CHAPITRE II

Mesures prises pour l'établissement des réfugiés.

Chambre des réfugiés. — Corporations. — Directions. — Difficultés. — Plaintes. — Triage. — Sympathie. — Libéralité.

Ce grand mouvement d'émigration avait conduit le gouvernement de Berne à instituer, deux ans déjà avant la révocation de l'édit de Nantes, le 21 novembre 1683, sous le nom de Chambre des Réfugiés ou des Exilés (Exulantenkammer), un dicastère spécial chargé de pourvoir aux besoins de ce nombre considérable de Français qui venaient chercher un asile sur les terres bernoises, de faciliter leur passage dans d'autres contrées hospitalières, toutes les fois que la chose était possible et convenable, et de régulariser l'existence de ceux qui restaient dans le pays, en les faisant recevoir, soit à titre de bourgeois d'une commune, soit à celui d'habitants perpétuels1.

1 La Chambre des Exilés eut plus tard sous sa surveillance et

Diverses associations se formèrent dans les villes et dans les communes rurales, où un certain nombre de réfugiés s'étaient établis. De là ces colonies, confréries, directions ou bourses françaises qui, sans en avoir le nom, tinrent lieu de bourgeoisies aux réfugiés admis au domicile.

Il est assez malaisé de s'exprimer sur ce sujet d'une manière parfaitement exacte, car dans un acte souverain de juin 1742, relatif à la bourse de Lausanne, il est expressément réservé que « la direction de l'hôpital des Français réfugiés dans la ville et bailliage de Lausanne pour la religion, n'est point changée en corporation, ni érigée en communauté, encore moins en bourgeoisie, mais devra demeurer une simple direction, » c'est-à-dire à peu près ce que nous appelons aujourd'hui un comité. Néanmoins l'administration qui leur était confiée, le contrôle qu'elles devaient exercer sur les réfugiés, sur leurs mœurs, sur leur origine, sur leurs ressources, sur leurs mariages, etc., rapprochaient singulièrement les directions des communes. Aussi, par la force des choses, le nom de corporations qu'on leur donnait devint plus tard une vérité reconnue. Nous emploierons donc ce terme, sans oublier la réserve que nous venons de mentionner.

Il y avait à Lausanne une de ces directions qui

sous son autorité les directions des bourses françaises, ainsi que l'administration des fonds provenant soit de legs et dons faits en faveur des réfugiés, soit de subsides annuels de l'état. Elle subsista jusqu'en 1798, époque où les fonds qu'elle gérait lui furent enlevés à la suite de l'invasion de l'armée française.

subsistait encore il y a peu d'années. Un décret du grand conseil du 24 décembre 1859 a ratifié son union avec la bourgeoisie de Lausanne dès le premier jour de l'année 1860. Celle de Vevey, comme nous le verrons, se fondit déjà en 1790 dans la bourgeoisie de la ville. Une troisième, à Berne, subsista jusqu'en 1850, où elle fut définitivement incorporée à la commune de la Neuveville par décret du 25 septembre. La corporation de Lausanne nomma la première une direction chargée de veiller à tous ses intérêts. Réunis en assemblée générale à la fin de septembre 1687, les proscrits établis dans cette ville désignèrent à la pluralité des suffrages un comité qui fut appelé d'abord (( la Compagnie députée pour les affaires des Français réfugiés à Lausanne pour la cause du saint Evangile. » Elle reçut pour mission « de visiter et de consoler les malades, veiller sur les mœurs, censurer les scandaleux, terminer les différends, réconcilier ceux qui pourraient être en querelles et divisions, et déférer les réfractaires à MM. les magistrats et au vénérable consistoire de Lausanne pour les corriger selon leur prudence et exigence du cas. » La corporation de Berne s'organisa pareillement deux ans après celle de Lausanne. La colonie de Vevey reçut une constitution analogue à celle que les deux premières avaient adoptées. D'autres bourses françaises se formèrent encore en différents lieux du pays sous l'empire des mêmes besoins. Nous pourrions indiquer celle dont la fondation est consignée aux registres de la ville d'Yverdon sous la date du 5 décembre 1685, et qui aurait été ainsi en réalité la

première en date. On en vit encore à Nyon , à Bolle, à Morges. Il s'en forma une à Bex. C'étaient essentiellement des bourses aumônières, ou caisses de secours, destinées à solliciter des dons charitables, et à les centraliser pour subvenir aux besoins des réfugiés dénués de ressources. Dans la pensée de leurs fondateurs, elles ne devaient évidemment avoir qu'une existence temporaire,

Les circonstances sous l'empire desquelles ces diverses associations ont vécu, n'ont pas été identiques. Il en est qui ont fini tout simplement parce qu'elles n'avaient plus de raison d'être, tous les individus sur lesquels devait se porter leur intérêt étant partis ou ayant été admis dans une bourgeoisie. Il en est qui subsistent encore, possédant des fonds administrés par les familles des anciens réfugiés qui les gèrent en indivision. Nous aurons lieu de revenir avec quelques détails sur ce sujet. Bornons-nous à noter ici en passant que M. Weiss, l'historien des réfugiés protestants de France, a été induit en erreur lorsqu'il a dit de la bourse de Nyon qu'elle fut réunie à celle de Lausanne, puisqu'elle est une de celles qui ont subsisté jusqu'à nos jours ; et que rénumération qu'il a donnée des bourses françaises dans le pays n'est pas complète, car en 1698 les directions de Morges, de Nyon, de Yevey et de Bex sont désignées comme ayant envoyé des délégués à Lausanne pour nommer, de concert avec la direction de cette ville , les députés qui devaient aller auprès des princes protestants et particulièrement en Brandebourg , solliciter un asile en faveur des réfugiés que Berne se

voyait dans le cas de faire passer en d'autres contrées.

Cette organisation des corporations, de ces sortes de secondes bourgeoisies placées à côté de celles des communes, ne se fit pas sans quelques tiraillements. 11 y eut peut-être, et l'on ne saurait trop s'en étonner, au milieu de la sympathie générale et sincère qu'excitaient les réfugiés, quelques mécontentements éveillés, soit par certaines exigences de ces hôtes, soit par les sacrifices prolongés qu'ils occasionnaient, soit par la jalousie à laquelle pouvaient aisément donner lieu leur industrie et leur savoir-faire, qui surpassaient à bien des égards, comme nous aurons à le reconnaître, les aptitudes des anciens habitants du pays. Ce fut le cas en particulier à Vevey. Les registres de la commune ont consigné des plaintes faites par les bourgeois au sujet de ces étrangers dont la présence en si grand nombre semblait, à quelques-uns du moins, nuisible aux intérêts du public et des particuliers. Ce fait, avons-nous dit, ne doit pas trop étonner. On aurait eu lieu plutôt d'être surpris du contraire. Comment imaginer en effet qu'un aussi grand bouleversement dans les habitudes, dans les usages, dans le mode de vivre, que des sacrifices aussi onéreux n'eussent pas suscité quelques murmures, et qu'il n'y eût pas eu dans ces deux populations, ainsi mises en contact, quelques torts réciproques, excitant de mutuelles récriminations? Serait-il bien surprenant en particulier, et hors de toute vraisemblance, que l'opposition manifestée par

quelques individus contre les réfugiés ait eu pour principal mobile la piété même, le sérieux , la vie morale de ces nouveaux hôtes déplaisant à ceux qui ne partageaient ni leurs convictions profondes , ni leur respect pour les commandements de Dieu? Les luttes soulevées à Genève contre les réformes morales de Calvin par le parti des Libertins , prouvent que cette source d'opposition n'était ni nouvelle ni inconnue dans nos contrées. Mais ces faits, triste conséquence de la misère humaine, étant admis, il n'en reste pas moins vrai que l'hospitalité envers les réfugiés fut exercée au milieu du peuple vaudois de la manière la plus large, la plus généreuse, la plus bienveillante.

A la suite d'une ordonnance de la fin de 1698, par laquelle LL. EE. demandaient qu'on dressât un état de tous les réfugiés qui étaient dans la ville, il y en eut une autre , en mars de l'année suivante , qui prescrivait de faire un triage parmi ceux qui n'étaient encore que tolérés, c'est-à-dire un choix de ceux qui pourraient rester et de ceux qu'on devrait faire sortir du pays, pour profiter de l'hospitalité que d'autres contrées plus éloignées leur offraient. « La ville , dit cette dernière ordonnance souveraine, doit se déclarer au plus tôt, quels réfugiés elle prétend qui seroyent nécessaires au pays, et dont elle voudroit se charger en ce que puis après , il despendra de nous de les naturaliser ou non. » Les expressions de LL. EE. se rapportent sans doute à l'utilité dont certains réfugiés pouvaient être dans l'enseignement de la jeunesse et dans l'industrie qui,

RÉFUG. FRANÇ. 3

comme on le verra plus loin, avait pris un grand développement dans la ville sous l'impulsion des réfugiés. Le conseil, avec une commission des soixante, dut s'occuper de cette affaire. Une lettre soureraine, du 30 avril 1699, indiqua formellement les réfugiés que la ville de Vevey pouvait garder, sur sa demande, sous le bon vouloir de LL. EE *. Une décision subséquente de la chambre des exilés, communiquée le 31 août, désigne définitivement par leurs noms ceux qui peuvent rester, ceux qui doivent partir de suite, et ceux auxquels on permet de ne partir qu'un peu plus tard, soit pour raisons de santé, soit à cause de leurs affaires commerciales. Parmi ces derniers nous citerons comme exemple un des cas indiqués. « Au regard du sieur André Eustache, il luy devra être accordé du temps, autant qu'il conviendra, jusqu'à ce que sa femme soit relevée de couches, et pour se faire payer, et pour ce monsieur le baillif lui devra tendre main incessamment. » On

i Voici en substance ce que portait cette lettre adressée au seigneur Baillif: « La Ville de Vevey pourra garder, sous le bon vouloir de LL. EE., Jaques Bradez droguiste, — les Cliarnaud bolangers, — les 3 régents du collège (pas autrement désignés), — le vieux Grégoire, — Pierre Giraud jardinier, — la Dlle Chabrol, — Magdeleine Baronne servante; si ses maîtres la veulent garder,, il dépendra d'eux, — Marie Berard, veuve De Lor, et son fils imbécille, — le fils d'Elizabeth Chaivet. — Jean Chiron drapier, — David Maurel marchand toilier, etc. Et ce d'autant plus, est-il dit en conclusion, que plusieurs des triez sont résolus de partir. » Ce n'était pas essentiellement, comme on le voit, des grands seigneurs et des riches que le Conseil de ville de Vevey tenait a garder. Des artisans, une humble servante, un pauvre idiot, voilà ceux en faveur desquels on avait intercédé.

remarquera les sentiments de bienveillance, de justice et de charité chrétienne qui dictaient au gouvernement de Berne de pareilles décisions.

C'est, à l'occasion de ce triage et de la permission donnée à un certain nombre de réfugiés de rester à Yevey qu'eurent lieu quelques-unes de ces manifestations de mauvais vouloir à leur égard que nous avons signalées. Nous citerons à ce sujet un document assez curieux conservé dans les archives de la ville. Une sorte de cabale ayant eu lieu, paraît-il, il dut s'ensuivre une enquête administrative, dont la pièce suivante fut l'un des résultats : « Je soubsigné, en vertu d'un mandat balifval à moy apparu, déclare en pure vérité, que j'ay esté à diverses fois sollicité par le sieur Jaques Rossier, de vouloir me signer et contribuer quatre batze pour ma part des contributions que l'on faisait pour donner à M. Dumoulin; Lequel devait partir pour Berne pour tacher d'obtenir de LL. EE. qu'ils obligeasse tous les Réfugiez de s'en aller hors de leur terre et pays, ce que je n'ay voulut faire, comme estant contre la charité créthienne, et contre le debvoir et le respec que je doibs à Messieurs du Conseil de cette ville ; le dit Rossier m'a encore dit qu'il contribuait un escu blanc à sa part, en foy de quoy me suis signé ce 11 décembre 1699. Jean George Guidon Dizenier.» Une déclaration pareille du 12 décembre, signée J. Belz, porte accusation contre le sieur Gratien Fatio, qui avait voulu engager le dit Belz à « mettre son nom sur une procure signée d'un bon nombre

des bourgeois contre les Réfugiez l. » Il fallait assurément une grande prudence et beaucoup de fermeté chez Messieurs du Conseil de Berne pour maintenir et faire exécuter leurs décisions, en regard de pareilles preuves de malveillance. Il est vrai de dire qu'ils se sentaient appuyés dans leur sympathie et dans leur commisération pour les réfugiés par la grande masse de leurs administrés, parmi lesquels les envieux, s'ils étaient plus remuants, n'étaient pourtant qu'une faible minorité. Nous avons, dans le Manual du Conseil de Yevey, à la date du 19 mai 1687, une preuve de la pression exercée par l'intérêt particulier des industriels de la ville, en même temps que du sentiment de justice qui animait les magistrats et de la sympathie qu'ils éprouvaient pour les réfugiés. « Maître Pierre David Contesse, armurier, de Pont de Martel, réquérant être ici reçu en qualité d'habitant ou ouvrier, sur les oppositions des maîtres armuriers Terrose et Richardet, a esté esconduit, et les dits Maîtres de la ville ont été exortés, sçavoir le dit Terrose à être plus traittable, et le dit Richardet plus assidu et plus diligent2».

Il y avait toutefois des localités dans lesquelles le Conseil lui-même réclamait contre les décisions souveraines. Nous avons sous les yeux une requête adressée à LL. EE. par les Randeret , Conseil et

1 Ce sieur Gratien Fafioz est signalé clans le Manual de la ville comme un personnage avec lequel le public était en difficultés sur un grand nombre de sujets. [Yoy. Manual, P, folio 337.)

* Manual, K, pag. 146.

Communauté de Payefne, en date du fU avril 1699, pour supplier les Magnifiques, Puissants et Très-ho norés Seigneurs de permettre qu'au lieu de quarante-huit réfugiés on n'en gardât que six, et même «de bailler au Commis un commandement à pouvoir faire marcher tous les autres Réfugiés et Piémontais, ce que les requérants espéraient de Leurs Grandeurs.» De telles luttes provenant soit d'un certain nombre d'individus mal disposés, soit des autorités subalternes elles-mêmes, devaient être fort pénibles pour les membres de cette Chambre des réfugiés, dont la tache était si complexe et si difficile, enlace de tant de misères qu'il eût été doux de pouvoir pleinement soulager. Nous avons dù les rappeler, pour rester dans le vrai, mais nous avons aussi un autre côté de la question à présenter, c'est celui de la bienveillance et de l'esprit de sacrifice avec lesquels on accueillit généralement dans notre patrie les victimes de la persécution.

Outre les preuves que nous avons déjà rencontrées de cet élan charitable qui poussait nos pères à secourir fraternellement les infortunés qui venaient chez eux offrir le spectacle douloureux de leurs misères, nous pourrions rappeler par d'autres témoignages que le sentiment de la fraternité chrétienne les portait à s'intéresser vivement aussi à ceux qui souffraient ailleurs pour la même cause et d'une façon plus cruelle encore. Car on ne pouvait pas l'oublier, les récits que faisaient les réfugiés des scènes de désolation dont ils avaient été les témoins le rappe-

laient sans cesse, ceux qui étaient parvenus à s'enfuir, en abandonnant tous leurs biens, n'étaient pas les plus malheureux. Un long cri de douleur s'élevant incessamment du sein de ces provinces, où le fanatisme exerçait de si cruels ravages, accompagnait en tous lieux les fugitifs. On comprend qu'en songeant à ceux dont ils avaient été forcément séparés, ils les désignassent par cette expression sympathique et touchante : « nos pauvres parents qui sont restés dans les malheurs. 1 » Ce qu'ils avaient vu dans leur patrie infortunée, ce qu'ils avaient laissé derrière eux, les prisons, les tortures, les supplices de tout genre, qui ne respectaient ni le sexe, ni l'âge, les terreurs, les angoisses indicibles qui accompagnaient les fuyards jusqu'à la frontière du royaume, frontière, hélas! trop souvent impossible à atteindre, les déchirements de cœur occasionnés par ces séparations, que tout devait faire croire éternelles, entre ceux qui parvenaient à échapper et ceux qui tombaient entre les mains de leurs bourreaux, tout cela se reproduisait en traits vivants dans tous les lieux où les réfugiés trouvaient des oreilles et des cœurs sympathiques. Qui aurait pu demeurer insensible au récit et à la vue de si poignantes douleurs ?

Si nous ne devions pas forcément nous restreindre, nous pourrions mettre sous les yeux de nos lecteurs quelques-unes de ces scènes de détresse, hélas ! si multipliées ; nous pourrions, sans sortir des faits relatifs aux réfugiés de Vevey, montrer des pères et des

1 Manuscrit Cormod.

mères séparés, pleurant leurs fils jetés dans les galères, et leurs filles précipitées dans d'obscures prisons, ou renfermées dans des couvents pires pour elles que les plus ténébreux cachots ; nous pourrions, en rapportant quelques-uns des jugements prononcés par les parlements du royaume, et entre autres par celui de Grenoble, mettre en scène d'infortunées victimes, portant les mêmes noms et appartenant aux mêmes familles que ceux qui ont trouvé asile chez nous. Là l'on verrait des Eustache, des Bérard, des Roux, des Combe, des Bernard, des Maurel, des Bonnet, des Blanc, des deLor, des Porte, des Odot, des Coin, etc., les uns condamnés aux galères perpétuelles « pour avoir voulu sortir du royaume » ou « pour avoir servi de guides aux fugitifs, » les autres, parmi les femmes, « rasées et recluses à perpétuité *. »

4 L'émouvante relation donnée par Blanche Gamond des souffrances inouïes qu'elle eut à endurer sous la tyrannie de La Rapine, dans le soi-disant Hôpital général de Yalence, peut faire comprendre ce qu'était cette condamnation, prononcée sur un si grand nombre d'infortunées, coupables seulement d'être demeurées fidèles à leurs convictions religieuses. Quant aux hommes courageux et dévoués qui, au lieu de ne songer qu'à leur propre délivrance, se consacraient à servir de guides aux fugitifs, l'extrait suivant des registres du parlement de Grenoble, à la date du 22 juin 1686, pourra donner l'idée du sort qui leur était réservé. « Comme relaps déserteurs du royaume, peur y être revenus et avoir conduit à l'étranger les habitants de Besse, en attroupement et port d'armes, Pierre Bernard, x^ndré Bernard, Etienne Eustache, font amende honorable et soit étranglés, le premier à Grenoble, et sa tête est élevée sur un poteau, hors de la porte Très-Cloître; les deux autres a Besse et à Misoin, et leur tête est élevée sur un lieu éminent. > Biilleiin VIII, pag. 300. La même horrible exécution se trouve rapportée, par un témoin oculaire, dans le journal de Jean

Ces faits si douloureux rapportés et constatés au moment même par ceux qu ils touchaient de si près, et qui se demandaient par quelles dispensations providentielles ils avaient eux-mêmes pu échapper à ces cruelles condamnations, ces faits produisaient naturellement sur nos pères de profondes impressions qui se manifestaient par des témoignages de sympathie. A diverses reprises on fit des collectes en faveur des protestants français condamnés aux galères, de ces malheureuses victimes de la persécution que les réfugiés appelaient dans leur vénération affectueuse « nos bienheureux forçats, nos pauvres frères les confesseurs sur les galères, nos martyrs de la foi. » On lit dans le Livre des délibérations des inspecteurs des réfugiés dans la ville de Berne, à la date du 13 mai 1695, que l'église de Vevey, de même que celles de Lausanne, Morges et Nyon, a envoyé de l'argent pour les galériens.

Plus tard, c'était en 1714, un certain nombre de ces infortunés ayant obtenu leur libération, grâce à l'intervention de la reine Anne d'Angleterre, durent prendre le chemin de l'exil et chercher dans les contrées hospitalières qui avaient accueilli leurs compatriotes quelque soulagement à leurs longues souffrances. Vevey eut le privilège de donner asile à plus d'une de ces intéressantes victimes d'une odieuse cruauté. « Le nommé Jaques Dupont, de Montign argue en Languedoc, lit-on au Manual du Conseil, à la date

Giraud de la Grave, réfugié a Vevey en 1687. Bulletin XIV, pag. 253.

du 16 juillet 1714, du nombre des Galériens qui ont esté relâchés par le Roy, venant de Zurich où il s'est marié, sera tolléré sur sa requeste, en ville, jusques à la reveue des habitants, sur le dessein qu'il a d'establir une manufacture pour occuper des pauvres, sans qu'il en couste rien au public. Que si cela ne réussit pas, il devra se retirer ailleurs, pour éviter une charge à notre hospital1.» A la suite de cette permission, la manufacture du sieur Dupont marcha pendant quelque temps, et l'on trouve au Manual plusieurs indications de pauvres « travaillant chez le Galérien. » Ce dernier est toujours désigné par cette épithète qui, on le comprend aisément, était loin d'avoir à son égard quelque chose d'injurieux. Elle itait bien plutôt , dans la bouche de ceux qui l'employaient, l'expression d'une affectueuse sympathie. « Le Galérien, » c'était comme qui aurait dit « le martyr, la victime d'une cruelle intolérance. »

Mais tous ceux qui avaient recouvré leur liberté, après de longues années de souffrances sur les bancs des galères, n'étaient pas en état, comme Dupont, de pourvoir à leur entretien par leur travail et par leur industrieuse activité. Plusieurs, au contraire, usés par la douleur, n'avaient de ressource que la charité des âmes compatissantes. Dans ce nombre, il en est un en particulier qui passa au milieu de nos pères la fin de sa malheureuse existence et qui fut, pen-

4 Jaques Dupont, du Languedoc, est indiqué dans les listes de Benoît comme ayant été mis a la chaîne en 1691, à l'âge de vingt-trois ans, et libéré en 1713. (Voy. France protestante, pièces justificatives, pag. 416.)

dant de longues années, l'objet de leur intérêt. Appartenant à un groupe de quarante de ces infortunés arrivant sur le territoire bernois après leur libération, Louis Manuel, des hautes Cévennes, mis à la chaîne en 1690, à l'âge de trente-un ans, et délivré après vingt-trois années de ce supplice, fut adopté par le bailliage de Yevey, dont les diverses communes s'engagèrent concurremment à pourvoir à sa subsis tance. Par le fait de cette adoption collective qui lui faisait une position tout exceptionnelle, il n'était pas considéré comme ressortissant de la bourse française. Celle-ci consentit néanmoins à lui donner quelques assistances. En 17v26, en particulier, la direction lui accorda l'usage d'un matelas de son hôpital, et à sa mort, en 1735, ce fut elle qui pourvut à ses funérailles l.

4 On lit à son sujet dans les Notices Bertrand : « Louis Manuel, natif de Prunet en Sëvenes, âgé de vingt-huit ans, fut arrêté au Pompidou avec M. D. Olivier proposant, et mené devant l'abbé du Obaila, qui l'exhorta a changer de religion, ce qu'il ne voulut faire. On l'amena ensuite, vers la fin de janvier 1689 à Montpellier, où il fut condamné par le jugement de M, de Basville. lui aux galères et M. Olivier a être pendu. Le dit Manuel arriva en galère vers la mi-février 1690, où il est persévérant dans la confession de Jésus.» (Ceci s'écrivait en 1700.)

Dans une liste tirée de Y Histoire de la révocation de VEdit de Nantes, par Elie Benoît (tom. Y. pag. 1019 et suiv.), on trouve Louis Manuel comme placé pour subir sa peine sur la galère La Hardie. Un nommé Etienne Friquet alias Pastre. était sur Y Ambitieuse ou YEmeraude, à Bordeaux. Il avait été mis a la chaîne en 16S9.

Outre ces noms, nous avons encore dans les listes des galériens protestants ceux de Louis et P. Béranger, Jacques Blanc et P. Richard, tous du Dauphiné, jetés aux galères en 1686;

Au milieu de tous ces témoignages d'intérêt, les réfugiés eux-mêmes, cela va sans dire, ne demeuraient pas en arrière en fait de secours charitables. Tous ceux qui pouvaient disposer de quelque chose se faisaient une joie de faire participer leurs frères à leurs ressources, quelque chétives qu'elles fussent. Que de fois dans ces temps d'épreuve l'œil du Seigneur n'a-t-il pas pu voir les deux piles de la veuve tomber secrètement dans le tronc commun ! Ceux qui le pouvaient prenaient plaisir à faire quelque fondation destinée à secourir leurs frères. Une des plus anciennes institutions de ce genre fut établie dans notre ville. Nous lisons en effet dans Y Abrégé de l'histoire ecclésiastique du pays de Vand, par Ruchat, que (d'an 1685, M. de Montlune, gentilhomme français réfugié, laissa par testament à la ville de Vevey un fonds de 4000 livres, pour en employer la rente à entretenir un ministre français réfugié 1 . ;) Nous aurons lieu de revenir sur cette fondation, et d'en raconter les destinées. Le même M. de Montlune avait pensé aussi aux nécessités du moment, car le il août 1685, M. de Quervain remit au Conseil cent francs légués par ce bienfaisant donateur « à la

Nicolas Monnet, en 1687 ; Jacques et P. Blanc et P. Liotard, en 1689 ; Jacques Fontanieu, du Languedoc, et Jacques Roquette, en 1703; cinq membres de la famille Bérard, de Chateaudouble. en 1 745 ; six membres de la famille Grenier, du Conserans, en 1746 ; puis encore Antoine Béranger et J. Blanc, en 1753 et 1754. Tous ceux-là font partie du contingent fourni aux galères royales par les familles réfugiées a Vevey. 1 Ruchat, pag. 97.

bourse des passants pauvres et distribuables aux pauvres passants persécutés de France. »

On lit pareillement, dans le Journal de la dispensation des fonds destinés à V entretien des pauvres Français réfugiés dans le canton de Berne, à la date du 26 août 1696, qu'un autre gentilhomme français naturalisé en Angleterre, Lord Galway, qui, sous son premier nom d'Henri de Ruvigny, avait été, avant la révocation de l'édit de Nantes, député général des églises protestantes de France , entretint longtemps à ses frais plus de quarante réfugiés à Vevey 1 . Nous reviendrons aussi plus loin sur ce fait.

Plusieurs réfugiés parvenus à l'aisance ou à la fortune, après avoir été secourus eux-mêmes dans leur

1 Weiss, tom. II, pag. 278. Henri de Massue de Ruvigny exerça en effet jusqu'à la révocation cette fonction de député général du Synode national des Eglises que son père, le marquis de Ruvigny, avait déjà remplie, « fonction, dit M. Guizot, double et intermédiaire, qui faisait de lui le chargé d'affaires du roi auprès des protestants, et des protestants auprès du roi, » et qui consistait surtout à poursuivre le redressement des griefs des protestants en résidant à la cour dans l'intervalle des sessions des Assemblées générales. Il inspirait une grande confiance à Louis XIV qui, sans consulter les églises, l'avait appelé à succéder à son père. Réfugié dès janvier 1686 en Angleterre, où il avait des relations de parentage avec les Southampton, les Russell, les Vaughan (lady Russell était sa cousine germaine), il entra, après l'avènement de Guillaume III, au service de ce prince, avec le grade de colonel d'un régiment de cavalerie, entièrement composé de réfugiés français. Créé, en 1691, baron de Pontarlington, vicomte Galway et pair d'Irlande, élevé plus tard (1697) à la dignité de comte, l'ancien député général des églises profita libéralement de son crédit pour assister et secourir ses coreligionnaires. Voy. France protestante, tom. VII, pag. 325. — Guizot, Revue des deux mondes du 1er mars 1855. — Weiss, tom. I, pag. 16, 18, 60.

détresse, éprouvèrent le besoin de verser leurs dons parfois considérables dans la bourse de Genève, dans l'hôpital français de Berne, dans les bourses des corporations ou dans celles des communes vaudoisçs. Ils se plaisaient, comme ce David Perrin qui, décédé à Londres en 1748, laissa la moitié de sa fortune aux églises françaises de cette ville, et disposa du reste en faveur des exilés résidant à Berne, à Coire, et à Zurich, à exprimer leur gratitude au sujet de l'assistance qui leur avait été donnée. « Suppliant très-humblement, disait Perrin dans son testament, les vénérables magistrats des dites trois villes, de recevoir cette petite marque de ma gratitude et juste restitution, pour les nombreuses faveurs charitables que ma famille et moi avons reçues d'eux, après nos grands malheurs en France vers la fin du siècle passé. »

Nous devons mentionner encore les fondations dues à la générosité de M. Etienne Ronjat, ancien premier chirurgien du roi Guillaume d'Angleterre, telles que celle d'un ministre catéchiste pour la jeunesse et des améliorations matérielles dont Vevey jouit encore aujourd'hui, comme témoignages de la gratitude des réfugiés envers ceux qui les ont charitablement accueillis. L'on en verra plus loin le détail.

Terminons, sur ce sujet, par l'extrait suivant du journal d'une femme, exprimant la reconnaissance qu'elle éprouvait pour la généreuse hospitalité qu'elle rencontrait sur le territoire helvétique : « Quand nous fûmes arrivés aux portes de Berne (c'était en mars 1686) les gardes arrêtèrent notre chariot. Nous ne savions d'abord ce que cela voulait dire ; mais un

moment après, un d'eux marcha devant, et nous conduisit au logis du Faucon qui est le meilleur de la ville, et je ne saurais assez louer ici la charité de messieurs les Suisses, qui défrayaient ainsi tous les réfugiés qui passaient dans leur pays. Nous nous reposâmes huit jours dans cette bonne auberge, aux dépens de Messieurs de Berne, et quand nous en voulûmes partir, on nous fournit des voitures jusques à Zurich, et on donna ordre à nos conducteurs de nous défrayer sur la route.... Quand nous entrâmes dans la ville (de Zurich) nous trouvâmes, comme à Berne, des gens qui nous menèrent dans un cabaret, aux dépens du canton 1 . »

1 Mémoires de M™ Du Noyer, tom. XI, pag. 201 et 210.