'égard d'un ministre français malheureux, on conviendra qu'il fallait un dévouement réel et un véritable renoncement de la part des ministres du pays, qui remplissaient les fonctions de ce poste, en se contentant de la chétive rétribution de cent livres par année. Cet état de choses dura jusque en 1728, époque de la mort de M. Maurin, qui jouit ainsi pendant neuf ans de la pension qu'on lui payait de Vevey ,.

1 On lit dans le registre mortuaire de Nyon : « Monsieur le

Nous n'entrerons pas ici dans le détail des fonctions ecclésiastiques, qui furent définitivement attachées à ce poste de sous-diacre. (C'est le nom qui a fini par prévaloir pour le désigner. ) Bornons-nous à dire que ces fonctions consistaient essentiellement dans la prédication du dimanche après-midi, pendant toute l'année, sauf pourtant l'époque des vendanges, où le sermon était remplacé par une prière, à laquelle la direction de la Bourse française était appelée à pourvoir. Mais il est un petit nombre de faits concernant le poste lui-même et son histoire que nous avons encore à signaler.

En 17-8, il y eut quelques difficultés pour la nomination du successeur de M. Hurtault. LL. EE. avaient charge l'Académie de Lausanne de faire une présentation de deux impositionnaires, ou ministres non encore pasteurs, dans le cas où il ne surgirait pas de candidat que les chefs de famille pussent nommer. Des lettres confidentielles furent échangées à ce propos entre le recteur de l'Académie 31. Loys de Bochat et M. Gignilliat, l'un des conseillers de la ville. Le résultat fut l'élection de M. Jeati-Pierre Secrétan, fils cadet du premier pasteur. Il avait eu pour concurrent M. Marandin. Au bout de six ans, ayant été appelé aux fonctions de catéchiste, il eut pour successeur}!. Jean-François Jayet, de Moudon, qui, nommé le 19 septembre 173i, mourut en 1738. Après M. Jayet ce fut M. Abram- Louis Decoppet,

Mistre [sic) Abraham Maurin, réfugie, est mort le jeudi 20 mai 1728, environ le? 3 heures après-midi, âgé d'environ 83 ans et a été enterré le samedi suivant dans le Cimetière du temple. »

d'Yverdon qui occupa le poste Montlune, mais il le quitta au bout de sept mois pour passer, comme l'avait fait avant lui M. Secrétan, aux fonctions de catéchiste. Nommé le 7 décembre 1738, il résigna sa charge le 19 juillet 1739. Un Français, M. Rivallier, avait été son concurrent pour le poste de catér chiste, mais ne fut pas agréé.

11 s'éleva à cette occasion de longues discussions < dans le conseil sur la question de savoir si, en vue de parer à des mutations aussi fréquentes, il ne serait pas convenable de réunir le patronat Montlune au poste de catéchiste fondé par M. Ronjat. Le résultat fut qu'attendu les intentions formelles de ce dernier, les deux postes demeureraient séparés. M. Giiichard se présenta pour succéder à M. Decoppet, mais comme il ne voulait s'engager qu'à donner vingt prédications par année, ses offres de service ne purent pas être acceptées. On s'adressa, le 20 juillet 1739, à l'Académie, afin que, selon les ordres de LL. EE., elle présentât deux sujets pour l'élection.

Sur ces entrefaites M. Maroger, Français, s'étant mis sur les rangs, il s'éleva à son occasion un conflit qui dut être jugé à Berne. Ce ministre, consacré à Lausanne trois ans auparavant, par les directeurs du séminaire, prétendait, en vertu de son origine française, être éligible de droit, aux termes de la fondation de M. de Montlune. La ville, par l'organe de son conseil, contestait ce droit, en disant que dans l'intention du testateur, il n'avait été question que de pasteurs réfugiés, ayant desservi en France des postes d'où la persécution les aurait chassés. Une

décision souveraine du 14 décembre 1739 donna tort à la ville et reconnut le bien-fondé des prétentions de M. Maroger, quoique celui-ci eût fini par dire qu'il se présentait simplement, sans se prévaloir d'aucun droit particulier. Il fut donc nommé et demeura titulaire du poste jusqu'à sa mort, qui eut lieu en-17741.

Si M. Maroger n'avait pas été pasteur en France, il en avait bien été expulsé par la persécution. Son nom figure dans un curieux mémoire, rédigé par un espion ou délateur des protestants du désert, indiquant comme excellent moyen de faire partir les ministres, la persécution exercée contre leurs femmes ou leurs pères. Voici le passage qui le concerne. Il y est, comme- on va le voir, en bonne compagnie. « L'expérience prouve l'efficacité de ce moyen à s'en débarrasser. Le ministre Court serait encore en France, si sa femme n'avoit pas été menacée d'être envoyée à un couvent. Le ministre Maroger qui est à présent à Yevay à quatre lieues de Lauzanne, n'en serait pas sorti pour aller dans les pays étrangers, si sa femme n'avait pas été enfermée dans le monastère de Lodève. Le chef des ministres du Dauphiné (Alexandre Ranc, frère du martyr Louis Ranc), serait encore à Lauzanne, si on avait eu la précaution d'exiger des garants de la promesse qu'il fit de ne

1 Dès l'année 1763, M. Maroger, n'étant plus en état de remplir ses fonctions et s'étant retiré à la campagne, fut provisoirement remplacé par M. François Chavannes, alors catéchiste, qui réunit exceptionnellement les deux postes jusqu'en 1784, époque où ils furent de nouveau séparés.

pas revenir, lorsqu'on fit sortir son père des prisons de Grenoble 1. » On trouvera plus loin quelques détails ultérieurs sur M. Maroger et sur sa famille.

Depuis le moment de son décès, les fonctions du sous-diaconat ont été remplies successivement par divers ministres, dont l'un, en particulier, M. Morin, nommé en 1784, était d'origine française, jusques en 1820, époque à laquelle le vénérable M. Molles, qui avait rempli en France des fonctions pastorales au temps de la révolution, obtint ce poste, comme une sorte de retraite honorable pour ses vieux jours. M. Molles, après avoir exercé ce ministère à Yevey pendant dix-neuf ans, n'a pas été remplacé en qualité de sous-diacre, le poste ayant été modifié. Par décret du grand conseil du 5 décembre 1837, les 4000 liv. tournois de la fondation Montlune ont été versées dans la caisse de l'état, qui a établi un pasteur suffragant, soit troisième pasteur, en lieu et place du sous-diacre attaché à l'église de Yevey2.

Ainsi finit en réalité, au bout de cent-cinquante-quatre ans, ce poste ecclésiastique fondé par M. de Montlune, dans l'année funeste de la révocation de l'édit de Nantes, qui fit partir pour l'exil un si grand nombre de pasteurs. Si l'on a pu, attendu le changement

1 Yoy. Bulletin de la Société de Vlnstoire du protestantisme français, torii. VII, pag. 40.

2 II y avait eu précédemment un troisième pasteur qui portait le nom de diacre. Ce poste, institué en 1662, fut supprimé par le gouvernement en 1825, au départ de M. le pasteur Gilliéron, qui l'occupait depuis Tan 1814.

complet des circonstances relativement aux ministres français, déroger aux intentions du testateur en ce qui les concernait, on a dû, tout en modifiant le poste qu'il avait créé, respecter sa volonté bienveillante à l'égard de l'église de Yevey, en transformant en troisième pasteur le sous-diacre.

Ce poste, sous sa nouvelle forme, a été occupé de 1839 à 18-45 par M. le pasteur Miéville, qui, n'ayant pas été remplacé, lorsqu'il eut résigné ses fonctions à la suite des événements de 18-45, a réellement été jusqu'à ce jour le dernier titulaire du pastorat créé par la fondation pieuse de M. de Montlune.

Le but spécial que le cbaritable donateur s'était proposé, dans sa sympathie chrétienne pour ses compatriotes malheureux, n'a pas pu être souvent rempli, puisque deux seulement, parmi les ministres ayant souffert en France, à l'origine, et un troisième vers le milieu du siècle dernier, ont exercé à Vevey ces fonctions ecclésiastiques quil leur avait destinées. }îais à côté de ceux-là, notre ville a dû à M. de Montlune une succession non interrompue de pasteurs adjoints, dont les services en bien des genres, soit sous le rapport de la prédication de l'évangile et de la consolation des malades, soit sous celui de l'instruction publique ou du soin des pauvres, doivent exciter dans le cœur de tout Veveysan un sentiment de reconnaissance pour le gentilhomme réfugié qui a voulu les procurer à sa patrie d'adoption.

La seconde fondation ecclésiastique dont nous avons à parler date du 24 avril 1724. Elle est due

à la munificence de « noble Etienne Ronjat, écuver, ci-devant premier chirurgien de S. M. Britannique, le Roy Guillaume, et bourgeois de Yevey. » Ce généreux donateur remit à la ville 6000 livres « pour l'instruction de la jeunesse dans les principes et les connaissances de notre sainte religion, comme aussi pour la consolation des malades. » Dans ce but il demandait l'institution d'un ministre catéchiste qui devrait donner quatre catéchismes par semaine aux jeunes gens des deux sexes, sous la condition que cette place ne pourrait être jointe à aucun antre emploi, ni dans l'église, ni au collège. M. Ronjat se réservait pendant son vivant, de désigner le titulaire parmi les ministres reconnus par LL. EE.Iln'y avait dans celte fondation aucun privilège spécial réservé pour les ministres du refuge. L'acte de donation, signé le 1er mai 1724, fut confirmé par LL. EE. le 8 septembre suivant.

Ce jour-là même, M. Ronjat nomma pour premier catéchiste M. le ministre François Nicolas De La Fontaine, de Yevey. Celui-ci remplit pendant dix ans les nouvelles fonctions dont la confiance affectueuse du fondateur l'avait revêtu, et eut pour successeur M. Jean-Pierre Secrétan, de Lausanne, choisi encore par M. Ronjat le 23 août 1734»; Trois ans après, le 19 août 1737, M. Jean-François Delavaux, de Cully, fut nommé, selon l'intention de M. Ronjat, qui venait de mourir, par les bourgeois chefs de famille. Le mode de nomination varia un peu pour les catéchistes qui suivirent. Des difficultés analogues à celles qui s'élevèrent pour la repourvue du poste Montlune

surgirent également au sujet de celui-ci. L'Académie de Lausanne dut ou voulut intervenir, et l'élection ne se fit plus purement par le moyen des chefs de famille. L'un des catéchistes, entrant en fonctions en 4743 fut, est-il dit au registre « indiqué par la vénérable Académie de Lausanne, nommé par le noble conseil de Vevey, élu parla noble bourgeoisie de cette ville, et confirmé par LL. EE., tout cela en peu de jours. » A l'occasion de celui qui fut élu le 7 janvier 1804, on lit au même registre : « En vertu d'un arrêté du petit conseil, qui a voulu rapprocher la forme ordinaire d'élection des institutions» nouvelles, ce dernier catéchiste a été nommé par les deux premiers pasteurs, le syndic et les deux adjoints du corps municipal, puis présenté à l'assemblée de la municipalité représentant le corps des bourgeois. »

Ce n'était pas seulement le mode d'élection du catéchiste qui devait être modifié. A l'époque de la refonte de nos établissements d'instruction publique et en particulier du collège, on sentit le besoin d'utiliser, pour cette institution, le pasteur spécialement chargé de l'enseignement religieux de la jeunesse. Les autorités décidèrent en 4838 que, si M. Ronjat avait interdit la réunion des fonctions de catéchiste avec celle d'instituteur au collège, ce ne pouvait être qu'avec celles des maîtres chargés de l'enseignement scientifique, proprement dit. L'instruction religieuse et morale ne pouvait pas avoir été exclue dans la pensée du fondateur. A leurs yeux, il était dans l'esprit même de l'institution que le catéchiste s'occupât des enfants du collège aussi bien que des autres

enfants de la ville, en sorte qu'elles résolurent que le poste de catéchiste ne serait point incompatible avec celui de chapelain du collège, ce dernier concernant exclusivement l'enseignement religieux. M. le ministre Joseph Carrard, d'Orbe, nommé le 3 avril 1822, ayant résigné son office de catéchiste en 1838, fut remplacé par M. le ministre Charles Morel, qui entra en fonctions sur le nouveau pied. Après M. Morel, M. Théodore Carrard, frère du précédent catéchiste, puis M. Victor Cuénod, réunirent comme lui aux anciennes fonctions celles de chapelain du collège. M. Cuénod, ayant donné sa démission en 1845, ne fut pas remplacé; le poste est demeuré vacant dès lors, et MM. les pasteurs de Yevey se sont retrouvés chargés des catéchismes comme autrefois. Depuis le 1er janvier 1858, les intérêts de la somme de 6000 livres laissée par M. Ronjat sont capitalisés par décision de la municipalité et continueront à l'être jusqu'à ce que la rente annuelle soit devenue suffisante pour que la ville puisse avoir de nouveau un catéchiste, aux termes de la fondation. Cette décision, du 20 avril 1857, a sanctionné en même temps ce qui avait été fait dès 1838 quant à la réunion des fonctions de catéchiste et de chapelain du collège, en la maintenant pour l'avenir.

Sur les seize ministres qui depuis l'an 1724 se sont succédé, pendant l'espace de cent vingt et un ans, dans l'emploi de catéchiste, il en est plusieurs dont les noms figurent également dans la liste des pasteurs qui ont occupé le poste Montlune, ayant passé de l'un à l'autre selon leurs convenances pro-

RÉFUG FRANC. îi

près ou celles de l'église. M. Ronjat avait pris luimême l'initiative à cet égard, en appelant M. le pasteur Secrétan à quitter les fonctions du sous-diaconat pour devenir catéchiste. Ainsi ont pu être conservés plus longtemps à Vevey des hommes qui se -rendaient utiles à la ville. Il en a été des catéchistes comme des pasteurs du poste Montlune. Indépendamment des fonctions pastorales dont ils étaient spécialement chargés, ils ont rendu les uns et les autres à Vevey de réels services. Soit comme membres de la chambre collégiale ou de l'administration des secours publics, soit comme fondateurs ou directeurs de la bibliothèque publique, ou de l'école enfantine, ils se sont prêtés, selon la mesure de leurs forces et de leurs talents, à tout ce qui pouvait concourir au bien temporel et à l'avantage spirituel de la population au sein de laquelle ils étaient appelés à exercer leur ministère. En conservant un souvenir reconnaissant à chacun de ces hommes honorables, sachons, comme nous l'avons réclamé pour M. de Montlune, nourrir aussi un sentiment de gratitude pour cet autre enfant du refuge français, le chirurgien Ronjat, qui a contribué à doter notre ville de serviteurs éclairés et dévoués, et cela pendant nombre d'années.

Les habitants de Vevey ont d'autres sujets encore d'être reconnaissants envers la mémoire de M. Ronjat. Ce généreux citoyen a donné de nombreux témoignages de sa bienveillance pour sa patrie adoptive. Nous en mentionnerons ici quelques-uns.

C'est à lui en particulier que la ville est redevable

de la place située en face de l'hôtel actuel des Trois- Rois, consacrée au marché du beurre et de la volaille, que l'on commença à former sous son initiative en 1731 sur un terrain qui était sa propriété. Elle porte aujourd'hui le nom de Place des anciens fossés de la cille. On peut regretter qu'on ne lui ait pas donné dès l'origine et maintenu le nom de Place Ronjat, qui aurait conservé tout naturellement le souvenir du donateur. Le quartier où elle se trouve fut redevable -à M. Ronjat d'autres améliorations. Ainsi par exemple, à la suite d'un don de 1000 livres qu'il avait fait aux pauvres de l'hôpital en 17:23, la ville, par reconnaissance et par déférence pour lai, fit enlever une boucherie qui existait au Bourg-aux-Favres? ainsi que des places de dépôts qui, comme la boucherie, étaient nuisibles aux habitants du quartier. L'on reconstruisit en même temps le puits, que nous avons vu relever de nos jours par la munificence patriotique d'un autre généreux citoyen (M. Perdonnet).

Ce fut M. Ronjat qui fit présent à la ville d'une porte en fer destinée à fermer l'entrée du pont de pierre. Cette porte, assure-t-on, se voyait encore à la tête de ce curieux pont de la Yeveyse, si haut et si étroit, que l'on a démoli au commencement du siècle, pour faire place à celui que l'on a vu disparaître à son tour il y a peu d'années. On peut se demander aujourd'hui quelle était l'utilité d'une porte pareille ; nous n'en saurions guère sentir le besoin. Mais dans les siècles passés il en était bien autrement ; des motifs de divers genres rendaient souvent la clôture

du pont indispensable. On lit par exemple au Manual du conseil que la peste ayant éclaté à Montricher, on s'était hâté de mettre des barrières sur le pont de la Veveyse pour fermer l'entrée de la ville. En pareille occurrence une porte de fer devait être d'un usasse bien [ lus efficace.

Plus tard le bienveillant citoyen compléta le don qu'il avait fait delà place dont nous avons parlé. Le 22 septembre 173(5 par acte authentique il oc céda, remit, et abandonna en toute propriété, purement et perpétuellement à la noble bourgeoisie de cette ville la place, soit le sol de la maison Désoches qu'il avait acquise et fait démolir, tant pour donner du jour et de l'agrément à sa propre maison (aujourd'hui Perey, ci-devant Grenier-Curchod) que pour servir à une place publique, comme celle qu'il a déjà concédée et fait établir en dessus à l'orient de la dite maison Désoches en date du 20 avril 1731. » Par ce mêmeacte de donation, il cédait en outre à la ville le petit jardin d'un quart de fossorier qu'il s'était précédemment réservé en dessous de la première place, et cela dans le but de faire allonger la dite place du côté du midi vers le fossé qui existait encore alors. Les deux places, traversées et réunies par la voie publique (rue des Anciens fossés), n'en ont plus dès lors constitué qu'une. Elle a été agrandie encore par la destruction d'une petite maison, et la forme en a été régularisée en 1836, lorsqu'on a démoli l'horloge de la maison Knab vis-à-vis de l'hôtel1, transporté

1 Cette maison Knab, avec la tour d'horloge qui faisait sait-

la fontaine sur la place pour dégager la rue, construit la maison Beroud (aujourd'hui Maillard) sur remplacement du fossé, reconstruit le puits dit Perdonnet, et transformé la pente pavée de la petite place en une terrasse grillée du côté de la rue de Lausanne1. Bien des gens à Vevey ignorent sans doute que c'est la donation généreuse faite par M. Bonjat du terrain occupé par cette place si utile, qui a rendu possibles ces diverses améliorations que la génération actuelle a vues s'accomplir.

M. Bonjat en aurait exécuté lui-même d'autres encore, s'il n'eût pas rencontré dans la résistance de ses voisins des obstacles insurmontables.

Il ne sera pas hors de propos sans doute de résumer ici quelques renseignements que nous avons pu recueillir sur la personne de ce généreux bienfaiteur de la ville.

Etienne Bonjat, fils de N. Bonjat et d'Hélène née Larrive, était originaire de Beaurepaire enDauphiné (Isère), de même que son cousin germain Daniel Cormod réfugié à Lausanne, membre et secrétaire de la direction française de cette ville, dont le journal, soit « livre de mémoire, » nous fournit ces indi-

lie sur la rue, devenue propriété de M. Gabriel Monnet, fut cédée par lui à la ville. Le coût de cette acquisition fut couvert par des souscriptions, en tête desquelles se trouvait le nom de M. Perdonnet. L'état libéra la ville du droit de mutation pour cet acte, en raison du but d'élargissement de la voie publique qu'elle se proposait.

1 Ce puits qui portait pour inscription : « Un citoyen à sa ville natale, » en souvenir de M. Perdonnet, vient de disparaître en 1873, au profit de la place.

cations. Sa famille avait des propriété- à Beaurepaire. Iî y est né le 2 juin 1657. Conduit, comme un bon nombre de ses compatriotes, à s'attacher à la fortune de Guillaume d'Orange, iî fut revêtu des fonctions honorables de premier chirurgien de ce monarque, et vécut encore longtemps à Londres après le décès de celui-ci. En novembre 1719 il vint s'établir à Genève , qu'il quitta au mois de mars de l'année suivante pour fixer son domicile à Vevey. Il fut admis dans ce dernier lieu à la bourgeoisie le 26 juin 1721, et se maria le 10 janvier 1725 avec Mlie Emilie fille de noble Sébastien de Mellet1. Il avait alors près de soixante-huit ans et mourut à Vevey le 25 février 1787, dans sa quatre-vingtième année. Mme sa veuve mourut six ans après lui, le 9 mars 17-43.

Pendant son séjour de dix-sept ans dans notre ville, M. Ronjat y fut l'objet d'une haute considération. Les témoignages s'en trouvent, soit dans les Manuaux du conseil, soit dans ceux de la direction française. Appelé le i décembre 1721 à faire partie de cette dernière administration, il y siégea dès le 5 mars de l'année suivante. En 1726 il fut désigné par le vœu de ses collègues pour succéder à M. Maguelon de la Pûvière dans la charge de modérateur, et donna constamment aux réfugiés des marques de sa bienveillance. Il s'intéressait vivement à ses com-

1 Extrait du registre des mariages de Vevey : « Le 10 janvier 1725 Noble Estienne Ronjat, Escuier, ci-devant premier Chirurgien de tut Sa Majesté Britannique Guillaume III. a présent bourgeois de Vevey. avec Mlle Emilie Demelet fille de fut M. le Major Demelet. béni le 10 Janvier par brevet. »

patriotes malheureux et le leur prouvait . non-seulement par les dons pécuniaires qu'il faisait à leur caisse de secours, mais par les directions sages et éclairées qu'il leur donnait, et par l'appui de son crédit pour tout ce qui concernait leur établissement dan? ce pays. La fortune qu'il avait rapportée d'Angleterre, avec ce titre d'écuyer que lui avaient valu les services rendus au roi, le mettait à même de faire beaucoup de bien. Durant sa dernière maladie, tous les corps constitués de la ville s'empressèrent de lui témoigner leur respect et leur sympathie ; il y fut sensible ainsi que son entourage et leur laissa des preuves de sa bienveillance. Rappelons à ce propos ce qui fut fait de la part de la direction de la Bourse française. On lit au Manual de celle-ci, à la date du 25 juin 1786, que M. Ronjat étant tombé malade, on ju.^ea convenable de lui envoyer une députation peur lui exprimer la sympathie du corps. Quelques mois plus tard on lit encore : « M. le Rapporteur a représente qu'il n'y avait aucun corps dans cette ville qui n'eût fait des démarches de civilité- et de sensibilité sur l'état où se trouve M. le conseiller Rcnjat, en faveur desquels il a usé de retour par ses dons ou libéralités , et que ce corps de direction est le seul qui reste en arrière dans l'inaction; s'il ne conviendrait pas d'y donner une grande attention et faire des démarches à ce sujet. On a remercié M. le Rapporteur de son attention pour le bien et avantage de nos pauvres, et on a prié MM. Maure!, Qiampel, avec notre secrétaire, d'agir à cet égard suivant leur prudence , leur remettant le soin de

faire tout ce qu'ils trouveront à propos à ce sujet. » (Séance du 13 février 1737.) Il y a dans cette rédaction du secrétaire Chiron, et dans le but exprimé de la proposition du rapporteur Champel, un caractère de naïveté assez curieux.

La Bourse française fut gratifiée par M. Ronjat d'un legs de 1000 livres. Son bien se partagea, selon sa volonté, entre la Bourse des réfugiés de Genève et les hôpitaux de Londres, qu'il institua ses héritiers. La Bourse de Genève reçut pour sa part la somme de 150 000 florins, c'est-à-dire environ 70 000 francs de la monnaie actuelle. Le portrait de M. Ronjat figure honorablement dans la salle de la municipalité, et témoigne ainsi de la gratitude dont sa mémoire a été jugée digne de la part du public de Vevey.

On lui en donna de son vivant plusieurs témoignages. C'est ainsi qu'en 1731, à la suite des divers actes de sa générosité que nous avons mentionnés, la ville lui offrit une place de conseiller surnuméraire, qu'il accepta avec remerciements, et dès lors l'ancien chirurgien de la cour d'Angleterre se glorifia du titre plus modeste de conseiller de la ville de Vevey.

Nous lisons encore au registre du conseil qu'en 1734, comme expression de la reconnaissance qu'inspiraient ses bienfaits réitérés, on concéda à M. Eonjat des places dans les deux temples, et qu'on désirait faire tout ce qui était possible pour lui rendre agréable le séjour de Vevey. C'est dans ce bu que la ville intervint de tout son pouvoir pour lui procurer l'acquisition d'une maison Breuchaud, voisine

de la sienne, qui lui aurait permis d'isoler celle-ci du côté du midi, en établissant une cour ou une terrasse donnant sur la rue. Malgré les efforts personnels des membres du conseil et le zèle qu'ils mirent à cette affaire, la négociation ne put pas aboutir. M. Ronjat fut néanmoins en mesure d'apprécier les égards que les magistrats de la ville avaient pour lui et la peine qu'ils s'étaient donnée pour lui être agréables.

Un trait encore montrera le besoin qu'on éprouvait de témoigner au persévérant donateur la reconnaissance qu'on lui devait. Comme il laissait chaque année pour l'hôpital ses honoraires de conseiller, « le receveur des directes reçut l'ordre de lui conduire son fixe en grain du plus beau froment qu'il pourrait trouver sur le marché. » Ce témoignage, par sa simplicité même et par la sorte de naïveté dont il était empreint, a quelque chose de touchant. On voit le bon vieillard accueillant avec une sorte de confusion, dissimulant peut-être un malin sourire, l'envoyé communal lui apportant ce sac de graine choisie de la part du noble conseil.

Tels sont les détails que nous avons pu recueillir sur cet homme, qui aimait notre ville et qui a voulu y mourir.

Aux diverses preuves de la générosité bienveillante de M. Ronjat à l'égard de la ville et de ses habitants, il serait intéressant de pouvoir joindre le souvenir des autres réfugiés, qui, eux aussi en diverses façons, ont désiré témoigner leur reconnaissance au pays

qui les avait accueillis dans leur infortune. Bien des dons ont été faits à la ville, soit par testament, soit dans quelque circonstance particulière, par les réfugiés qui avaient séjourné à Vevey. Nous ne pouvons pas entreprendre d'en donner ici une énumération complète. Fussions-nous plus en mesure que nous ne le sommes de le faire avec exactitude, nous y répugnerions, à cause de la comparaison qui s'établirait entre les divers donateurs. A côté de dons plus ou moins considérables, il en est plusieurs dont la valeur effective pourrait paraître bien minime, et qui cependant, vu les circonstances particulières de ceux qui les ont faits, devaient être d'un prix égal aux yeux des magistrats chargés de les recevoir. Nous ne pouvons plus maintenant apprécier ces circonstances. En constatant que l'ensemble de ces dons a fini par former pour la caisse de l'hôpital une somme assez élevée, bornons-nous à en signaler un qui, par sa nature et sa spécialité, peut exciter quelque intérêt. Nous l'avons trouvé consigné dans une note de la main du doyen Muret. « A Pâques 4757 M. Jacques Solier, français réfugié dans cette ville, a donné pour l'usage de l'église de Vevey, une grande nape, deux médiocres et quatre serviettes pour couvrir la table de la communion1. » Ce genre d'offrande se

1 Une note d'une main plus moderne, ajoutée sur le même registre, nous apprend que les dites nappes et serviettes ont été renouvelées en 1811, et payées cette fois par la municipalité. Avant le don de M. Solier, le nappage de la table sainte devait être en assez mauvais état, car on lit au Manual qu'en l'an 1718, on avait acheté de rencontre quatre serviettes à huit batz pièce pour la communion. (Manual V, pag. 354 et X, pag. 506.)

rattachait à l'expression du bonheur éprouvé par les réfugiés à trouver un lieu où ils pussent en liberté servir Dieu selon leur conscience. Hélas ! combien ne sentaient-ils pas de leurs frères qui gémissaient en France sous le poids de la plus cruelle oppression, contraints d'aller chercher dans les landes arides du désert, au prix de mille périls, cette parole de la consolation et du salut que leurs dévoués pasteurs, toujours intrépides en face du bagne et de l'échafaud, venaient offrir à leurs âmes altérées !